大漢氣急敗壞。“哎呀，你們?cè)趺椿厥?，?dāng)初不是跟我一起看得清清楚楚嗎！”

“不許喧嘩！”知府大人又轉(zhuǎn)頭逐一問(wèn)那些證人：“你們看清楚，真的不是他？”

證人們紛紛點(diǎn)頭。“不是他。”

“那想必，只能是你眼花了。”知府道。“將嫌犯顧沈松綁，無(wú)罪釋放?！?/br>
大漢氣得鼻子都歪了，卻又無(wú)力扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，只好轉(zhuǎn)而指向?qū)O二麻?！澳贻p的我沒(méi)看清楚，可老的一定是他！”

顧沈才站起來(lái)，正揉著剛解下鐵銬的手腕，聽(tīng)到大漢的話，立刻抬起頭來(lái)。“你這無(wú)賴，休要血口噴人！孫長(zhǎng)老是丐幫之人，行俠仗義，怎么會(huì)去官庫(kù)里偷錢！”

“你們看到了嗎？”知府又問(wèn)那幾個(gè)證人。

“這個(gè)嘛……”證人們抓耳撓腮，猶豫了起來(lái)?！昂孟褚矝](méi)有看清?！?/br>
“你們真的沒(méi)有看清嗎！”大漢不依，兇神惡煞地逼問(wèn)?！澳銈円歉易黾僮C，那可是殺頭的大罪！這小叫花子沒(méi)偷銀子，老叫花子也沒(méi)偷銀子，那銀子能是誰(shuí)偷的！難道是你們幾個(gè)？”

大漢的手朝這邊一指，幾個(gè)證人嚇得雙腿發(fā)軟，連忙改口：“我，我們看到了！就是這個(gè)老叫花子偷的！”

第18章乞丐x花魁

“不是這樣的！知府大人，你不要聽(tīng)他們信口胡言！”顧沈連忙說(shuō)。

可那知府卻根本不聽(tīng)他的話，又拍了拍驚堂木?！胺溉藢O二麻，盜用官銀私用，花天酒地，罪大惡極。杖棍二十，發(fā)配戍邊?！?/br>
大漢在旁邊連連恭維?！按笕擞⒚?！”

“孫長(zhǎng)老，你快跟他們解釋啊?！鳖櫳蚪辜钡卮叽賹O二麻。

孫二麻卻哈哈一笑。“生死有命，富貴在天。發(fā)配充軍，說(shuō)不定也是樁美事?！?/br>
眼看那知府大人已經(jīng)站起身來(lái)，就要離開大堂，顧沈走過(guò)去，撲通一聲跪在他面前。

“大人，孫二麻有恩于我，我愿替他受罰！”

“律法嚴(yán)明，豈有替人受罰之理？”知府厲聲道。

顧沈毫不畏懼?！皩O二麻年老體弱，縱使戍邊，也只是個(gè)年邁老兵。不如將我發(fā)配充軍，愿盡余生為國(guó)效力?！?/br>
“你這叫花子倒也奇怪，才剛證明了你是無(wú)罪之人，現(xiàn)在卻又要主動(dòng)受刑。”知府只覺(jué)他是個(gè)怪人。“罷了，就遂了你的愿，你便替孫二麻挨二十棍，充軍戍邊！”

知府揚(yáng)長(zhǎng)而去，顧沈在后頭恭恭敬敬地道謝：“謝大人恩典！”

顧沈被幾個(gè)衙役押下大堂，五花大綁地捆在一根長(zhǎng)凳上。

行刑的長(zhǎng)棍由荊條制成，足有杯口粗細(xì)。眼看衙役橫眉豎目地提棍上前，顧沈緊緊閉上了眼睛。

衙役將長(zhǎng)棍舉到半空，正要落下，門外忽然有人來(lái)喚：“劉二，你過(guò)來(lái)一下?！?/br>
持棍的衙役聞聲出去，門外的同僚壓低了聲音跟他說(shuō)：“有人出十兩銀子保他，你看著辦吧。”

行刑的衙役再回來(lái)時(shí)，就像換了個(gè)人似的，表情溫和了許多。

那衙役打過(guò)了不知道多少人的屁股，早都輕車熟路，力道控制得爐火純青。棍子落在顧沈屁股上，啪啪直響，卻并不怎么痛。

二十棍打完了，只是皮膚有些泛紅，什么傷也沒(méi)有留下。

顧沈被押回牢房里關(guān)了一夜，第二天一早，便要出發(fā)去往邊疆。

肚子餓得咕咕叫，卻連口水也沒(méi)得喝。他躺在稻草鋪成的床上，翻來(lái)覆去，無(wú)法成眠。

“小兄弟，小兄弟?！彼鋈宦?tīng)到孫二麻的聲音，四下張望，才看到孫二麻出現(xiàn)在天花板附近那一條窄窄的鐵窗外。

他忙走過(guò)去?！皩O長(zhǎng)老，你怎么來(lái)了？”

“你替我挨了棍子，我還能讓你在里頭餓肚子吶？”

孫二麻將一只五香燒雞拆成數(shù)塊，用荷葉包好，從那鐵窗的縫隙里塞了進(jìn)來(lái)。還有用細(xì)竹筒封裝的清水、燒酒和幾兩碎銀。

“小兄弟，從今往后，只要你有難，只管跟我說(shuō)，老頭子就是為你上刀山下火海，眼睛都不眨一下。”

“孫長(zhǎng)老言重了，”顧沈笑起來(lái)，“從小我娘就教我，滴水之恩，涌泉相報(bào)。我還怕還不起您那一碗湯的情呢。”

“哎喲，你跟我客氣什么？照我說(shuō)，你最該謝的是那個(gè)清風(fēng)堂的徐公子?！?/br>
顧沈點(diǎn)點(diǎn)頭。“我知道?！比绱苏f(shuō)來(lái)，他自愿替孫二麻發(fā)配邊疆，身陷囹圄，倒是辜負(fù)了徐季青的一番心意。

“我找人打聽(tīng)過(guò)了，是他托人向獄卒塞了銀子，才免你皮rou之苦。你將來(lái)若是回陸州城來(lái)，記得要去道謝?！睂O二麻說(shuō)。

“孫長(zhǎng)老，”顧沈順勢(shì)說(shuō)，“我不在的時(shí)候，還請(qǐng)你多關(guān)照他。”

“人家是當(dāng)紅的相公，我一個(gè)叫花子，能關(guān)照啥?！睂O二麻嘆口氣?！安贿^(guò)嘛，小兄弟你放心，我一定幫你留個(gè)心眼，替你看著點(diǎn)他。”

顧沈這才放心。“多謝孫長(zhǎng)老?！?/br>
“此去千里遙遙，小兄弟一定保重身體，后會(huì)有期！”

道別了孫長(zhǎng)老，早就饑腸轆轆的顧沈一屁股坐到地上，三下五除二，飛快地吃完了燒雞，然后在泥地上信手挖了個(gè)坑，將殘?jiān)９嵌悸襁M(jìn)去。

窗外夜色漸深，沿河花街的歌聲裊裊，隨著晚風(fēng)隱約傳來(lái)。

顧沈靠在地牢冰冷的石壁上，仰頭看著窗外清冷的明月。

邊塞路途遙遠(yuǎn)，不知道這一世還有沒(méi)有回來(lái)的機(jī)會(huì)。

他的手摸到了藏在貼身口袋里的那顆小石頭。只要激活時(shí)空瞬移機(jī)，他就能去往下一個(gè)時(shí)空，去找那里的阿青?？墒恰?/br>
他想起第一次在清風(fēng)堂見(jiàn)到阿青的時(shí)候，竹青長(zhǎng)衫，胭脂殷紅，不過(guò)一眼，他就連呼吸也忘了。

要是他就這樣不管不顧地走了，阿青會(huì)怎么樣呢？會(huì)被哪個(gè)大腹便便的富家老爺娶回家里？還是淪落風(fēng)塵，孤苦伶仃？

他不敢細(xì)想，牢牢地攥緊了手中的石頭。這一世，只有一種可能——他會(huì)替阿青贖身，然后成為阿青唯一的男人。

清晨，天邊才剛泛起一點(diǎn)淺白，顧沈就被衙役拽了起來(lái)，加入了前往邊塞服役的隊(duì)伍。

城中一草一木，不知何時(shí)才能再見(jiàn)。顧沈放慢腳步，想回頭多看幾眼薄霧中的清風(fēng)堂，官差卻一鞭子抽在他腳邊?！翱词裁纯?，趕緊走！”

隊(duì)伍行至城外樹林，一行人暫時(shí)落腳歇息。只見(jiàn)一匹白馬從城中飛奔而來(lái)，停在官差面前。

“來(lái)者何人！”官差質(zhì)問(wèn)。

陳兆一從馬上下來(lái)，塞給官差一枚銀子。“官爺，我表哥要去從軍了，我來(lái)送些行李。”

官差點(diǎn)頭應(yīng)允?！八屯昃妥?，不許久留?！?/br>
陳兆一將顧沈拉出隊(duì)伍，將手里鼓鼓囊囊的包裹遞給他?！斑@是先生幫你準(zhǔn)備的。里頭有路上吃的干糧，應(yīng)急的藥品，御寒衣物和一些銀兩?！?/br>
顧沈接過(guò)包袱，臉上掩不住的笑?！罢滓?/br>