離開薛家，許彩星亦并不想在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)什么亂子，只得聽了薛照青的，把這件事情拋諸腦后。

一入臘月，三原縣的風(fēng)立即就冷的刺骨了起來?？h上落了第一場雪之后，薛家的老太太又咳了第二次血。郎中來看過之后，卻也只是無奈的搖頭，連藥都不愿意再開了。

兩個(gè)重孫兒的婚事并沒有沖下多少喜，老人已經(jīng)是接近九十的高齡。這個(gè)壽數(shù)，莫說是在三原縣，就算是偌大的西安府，也異常少見。薛家雖然悲痛，卻不得不面對現(xiàn)實(shí)。

薛照青下午也顧不得和牛耿廝混，上午忙完之后，時(shí)常也顧不得吃飯，按照郎中之前開的方子，親自在伙房里煎藥，倒渣，端著湯藥一口一口喂到祖奶奶已經(jīng)癟透了的嘴里。可饒是這么伺候著，老太太還是沒能撐的到新年，臘月二十六的一早，金鳳第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了老太太躺在床上，涼透了的身子。

家里早已有了準(zhǔn)備，老太太一去，做好的棺材便抬進(jìn)了薛家的大門。薛田氏和兩個(gè)兒媳婦給老太太換了壽衣。請了入殮的師傅為老太太整理了遺容，薛乾更是請來了附近有名的七位高僧，在薛家的祠堂里，為老太太超度誦經(jīng)。

可總有人心里卻還是有落失。

薛照青像他娘當(dāng)年走的時(shí)候一樣，每日傍晚來薛家的墳地里找牛耿。牛耿又被薛忠派了干這造墓的活，和幾年前一樣，編了鬼故事嚇走了一起干活的半大小子后，就靠在那顆榕樹下?lián)еφ涨唷?/br>
老太太走的那天，人前薛照青依然像從前一樣，一滴眼淚不掉，可到了這榕樹下，哭的眼睛都腫了一大片。

牛耿便只能在這抱著他，聽他哭，一句話也不說，只用那有力的臂膀給他最大的安慰。

老太太在祠堂停棺七日后，由薛家的壯丁抬了，薛乾引著番，幾個(gè)大和尚緊緊跟在棺材后面，后面再跟著些小廝扛著的紙糊的牛馬豬羊，房子馬車之類的東西。一家人一路哭喪到了薛家的墳地里。

在薛乾爺爺墳邊新挖的那孔墓地里下了棺，埋了土，薛乾帶著一眾薛家子孫跪在老太太墳前磕頭，哭喪，燒紙錢。

薛照青跪在薛乾一側(cè)，看他那有些脊背微彎的爹，眼角垂下來的絲絲淚水。

他清楚的記得，他娘走的時(shí)候，他爹一滴眼淚都沒有掉。少年時(shí)候的他還以為薛乾是個(gè)薄情寡義的。直到今天他總算弄明白了，不是他爹薄情寡義，只是現(xiàn)在，他那脊梁骨倍兒硬的爹，的確有些老了。

大葬完老祖宗之后，整個(gè)薛家要為老太太守喪，老太太是頭年走的，這個(gè)新年薛家也沒怎么過，只是一大家子簡單吃了個(gè)飯便算過了個(gè)年了。

因著冬季里的活不多，家里的長工有愿意回家的，薛忠便都給放了回去。只留下了牛耿照顧牲畜兼看著些地里的活兒。

自打老爹去世之后，牛耿和他娘便不長回老家了。一是老家并無太相熟的親戚，而是牛耿娘親這些年腿腳日漸不好，也不愿這么折騰。不回去正好，可以多些時(shí)日陪陪薛照青。

可自打正月十五過了，牛耿便見薛照青時(shí)不時(shí)的嘆上幾口氣。

“青兒，你最近是怎么了？常常嘆氣?！毖φ涨辔绾蟪酝觑埦蛠砹伺９⒌男∶┪?，他倒不嫌這破落，進(jìn)屋就坐在炕上，一邊吃著牛大娘做的點(diǎn)心，一邊琢磨著什么事兒。

“我只是最近有些擔(dān)心罷了?！?/br>
“擔(dān)心什么？”

“牛耿哥，你忘了，彩星嫂子的事情?！?/br>
牛耿恍然大悟，許彩星嫁進(jìn)薛家已經(jīng)快要三個(gè)月了，這些日子里，她和薛照青雖有夫妻之名，卻無夫妻之實(shí)，連晚上睡覺，薛照青都是睡在書房的軟榻上。

“你是在擔(dān)心送她走的事情？”

“嗯，我和義兄約定好的時(shí)間越來越近了，可我這心里最近總是不踏實(shí)?！毖φ涨嗾f著，放下了手里的點(diǎn)心，憂心忡忡的看著牛耿。

“原來算著，送走她之后，有照文和他媳婦在，我爹心里能稍稍安慰些，可如今，祖奶奶去世沒多久，我這邊再出事，我怕爹可能會(huì)受不了。”

“嗯……，的確，光是cao勞你們兄弟倆和老祖宗的事情，我這些日子都看得出，老爺瘦削了好多。”

“我爹他自幼是祖奶奶帶大的，我小時(shí)候聽娘說，我爺爺奶奶走的早，是祖奶奶一點(diǎn)點(diǎn)護(hù)著我爹長大，教他怎么管田地，怎么置產(chǎn)業(yè)，怎么打理這個(gè)家，就連我爹和我娘的娃娃親，都是祖奶奶定下的?！?/br>
“原來如此，難怪，我看著老爺這些日子精神不振的，跟丟了魂似的?！?/br>
“我娘走的時(shí)候，都沒見我爹哭過，祖奶奶下了棺后的那幾天，哪一天見他都是腫著眼睛的，如果在這個(gè)當(dāng)口我院兒里又出事，我怕……?！?/br>
“青兒，要么，跟彩星嫂子和你那義兄說一說，把這個(gè)事情往后推一推？”

薛照青思忖了一會(huì)兒，還是搖了搖頭：“前幾天，彩星嫂子也跟我提起這個(gè)事情，可我細(xì)想又不成，我那義兄是做驛卒的，行蹤漂泊不定，就算給他寫信，也不知什么時(shí)候才能收到。若是他沒有收到信息，到了約定的時(shí)候發(fā)現(xiàn)我們沒有赴約，怕又是一件麻煩事兒?！?/br>
“的確，要是那大哥心急找了過來，耐不住性子亂闖，被人發(fā)現(xiàn)什么馬腳來，就麻煩哩?！?/br>
“那倒是不至于，他應(yīng)該不是這么魯莽的人。”

“是么？若是我，到時(shí)候找不見你，我才不會(huì)管上太多，肯定要闖進(jìn)去找你出來哩?！?/br>
牛耿這話說的雖然莽，聽在薛照青耳朵里倒十分受用。他稍稍松了松鎖著的眉頭，拖著腮幫子沖牛耿撒嬌：“才不信哩，你不怕人家打你？”

“不怕，我反正皮厚rou結(jié)實(shí)，被打兩下也覺不著疼。”

“哼，你咋也學(xué)會(huì)說這些虛話來哄人了？”薛照青故意逗他，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)牛耿的腦門。

“沒有，青兒，我發(fā)誓……?！迸９⒓敝鸵獙μ炫e起手指頭。

“好啦，好啦，信你哩，你說的其實(shí)也不是沒有道理，我那義兄其實(shí)也是個(gè)急脾氣的，若真像你說的，找過來，那就真的前功盡棄了。而且，當(dāng)時(shí)接了彩星回來之后，便和爹說了成親百天要回門省親的事兒。這么擅自把時(shí)間推后，我也怕爹起疑心?！?/br>
“白水縣真的有這么個(gè)習(xí)俗么？如果事后老爺找到彩星嫂子娘家怎么辦？”

“倒是一直有這個(gè)說法，可傳到現(xiàn)在，這么做的也不多了。至于她娘家那邊，她爹實(shí)在過于迂腐，女兒嫁了過來，是生是死便和他毫無關(guān)系了。我們當(dāng)時(shí)便是拿定了她父親這個(gè)性情，才敢這么做?！?/br>
“既然這樣，青兒，我雖然不是太聰明，不過我覺著按著時(shí)間去赴約，還是比不按照時(shí)間去赴約來的安穩(wěn)些。老爺那邊，等你回來再好好安慰吧。”

“哎，看來也的確只能如此了。