盧筱帶著女使們做針線(xiàn)，文玹靠在榻上翻著書(shū)，一只手隨意地?cái)]著團(tuán)在她腿邊打瞌睡的梔子與阿虎。

    忽聞侍女傳話(huà)，又有客人來(lái)訪(fǎng)，文玹頗為期待地看向她：“是誰(shuí)來(lái)了？”

    侍女道：“是軍器監(jiān)的柳大人。也是來(lái)找相公的?！?/br>
    文玹略顯失望地輕嘆了口氣。她有好些日子不見(jiàn)孟裴了，他平日要去國(guó)子監(jiān)，不會(huì)有空閑來(lái)京郊，但今日休沐啊！她從早晨等到這會(huì)兒，上午都快過(guò)去一半了，來(lái)了好幾撥客人，卻都不是他！

    盧筱見(jiàn)阿玹臉上神情失落，心中了然，但她知道別說(shuō)是今日了，之后的日子里孟裴也不會(huì)再來(lái)，阿玹注定要失望的。

    她對(duì)侍女道：“上茶，請(qǐng)柳大人在前堂稍待片刻，再去通傳成周柳大人來(lái)了。”

    “已經(jīng)傳話(huà)給相公了呢?！蹦鞘膛畱?yīng)道。

    盧筱點(diǎn)點(diǎn)頭，便要起身去堂前待客。

    “娘，你身子重了不方便，還是我去吧?！蔽墨t把書(shū)放到一旁，收起腿下地。

    梔子本來(lái)將腦袋擱在她腿上，正舒服地打著呼嚕，文玹一收腿，它不滿(mǎn)地叫了一聲，在榻上伸了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的懶腰，翻了個(gè)身挪到文玹靠坐過(guò)的地方，那兒仍留有她的體溫，暖融融的，它便團(tuán)起來(lái)繼續(xù)睡。

    盧筱如今身子六個(gè)多月了，肚腹明顯隆起，冬日衣物一多更是不便，聽(tīng)文玹這么一說(shuō)，心想讓她做些事情別老想著孟裴也好，便答應(yīng)道：“好。”

    文玹快步走去前堂，向柳都監(jiān)福了福禮，陪他寒暄了幾句后問(wèn)道：“柳大人今日來(lái)是不是為了煉鋼之事？”

    “哎，是??！”柳淳嘆了口氣，捋著發(fā)灰的胡須點(diǎn)點(diǎn)頭。

    帶鼓風(fēng)機(jī)的煉鋼爐已經(jīng)建造完成，他按著文成周給的配方與步驟煉鋼，卻始終無(wú)法獲得理想的鋼材。文成周賦閑后，他已經(jīng)來(lái)請(qǐng)了數(shù)次，就是希望文成周能親去冶煉場(chǎng)，看看到底是什么地方或是哪些步驟出了問(wèn)題。

    前幾次文成周都推拒了，只在柳淳走后讓文玹考慮有何改進(jìn)之法，但煉鋼過(guò)程步驟十分復(fù)雜，其中任何一個(gè)環(huán)節(jié)出問(wèn)題都有可能導(dǎo)致最終的失敗，不去現(xiàn)場(chǎng)又如何能發(fā)現(xiàn)真正問(wèn)題所在？

    文玹想問(wèn)柳淳失敗的詳情，柳淳卻無(wú)心和一個(gè)小娘子多談。忽見(jiàn)外頭青袍閃動(dòng)，是文成周過(guò)來(lái)了。

    柳淳立即露出見(jiàn)到救星的模樣，起身迎上去道：“文大學(xué)士，你住在這拂云莊里，朝起拂云夕踏雪，可真是清閑灑脫?。∥覅s為煉鋼之事整日焦頭爛額。新法子試過(guò)無(wú)數(shù)次，卻仍是不成。我今日來(lái)，無(wú)論如何也要請(qǐng)你過(guò)去一次！”

    文成周略感為難。

    文玹再也忍不住，向文成周道：“父親，你教女兒的煉鋼之法，女兒希望學(xué)以致用，若是父親沒(méi)空去，女兒愿替父親去?！?/br>
    文成周輕輕點(diǎn)頭，他雖不愿文玹太過(guò)露才揚(yáng)己，但這鋼材一旦煉成，并不僅是用來(lái)制成彈簧一物，還會(huì)在方方面面造成影響，利國(guó)利民，然而若文玹不出面，單靠他從中傳遞，就無(wú)法將煉鋼再進(jìn)行下去。

    盡管文成周點(diǎn)頭了，柳淳卻沒(méi)有多高興，雖然聽(tīng)聞文大學(xué)士的長(zhǎng)女聰慧多智，但畢竟她只是個(gè)十四歲的小娘子，這煉鋼之法是她向文成周學(xué)的，而她才回京城一年都不到，就算學(xué)也只學(xué)了皮毛，根本沒(méi)有實(shí)際用上過(guò)，哪里能比得上文成周親自去好？

    但文成周不肯去，柳淳也沒(méi)法子，有文小娘子去看看總是聊勝于無(wú)。

    文玹這就請(qǐng)柳大人稍待片刻，她準(zhǔn)備一下便與他一同去軍器監(jiān)的冶煉場(chǎng)看看。她入內(nèi)向盧筱說(shuō)明情況。盧筱叮囑她路上小心，多帶護(hù)衛(wèi)跟隨，又吩咐女使替她準(zhǔn)備食物飲水、手爐與御寒衣物。

    ·

    外頭仍飄著零星小雪，莊子里的車(chē)道每天都有人掃雪，備好的馬車(chē)便停在主院門(mén)口。

    文玹與阿蓮、詠夏上了馬車(chē)，四名護(hù)院穿上蓑衣戴上斗笠，分別坐在馬車(chē)前的轅座與后踏板上，兩駕馬車(chē)一前一后駛出莊子外。

    走了一段，文玹估計(jì)快到莊子出口了，掀開(kāi)車(chē)簾隨意看看外面，正瞧見(jiàn)一名戴斗笠的莊丁在路邊掃雪。

    馬車(chē)駛過(guò)時(shí)，莊丁抬頭看了眼馬車(chē)。文玹認(rèn)出是上回孟裴來(lái)的時(shí)候，替他傳話(huà)的少年，便讓車(chē)夫放慢車(chē)速，朝那少年招手。

    少年急忙跑近馬車(chē)。

    文玹問(wèn)他：“阿水，你還記得上回來(lái)的孟公子嗎？”

    阿水跟著馬車(chē)小跑，口中冒著熱乎乎的白氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“記得！”

    “若是他來(lái)了，你告訴他，我去軍器監(jiān)在西郊的冶煉場(chǎng)了?！?/br>
    阿水用力點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道了。我就等在莊子門(mén)口，他一來(lái)我就告訴他?！?/br>
    文玹粲然笑了：“阿水，多謝你！”

    阿水臉一紅，喃喃道：“這謝我做什么啊，小娘子吩咐一聲的事情。”

    文玹放下車(chē)簾，讓車(chē)夫追上前頭柳都監(jiān)的馬車(chē)。

    地上積雪成冰，車(chē)夫不敢把馬趕得太快。文玹在車(chē)?yán)锱c阿蓮詠夏說(shuō)笑，忽然聽(tīng)見(jiàn)熟悉的一聲“喵嗚”，還就在車(chē)?yán)铮馔獾嘏c阿蓮詠夏對(duì)視一眼，三人低頭尋找聲音來(lái)源。

    她同時(shí)輕喚：“梔子？”

    “喵——嗚”梔子回應(yīng)著她的呼喚，緊接著從阿蓮身下的坐板底下發(fā)出抓撓聲。

    阿蓮驚呼一聲，急忙起身，詠夏亦跟著起來(lái)，掀開(kāi)坐板，赫然就見(jiàn)梔子躲在里面，隨著坐板掀開(kāi)一躍而出，跳到文玹懷里。

    文玹又好氣又好笑，伸手點(diǎn)著它冰涼的鼻尖道：“淘氣鬼！”這會(huì)兒已經(jīng)在半路上了，地上又都是冰雪，也只能帶著它一起去冶煉場(chǎng)了。

    “小娘子！它不會(huì)是想偷吃我們帶的飯菜點(diǎn)心吧？”詠夏急忙去檢查食盒里的食物，發(fā)現(xiàn)仍然完好沒(méi)有被碰過(guò)才松了口氣。又滿(mǎn)腹狐疑地道，“我放東西進(jìn)去時(shí)看過(guò)，梔子不在里面??？它是怎么進(jìn)去的？”

    “我以前見(jiàn)過(guò)有些聰明的貓會(huì)開(kāi)門(mén)，甚至有些會(huì)用爪子撥開(kāi)銷(xiāo)子。”文玹撫摸著梔子背上順滑的皮毛說(shuō)道。

    詠夏嘆道：“連銷(xiāo)子都會(huì)撥的貓豈不是和人一樣聰明了？”她看了眼梔子，“這只也快成精了！”

    文玹笑道：“它只是看人做得多了，跟著模仿而已，大概是看見(jiàn)你掀坐板往里放東西，它也會(huì)了?！?/br>
    詠夏瞪眼道：“小娘子，這和成精了有何區(qū)別？”

    文玹只是搖頭笑。

    ·

    阿水追著馬車(chē)跑到莊子門(mén)口，見(jiàn)馬車(chē)已經(jīng)遠(yuǎn)去只余黑影了，便和守門(mén)的說(shuō)一聲要替文小娘子辦事，走出十幾丈遠(yuǎn)，找著個(gè)老樹(shù)樁，把樹(shù)樁上的積雪拂干凈，蹲在上面等了起來(lái)。

    沒(méi)一會(huì)兒，他就瞧見(jiàn)一個(gè)娘子從莊子里出來(lái)，仔細(xì)一看是焦家的媳婦。他納悶焦家媳婦出莊子干啥，一般跑腿的事都是漢子或他們這些少年郎來(lái)做，媳婦娘子們很少出來(lái)跑腿。他正想叫住焦家媳婦，問(wèn)她去做什么，卻見(jiàn)她