城侯派我們來的！”

    “義城侯的人昨日已經返回復命了。”司馬瑨的聲音聽來已經沒什么耐心，手中的劍也不知搭在他什么地方，甚至都沒怎么看他動手，下方的人卻是疼得撕心裂肺了。

    “真的是義城侯，真的是……”

    “嘴這么硬，倒是叫我有些欣賞你了，”司馬瑨的話語里藏了絲笑意，白檀聽在耳中卻覺得像是一條濕滑陰冷的蛇從腳底沿著小腿攀了上來，渾身都不舒服，“我留你一口氣回去，你帶句話給你的主子，就說他十幾年前沒能除的了我，今后也依然除不了我?！?/br>
    地上的人氣若游絲地應了一句，司馬瑨終于丟開了他。

    大約是求生意念太強，那人竟然立即就強撐著坐了起來，一瘸一拐地向著先前同伴逃跑的方向跑了。

    司馬瑨轉身往回走，顯然是一早就知道旁邊有人，徑自走到枯草叢邊，扯出了白檀。

    白檀被他逮個正著，一時也不知道該說些什么，他好像知道很多事情，卻全都壓在心底成了秘密。

    司馬瑨道：“今晚還是別歇了，還有十幾里路就能到吳郡城門，我們連夜趕過去，興許能趕在宵禁前入城?！?/br>
    “也好?！卑滋吹那榫w因為聽到吳郡又振奮起來，這十幾天雖然走的身心俱疲，可心情始終是愉悅的。

    入夜時分將將好抵達城下。

    城頭守城士兵舉著火把來回巡視，下方的吊橋尚未收起。

    吳郡的城門巍巍立在夜色里，一如當年他們跋涉而來時的模樣，仰望著這地方就猶如到了足以庇護自己的無憂之所。

    白檀下了馬，長舒一口氣，悄悄看看身旁的司馬瑨，朦朦朧朧中一張冷硬的側臉。她扯了扯他的手指，他緊繃的身形才有所緩和。

    二人剛要進城，一行人打馬出來，踏過吊橋直奔面前。

    一隊仆從舉著火把將他們團團圍住，白檀正詫異呢，看見后方打馬而出的人是吳郡郡守周懷良，這才松了口氣。

    周懷良沒有穿官服，一身素淡的大袖寬袍，翻身下馬朝二人走來。他是江南士族，自東吳時起便在江南落戶的大戶人家，自有江南人士的風骨，朝二人拱手，既有文人的雅致也不缺習武之人的豪邁。

    白檀趕緊松開司馬瑨的手還禮，一時想起自己眼下發(fā)絲凌亂、衣衫落拓，必然儀表不整，不免有些慚愧。

    周懷良卻毫不在意：“白女郎可算到了，犬子早就寄了信來，說你會來吳郡，在下早就命人候著了，半個時辰前就得知你已離城門不遠，來迎的正是時候?！闭f著視線落在她身后的司馬瑨身上，臉上驀然露出驚訝之色，連忙抬手見禮，卻沒有稱謂。

    司馬瑨沒有還禮，只點了點頭。

    周懷良在他身上的視線好半天才收回去，對白檀道：“在下得知犬子恩師到來，不能怠慢，特地為女郎備了居舍，還望女郎不要嫌棄?！?/br>
    白檀料定這是周止的好意，他這么用心招待，真是不枉費當初苦心教導一場了。

    她也不推辭，眼下可不是客氣的時候，至少在這里受他庇護，不會有追兵敢對他們怎么樣。

    也難怪司馬瑨之前會說很快就能擺脫追兵了，大概是早就料到這層。

    周懷良親自領著二人去居所，在城中繞了許久的路才到目的地。夜色深沉，也看不出宅子的外表，只覺得門庭不是很開闊，應該是間很別致的小宅子，還沒白檀住的東山別院大，不過兩個人落腳卻是足夠了。

    一進宅子便看見幾個仆從婢女，垂著手立在院中向白檀和周懷良見禮。

    周懷良自從入了城眼中便只有白檀，仿佛根本沒注意到她身旁跟著個司馬瑨，一邊領她往前廳去一邊客氣：“女郎是清雅之人，不敢多派人叨擾，因此只安排了幾個仆從，若是有怠慢之處，還請女郎直言。”

    白檀道：“這樣已經很好了，我本也用不著多少人伺候?！?/br>
    周懷良終于瞥了一眼司馬瑨：“若是需要再安排住處，女郎也可以直言?！?/br>
    白檀明白他意思，訕訕笑道：“不用了，這么大間宅院，兩個人住足夠了?！?/br>
    周懷良視線在二人身上掃了一圈，心領神會，也不好多言。

    前廳中早有下人煮好了熱茶，周懷良細心，沒有請白檀用茶，反而在門邊叫來兩個婢女伺候白檀去梳洗。

    白檀知道周懷良這是有意與司馬瑨交談，他是一郡之長，如今被貶為庶人的罪人來了他的地頭，少不得有些話要說。她自己也不想多寒暄了，這一路奔波，如今有了落腳地就想洗個熱水澡好好吃頓熱飯，便道了聲謝出了前廳。

    周懷良立即遣退左右，請司馬瑨上座。

    司馬瑨將身上的武器一件一件卸下來，在上座坐了，周懷良又奉了盞茶到了跟前：“殿下，下官想知道，犬子如今是不是在您羽翼之下？”

    司馬瑨端起茶盞飲了一口：“你放心，只要我一日不死，便還沒有倒下去，他日我不會虧待了令郎?！?/br>
    周懷良心道果然，周止也是近來才有所察覺，但并沒有十足把握。他自己倒是早就覺得奇怪，周止初入仕途卻一路順暢，實在叫他始料未及，便料定是背后有貴人相助。

    司馬瑨這么說顯然是有備而來，他的勢力一定還在，一方面也是告訴自己，為了周止，自己應當清楚該做些什么。周懷良是聰明人，自然懂他意思，細細觀摩了一番他的神情，奈何看不出什么端倪來：“殿下如此相助犬子，不知下官有什么能回報的。”

    司馬瑨放下茶盞：“這里沒有什么殿下。”

    “是，在下失言?！敝軕蚜颊局绷松碜?，不再以下官身份對待。

    司馬瑨的手指摩挲著茶盞邊沿，眼睛落在他臉上：“做你能做的就是了?！?/br>
    周懷良垂首：“但憑閣下吩咐，在下一定竭盡全力。”

    “那我就沒來錯地方。”

    司馬瑨的母后出身弘農楊氏一族，這一族這些年間沒有多大建樹，一直頗受排擠，如今根基在吳興郡與義興郡，包括陽羨一帶，而這些地方都緊挨著吳郡。

    這里曾經庇護世家大族躲過叛亂，如今再來，也是個極好的安身之所。

    何況白檀喜歡這里。

    周懷良離開后，兩個仆從過來前廳請司馬瑨前去沐浴，飯菜都準備好了，只待他洗去這一身灰塵了。

    周懷良沒吩咐，下人們也不知道該如何稱呼他，只稱他為客人。

    司馬瑨也就坦然做了客人，坐進浴桶里，連日來的疲倦頃刻間都涌了上來，一身的灰塵和血漬，