官員都只能跪著說話，何況一個(gè)已經(jīng)被摘掉紗帽的戴罪之人。

    “圣躬安?！背淘円崎_腳步，緩緩踱步，“意欲何為？”

    “分流淹田一事，卑職萬難從命?！比f鶴年聲音平靜到了木然的地步，“卑職在懋遠(yuǎn)，已有十?dāng)?shù)春秋。到此地第二年，也曾遭遇天災(zāi)，上面的說辭與今時(shí)今日如出一轍，可在后來，都成泡影，今年說減免賦稅，來年便尋別的由頭跟百姓要錢要糧；遇災(zāi)時(shí)允諾給的貼補(bǔ)，事后無人再提，如何討要也拿不到。那一次，死的人已經(jīng)太多。”

    程詢道：“說下去。”

    “卑職祖籍并非此地，但這些年過來，此間百姓就是我的父老鄉(xiāng)親?！比f鶴年抬起頭來，眼神平靜地望著程詢，沒有一絲畏懼，“一萬百姓，我熟識(shí)的沒有一千也有八百。他們把我當(dāng)親人，可在上面再次哄騙他們的時(shí)候，我卻什么都做不了。為官至此，有何面目留在人世？”

    程詢神色冷酷，“要尋死？”

    萬鶴年道：“我把話跟程大人說明白了吧。守著河道過了這些年，不論是我還是百姓，都估算的出分流的時(shí)辰。在那之前，程大人除非將我與外面的百姓屠殺殆盡，否則，我們一定會(huì)趕去阻止。能成，遷移出去的那些人，起碼可以安生度日；不能成，我們也已為他們拼上性命，對(duì)得起天地良心。自然，按察使對(duì)官員有先斬后奏的權(quán)利，我不知道的是，按察使有沒有屠戮百姓的權(quán)利。”

    舒明達(dá)和在場(chǎng)旁人聽到這兒，都已是怒火中燒。

    程詢反倒出奇的冷靜，仍是語氣漠然：“你心中那些盤算，我清楚。但是，你似乎算漏了一點(diǎn)——眼下代替朝廷對(duì)百姓許諾之人，是否揮起屠刀的按察使，是我程詢。”

    萬鶴年居然笑了笑，笑得有些不以為然。

    程詢不以為意，繼續(xù)道：“你做此地縣令十?dāng)?shù)年，把他們當(dāng)做父老鄉(xiāng)親，可到如今，你仍舊讓他們活得低人一等，便是在豐年，他們有時(shí)都要朝廷貼補(bǔ)。是，戰(zhàn)之過，但為何與你處境相仿的縣令，都能讓轄區(qū)百姓過得比你的百姓富裕？他們?cè)趺淳湍苋温毴迥曛蟊闵w到別處？他們?cè)趺淳蜎]活成你這樣在朝廷面前始終是要飯花子的德行？”

    萬鶴年欲辯解，程詢卻逼視著他，加重語氣：

    “你無能！自己都沒活出人形，卻自以為高人一等；自己的百姓食不果腹，卻帶的他們看不起這看不起那，甚至質(zhì)疑朝廷。你這嘴臉，當(dāng)真是文人的恥辱，著實(shí)令人作嘔?！?/br>
    萬鶴年無法再維持先前的平靜，眼神流露出憤怒，面色轉(zhuǎn)為清白，身形哆嗦起來。

    舒明達(dá)看著，有點(diǎn)兒懷疑這人會(huì)被程詢活生生氣死。

    程詢的話還沒完：“照你的說辭，朝廷一次沒照顧到懋遠(yuǎn)，便會(huì)永遠(yuǎn)虧欠你們？出過一批貪官污吏，如今、日后就再也不會(huì)有清明的官場(chǎng)？若是這樣想，你還活著做什么？十幾年前投河自盡，豈非皆大歡喜？”

    萬鶴年氣憤難當(dāng)，語聲有些發(fā)顫地回嘴：“我信得過朝廷，信不過的是與商賈聯(lián)手的程知行！”

    “我知道。”程詢牽了牽唇，緩步走到大案后方，手撫上驚堂木，沒再掩飾眼中的鋒芒與不屑，“只是，誰需要你信得過？你倒是瞧得起自己。”

    萬鶴年額頭上沁出大顆大顆的汗，身形抖得愈發(fā)厲害，“原來程大人既是來殺人，也是來誅心的！”

    程詢言歸正傳：“你若尚存幾分良知，即刻勸外面那些百姓遷移。分流淹田之事，非爾等可阻撓?！?/br>
    萬鶴年身形似篩糠，語聲的氣勢(shì)卻很足，便顯得說不出的古怪：“該說的話，我已跟你說明白。怎么，程大人以為我在說笑么？又或者，不敢殺我？”

    程詢牽了牽唇。

    萬鶴年見他沒當(dāng)即應(yīng)聲，抬頭望過去，笑得諷刺，“不論是殺我還是把我下獄，外面的百姓都不會(huì)答應(yīng)……”

    程詢打斷他的自說自話：“不要說你一個(gè)七品縣令，就算皇親國(guó)戚在此，執(zhí)迷不悟，我照殺不誤。刁民為你不平，有一個(gè)我殺一個(gè)，有兩個(gè)我殺一雙，成群結(jié)伙地送死，我就全部就地正法！”

    萬鶴年的身形停止了顫抖，語聲也變得平穩(wěn)，含譏帶嘲地道：“你還是三思為好。我們到時(shí)候走不出去，遷移出去的百姓自會(huì)知曉我們已落難，總會(huì)有人替我們做完該做的事?！?/br>
    “該做的事，嗯？”戾氣、殺氣自程詢雙眼迅速蔓延至周身，語聲亦透著戾氣、殺氣，“為了你這一萬人的得失，便要讓幾十萬人陷入人間煉獄？為了你們的懷疑，便要讓兩廣及至朝廷承受不可估算的損失？你們也配！

    “你這種貨色，不過是沽名釣譽(yù)之輩，得不到朝廷的賞識(shí)，便絞盡腦汁地得到一方百姓的稱頌，幾時(shí)遇到機(jī)會(huì)，便掛著個(gè)為百姓著想的名頭送命，妄想著青史留名。

    “為了大局，你們這一萬人，我真不會(huì)放在眼里。

    “焉知你們?nèi)缭?，將?huì)有多少軍兵為了賑災(zāi)、救民生死攸關(guān)？上沙場(chǎng)舍生忘死的熱血兒郎，憑什么為你們這幫蠢材善后！？兵力損耗，倭寇便有可乘之機(jī)，接踵而至的便是戰(zhàn)亂！你一條賤命，能抵誰的命？你們一萬人的身家性命，又值多少軍需？”

    一聲聲質(zhì)問，一句句道明最殘酷后果的言語入耳，萬鶴年的頭漸漸垂了下去。

    程詢語氣更為激烈，眼里只剩殺氣：“我把話放這兒：時(shí)候尚早，你若奉勸無辜百姓回頭是岸，我不會(huì)取你性命；再有遲疑，我會(huì)讓你眼睜睜地看著外面那些百姓因你的愚蠢成為刀下亡魂！

    “遷移出去卻不安分之輩，你會(huì)眼睜睜看著，我把他們當(dāng)做沙袋，葬于洪流之中！

    “至于你，我會(huì)留著你，來日將你凌遲處死！”

    語聲微頓，他重重一拍驚堂木。

    萬鶴年身形猛然一顫。

    程詢語氣轉(zhuǎn)低，一字一頓，道出未盡之語：“誅你十族?！?/br>
    萬鶴年吃力地抬頭望向程詢，對(duì)方卻已點(diǎn)手喚兩名千戶，“吩咐下去，一刻鐘之后，看不到萬鶴年走出去，便將縣衙內(nèi)外的刁民就地正法！”

    兩名千戶愣了愣才高聲稱是，轉(zhuǎn)身走出大堂。并不是質(zhì)疑程詢的命令，而是因?yàn)榇丝痰某淘儦馓亍鈩?shì)過于駭人。

    他們都如此，何況萬鶴年。第一次相見，他就知道這年輕人有著超出年齡的氣度，心腸過于冷硬。而在此刻，他看到的是這年輕人睥睨天下、殘酷冷血的一面。

    一丁點(diǎn)兒的猶豫遲疑都沒有，就決定了一萬人的生死……

    可怖。

    是，他憎恨程詢，憎恨程詢上次在按察使司給他的羞辱，憎恨程詢末尾說的那一番讓他反感卻無從辯駁的誅心之語。最早，是憎恨程詢那個(gè)做過次輔的父親。

    他就是生來厭惡商賈，且認(rèn)定與商賈為伍之人品行下作卑劣。