，人比花嬌。”

趙馨蘭抿唇笑笑，道：“有什么法子呢，咱們女人家姻緣之事，向來但憑父母做主，自己是一點主張都不許拿的。”

范夫人不曉得話題怎么繞到這來，笑著附和兩句：“孫夫人說得是啊，父母之命媒妁之言，碰著個靠譜的，咱們還能安樂一生，若是遇著個不著調(diào)的，那真是生生要熬死人啊?！?/br>
“瞧范夫人的眉眼，想來范同知對范夫人定然很好?！?/br>
趙馨蘭捏著帕子捂嘴輕笑，一句親昵的玩笑，拉近了和范夫人的距離。

范夫人眉開眼笑，忍不住瞥了眼前頭看戲的范同知，有些羞澀道：“他對我是挺好?！闭f完，瞧瞧趙馨蘭，急忙又道：“不過我瞧著孫通判對孫夫人也是很好呢。”

趙馨蘭扯扯唇角，淡淡道：“嗯，是不錯?！?/br>
范夫人察言觀色，見她不想再提這個話題，便笑著說起前頭演的戲來。趙馨蘭也打疊精神，和范夫人說笑幾句。

待宴席散去，范夫人隨范同知回府，談及此事，頗有些奇怪趙馨蘭曖昧不清的態(tài)度。范同知早暗地里打探過項淵和孫駿這對連襟的事，隱隱約約聽到過一些風(fēng)聲，見范夫人奇怪趙馨蘭突然狀似親密的談?wù)撨@些話題，便吩咐范夫人不要再沾惹這事。

“兩家私下里瞧著也并不親密，雖為連襟，卻還不如關(guān)系近的下屬。日后那孫夫人若再拉你說事，你找個借口敷衍一二便是。我冷眼瞧著，他們怕是沒打什么好主意?！?/br>
范夫人急忙應(yīng)下。

果然，只一日功夫，通平府上層圈子里就開始流傳一個謠言。說項知府的正君本是趙家庶子，自幼便喜好鉆營，極愛黃白之物。為人心機頗深，因不瞞主母訂下的婚事，又瞧中那時項知府的學(xué)識，便暗地里使了手段，搶走自幼便與項知府定親的自家jiejie的婚事，如愿嫁入項府。而被陷害的jiejie，雖大病一場，結(jié)果反而因禍得福，嫁入了書香門第孫家，成為如今的通判夫人。

之前項知府僅是七品縣令，同是從五品的通判相比，職位低了不止一級。那趙正君便沒臉在自家jiejie面前炫耀，很是消停了一陣子。熟料僅將將一年的時間，七品項縣令就成了從四品項知府，這下子，趙盛君揚眉吐氣，洗塵宴上，對自家jiejie根本不屑一顧。孫夫人主動上前打招呼，也是不冷不熱，態(tài)度極為輕慢。

謠言一出，便以迅雷不及掩耳之勢席卷整個上層圈子。大家伙像打了雞血似的，對能探聽到知府內(nèi)宅陰私興奮不已，津津樂道。不出兩日，不同版本都傳了五六個。

項淵這幾日正忙著審閱衙門下屬遞交上來的述職稟帖，一連見了幾份謄抄上來的衙門職權(quán)備錄，心里頭窩了一肚子火。伺候的下人見他臉色陰沉，越發(fā)不敢把外頭的風(fēng)言風(fēng)語講給項知府聽，于是，項淵便一直蒙在鼓里，全然不知外頭因著他意外的沉默，反而謠言越發(fā)甚囂塵上。

趙慎之前也不曉得，只不過這兩日抱著項大壯出房門曬太陽，總是見著這頭新招來的下仆眼神躲躲閃閃，支支吾吾欲言又止的，心里頭奇怪，便招人問了問。這一問，便把外頭五六個版本都問了出來。

沒想到有朝一日他還能以這個方式出把名，趙慎心情頗復(fù)雜。意外的，對外頭詆毀他的言語卻沒什么脾氣。清者自清，無需理會。左右謠言也禁不住，越發(fā)在意，反倒壞了自己的好心情。

只是，細(xì)想這次謠言的內(nèi)容，趙慎心底卻有些異樣。能這么清楚換親之事，又把他傳得如此不堪，不是他陰暗，而是除了同樣在通平府的他的jiejie趙馨蘭外，他真的想不到別人。

聯(lián)想之前趙馨蘭幾次面對項淵那副奇怪的模樣，趙慎突然有些明悟，繼而便沉默下來。

這是終于看到淙子的好，于是不甘心了嗎？

趙慎心底驀地很不舒服。在趙府時，因趙馨蘭并不曾為難他，所以對這個jiejie，趙慎感情雖淡，卻也沒惡感。卻不料，在如今倆人都已出了趙家門，各有各的歸宿時，趙馨蘭會在背后這樣詆毀他。趙馨蘭是不是以為若是沒有被趙夫人強硬的換親，現(xiàn)在享受著淙子如此溫柔對待的人，就是她了？

掰掰手腕，眼底一層層變冷，趙慎心底泛起一股戾氣。淙子是他的夫君，是壯壯的爹爹，誰也不能把他們分開！

喚來內(nèi)宅管事，趙慎開始著手打理自己的生意。他很慶幸，遇到的是淙子，心胸大度，許他出門做自己喜歡的事。不然遇到此事，他怕是也只能憋在內(nèi)宅，或束手無策或如婦人般也耍些陰私手段，這不是他想要的。

外間后頭發(fā)生的事，項淵此時仍一無所知。把所有稟帖瞧完，該怎么給這些憊懶慣了的屬官一個教訓(xùn)，心底也有了腹稿。

下頭的人全伸長脖子等著他這個新官燒火呢，那就不負(fù)他們所望，放一把大的，瞧他們中有幾個挺得過來。

所謂真金不怕火煉，是才是庸，一試便知。

*

這日，又是知府衙門屬官齊聚。大家趁著知府沒來前，聚在一塊竊竊私語，相互問起稟帖的事，有幾人心照不宣的笑幾聲。

范同知端著茶杯坐在云石靠椅上，任憑左右你一言我一語，許久未發(fā)一語。

前日洗塵宴，越發(fā)叫他了解這個年輕的知府，手腕心機怕是都不簡單。試想，項知府不過是寒門小戶出身，可對著通平府那些高門大戶的當(dāng)家人，卻毫無一絲卑怯，反而瞧那氣度談吐，比之百年之家教養(yǎng)出的老爺都要不俗。面對眾位老爺或明或暗的打探，話里機鋒打來打去，愣是不落下風(fēng)不說，最后還反倒把各位老爺給饒了進(jìn)去，愣是不知為何就同意大家伙一起出資，把通平府通往河間府的路給重修拓寬一下。

范同知冷眼旁觀，瞧那些老爺回過神后懊悔不跌的模樣，不知為何就想發(fā)笑。之前他還為自己年長于項知府，卻要對年少的項知府俯首帖耳而暗自郁悶不平，此刻卻全無了郁氣。他自認(rèn)不如那幾位老爺有手腕心機，人家沒幾個回合都掉坑里了，他這點微末伎倆還是不要拿出來丟人現(xiàn)眼為好。

所以，這次項知府要求的稟帖，范同知愣是憋在書房整整兩日，期間還找來客卿，仔細(xì)商討，費了老大勁，終于寫出個滿意的稿子遞上來，心底才松口氣。

出頭椽子，他可不做。

同樣沉默不語的，還有孫駿。只不過不同于范同知的悠然，孫駿自打坐在那開始，臉色就沒和緩過，一味陰測測的，活像誰欠了他銀子沒還。

項淵大步進(jìn)來，身后跟著手捧稟帖的隨從。環(huán)顧四周，各位屬官便自覺的閉嘴回到各自座位上。

把稟帖全攤在桌子上，項淵開門見山道：“本官未入仕途時，一心以為為官者定然很不容易。上至朝堂一品大員，下至地方七品縣令，每日所忙之事