那后果就不堪設(shè)想。

    不如趁著現(xiàn)下侯爺還肯顧及二爺，勉強(qiáng)愿意保持表面平靜時，見好即收，才是正途。

    侯爺手里要人有人，要物有物，一旦事情越過了他的容忍底線，他能將事情解決得無聲無息，姜氏說到底，不過一個后宅婦人，如何能擋？

    也別提二爺，以二爺那性子，他輕易便能被瞞得死死的。

    只是這些話，陳嬤嬤只埋在心底，不能說出口，她伺候姜氏數(shù)十年，深知前事糾葛，很清楚這些話說了也無用。

    二十年時間的愛恨糾纏，早已讓姜氏心底有了執(zhí)念，利益反倒稍退了一步。

    果然，陳嬤嬤扶著姜氏回到里屋，她便再次見主子走到五屏風(fēng)式鏡臺前，拉開左下首一個木屜，取出一掛熟悉的香木手串，握在手里，垂目不語。

    陳嬤嬤深知主子此時不需伺候，她便退到一邊，靜靜侍立著。

    ******

    辰正時分。

    一輛寬敞的藍(lán)綢大馬車噠噠而行，來到城東偏南處的一處寬闊胡同。

    大馬車后面還跟了兩輛車，一行三輛馬車拐進(jìn)胡同，又走了一段方停下。

    為首的大馬車車簾子撩起，一個身穿青色長袍的少年跳下車，他大約十四五年紀(jì)，樣貌頗為清雋，看衣著打扮，是個讀書人。

    青衣少年抬頭瞥了前頭門匾上“周宅”二字，收回目光，反倒彎腰撩起車簾，畢恭畢敬地說道：“伯父，是這地方了?！?/br>
    大馬車?yán)镱^答應(yīng)一聲，隨即，一個年約四十有余的中年男人下了車。

    中年男子對清雋少年很滿意，他抬手，捋了捋長須，道：“文正無須擔(dān)憂，你是我周氏子嗣，老夫忝為周氏族長，自當(dāng)為你主持公道?！?/br>
    中年男子眉目端正嚴(yán)肅，聲音低沉穩(wěn)重，看著很能令人信服。

    清雋少年正是周文正，他面上閃過感激之色，忙抱拳拱手，深深一揖到地，道：“文正謝過伯父，文正無用，只能努力考取功名，為周氏門楣添輝?！?/br>
    周族長很滿意，他點了點頭，贊同道：“理應(yīng)如此，同為周氏一族，不論嫡支旁支，俱應(yīng)力爭上游，光耀周氏門楣?！?/br>
    他話語一轉(zhuǎn)，又說道：“文正年方十五，便有秀才功名，已是不錯?！?/br>
    十五歲中秀才，周氏一族不止周文正一人，更小些的也有，但在這般坎坷的環(huán)境下，他能考取功名，便讓周族長很欣賞。

    “不過，你切不可就此生驕，應(yīng)潛心苦讀，爭取早日中舉?！敝茏彘L怕周文正松懈，隨后不忘訓(xùn)示一番。

    周文正恭敬應(yīng)是。

    這時，后面馬車的人都已下了車。

    周族長微微抬首，長隨得令，舉步上了臺階，執(zhí)起黑漆大門上的其中一個黃銅門環(huán)，扣起門來。

    周文正便退至周族長身后，安靜侍立著。

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    第78章

    短短幾個月時間, 韓氏的心情跌宕起伏, 她還沒從獨(dú)女定親出嫁的喜悅與不舍走出來, 便收獲一連串噩耗。

    吳家父子獲罪，不到兩日，便被處決, 女婿吳二爺連夜收拾細(xì)軟, 攜家眷出京返回家鄉(xiāng)。

    竹籃打水一場空, 千般謀算盡付東流。

    吳家的官是當(dāng)不成了，又被嚇破了膽子，灰溜溜地返回易州老家，韓氏母女機(jī)關(guān)算盡，周文倩到頭來，不過就成了一個鄉(xiāng)紳之家的舉□□子。

    因此, 周宅近日來, 一直沉浸在壓抑的氣氛中, 主人家正在整理財物，準(zhǔn)備近日赴易州而去。

    就算吳二爺他日能中高中進(jìn)士, 也并非短時間內(nèi)的事了，韓氏膝下僅一滴骨血，她自是離不得女兒的。

    吳家遭逢巨變, 那日周文倩匆匆離京, 母女二人未能見上一面，韓氏惦記得很，早恨不得兩肋生翅, 立馬就趕到易州去。

    只是，周文倩離京太過匆忙，手頭上絕大部分嫁妝都來不及安排好，于是，只得便使人托予母親。

    韓氏膝下僅一女兒，當(dāng)初周文倩出嫁時，她將當(dāng)初卷來的財物以及置下的產(chǎn)業(yè)，大部分都給做了陪嫁，自己手頭上只余下些許。

    因此，周文倩的嫁妝，雖與鄭玉薇這等公府千金遠(yuǎn)不能比，但對于普通官家來說，還是相當(dāng)豐厚的，當(dāng)初嫁妝單子送到吳家時，很是令人大吃了一驚。

    周文倩母女手上的固產(chǎn)，是當(dāng)初韓老太君命人出面幫助購置的，有安國公府的面子在，不但價錢合理，且位置也不錯，沒有背景的人家是買不到的。

    因此，韓氏雖然說要往易州去，但這些子田莊店鋪，她卻是舍不得出手的，她想著，若是女婿中了進(jìn)士返京，要再想買，就難了。

    她思量一番，決定留下。

    既然不賣，那就要留下心腹家人打理，為這事，韓氏很是費(fèi)了一番心思，期間又歸置了其他財物，耗時足足三月出頭，方堪堪打理妥當(dāng)。

    韓氏聯(lián)絡(luò)了鏢局，約定兩日后，便啟程前往易州。

    這日早晨，韓氏再次檢視了要帶往易州的行裝一番，正打算回房歇息時，一仆婦神色驚慌上前稟報，說是有一中年上門，自稱是周氏族長，已被迎進(jìn)前院正廳奉茶。

    韓氏聞言，驚疑不定，她們是周家人不錯，但不過就是旁支而已，她嫁進(jìn)周家二十年，對嫡支以及族長皆只聞其名，未見其人。

    這周氏族長不是在江南么？怎么就出現(xiàn)在京城了？還突兀尋上她家門。

    她家與嫡支向來無甚聯(lián)系，且周家是大族，族中子弟有出息的不少，周族長要在京城落腳，有的是地方。

    不過，中年人這點倒是對上了，韓氏聽聞，周氏族長今年就是四十出頭。

    韓氏茫然又訝異，然而，她還是匆匆抬腳，趕往前院。

    在古代社會，宗族很重要，族規(guī)，相當(dāng)于國家律法之外的補(bǔ)充；而族長，是一族最高領(lǐng)導(dǎo)者，擁有最大的實際權(quán)力。

    若來人正是周族長，韓氏可輕忽不得。

    韓氏趕到前廳時，抬頭便見一個中年男人坐在主位上，下手兩溜玫瑰椅也分坐了好幾個人。

    那中年男人蓄有長須，雙目炯炯有神，相貌十分威嚴(yán)。韓氏一見，再聯(lián)想對方身份，心下無端稍怯，她沒再留心其他，連忙匆匆上前，福身行禮道：“小婦人周門韓氏見過族長?！?/br>
    韓氏被喚起，她問了一句，“不知族長前來小婦家中，是為何事？”她面露難色，又說：“小婦寡居，獨(dú)身在家，怕是……”

    她想著，自家與嫡支向來無聯(lián)絡(luò)，難道族長是來借宿？那就太不方便了。

    只是，韓氏話音落下，周族長卻捋須未答，她正心下疑惑時，忽又聽見身后左側(cè)傳來一清亮男聲。