看著程巖和他帶來(lái)的一干人手，將涉及十多個(gè)府、七十多個(gè)縣的賬目，通通搬回了暫居的府邸。

之后幾天，程巖就領(lǐng)著一眾屬下窩在府中查賬，不與任何人交際。

雖說(shuō)皇上要他虛與委蛇、假意周旋，但程巖前生與林閣老共事數(shù)年，對(duì)這位閣老還是有些了解的。他知道，如果自己表現(xiàn)得太過(guò)順?lè)?，反而?huì)引起林閣老的疑心，于是，他決定該查就查，該辦就辦，只要不去觸碰那條警戒的紅線，就不會(huì)有人來(lái)對(duì)付他。

而他現(xiàn)在所察的賬本原就是做給朝廷看的，賬面早已抹平，若不實(shí)地調(diào)查、一一核對(duì)是找不出問(wèn)題的。

可程巖半點(diǎn)不急，因?yàn)樗磺笸献”娙司Φ耐瑫r(shí)保護(hù)好自己，他相信莊思宜會(huì)查到他想要的結(jié)果。

“閣老，您不是說(shuō)程巖是個(gè)聰明人嗎？”燕來(lái)西不解道：“那他為何日日查那些官面上的賬目，豈不是白白浪費(fèi)時(shí)間？”

熟料半路上，有衙差欲趁夜對(duì)張懷野下殺手，卻被張懷野逃過(guò)一劫，不過(guò)其人也墜下高崖，生死未卜。

消息傳回浙省，燕來(lái)西惶惶不安，若叫皇上知道張懷野被刺殺，還不得懷疑他？可偏偏行刺的衙差剛被關(guān)進(jìn)牢里就死了，燕來(lái)西連個(gè)背鍋的都找不到，還被一干同僚埋怨誤解，他肺都要?dú)庹耍?/br>
但事已至此，他們交不出張懷野，只有上奏朝廷，說(shuō)對(duì)方畏罪潛逃。

可就怪這“畏罪潛逃”四個(gè)字，讓他們所有心血化為烏有！

“你問(wèn)我我問(wèn)誰(shuí)去？！”燕來(lái)西煩躁道：“若叫我知道是誰(shuí)在背后搗鬼，定要扒下他一層皮！”

曹毅不屑地冷哼一聲，似想再說(shuō)，室內(nèi)又一人道：“別吵了！現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是如何應(yīng)付新來(lái)的欽差，皇上這時(shí)候派他下來(lái)，此人必得皇上信重，手段也絕不簡(jiǎn)單！”

說(shuō)話之人乃是都察院右都御史蔣光祖，和燕來(lái)西、曹毅一樣，都是第一批被派往浙省的欽差，他轉(zhuǎn)而向上首一位老者拱了拱手：“閣老，昔年程巖在翰林院時(shí)，您可曾與之有過(guò)接觸？”

林閣老雙目半闔，保養(yǎng)得宜的食指輕點(diǎn)著扶手，似對(duì)方才的爭(zhēng)吵充耳不聞，也并不搭理蔣光祖的問(wèn)話。

林閣老淡淡一笑，“正是因?yàn)樗斆?，所以才?huì)這樣做?！?/br>
盡管程巖表現(xiàn)得不近人情，但對(duì)于他目前的行事，林閣老還是滿意的，也稍稍放下了戒備。如果他是程巖，一定會(huì)認(rèn)真核查賬目，做好面子功夫以應(yīng)對(duì)皇上，但也絕不會(huì)去觸碰底線，與整個(gè)官場(chǎng)為敵。至于結(jié)果，他會(huì)在張懷野上告的諸事中選擇最輕的幾條予以證實(shí)，再找三五個(gè)虧空最小的縣來(lái)頂鍋，便能對(duì)皇上有所交代了。

“只可惜了那幾位縣令……”林閣老虛偽地感嘆道。

燕來(lái)西聽(tīng)了林閣老的分析，又道：“可不管他回奏皇上的問(wèn)題有多小，豈不都證明了我們辦事不利？”

林閣老面露不耐：“如果一省多年來(lái)只有幾百萬(wàn)兩銀子的虧空，足以說(shuō)明吏治還算清明，你認(rèn)為皇上會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)兒銀子來(lái)追究我們的過(guò)失嗎？你要實(shí)在害怕，到時(shí)候只需提前上書(shū)自省，說(shuō)自己乃無(wú)心之失，全是被下面的人蒙騙就行了！皇上既然選了你為欽差，若非事態(tài)真到了不可收拾的地步，他為了顏面也會(huì)保你的！”

燕來(lái)西一想也是，訥訥道：“那咱們這回是不是沒(méi)事了？”

林閣老：“繼續(xù)找人盯著程巖，如果他一直如此安分，爾等便可放心了?！?/br>
程巖當(dāng)然知道有人在監(jiān)視自己，甚至跟他同來(lái)浙省的一眾官吏也未必都能信任，但他本來(lái)就不打算做什么，自然也無(wú)所謂了。

是夜。

漆黑的巷子里傳來(lái)數(shù)聲貓叫，仿佛嬰兒啼哭，叫人心慌煩躁。

巷子旁，是原浙省巡撫張雁鳴的府邸，書(shū)房里，一位四十許的中年男子眉頭緊鎖：“皇上究竟是什么意思？”

男子名為燕來(lái)西，原為刑部左侍郎，半年前被皇上委以欽差之責(zé)前來(lái)浙省調(diào)查虧空一案，順便接替了被罷免的張雁鳴，任浙省巡撫一職。

他對(duì)面坐著同為欽差的戶部右侍郎曹毅，此時(shí)一臉怨憤道：“你說(shuō)還能是什么意思？”他瞪了燕來(lái)西一眼：“原本將那姓張的瘋子送回京城便罷，反正他手中無(wú)證據(jù)，又得罪了皇上，即便說(shuō)破了天也無(wú)人會(huì)信。偏你要自作主張對(duì)他下殺手，如今一個(gè)‘畏罪潛逃’，倒讓咱們的努力通通白費(fèi)！”

燕來(lái)西面上閃過(guò)怒色：“我說(shuō)過(guò)，我沒(méi)有叫人對(duì)他動(dòng)手！”

曹毅：“押赴張懷野回京的可是你安排的人，若無(wú)你的首肯，他們?nèi)绾胃覍?duì)一位學(xué)政下手？”

燕來(lái)西也是一肚子火，他是真冤啊！鬼知道那些人受了誰(shuí)指使！

原來(lái)，當(dāng)初燕來(lái)西接到嘉帝最后一道旨意，頓時(shí)大松口氣，當(dāng)即就安排了巡撫衙門(mén)的人去捉拿張懷野。兩日后，衙役于清屏縣城隍廟擒住了正在煽動(dòng)百姓告狀的張懷野，在確認(rèn)張懷野尚未搜集到證據(jù)后，燕來(lái)西大手一揮，派人將張懷野押赴回京。

沒(méi)多會(huì)兒，程巖便見(jiàn)到個(gè)臉色蠟黃，樣貌平平無(wú)奇的青年，但如果仔細(xì)看，還是能看出此人乃莊棋所扮。

程巖噎了下，心道莫非這就是傳說(shuō)中的易容之術(shù)？未免太粗糙了吧？不過(guò)這里的人對(duì)莊棋都不熟悉，甚至從未見(jiàn)過(guò)，騙一騙應(yīng)該還是可以的，反正雷劇里女主貼把胡子都能與蜀西王質(zhì)子結(jié)為異姓兄弟。

他裝作尋常地與莊棋寒暄，對(duì)方從頭到尾都表現(xiàn)得規(guī)規(guī)矩矩，毫無(wú)異樣，且說(shuō)話時(shí)還故意帶上了云嵐縣的鄉(xiāng)音，可謂非常敬業(yè)了。

程巖心中好笑，也揣摩著莊棋的來(lái)意，但對(duì)方言語(yǔ)中并未給出半點(diǎn)暗示，只是臨別時(shí)，莊棋獻(xiàn)上了一根墨條和一方硯臺(tái)，并告訴程巖：“此墨乃是書(shū)院特制的一款松煙墨，尋常墨條都是用清水研磨，但這根墨條卻需用溫水，墨條受熱，其香隱現(xiàn)，由淡而濃，滿室墨香。大人若是得閑，可以試一試。”

學(xué)生送老師筆墨紙硯那是再尋常不過(guò)的事，暗中監(jiān)視的人也僅當(dāng)這是一次普通的師生會(huì)面。

但等程巖獨(dú)處時(shí)，他便取出墨條和硯臺(tái)細(xì)細(xì)觀察，可惜沒(méi)找到什么線索，于是程巖又往硯臺(tái)中注入了一點(diǎn)溫水，正準(zhǔn)備研磨，卻見(jiàn)硯臺(tái)中慢慢浮現(xiàn)了幾行小字。

林閣老深吸口氣，道：“程巖是個(gè)聰明人，爾等絕不可小覷。”

蔣光祖道：“若是聰明人，應(yīng)該懂得趨利避害?！?/br>
“如果他在張懷野出事前來(lái)浙省，那他或許會(huì)選擇撇清自己，明哲保身，但……”林閣老一頓，眼神微黯：“皇上再派欽差復(fù)查虧空一案，說(shuō)明他已經(jīng)不信任本閣，也不信任浙省上下官員，簡(jiǎn)而言之，皇上幾乎認(rèn)定了浙省有問(wèn)題，想要的無(wú)非是證據(jù)