隊(duì)伍中的人歸家的歸家，若在長(zhǎng)安城中沒有落腳之處的，一時(shí)便先與他同住在羅家的縣主府之中。

宮中亦有來者，言是圣人置宴，明日午時(shí)，請(qǐng)喬俊林和其余西行之人，到宮中赴宴。

縣主府這邊，羅用也令人為他們準(zhǔn)備了飯食，這長(zhǎng)安城中但凡出名的好吃食，幾乎都差人去買了來。

喬俊林洗漱之后，又用了一些飯食，然后便與羅用同坐在堂屋之中說話。

道他這一路從江南行來，見著了許多新鮮物什，這長(zhǎng)安城中的氣象，亦是與從前很有一些不同。

“這可是你所說那個(gè)世界的模樣？”喬俊林問他。

“這還只是一個(gè)開始?！绷_用回答說。

喬俊林笑了，于是不再言語。

聽聞羅用去年正月升遷工部侍郎，喬俊林從前也在這長(zhǎng)安城生活過許多年，也曾一心想要出仕，在這個(gè)士族政治的時(shí)代，處處講究出身的官場(chǎng)之中，羅用一個(gè)農(nóng)戶出身毫無根底的年輕人，如何才能走到今天這一步，喬俊林深知這其中不易。

“這一路上定是十分艱險(xiǎn)?！边^了一會(huì)兒，羅用看著喬俊林脖頸上那一道長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕問道。

那道疤痕應(yīng)是極長(zhǎng)，露在外面的僅是一小段，藏在衣服下面的，不知又是一副怎樣的猙獰模樣。再看他的雙手，手背上亦有刀疤，手指上又有一些細(xì)小疤痕。

“倒是有驚無險(xiǎn)。”喬俊林笑道。

他當(dāng)初帶了十一個(gè)人出去，回來的時(shí)候也是齊齊整整的十一個(gè)人，這便足夠了，若是人數(shù)有少，此事他便不知該如何與他們的家人交代。

若說當(dāng)初出行的時(shí)候，喬俊林主要就是因?yàn)榱_用這一層關(guān)系，才能成為他們這一行人的領(lǐng)隊(duì)。

那么數(shù)年以后在這歸來之時(shí)，他在這一行人之中，已經(jīng)是當(dāng)之無愧的首領(lǐng)。

這不僅是因?yàn)閱炭×治渌嚫邚?qiáng)膽識(shí)過人，更因?yàn)樗@個(gè)人有情有義，很有擔(dān)當(dāng)。

隊(duì)中有好幾個(gè)人都是得他相救，才有驚無險(xiǎn)地走完了這些年的路程，留得一條命在，如今才能以一個(gè)活人的姿態(tài)，再次回到長(zhǎng)安城中，享受圣人封賞的榮耀。

“可有收獲？”羅用問他。

“收獲頗豐?！眴炭×只卮稹?/br>
“那便好?！绷_用道。若是收獲不夠豐盛，又如何值當(dāng)他們這些人數(shù)年以來的艱苦行路，以命相搏一場(chǎng)。

喬俊林帶回來的那些番人，別人興許瞧不出什么端倪，羅用只看一眼，心中便已有了猜測(cè)。

那幾個(gè)棕色皮膚的男子，不似歐洲人，亦不似非洲人，很有可能是美洲土著。

次日，喬俊林等人入宮赴宴，圣人先是犒賞他們一番，然后又問他們這一路上的見聞。

尤其是歸來的這一段路，他們這一行人，究竟是如何從那西域沿著海上商道回到大唐的，圣人以及朝中諸臣都很關(guān)心。

這幾年大唐的海運(yùn)亦有所發(fā)展，但多是胡商番客來唐交易，唐人鮮少遠(yuǎn)赴重洋出國(guó)去做買賣，大抵便都只是搞搞近海運(yùn)輸，對(duì)于那海上的航線商道，唐人亦十分想要知曉。

喬俊林卻道：“我等并非是從西面歸來，而是從東面歸來?！?/br>
他這話一出，在場(chǎng)很多人就都聽不懂了，當(dāng)初他們這一行人，乃是從常樂縣出發(fā)，往那西域而去，數(shù)年之后，如何又會(huì)從東面歸來，那得繞多大一個(gè)彎？

“東面歸來？不知此話何意？”圣人端著酒盞，定定看著喬俊林問道。

“我?guī)兹伺c數(shù)名波斯勇士，一同從那波斯國(guó)西面的海岸線出發(fā)，想要去探一探更往西面的世界，看那邊是否還有其他國(guó)度?！?/br>
“那一路上先是途經(jīng)數(shù)個(gè)小國(guó)，又經(jīng)數(shù)月航船，抵達(dá)一片陸地，那片陸地足有大唐數(shù)倍之大，那里生活著許多土著，似是并無大小國(guó)度?！?/br>
“我等沿著那片陸地的海岸線航行了許久，從他們那里的東海岸繞到西海岸，再?gòu)哪且粭l西海岸再往西行數(shù)月，便回到了大唐東面的海岸。”

喬俊林此話一出，大殿之中一陣喧嘩！

那波斯國(guó)乃是在大唐西面，而從那波斯國(guó)的西面再往西走，竟又會(huì)回到大唐！這如何能夠？

“愛卿所言，那片沒有國(guó)度的陸地，可是確有其事？”李世民靜靜盯著喬俊林，一字一句地問道。

“喬某愿以項(xiàng)上人頭擔(dān)保?！眴炭×趾V定道。

大殿之中又是一陣喧嘩！

一片沒有國(guó)度的陸地，面積足有大唐數(shù)倍之大！那代表著什么？

之后，喬俊林他們又向殿中眾人逐一展示了他們從那片陸地上帶回來的人和物什。

那幾名有著棕色皮膚的高大男子，因與喬俊林等人在大海上相處了有好幾個(gè)月的時(shí)間，期間亦學(xué)了一些漢話，這時(shí)候殿中眾人問起，他們便把自己家鄉(xiāng)的事情一一說了。

這一餐原本是為封賞而設(shè)的宴席，最終卻變成了一場(chǎng)十分嚴(yán)肅的討論。

圣人與諸位大臣問了許多問題，事無巨細(xì)，都讓喬俊林等人逐一道來，那幾名與喬俊林他們同行的博士人也在一旁補(bǔ)充佐證。

待他們這一行人出宮的時(shí)候，已經(jīng)是第二天下午的事情了。

一宿沒睡，著實(shí)也是有些倦怠。

喬俊林坐在馬車之中，推開車窗看著外面大街上的行人車輛，一副欣欣向榮的景象。

羅用說，這一切都還只是開始而已。

在喬俊林看來，亦是如此，這所有的一切，都才只是剛剛開始。