的事情，都不用她。

    為什么把我排除在外？！

    授意這種事的第一人選當(dāng)然是大統(tǒng)領(lǐng)，千代子好不容易逮到他有空前去質(zhì)問，后者的語氣卻淡淡的：“你還小，需要多歷練?！?/br>
    一只大手覆蓋她頭頂：“最近府里忙成一鍋粥，別鬧，去睡覺?！?/br>
    我不小了！別人在我的年紀(jì)都有了十幾個(gè)鐵徽章！

    千代子心中大喊，卻只能眼睜睜地看著手里的低級(jí)任務(wù)。

    徽章是鬼笛內(nèi)衡量成員實(shí)力的方式，每完成幾個(gè)雜活以上的任務(wù)都可以得到一枚，依據(jù)等級(jí)不同分為金銀鐵石四種。千代子這一屆的資歷最多能拿到鐵徽，同齡人大多攢了十幾個(gè)，每次聚會(huì)都興致勃勃地拿出來把玩，談?wù)摵螘r(shí)能接到銀徽級(jí)別的任務(wù)。

    每當(dāng)這種時(shí)候，千代子都捏著兜底的兩片石子，羞愧得說不出話。

    既然歷練不夠，我就變得比你們都強(qiáng)好了。那次談話后，無論春去秋來、嚴(yán)寒酷暑，千代子都泡在訓(xùn)練場(chǎng)里。她的實(shí)力慢慢超過了同窗、前輩，最后竟然打敗銀徽章的獲得者也不在話下，她還記得那位叔伯從地板爬起身時(shí)苦笑的表情：“現(xiàn)在的年輕人，真叫人不敢小覷?！?/br>
    這樣總該輪到我了吧？千代子熱切地想，大統(tǒng)領(lǐng)甚至也對(duì)她的實(shí)力與有榮焉，特意帶她見了城主。

    會(huì)分給我怎樣的銀徽任務(wù)呢？千代子美滋滋地走進(jìn)派發(fā)處，卻被現(xiàn)實(shí)打擊得臉色鐵青：“三分之一個(gè)鐵徽？！這怎么可能？！”

    她失態(tài)地抓住卷軸分發(fā)者的脖子，那個(gè)瘦弱的男孩在她手下瑟瑟發(fā)抖：“上、上面給的就是這樣的！”

    ……一瞬間，千代子耳邊又響起無數(shù)人惡毒的嘲笑。她仿佛被扒光了衣物，丟到空曠的廣場(chǎng)上，周遭無數(shù)人大聲喊：“廢物，廢物，廢物，廢物！”

    我不是廢物！

    幼小的千代子吶喊。可長大的她卻只能蜷縮成一團(tuán)，任眼淚消散進(jìn)寒風(fēng)。

    不能再這樣下去了。

    千代子不記得那天怎么走出派發(fā)處的，她穿過同窗們或譏嘲、或鄙夷的眼神，徑直去了城外的游街，大統(tǒng)領(lǐng)忙完事情總喜歡在這里喝一杯，她跟隨他十幾年，早已對(duì)他的習(xí)慣了如指掌。必須找他問個(gè)清楚，千代子匆匆穿越夜幕里橘黃色的燈光，這一幕，她在兩年內(nèi)反復(fù)回味。如果當(dāng)時(shí)自己沒有走這條路，沒有瞥見居酒屋里叔伯熟悉的影子，一切是不是就會(huì)不同，然而時(shí)光永不逆流，兩年后的千代子掙扎著從噩夢(mèng)中醒來，兩年前的千代子依舊在門口停住了腳步。

    溫暖的燭光透過居酒屋的門扉。

    “我說啊，你怎么搞的，居然會(huì)敗給一個(gè)小丫頭！”

    似曾相識(shí)的苦笑：“唉，別提了。這次比想象中還要棘手，光家臣就讓我們折損了好幾個(gè)人。”

    “嗬，這么厲害？”

    “對(duì)方可是多摩郡啊……看遍武州，最富庶的一個(gè)……”

    縫隙隱隱可見叔伯和另一個(gè)黑衣人在飲酒。千代子遲疑片刻，掀門簾走了進(jìn)去。

    “武州城主下令對(duì)多摩郡大名執(zhí)行暗殺？他瘋了嗎？那是他的封臣！”

    邏輯再通順，沖田也覺得武州城主的腦回路不可理解，少女負(fù)氣地扭過頭：“……就是這樣。前因我不知道，反正就是在執(zhí)行任務(wù)時(shí)鬼笛死傷慘重，花費(fèi)極大的代價(jià)才從多摩郡大名那兒搶回一點(diǎn)東西。多摩郡大名死前三個(gè)月都在密室里度過，鬼笛費(fèi)盡心力突破密室，卻只發(fā)現(xiàn)滿墻的涂鴉。那家伙瘋了……原因不明，執(zhí)行者認(rèn)為這些符號(hào)對(duì)處理他突然調(diào)集軍隊(duì)的舉動(dòng)意義重大，便謄抄報(bào)告，匯報(bào)給城主。沒想到城主大人對(duì)這些不聞不問，只一門心思忙老城主的葬禮，真浪費(fèi)了鬼笛一番努力。”

    ☆、舊血（十八）

    不，跟浪費(fèi)無關(guān)，他不問因?yàn)樗缰来鸢浮Ｕ戮褪撬皇植邉澋摹瓫_田問：“那你又怎么找到這個(gè)地方？”

    千代子滿面不快。聽到叔伯的抱怨，她敏銳地意識(shí)到這是一個(gè)機(jī)會(huì)。左右從正常渠道拿不到任務(wù)了，她得另辟蹊徑，這件事既不會(huì)妨礙其他人工作，又十分重要，多摩郡是武州的腹心之地，大名死前突然把軍隊(duì)全部對(duì)準(zhǔn)主城，想干什么？若發(fā)起叛亂，武州城主的位子很可能不保，千代子不信城主會(huì)對(duì)這件事放任自流。老城主去世得突然，盡管因年老多病早已將城中事務(wù)交給兒子管理，但城主大人不是行二么。少不得一大番糾葛扯皮，大人忙著對(duì)付哥哥騰不開手，可機(jī)會(huì)不會(huì)一直等著。

    等多摩郡平定混亂、安穩(wěn)軍備，他們就只能干瞪眼了。彼時(shí)倘若多摩郡發(fā)兵，以主城混亂的狀況根本求援都來不及。老城主也真是，幾天前不還好好的么，一頓能吃兩大碗米飯。大統(tǒng)領(lǐng)束手束腳，自己倒可以先下手為強(qiáng)，反正死傷十?dāng)?shù)名成員的仇不可能就這么罷休，以往漫長的歲月里，鬼笛已用行動(dòng)無數(shù)次證明了這一點(diǎn)。

    ……等銀徽們終于接到批示、滿懷焦急地趕來，自己卻早已挖出罪魁禍?zhǔn)祝研膽沿蠝y(cè)的叛徒一網(wǎng)打盡。自己將成為武州的英雄，盡管千代子這個(gè)名號(hào)不會(huì)為萬民所知，可她不在乎。鬼笛代代都是這么過來的，耕耘于黑暗也湮滅于黑暗，只把光明贈(zèng)予世人。也許自己可以直接被提拔成副隊(duì)長呢，離隊(duì)長的目標(biāo)更近一步，以后誰見了自己都得尊稱一聲千代子副隊(duì)長，然后自己就昂首闊步地走過，任他們憋在心里偷偷泛酸。

    ……再也不會(huì)有任何欺凌。千代子越想越美，腳下生風(fēng)，當(dāng)即回了靈鶴閣，利用自己自由出入的身份竊取了多摩郡大名暗殺事件的具體報(bào)告，爾后偷偷溜出了城門。

    臨走前，她在大統(tǒng)領(lǐng)桌上留下一封信。信上只有一句話：我去建立功業(yè)了。

    ……她是真的以為迎接自己的將是光明的未來。

    大名年富力強(qiáng)，不可能無緣無故患上瘋病。多摩城哀鴻遍野，千代子拷問了一些人，得知幾個(gè)月前管理城防的心腹將領(lǐng)忽然少了一批?？磿r(shí)間，正是大名發(fā)瘋前夕，千代子心中喜悅，這次秘密行動(dòng)很關(guān)鍵，查清它，就能揪出多摩郡最近種種怪異舉動(dòng)的根源。

    迫不及待地踏上追尋之路，然后，她再也沒回來。

    “他們?yōu)槭裁床粊碚椅夷兀俊?/br>
    時(shí)隔兩年，千代子依然困惑。鬼笛不可能查不到她的蹤跡，即使被視為背叛者，也該有清掃部隊(duì)前來處理才對(duì)。為何無聲無息，仿佛她從來不曾存在過世間一般？她在鬼笛度過了十五年，為何所有人卻好像不約而同地將她遺忘了？

    “……”沖田默然，武州城主肯定下了禁令。他大概能猜到鬼笛大統(tǒng)領(lǐng)的想法，認(rèn)真看，少女確實(shí)長得十分漂亮，否則老頭也不會(huì)饒她一命，他外表衰老，內(nèi)心倒是不甘寂寞。少女心心念念建功立業(yè)，卻每次都淪為玩偶任人擺布，此刻