一下。

    樊氏見得潘小桃竟是不理她，頓時心生不滿，板著臉待要出言咒罵，忽聽屋里頭王如春高聲喝道：“你這該死的混賬老婆，叫你出去端盤果子，沏碗茶，這么久了還不見端來，你是死在外頭了？”頓時驚得魂飛魄散，忙疾步奔去了灶間。

    潘小桃渾渾噩噩地坐在稻草堆上，悶頭呆了一會兒，便聽見周氏在外頭喊她的名字，叫她趕緊的出去干活。忙揚聲應(yīng)下，曉得周氏不好惹，只得先撇開了胡思亂想，起身往外頭去了。

    然而那股子氣卻是憋在了心口處，無處發(fā)散，無處傾瀉。想那潘小桃，便是因著家中巨變，而變得心性堅毅，可說到底，也不過是個剛剛十二歲的姑娘。于是等著到了后半夜，便病了。那病來得突然，整個身子很快便guntang起來，嘴里直說胡話。

    不過是個沒了娘的可憐孩子，又是人家家里頭整日埋頭勞作的童養(yǎng)媳，自然是無人知道潘小桃病了。及至天邊兒的晨曦漸漸泛出了亮色來，正屋里頭的周氏總也不見潘小桃起來干活兒，以為是那丫頭又偷懶，便提了雞毛撣子怒氣沖沖地進了柴房。

    這才見著扎得整整齊齊的稻草堆上，潘小桃面頰殷紅，唇瓣干裂出白色皮屑，正微微翕動著。往前一伸手搭在潘小桃的額頭上，卻是燙得燒手。周氏縮回手去，忍不住皺起了眉。這該死的東西，怎的就病了。

    眼睛瞅向燒得神志不清的潘小桃，臉上浮出一抹厭色來。若是去請了郎中，只怕又要花費銀子了。周氏抿著唇想了一會兒，便叫來王如寶給潘小桃喂了水，又撿了些退燒的草藥熬了一碗湯藥給潘小桃灌下，至于能不能好，只聽天由命罷了。

    然而那湯藥藥效甚微，一天一夜很快便過去了，潘小桃仍舊躺在草垛上沉睡不醒，額頭依舊燙得厲害。周氏中間去瞧了一次，心知這般熬下去，只怕便是后頭退了燒，養(yǎng)好了病，也要成了一個傻子。

    周氏本是想任由這少女自生自滅，只是靠在床頭上，想起當(dāng)初樊家要了那么一大筆彩禮，周氏便不由得心肝兒疼。

    想那樊家獅子大開口，她本是不預(yù)備結(jié)下這門兒親事的，卻不料那樊家卻養(yǎng)了個混不吝嗇的兒子來。聽得王家不預(yù)備結(jié)親了，就提了一柄利刃，只說毀了名聲，要和王家來拼命。

    周氏無奈，只得出了一大筆銀子，吹吹打打?qū)⒎先⑦M了家門。好在那樊家并不是為著女兒張目，不過是為了那筆彩禮錢，結(jié)了親后，倒是少有往來。

    念及此，周氏不免心頭生出了憂慮來。若是那丫頭沒死，只是燒壞了腦子，以后難免要委屈了二兒子娶了個傻子。若是死了，倘若另行婚配，娶那正當(dāng)門戶家里頭的姑娘，只怕娘家厲害，不但要浪費銀子，只怕往后也要不太平。

    可若是再買了女子來，還是要花費銀子。如今太平盛世，賣兒賣女的卻也不多，價錢自然是高了些。似那丫頭那般長得好，又能干的，只怕也要許多銀子。

    萬般無奈下，周氏極其不情愿的叫王如寶去尋了村里頭的郎中。

    那郎中姓葉，醫(yī)術(shù)極好，聽說還曾在王庭里頭侍奉過，是后來犯了事兒，被驅(qū)逐出王庭，才輾轉(zhuǎn)來了這王家莊，落戶求生。

    葉郎中是王家莊里頭極少數(shù)的，很是憐惜潘小桃的善心人兒。聽著周氏一旁絮叨，叫他開些便宜的藥就成了，心知這周氏是不舍得銅板，便開口道：“是小病，用不了幾味藥材，只需三枚銅板便可。”

    周氏一聽便樂了，忙叫王如寶取了三枚銅錢出來，給了葉郎中。

    好在潘小桃雖是平日里吃糠咽菜的過得極是辛苦，但底子還是不錯的，吃了正經(jīng)的湯藥發(fā)一發(fā)，那病竟是好了大半兒。

    潘小桃這病，不過是急火攻心，悲痛過度所致，然則她素來剛強，那死的又是她心里極是怨恨的父親，是以過了一夜，那梗在心里頭的心結(jié)，便去了一大半兒。只是病來如山倒，病去如抽絲，偏那周氏還胡亂給她灌了湯藥，才加重了她的病情。如今有了葉郎中妙手回春，自是藥到病除。

    這日葉郎中又來給潘小桃把脈，見得潘小桃的病也好的差不多了，心里頓感欣慰。囑咐了潘小桃?guī)拙?，便起身要走。潘小桃忙掙扎著要起身相送，被葉郎中伸手按住。

    卻見那葉郎中憐惜地看著潘小桃，溫聲說道：“你好生歇著，你婆婆那里你莫要擔(dān)心，我會同她講好，叫你這幾日莫要cao勞，只安睡養(yǎng)病。至于那湯藥，你也放心，回頭我叫童兒熬制好了，再送了來給你喝?！?/br>
    潘小桃是知道葉郎中是個有本事的人，便也不問葉郎中預(yù)備要怎么同那周氏交涉，只點點頭，乖巧道：“我聽葉伯伯的話?！庇殖蹲∪~郎中的衣袖，滿是誠懇地說道：“多謝葉伯伯大恩大德，小桃如今身無長物，不能報答葉伯伯，等以后尋了機會，定會涌泉相報的。”

    葉郎中聽罷欣然一笑，伸手在潘小桃頭頂撫了撫，便轉(zhuǎn)身離去。

    潘小桃自是臥床養(yǎng)病，然而樊氏那里，卻是又怒又氣，恨不得立時提了一把刀，沖進那柴房里頭，了結(jié)了那小賤人的一條命。而這怒氣的根源，究其根本，卻也不過是因為潘小桃病了，那原本是潘小桃干的活計，如今盡數(shù)落在了她的肩上。

    雖然這些活計在潘小桃未曾被賣進王家的時候，都是她做的，但是自打潘小桃來了，便被她一點一點全都推給了潘小桃去做。那時候潘小桃年紀小，又是初來乍到，面皮子嫩，自然被樊氏欺負了去。

    周氏并不管底下兩個兒媳如何分配活計，只要活計有人干，她便沒話要說。后頭看著潘小桃做起活來，比樊氏又快又好，便愈發(fā)抿了嘴不做聲。樊氏自此便逍遙自在起來。

    都道是由儉入奢易，由奢入儉難，這話擱在樊氏身上，便是清閑日子過慣了，再叫她過上以前那活計繁重的苦日子，可真真兒是要了她的命。而那樊氏本就是個腦子不清楚的，心里頭憤恨不平，便開始消極怠工起來。

    這一日，王如春因著工地里不上工，便賴在床上睡了一上午。醒來時便覺腹中饑鳴如鼓，推開被褥下了床，瞥了眼屋角的滴漏，正是該吃午飯的時間，頓覺自己醒來的時候正是恰到好處。

    然而去了灶間一看，樊氏正握著一把干豆角，按在案板上切，一面切，還一面喋喋不休的咒罵。

    王如春的脾氣哪里饒得過那樊氏，見著飯食未好，那樊氏又嘴里頭不干不凈的，上前便是一頓好打。樊氏臉上剛剛有些消退的淤腫登時又腫了老高，一條腿也被王如春狠狠踹了幾腳，疼得厲害。

    王如春板著臉咒罵道：“你這該死的懶婆娘，往日里這個時辰飯菜已經(jīng)上桌，不過是這幾日叫你做了幾頓飯，你便喋喋不休，還拖拖拉拉遲遲做不出來。我且告訴你，兩盞