，金黃匕首脫手飛出，金光閃爍之間，玉竹手里的笛子咔地斷成了兩半。一股血氣似的煙霧從斷口處涌出來，散入塵埃中。

玉竹痛苦嘶吼的聲音幾乎穿云裂石，衛(wèi)潛心頭一震，從金蕊身上掙出來。

他跑到玉竹旁邊，看見他衣裳一片血色暈染開，一雙手藕白的手腕處，一道道傷口縱橫交錯，汩汩地冒著血，更可怕的是，他親眼看見那些傷口不斷增多再增多，直至玉竹的整個手臂都看不到一處完好的皮rou。

而橘白卻漸漸回過神來，雙眼已經恢復了清明。

之前的幾個時辰，恍如隔世，她的意識離開了自己，跟著笛聲，進入一個陌生人的身體里。

她感覺自己成為了一個小男孩，朱紅大門內的院子里，一邊跑一邊笑，紙鳶在天上飛呀飛，笑容慈愛的婦人追著他跑，聲聲喚他“竹兒”，他喊那人叫“娘”。

后來，竹兒一家從高高院墻的房子里搬出來，竹兒安靜地跟在爹娘身后，敲開了無數(shù)昔日親友的門，那些門背后的人臉都掛著虛晃的笑容，淺薄而泛著涼意。竹兒正是志學的年紀，已懂得不少事情，橘白聽到了他的心聲，感覺到他小小的心里藏著的情緒。

街上有人吹笛，他背著一簍笛子，他娘曉得竹兒打小就喜歡笛子，便拉著他走過去，讓他挑一支。竹兒心里很歡喜，他爹鼓勵他吹一吹，竹兒彎著一雙眼，橫著笛就吹起來。

笛聲響起的那一刻，音孔里吹出白色煙塵，一股腦涌進竹兒鼻息，他腦袋一下子昏了，眼前便緊跟著黑了。

再醒過來時，在一個小而黑的屋子里，正在磨斧頭的男人回頭望他，他問自己在什么地方，男人講是象姑館。竹兒不曉得象姑館是何種地方，又問阿爹阿娘在哪里。男子揮了兩下斧子，面無表情地講，他爹娘將他賣了。

竹兒不信，沖出門去，還沒跑幾步，就被男子給逮住了，他揪著竹兒的衣領，將他丟到柴堆里，黑著臉兇惡極了，男子講起話來唾沫橫飛：“小兔崽子，想跑哪去？醒了就給老子干活！”

橘白感覺到眼角的酸澀——竹兒想哭。

但是眼淚沒有掉下來，他被男人丟過來的斧子嚇了一跳，使勁提起來，揮著去砍柴。

男人看他這副沒干過活的樣子，一揮手將他推開，自己劈柴，讓竹兒把柴火放進灶臺底下，用扇子扇旺。

竹兒被煙熏得眼睛疼。那天他兩只手的手心都起了水泡，臉也黑乎乎的。

晚上，他聽見男人響亮的鼾聲，偷偷溜出門?？墒撬盘拥介T外，就被巡夜的人發(fā)現(xiàn)了，動靜太大，驚動了睡夢中的男人，于是他被吊在梁上，一鞭一鞭地抽下來，慘叫聲沖破房梁，穿越象姑館的院子，替竹兒逃到了他想去的地方。

他滿身傷痕，氣息弱得不能再弱，已失去了求生的念頭，偏偏被人一瓢冷水從鬼門關里捉了回來。

他心里生出一種恐懼，對鞭子，對血，對人。

竹兒老實又安靜，不敢再多話，更不敢不聽話。

鴇兒不曉得幾時注意到了他，讓他不要干粗活，給了他更好的差使——給客人端茶倒酒。

他怯生生的，斂著眸不敢抬頭看人，倒茶的時候被人在腿上掐了一把，他也沒作聲。

那天夜里，鴇兒夸他能干，說給他安排了新的住處，他沒敢推辭。

那是一間有雕花窗的屋子，繡花鳥的屏風、垂紗的軟塌，房間一隅，還有一個熱霧氤氳的木桶，里面拋了花瓣。

竹兒有些心動，他褪了衣裳，踏進木桶里，任身子浸泡在溫軟之中。

后來他聽見門被推開的聲音，有些慌亂地爬出來，往身上披了件薄衫，一個陌生男子噙著笑意走近他。

竹兒怯怯地后退，他不曉得這個人要做什么，直到男子的手攔腰摟住他，他在慌亂無措時被撬開了唇齒，衣裳被無禮地扯掉，他被壓在榻上，卻絲毫不敢抵抗。一雙眼睛因為震驚和慌張睜得老大。疼痛，無窮無止的疼痛像一波｀波巨浪，將他一次次吞噬撕裂。他感到疼痛，更感到羞恥。他分明是個男子，而身上卻壓著另一個野獸般的男子，啃咬他、撕裂他。

橘白比竹兒更震驚，她不想看到這種恥辱殘暴的畫面，竹兒眼前由朦朧轉向黑暗時，她才得以緩和片刻。但在同時，她清晰地感覺到，竹兒心里有一根弦，嘣的一聲，斷了。

與橘白想象中不一樣的是，竹兒第二日醒來的時候，幾乎是面無表情乃至麻木地對著鏡中自己渾身的傷痕，無視了身子的疼痛，顫著腿一步一軟地走出門。

他一向安靜。這回卻過于安靜。橘白感覺到了，可是其他人沒有。鴇兒為竹兒準備了漂亮的衣裳，橘白看到那衣裳眉頭緊鎖，她想罵人，想一腳踹死鴇兒。內里竟然是女子的衣裳！

竹兒一聲不吭地穿上了。那一刻，橘白只覺得疑惑，她想扇竹兒一巴掌，問他為什么要悶聲不吭，為什么不反抗。

可是當竹兒將衣帶解下，懸在梁上的那一刻，橘白忽然明白竹兒了——他早已心如死灰。

天公不成全，竹兒還留著一口氣的時候，又被人從黃泉之中拉出來了。

醒來之后，接踵而至的，是真的煉獄。

橘白眼睜睜看著黑漆漆的釘子打進竹兒的肩膀，竹兒的慘叫聲跟著血落下，他的脖子上掛了恥辱的枷鎖。

而后的日子，竹兒身子雖然鮮活，卻沒了魂魄，同行尸走rou一般，被鴇兒送給這個蹂躪帶給那個糟踐，他總是安靜又乖巧。

直到有一天，他被客人灌了酒，出去嘔吐了一陣，桃花樹邊上的墻頂坐了一個人。

竹兒會注意到那個人，是因為笛子。

那人是個男子，正支著一條腿斷斷續(xù)續(xù)地吹笛子，他吹得不好。

男子吹得也不專心，發(fā)現(xiàn)竹兒在看著他，便朝他笑了一下，自來熟一般，沖他招手，喊：“小郎君，你過來?！?/br>
竹兒便過去了，男子將他拉到矮墻上，晃了晃手里的笛子，問：“會吹笛子不？”

竹兒還沒講話，男子便挑起半邊眉毛，勾唇道：“我教你如何？”

男子說著便吹了起來，同方才一樣難聽，不堪入耳。

也不知哪里來的自信，他愣是吹完了一曲，而后將笛子交到竹兒手中，講：“徒兒，該你了?！?/br>
竹兒微微愣神，好久好久，才將笛子放到唇邊，指尖輕點，悠揚笛聲飛出。

男子全然沒有班門弄斧的羞愧感，夸獎道：“吹得好，為師這把傳家的笛子就送給徒兒你了?！?/br>
這是一支玲瓏剔透的玉笛，美得不可方物。

前所未有的善意叫他難以相信，竹兒怔怔地問：“給……我么？”

男子朝他揚唇一笑。那一刻，桃花飄落在他肩頭，他伸手一拂，楓紅的葉白的衫，翩翩如蝶，飛進竹兒眼里。

橘白感覺到竹兒心里忽然有什么東西燃著了。

這男子很健談，竹兒認認真真地聽他講，其實大多數(shù)話都沒能落進耳里，他只記住了習習晚風中瓣瓣桃花下男子飛揚的眼角眉梢，還有那一句“你笛