了起來。她不知道壽王為何要對她這么好，也許是因為兩人之前幾番相處的表兄妹情誼，也許是他品行高潔因為皇上賜了婚，他便把她當未婚妻維護，但壽王對她好是真的，能嫁給這樣的男人為妻，宋嘉寧這輩子再無遺憾了。

    太夫人、壽王都給了定心丸，進宮路上，林氏迅速理智下來，一邊思索如何應(yīng)對宋二爺、胡氏，一邊指點女兒見了皇上后要如何行事。

    皇上召見，國公府的馬車跑得飛快，兩刻鐘后，宋嘉寧、林氏被宮人領(lǐng)到了大殿上。剛爬完高高的幾十層臺階，鮮少出門的娘倆臉蛋都浮上了淡淡的紅暈，一出現(xiàn)在大殿門前，殿內(nèi)的人便不約而同地轉(zhuǎn)身，一起看了過來。

    郭伯言頭戴進賢冠，身穿紫色官服，腰系革帶，佩有錦綬玉佩，神色平靜不怒自威。瞧見匆匆趕來的妻女，視線掃過娘倆泛紅的眼圈，郭伯言微微皺眉，旁若無人地往前迎了幾步，問林氏：“家里可安頓好了？”

    問的是家事，話里卻透著夫妻間的親昵。

    林氏的心越發(fā)踏實了，柔聲道：“母親幫忙照看茂哥兒呢，國公爺別擔心。”

    郭伯言嗯了聲，再伸手摸摸宋嘉寧腦頂，笑道：“安安別慌，為父自會替你做主?！?/br>
    男人高大威武，四旬的年紀，臉上依然可見年輕時的俊美，卻比雙十年華的年輕公子多了山岳般的威嚴，恍似萬事成竹在胸。生父走得太早，宋嘉寧早就忘了，但在郭伯言身上，宋嘉寧真的體會到了有父親維護的安穩(wěn)感。

    朝繼父感激一笑，宋嘉寧慢慢看向大殿另一側(cè)的二人。男人一身灰撲撲的細布衣裳，曾經(jīng)白皙的臉龐曬黑了黃了，但宋家男人都生的風流俊朗，便是一身布衣，宋二爺依然是個俊秀的男子，只是少了風骨，顯得懦弱無能。他身旁，胡氏穿了一身青布衣裙，身形消瘦，本來膚色就偏黑，在牢房吃了三年苦，胡氏更黑了，原本出身殷食人家的富貴氣也變成了戾氣。其實她只比林氏小兩歲，但現(xiàn)在兩人站在一塊兒，說胡氏是林氏的嬸母，都不會有人質(zhì)疑。

    宋嘉寧暗暗吃了一驚，沒想到叔嬸變化會這么大。

    宋二爺眼珠子則長在了林氏身上，以前就覺得嫂子仙女似的貌美，四年不見，嫂子竟然越長越年輕了似的，與侄女站在一塊兒，分明是對兒姐妹花。他看美人看得出神，胡氏則嫉妒地全身冒酸水，林氏越好，她的苦她的恨就越強烈！

    “呸！你還有臉來見我！拐走我們宋家的姑娘，你對得起大哥嗎！”胡氏上前兩步，漲紅臉龐指著林氏就罵了起來：“大哥死的時候，是誰撲在大哥身上恨不得要一起死，原來都是裝給街坊們看的，一轉(zhuǎn)眼就攀高枝去別人床上……”

    “來人！”郭伯言高聲喝道，黑眸冰冷地盯著被嚇愣在那里的胡氏，“大殿之上，刁民竟敢藐視皇威，拉出去打二十大板，教會規(guī)矩再帶她進殿?！?/br>
    皇上、王爺未到，郭伯言便是大殿中最大的官，立即有侍衛(wèi)趕過來，不容分說捂住胡氏的嘴，拎母雞似的給拖出去了。胡氏嗚嗚地掙扎，扭著脖子往后看，希望丈夫過來救她，宋二爺是想救，但他們敲登聞鼓前已經(jīng)挨了一頓板子，這會兒能站著都是硬撐的。一邊是媳婦自己挨板子，一邊是夫妻倆一塊兒挨板子，宋二爺本能地退縮了，耷拉著腦袋站在一旁，哪都不敢看，心里悔得不行。什么皇上會幫老百姓撐腰，看那位國公爺，威風凜凜的，都敢使喚皇上的侍衛(wèi)……

    正想著，前面突然傳來太監(jiān)尖細的通傳，說是皇上、壽王到了。

    宋二爺雙腿一軟，撲通就跪在了地上，哆哆嗦嗦不停。

    郭伯言不屑地看了他一眼，領(lǐng)著妻女朝皇上行禮。

    大殿上一片肅靜，外面胡氏挨板子的悶響清晰地傳了進來，宣德帝面無表情坐到龍椅上，看著幾乎快趴在地上的灰衣百姓道：“你是何人？緣何狀告衛(wèi)國公？”

    宋二爺連知縣都怕，剛剛被郭伯言打量半晌已經(jīng)丟了三魂，如今被皇上審問，他剩下的七魄也一縷煙似的飛了，吞吞吐吐地說不出一句完整的話：“我，我，草民，草民……”

    結(jié)結(jié)巴巴的。

    宣德帝皺眉，余光掃向孤零零站在左下首的兒子。兒子現(xiàn)在大了，寡言少語冷情內(nèi)斂，但宣德帝還記得兒子七八歲的時候，老四頑劣故意學(xué)三哥那樣結(jié)結(jié)巴巴地說話，被老三按在地上一頓狠揍，哭嚎著來他面前告狀。

    這姓宋的百姓是畏懼天威，但兒子聽了，心里肯定不舒坦。

    “伯言，你說?！毙碌鄄粣偟?。

    宋二爺連忙閉上嘴。

    郭伯言走到大殿中間，微微彎腰，拱手陳述道：“回皇上，此人姓宋，名闊，乃臣妻改嫁前的小叔。四年前，宋闊一家四口驅(qū)車狂奔，撞死一老者，被當?shù)毓俑腥昀为z。彼時臣妻已在宋家守節(jié)六年，鄉(xiāng)鄰皆憐憫，勸她回京投奔娘家。臣妻孤兒寡母，又無小叔庇護，這才攜女進京。未經(jīng)宋家同意，臣擅自將嘉寧記在郭家族譜，確實不妥，但主因在于宋家遠在千里，臣難以顧及，現(xiàn)宋闊進京，臣愿與其回府商議此事，若宋闊不肯割舍，臣必當歸還嘉寧于宋家，絕不仗勢欺人，有負皇上多年恩寵栽培?！?/br>
    “理當如此?！毙碌坌牢康?，又問宋闊：“既然你去年便已出獄，為何現(xiàn)在才進京尋人？”

    宋二爺依然緊張，但勉強能說句完整的話了，只是早忘了提前與妻子定好的說辭，腦袋里怎么想的就怎么說了：“草民，草民聽說，聽說嘉寧要當王妃了……”他的意思是，他之前老老實實過自己的日子，忘了侄女，聽到侄女的消息，才記起來，然后進京尋的親。

    但宣德帝卻理解成了另一層意思，怒斥道：“聽聞侄女發(fā)跡，你們夫妻便來尋她，若她只是平民商家之女，你們便繼續(xù)不聞不問？如此趨炎附勢之徒，哪個當母親的舍得將女兒留給你們？觸犯律法在先，薄情寡義在后，刁民也敢來朕面前訴冤，來人，拖出去打三十大板，以儆效尤?！?/br>
    天子發(fā)威，那邊胡氏的長椅還沒撤，侍衛(wèi)就把宋二爺也拉出來了，毫不留情一頓板子。

    處置了宋家夫妻，宣德帝又斥責郭伯言道：“宋家有錯，你未征得宋家同意便將宋家女記在自己名下，同樣該罰，暫扣半年俸祿，閉門三日深思己過，一旦宋家執(zhí)意帶走宋家女，郭家不得阻攔。若叫朕聽聞此事有任何不公，朕必重罰?！?/br>
    “臣領(lǐng)命?！惫岳事曨I(lǐng)罰。

    “壽王隨朕來。”宣德帝離開龍椅，順便帶走了兒子。

    趙恒目不斜視地走了。

    郭伯言一家三口恭敬地低著頭，待帝王身影徹底消失，郭伯言才領(lǐng)頭，一家三口朝殿外走去。臺階之下，胡氏嘴里塞著帕子，被侍衛(wèi)按在地上跪著，眼睜睜地看著