離軀干，那只手猶在扭動(dòng)，猶如蛇砍掉頭仍能掙扎一會(huì)兒。這就是不死藥，斷手翻滾一陣，竟然搖搖晃晃地往千代子的方向爬。

    少女此刻的形象異?？植?，半邊臉露出后槽牙，另半邊結(jié)滿蜷曲的干片，宛如尸鬼。

    “#%@&。”一張嘴腮幫就漏出舌頭，少女瞪著他，眼神刻毒。

    “……”沖田默然，一眨眼的功夫少女射出十?dāng)?shù)枚飛鏢，抓住斷手，轉(zhuǎn)身投進(jìn)了排水池。

    野村秀一迅速推開(kāi)門(mén)扇，房間還保留著主人臨走前的陳設(shè)，遍地瓜子殼，墻染油漬，臭襪子到處亂扔。

    被褥胡亂塞在壁櫥里，散發(fā)出一股咸魚(yú)味，一盞油燈被打破了，灰燼星星點(diǎn)點(diǎn)通向門(mén)外。

    野村強(qiáng)忍濃郁的異味，動(dòng)手抱出被褥，抖開(kāi)，褥子里和壁櫥里都空空蕩蕩，這家伙，連張包袱皮都不肯放過(guò)。

    野村不死心，將整個(gè)房間摸索了一遍，一無(wú)所獲。他狠狠地咬牙，正要起身去追，門(mén)外冷不丁傳來(lái)一句人聲：“你在找什么？”

    相葉佑面無(wú)表情地站在門(mén)口，涼風(fēng)颯颯，吹拂起他的劉海，遮蔽了眼睛。

    “這是——??！”

    黑衣人驚愕地仰望高聳入云的銀白塔尖：“……這、這就是桃太郎發(fā)現(xiàn)的地方？！”

    蒼鷹在云端翱翔，尖頂折射出耀眼的光輝，遮蓋它的身影，不見(jiàn)了。四名鬼笛正目瞪口呆，刺目的光輝忽而一轉(zhuǎn)，對(duì)準(zhǔn)了他們。

    ☆、舊血（二十一）

    如果一個(gè)不死人武士來(lái)到這里，他會(huì)發(fā)瘋的。

    他和他的同伴們遠(yuǎn)赴千里、殫精竭慮搜刮來(lái)瀕死者、貢品，謙卑地侍奉神官，供奉神靈，祈求降下保持他們身體不腐的不死藥。只有最虔誠(chéng)者才能獲得神明恩賜，神官奉命挑選出一些幸運(yùn)兒參加祭祀，余下的人只能竭力完成神明布置的任務(wù)，以期下次祭祀得到青眼。

    而他們夢(mèng)寐以求的甘霖，這里有一池。

    如果因過(guò)度消耗不死藥導(dǎo)致軀體凋亡，可以說(shuō)，找不到比這更好的補(bǔ)充地方了。一張姣好的臉探出水池，傷勢(shì)已然被修復(fù)：“……你不該犯這么低級(jí)的錯(cuò)誤?！?/br>
    “……”沖田沉默。

    少女盯了他一會(huì)兒，忽而瞇起眼睛笑了，長(zhǎng)發(fā)披散，像個(gè)漂浮在水面的妖精：“你怕血?！?/br>
    嘩啦啦水響，她跳上岸：“所以方才你才放棄斬殺我的機(jī)會(huì)，你沒(méi)殺過(guò)人，對(duì)不對(duì)？”

    少女舔舔嘴唇：“幸福的小子。”

    沖田握緊紅剎鬼，不，他是殺過(guò)人的，在長(zhǎng)橋外，應(yīng)付雞窩頭的追兵，解決了一個(gè)……不死人。

    砍斷少女胳膊的觸感倏而跳動(dòng)在手心。

    少女抽出苦無(wú)：“我猜你只殺過(guò)不死人吧，畢竟一路走來(lái)，總讓同伴出手也不像話。活人和死人的手感完全不同，對(duì)不對(duì)？他們硬得像蘆柴棒，而我……”她敏銳地抓住沖田的異樣，“現(xiàn)在還是活人?！?/br>
    “你最多是另一個(gè)神官。”沖田徒勞地說(shuō)。

    少女一挑眉：“哦，沒(méi)想到你還見(jiàn)過(guò)他的近衛(wèi)?？磥?lái)是我輕敵了，他的身份，可連我都沒(méi)弄清?！?/br>
    “你只有兩條路可選，像他一樣衰老，或者變成無(wú)知覺(jué)的活死人?！?/br>
    “那我還是選后一條吧，畢竟，他沒(méi)能對(duì)付得了你，是吧？”

    刀刃驟然相撞，少女的氣勢(shì)復(fù)活后似乎越發(fā)凌厲，沖田大感棘手，逆風(fēng)局任何翻盤(pán)的契機(jī)都如金子般寶貴，好不容易少女陷入劣勢(shì)，他居然平白浪費(fèi)，且原因居然是可笑的下不去手，以致把自己逼上絕路。

    他何時(shí)變得如此軟弱了？襲殺武士的一幕近在眼前，明明只是多些血rou而已，為何砍不死人砍得行云流水，換成活人刀就猶如灌了鉛一般，重若千鈞？

    少女似乎看破了他的想法，笑道：“鬼笛每一個(gè)成員殺第一個(gè)人都要把耳朵割下來(lái)戴在身上，我六歲的時(shí)候大統(tǒng)領(lǐng)就教訓(xùn)我，世界是個(gè)骯臟的地方！我們只不過(guò)是泥坑里互相撕咬的野狗，吃完同類的血rou，才能成長(zhǎng)為雄獅！”

    她一刀把紅剎鬼打飛：“不敢咬的狗，只配做別人的餌料！”

    沖田踉蹌著重重撞在堅(jiān)硬的斷壁上，想掙扎，渾身卻劇痛不止。力氣伴隨著血液一同流失，少女徑直走來(lái)：“你那個(gè)同伴倒像個(gè)好手。可惜，死得早，不夠聰明。”

    ……小野綠嗎？

    狐妖迎著他的目光，微微地笑。

    沖田不知哪兒來(lái)的力氣，用力格開(kāi)苦無(wú)，暗器倒飛，擦斷少女一縷頭發(fā)：“……喲?！?/br>
    “溫室里養(yǎng)大的花草，不知道越掙扎，死得越快?！倍⒅鴽_田瞬間洇滿血跡的衣袖，少女說(shuō)。

    她取出一根黑笛，湊近手無(wú)寸鐵的敵人，聞到鮮血?dú)?，管頭悉索著探出一只干癟的蟲(chóng)子頭。

    那家伙似乎從沒(méi)困擾過(guò)死人的問(wèn)題。沖田模糊地想，是啊，神社，地底，靜室，她每一次都提刀沖在前面，干翻敵人然后說(shuō)別慫，快上，好像不知畏懼為何物，好像不達(dá)目的絕不善罷甘休。明月照亮閣樓華美的斗室，狐妖安靜地站在房屋中央，腳下尸體橫陳，一雙大而明亮的眼睛望著他，仿佛在問(wèn)：值得么？

    用性命換取心中所謂的正義，值得么？

    沖田不答，反問(wèn)：你以為呢？

    狐妖轉(zhuǎn)過(guò)頭，背后門(mén)扉訇然洞開(kāi)，通紅的烈焰席卷一切，仿佛熔融了無(wú)數(shù)亡者的嘶喊哭嚎。她赤腳踩在熔巖之上：強(qiáng)者不需要天平。

    因?yàn)樗麄兊男呐K，比整個(gè)陰間還要重。

    眼前丑陋的蟲(chóng)子頭越放越大，少女似乎想把它放在沖田的眼睛上，后者忽然說(shuō)：“你們真惡心?！?/br>
    他驀然伸出手，去抓蟲(chóng)子，少女吃了一驚，忙后撤，左手閃電般翻出苦無(wú)刺向沖田。后者忽然矮身，露出背后斷壁上一條細(xì)小的縫隙，他想騙我將苦無(wú)卡在縫里，少女急忙穩(wěn)固下盤(pán)，但沖田并沒(méi)襲擊她的腿，反而一個(gè)滑鏟繞至她身側(cè)，在腰上狠狠踹了一腳。

    這混蛋！少女沒(méi)料到他會(huì)采取這種招式，她已經(jīng)做好防備和紅剎鬼再打一場(chǎng)了。這猝不及防的一腳踹得她向前撲倒、后背露出空隙，少女暴怒，沖田卻拍了一下她左肩，前者猛地回頭，苦無(wú)反手便刺，入手卻空空如也，少女飛速擰向右邊，一片等候多時(shí)的竹篾正正插入其眼睛。

    “哈！哈！哈！哈！”

    堂本三郎奮力在崎嶇的山道奔跑，道場(chǎng)養(yǎng)尊處優(yōu)的幾個(gè)月送了他一身肥膘，跑步都覺(jué)得困難，肩上的小包袱越來(lái)越沉，壓得堂本喘不過(guò)氣，雖然里面只有一張紙。

    近藤勛簽給村長(zhǎng)的契書(shū)。某年夏至，近藤勛受村子委托看押狐妖一名于道場(chǎng)……擬秋日歸還，云云，底下是雙方的簽名和手印。本來(lái)村長(zhǎng)是不想立字據(jù)的，近藤勛重情重諾的聲名早已廣為流傳，沒(méi)得顯得自己小肚雞腸了去；可近藤執(zhí)意如此，村長(zhǎng)拗不過(guò)，只好擺酒立契，贊嘆