蕊都不是什么善茬，那扇木門壓根擋不住他們，金蕊一腳踹開了，催債的惡霸似的，徑自走進去了。半楓似乎見慣了，一點沒覺得不妥。

闖進別人家里的不速之客一點也不知收斂，含辭將金蕊隨意踢倒的東西擺回原位，半楓四下里打量，嘖嘖嘆道：“這條件……”含辭到底是富家子弟，他以為半楓要感嘆老人家生活不易，哪曉得半楓的后半句是“比橋底下好太多了”——他沒錢的時候總往橋底下鉆，跟一群乞丐搶位置。

含辭撿起金蕊踢到邊上的一只鐵盆子，才碰了一下就感覺到燙手。翻過來一看，竟是滿滿的紙灰，還有一些紙錢沒有燒干凈，留了些殘骸。

半楓在旁邊發(fā)現(xiàn)一塊小木牌，上面有字：吳幼盈饗。還有一排小字，粗粗一看，是生辰八字。燒了紙錢的鐵盆、寫著生辰名諱的木牌，顯而易見，這家的主人在祭奠某位已故之人，而且這位亡者亡故之時不過十一歲的年紀。

嘎吱一聲，門被人推開，屋外的光鉆進來，伴隨著嗒嗒的聲音，一位手拄拐杖的老者緩緩走進來。半楓與之四目相對，異常尷尬。

老人哪里想得到自己不過離開一會兒，家里就闖進來三個外人，而且看情形，這些人還在亂翻他家的東西。他皺著松樹皮般的臉，眼尾拉出兩張蛛網(wǎng)般的褶皺，說：“你們在我家做什么？！”

半楓解釋道：“恕我三人無禮，冒昧問一句，您家是否曾有一個孩子……”話還未說完，他發(fā)現(xiàn)老人的臉色驟變，他抄起拐杖亂揮，怒不可遏地將他們趕出去。

看來確實是有的。

金蕊反應極快地將含辭推至身后，伸手截住老人的拐杖，老人始料未及，不由一愣，當下頓覺來者不善。

含辭擔心金施主出手傷人，急急地喊了他一聲，金蕊看了他一眼，又低著頭俯視老人道：“明人不說暗話，那孩子是不是吳幼盈？”

聽到吳幼盈三個字，老人眸中閃過一絲驚懼，他說：“你們想干什么？”

金蕊笑了一下，說：“別裝模作樣，外面的傳言你肯定聽說了，說說吧，三十年前的事。”

“胡扯！我什么都不知道！”老人道。

半楓正要好言相勸，金蕊卻快他一步講：“不想說？那這塊木牌……”半楓順著他的話往地上看，那塊木牌不知何時到了金蕊的腳下，只要他一踩下去，立刻就能碎成木屑。半楓心道，實在是大不敬啊！威脅老人就罷了，要命的是居然還拿亡者來威脅。簡直罔顧天道人倫！

老人也沒想到竟有如此下三濫的手段，一時之間怒火攻心，又拿他毫無辦法，最終作出了妥協(xié)。一個經(jīng)年的往事徐徐浮出水面。

“幼盈是我家閨女，一出生就耳聾。她娘在幼盈三歲時就撒手去了，孩子太小，我又要種地，實在抽不開身來照顧她，就花了些錢，將她托付給相熟的一個老人家照料。我實在不是一個稱職的爹，幼盈從三歲長到十一歲，我都沒能陪著她，甚至不知道那老人家將她照顧得怎么樣?！?/br>
“幼盈十一歲時，老人家過了身，我去將孩子接回來的那天，發(fā)現(xiàn)她坐在一間小屋子里，玩得特別開心。也是那天，我發(fā)現(xiàn)，他們將幼盈鎖在一間小屋子里，一間只有一扇小窗戶的灰暗的屋子。聽別人說，那小窗子是給幼盈送飯用的。我覺得自己不是個東西，自家的閨女，被關在小黑屋里八年啊，八年了，我卻完全不知道?！?/br>
“那家的人給我開了鎖，我走進去，發(fā)現(xiàn)我們家幼盈竟然……”他說到這里哽咽了，許久才接著說，“她竟然在跟自己的影子玩。”

“我靠近幼盈時，她看到我表現(xiàn)得很激動，似乎很緊張很害怕我，一個勁地往墻角縮。我說話她又聽不見，只是張著嘴巴發(fā)出奇怪的叫聲。我想抱抱她，她卻突然在地上打滾，拿指甲瘋狂地抓自己的臉。她的指甲好些年沒修過，特別長，抓得臉上破了皮，一道道血痕猙獰又嚇人。其他人在邊上看，也被嚇壞了，沒人敢靠近，我越是想要靠近她，她就情緒越激烈?！?/br>
“后來我沒辦法，就一路退到了門口，有人說她怕是中邪了，提意見說幾個人一起上，先將幼盈制服。我當然不同意?？蛇@時，幼盈忽然沖上來想關上門，那些人以為她發(fā)瘋了，就揪住了她的頭發(fā)。幼盈張牙舞爪的，還一直亂叫，特別嚇人。”

“她叫了好久，總算是累了，臉色就陰沉下來，一雙眼睛里又是怯又是防備，瞪著我們所有人。有個人被她嚇得松了手，她就瞅準了機會瘋狂地掙扎，掙脫了禁錮，一路退回墻角，臉上的血滴了一路。我當時也覺得她中邪了，看著她像頭野獸一樣躲在墻角嘶吼。大家看她許久沒有動靜，以為她沒力氣了，就謀劃著過去將她抓住。有個人先進去了，結果誰也想不到，那個人還沒有走近她，忽然就倒在地上，一雙眼睛唰地翻出白眼珠，身子干癟得形同枯木?！?/br>
“其余的人趕緊撤回來，就在這時，我們好幾個人都看見地上有一個黑不溜秋的影子，那個影子飛快地向門口移動，嚇得我們退得老遠，幸好它沒出來，只是砰地一聲將門關上了。后來我去請了一位道士，他通過窗口往里看，果然看見幼盈在里面跟影子玩。道士將窗子封住，貼了好幾道符，說過三天再開門進去。”

“這三天，我聽見幼盈的叫聲由起初的猛烈不止轉而漸漸消停，本以為一切都好了，哪知道……三天后，我打開門，只看見幼盈滿臉血rou模糊地縮在墻角，人已經(jīng)去了。她是我唯一的女兒?。【瓦@么拋下我去了。我以為一切都結束了，沒想到還沒完。幼盈的尸體尚未送到極樂山下葬，那幾天又有人慘死，他們都說看見了幼盈的影子吃人。那些人說要將幼盈的尸體燒掉，防止她再作怪，我拼命阻止了。幼盈入土之時，道士做了法，說已將邪祟鎮(zhèn)壓，禁錮在極樂山黃土之下?！?/br>
一晃三十年，春城又出現(xiàn)了如當年死狀的尸體，幼盈阿爹猜測道法失效，邪祟又跑出來了。于是就在家里祭奠幼盈，祈求她安息，不要再出來害人。

聽到這里，半楓已經(jīng)猜出了個大概，食影仙人就是幼盈的影子化成的邪祟，四狗、更夫、麻胖子，以及碼頭之亂都跟它有關。

有一種說法是，影與魂相通，姑且可以認為，食影即噬魂也。而食影仙人來去無蹤，不可捉不可捕，水火不畏，思來想去，解鈴還須系鈴人，唯有搞清楚沉寂三十年之久的食影仙人為何會突然出來接連作祟，才能對癥下藥，找到解決之策，否則春城將永無安生，直至成為一座鬼城。

三人回去的路上又趕上一回熱鬧，渡口邊上停放著好幾具棺材，不消想也知道，定然是死于食影仙人之手的碼頭工人的尸體。半楓沒湊熱鬧，熱鬧卻找上門來了。他路過之時被一位兄弟喊住了，回頭一看，嘿，竟是位運棺的同僚。

原本遇上同僚常用的寒暄套路是，你一句“最近生意