靜看著血紅的瓤，仿佛又看見那日清晨的河水。

“與強敵戰(zhàn)，一要軍心不亂方能征天下，二要民心穩(wěn)固才能安社稷。我鎮(zhèn)守此處，把守最后一道關隘，何嘗又不是這社稷的最后一道關隘?”

強敵在側，立朝以來，屢受滋擾。朝廷束手無策，百姓畏敵如虎。雖說首戰(zhàn)告捷，使天下得知其并非不可戰(zhàn)勝，可恐懼的種子已在歲月里扎根人心，難以剔除。

民心浮動，尤其是邊境的民心。施齊修被朝廷送來這里，目的之一，是當一堵墻，隔擋畏敵情緒的墻。

施齊修一字一句重若千鈞，但他滿面的疲憊中不難看出一絲泰然自若——他已經習慣了高壓。

不過懷旻好奇，為何他說到一半總要瞟康岐安，像在不經意地試探。

康岐安也察覺到了，他說:“我不會反悔，我一定會留下來。”

45

懷旻嚼著嚼著忘了吐西瓜子，他實在是聽不懂康岐安在說什么。他覺得自己好像早就猜到了，但并沒有那么簡單。

“這支‘商隊’這些年一直在cao練，個個都可當三五精兵，佯裝成如此只為避人耳目。此行我除了送東西，也是送人來?！笨滇步忉尳o懷旻聽。

懷旻點點頭，但還有一點最重要的不清楚……

“你要留在這兒？得了吧，當官你給表哥打下手都多余。”

“他們是要編入軍隊的，怎么，你不知道？”施齊修大吃一驚，以為他二人該已通過氣了。

康岐安搖搖頭，“沒有與他說。你表弟的性子你清楚的，故約定到了此處再說，免得他途中多事?！?/br>
懷旻想摔瓜，忽然想起窮鄉(xiāng)僻壤一個瓜有多珍貴，忍住了，踢了一腳地上的瓜皮。

“你跟我約定就是要說這個?！”

“對?！?/br>
此時晚飯好了，懷旻說吃瓜已吃飽，先去歇息了。

施齊修搖搖頭，夸康岐安好算計，“表弟自喪母后，對身邊人惜命如金，更何況如今……要他早知道，必百般阻攔。將生米煮成熟飯再告知，料他也翻不了天，妙，妙啊?！?/br>
恐怕是生米煮成發(fā)糕了。

過了一會兒施齊修讓人給懷旻送點吃的去，懷旻拒了，再稍晚些，康岐安端了點吃的送去。

“進來說話?！?/br>
“哎?！笨滇补吠茸右话?，緊張又興奮地進了懷旻屋子。

坦白從寬，康岐安主動交代事情的起因經過。

“皇上并沒有被jian臣蒙蔽，只是不能一舉拔除藍派。為保我康家一門，默許了父親自保的一切舉動。”這個故事從上次斷掉的地方開始，原來還有續(xù)文。

懷旻一言不發(fā)聽他慢慢講，很有耐心，聽得認真。

“我們幾個寄人籬下，都是同宗遠親，但還有一點——他們都跟太后沾親帶故，以此做庇護。所以這些人原本都是皇家的人，最初的目的是為保護我們?！?/br>
懷旻點頭，“我能理解，這是報恩的時候，還人給朝廷，理所應當。但你，做生意就做生意，瞎摻和什么打仗？！百姓要吃鹽，朝廷要征課，管好你的生意不算報效家國?”

“我幼時認為，子承父業(yè)，理當如此。后來我研習兵法，勤練武藝，日復一日，我便認定我此生志向就在于此。方才說過，商隊是個幌子，我從商，亦是個幌子。這些年我未曾放下過兵書，也未曾在強健體魄上有所懈怠，一切都是為了今天?！?/br>
從皇帝厚待康父，盡力保全康氏滿門開始，他們就已明白，終有這一戰(zhàn)，只在時間而已。而此戰(zhàn)，就是皇帝向康家索要報酬的時候。

所謂報酬，就是數名精明強干的年輕人，給國家的軍事力量注入新鮮的血液。

懷旻無法反駁，他失去過理想，深知其痛，他沒道理阻止別人走上實現(xiàn)理想的康莊大道。幾乎就是那一瞬間，康岐安明確地感受到懷旻心境的變化——他放棄用任何胡攪蠻纏的手段來阻止康岐安上戰(zhàn)場了。

“你早些回去歇息吧，我一會兒吃完自己送去廚房?！睉褧F說完便端過碗一口口往嘴里送，味同嚼蠟。

懷旻吃了幾口，有一搭沒一搭地想說幾句吉祥話，縱他如此文思敏捷，才華橫溢，現(xiàn)下也只想得出八個字:“刀槍無眼，望自珍重?！?/br>
康岐安答應他，鄭重其事地說了個:“嗯。”

默默盯著他吃了半碗，懷旻難得好脾氣，下過逐客令此時還不趕人。

“無他事可”

康岐安以為他終于下逐客令了，趕忙點點頭，就要告辭離開。

懷旻大刀闊斧跨到門前，一腳把門踹關過去，將康岐安堵在房里，土匪劫道一般。

康岐安盯著他的眼睛，倉皇無措。

懷旻化作餓狼，壓著他的頭兇惡萬分地咬上一個吻。難以言說的情感不得不用這樣的方式宣泄。

嘴皮也啃出了血，但康岐安依然拼盡全力回應他。這遠遠超出普通親吻能夠負荷的情感，注定要犧牲點血rou。

懷旻推開他，餓狼的眼睛一遍遍掃過獵物，忽轉過身背對著，冷漠地說:“回吧，很晚了?！?/br>
康岐安舍不得走，懷旻心里很清楚。

“你今夜留下來明日就真舍不得走了?！?/br>
干柴烈火被雨一陣兒就澆熄了，康岐安緊緊攥著的拳頭也緩緩松開，手扶上門，半晌沒推開。

“我再與你做個約定，若我未身死沙場，回來有話同你講?！?/br>
“……好?！睉褧F話音已有些不穩(wěn)，喉嚨里好容易才輕輕地飄出來這個字。

“也不是什么要緊的事，勿為此耽誤自己，若有合適……”

“你定要約在戰(zhàn)后歸來再講，就是怕這個?”

“是的?！?/br>
“若你不必出戰(zhàn)，會不會一早就講出口?會不會三年之前就……”

“沒有假設。我若不必出戰(zhàn)，大約也不會在宛南做鹽商?！?/br>
懷旻忽然想看看窗外的月亮，可那照遍千家萬戶床頭灶臺的月亮卻不知所蹤。詩人以月寄相思，可知月也怕見生離死別?

次日分別，懷旻言道:“康兄武藝超群，定為國建功立業(yè)凱旋而歸，愚弟便在故土等兄捷報，珍重?！?/br>
“珍重?！?/br>
懷旻見康岐安一行策馬遠去，英姿颯爽，心中夸他如此模樣比身著綾羅綢緞的富商打扮入眼多了。

沿途回去一路康岐安已托姐夫替懷旻打點好，也是那邊派人一路護送——邊界的深山老林縱使官道也不一定十分安全。

一路走過，眼前盡是往事浮現(xiàn)，懷旻生生將心綁在胸腔，不再讓它亂動一絲一毫。

再回宛北，沐香記生意越發(fā)好，不時有人找他打聽康岐安。懷旻也只說不知道，就當他人間蒸發(fā)了。

老板都無影無蹤了，鹽莊倒是運作如常，管事和懷旻一起回來的，康岐安把鹽生意托給他，他打理得很好。