連凈也喝了一小杯。他年紀(jì)還小，一點(diǎn)酒已足夠醺然了，但酒品很好，既不活潑也不饒舌，安安靜靜地坐著沖人笑。在斑替他刷背洗頭時(shí)也是乖乖的，面生紅暈，在蒸騰的水霧里緩緩眨著眼睛，似是弄不明白自己身在何處。

這個(gè)樣子讓斑突然想起了上一世尚在襁褓中就去世的弟弟，連名字都沒(méi)有就被埋入了墳塋。那時(shí)候除了繪凜外，別人都沒(méi)有太難過(guò)，因?yàn)樨舱鄣暮⒆訉?shí)在太多了，不僅是忍村，普通人中也是一樣，所以才會(huì)有七歲以前的孩子都是神的孩子的俗語(yǔ)。將夭折的幼兒當(dāng)作被神接走，用這樣的想象撫慰失去孩子的父母，這一點(diǎn)人情的發(fā)露，仿若小小的微光照亮了陰暗的人生路。

這些事已經(jīng)過(guò)去將近百年，如今回想起來(lái)反而有些不類從前的情緒，有一點(diǎn)淡淡的悵惘。斑側(cè)首看了一眼正堅(jiān)持著不要睡著的凈，心中突然涌起一陣慶幸。在凈就要撐不住滑進(jìn)水里時(shí)，斑把他抱起裹進(jìn)毛巾，小小的孩子睡眼迷蒙地看了一眼，軟軟喊了一聲：哥哥...隨即安心酣睡。

風(fēng)雪在半夜時(shí)停了，第二天早上起來(lái)，太陽(yáng)已廣照萬(wàn)里，屋檐上的雪先化了，雪水像雨一樣滴落下來(lái)，噼噼啪啪，仿佛晴日降雨，被雪壓得伏倒的竹子也漸漸直起腰。如無(wú)意外，這可能是冬天的最后一場(chǎng)大雪了。雖然還不明顯，但氣溫已經(jīng)在漸漸升高，撥開(kāi)殘雪，枯黃的地上依稀已有一絲綠意。葉隱多梅花，紅白濃淡皆有，在殘冬初春的岑寂里明亮地開(kāi)著。尤其紅梅，顏色明麗，但香味很淡，只偶然隨一絲風(fēng)飄來(lái)，細(xì)嗅反而蹤影全無(wú)。

萬(wàn)物皆在復(fù)蘇，幾天后山禁也開(kāi)了，村人背著竹簍，手拿鐮刀與鋤頭上山去。此時(shí)山中不僅有竹菇、筍等，一些植物的嫩芽也可以采回來(lái)，或裹面油炸，或焯水涼拌，都是唯有在初春才有的風(fēng)物。葉隱也會(huì)在這時(shí)安排進(jìn)學(xué)的孩子進(jìn)山，凈帶上繪凜特地準(zhǔn)備好的小竹簍喜滋滋地出門，斑在玄關(guān)含笑看他遠(yuǎn)去，只覺(jué)得這情景說(shuō)不出地熟悉。

以前也經(jīng)常這樣送你和泉奈去呢。繪凜在一旁感慨。

斑這才知道熟悉感從何而來(lái)，大概是曾經(jīng)有好幾次這么看著泉奈出門，而繪凜看得更多。陽(yáng)光斜斜自門外射入，照亮了土間的地面，一枝梅花的影子落在那里，隨風(fēng)簌簌而動(dòng)，仿佛一幅活的圖畫(huà)。

繪凜瞇起眼睛向外張望，陽(yáng)光明亮得仿佛要把世界涂成白色，檐軒間雀語(yǔ)鳴啾，有時(shí)聽(tīng)見(jiàn)門楣上一響，大概是什么鳥(niǎo)兒落下，借勢(shì)振翅而飛。如果在更晚一點(diǎn)的春天，這樣的響動(dòng)會(huì)更加頻繁，門上窗格，都是它們喜歡停歇的地方，在暮春的早晨，斑常常在它們的啾啾的私語(yǔ)間醒來(lái)。

真是讓人覺(jué)得內(nèi)心疏懶的春光。繪凜低聲呢喃，眼睛因?yàn)槲⑿Χü庥?，斑，去折支梅花?lái)吧。

這樣明媚的春光，如果不慢慢消磨實(shí)在辜負(fù)。繪凜找出剪刀、水壺等物，穿上木屐走到院中，指揮著斑折下最合適的兩支梅花。梅花為母親之花，是宣告春來(lái)的吉祥之花。院中梅樹(shù)都是和哉當(dāng)年親手所植，如今已成老梅，枝遒干厚，粉蕊浮花，明光照人。

斑并沒(méi)有離開(kāi)，他坐在一邊，看繪凜用剪刀絞斷花枝，或折節(jié)嵌住，或剪段填滿，將原沒(méi)有章法的花枝固定在七寶里，疊成一個(gè)女字。

她動(dòng)作柔和果決，毫無(wú)遲疑，每一處絞截都恰到好處。一邊做著，繪凜一邊講述關(guān)于梅花的故事，據(jù)說(shuō)諸侯城中曾有梅花，因失火焚去，故命臣子之女將園中紅梅獻(xiàn)上。女子乃作和歌：奉命獻(xiàn)上此梅樹(shù)，然若是棲息于此樹(shù)上的夜鶯問(wèn)我它的窩去哪里了，我該如何回答是好呢？于是這株紅梅又被送還了原主。

忍者常用商人、修煉者、和尚、游歷僧侶等變身掩蓋身份，除了忍術(shù)外，和歌、俳句、佛經(jīng)、香道、制藥、禮儀等大多都知道一些，在混入上層圈子時(shí)尤為重要。斑曾經(jīng)背誦過(guò)整本的俳句集，雖然不會(huì)寫，但也能張口吟詠出秋日黃昏，此路無(wú)行人，和歌盡管涉獵不深，卻也知道這是女房三十六歌仙的典故。

繪凜平時(shí)多以書(shū)為消閑，博聞強(qiáng)記，斑隨口提一句，大多能整篇吟詠而出。誦至無(wú)名氏的從今陸續(xù)降，續(xù)降莫停留時(shí)，樹(shù)籬外有人笑著接下去：白雪壓芒草，庭前景色幽。兩人一起回頭，澈提著一只竹簍站在院外向他們輕笑，隨手打開(kāi)門進(jìn)來(lái)，站在廊下將竹簍遞給繪凜，是今早的鮮魚(yú)。

是病人的謝禮嗎？繪凜含笑接過(guò)，小心地將還在瀝著水的簍子提進(jìn)廚房。澈點(diǎn)點(diǎn)頭，隨意地在緣廊的地板坐下。

到屋里來(lái)吧。斑說(shuō)。雖然已經(jīng)是二月末，但初春的葉隱仍帶著寒氣，不小心就會(huì)著涼。但澈懶懶地把腳伸到檐廊下的脫鞋石上，一只手靠后撐住身子，瞇起眼睛仰頭看向樹(shù)梢，我今早聽(tīng)到黃鶯的叫聲了。

斑側(cè)首挑眉，枝頭有翎尾振擺，看不清是不是黃鶯。澈隨手撿起一枚石子扔過(guò)去，一只鳥(niǎo)兒嘴沾著白梅瓣振翅飛起，盤旋一圈又落下，照舊啄啐著梅花，卻并不是黃鶯。他可惜地哎呀一聲，拍拍手上的塵土，泉奈還沒(méi)有回來(lái)嗎？

三兄弟里，澈和泉奈感情最好，斑常常看見(jiàn)看見(jiàn)他們湊在一起說(shuō)話，不知不覺(jué)探出身子，說(shuō)著說(shuō)著就撲哧一聲笑了起來(lái)，眼睛看著對(duì)方，嘴角含笑，仿佛變成有著共同秘密的孩子。但自從成為忍者之后，兩人相見(jiàn)的日子就越發(fā)稀少，泉奈一個(gè)月前離開(kāi)葉隱，去向歸期連斑也不知道。

斑不太記得從前澈與泉奈有這樣好的交情，也許是有的，只是那時(shí)他完全沒(méi)有注意到。如今一切重歷，才恍恍發(fā)覺(jué)原來(lái)是自己將世界看得太小。許多事情念頭，原本就是在的，只是未曾注意，等到領(lǐng)悟的那天，才醍醐灌頂。

作者有話要說(shuō)：　　更新緩慢，所以每章多寫一點(diǎn)好了。我還是決定把這個(gè)故事寫下去，坑掉什么的于心不安。

我不贊同這樣的話，但我愿意傾聽(tīng)，并且修正自己的理念：柱間的行事風(fēng)格也在不斷變化，如果說(shuō)從前是致力于說(shuō)服別人，現(xiàn)在他更愿意傾聽(tīng)他人的心聲，讓自己的理念更加包容。這也就是我不同意你的話，但我誓死捍衛(wèi)你說(shuō)話的權(quán)利，一個(gè)人的想法是不可能能涵蓋所有人的利益的，角度不同，才會(huì)有爭(zhēng)執(zhí)，所以一定要壓倒對(duì)方理念甚至發(fā)展到人生攻擊，都是很不好的事。

黃檗宗禪寺的普茶料理：來(lái)源于周作人的，推薦去看，極好。周作人的散文有重劍無(wú)鋒的妙處。

梅花的故事，是村上天皇與紀(jì)貫之之女為主角，很有趣。將梅花疊做女字，在中有提及，松竹梅分別對(duì)應(yīng)父子母，也對(duì)應(yīng)天地人三才，是新春必備的花插。

秋日黃昏，此路無(wú)行人：松尾芭蕉的俳句。

☆、第五十五章

當(dāng)