我家那倆小子，你們倒是同你們表哥學(xué)學(xué)??！是不是？可那倆啊，嘿，好容易端陽的時候一同見了一回，連話都沒說上。看，就這點出息?！?/br>
    大太太聽了只是笑。

    三太太聽了考試錄取的話兒卻跑去找老太太了，也不知道婆媳兩個商議了什么，最后二太太從頤慶堂出來的時候，連腳步都輕快了許多。

    過了半個月功夫，把托付來的人幾乎都錄取了，這學(xué)里的人數(shù)也一下子又增了十來個，連午間開飯都要多擺兩桌。

    這里女學(xué)的事兒剛落定沒幾日，三房的二爺、三爺也要上學(xué)去了。

    原來這回托來的人家里，有一家家里聯(lián)府開著書院，只是不收女學(xué)生。三太太聽著這個信兒，就私底下約了人家家里的太太聽戲喝茶。一來二去大概露了意思，無非就是女兒托到這府里，越家的兩個淘氣包他們家里的書院便收了。

    三太太好容易尋著一個愿意要自家那兩個寶貝兒子的，是以趕緊去求了老太太。事關(guān)孫子前程，老太太自然滿口答應(yīng)了。

    三太太又回去把越栐謙越栐賢兄弟兩個好好訓(xùn)了半日，把自己這些日子來如何辛苦如何四處求人的話一一說了，叫兩個向來二皮臉的兒子都有幾分羞慚。老大不情愿地答應(yīng)往后哪怕再不喜歡讀書，也不會在學(xué)里搗蛋惹禍了。這當娘的也答應(yīng)他們，不逼他們定要春考如何如何，只老實在學(xué)里待夠了日子，考一回春考，過不過的也不計較了。如此事了，也算皆大歡喜？

    之后越縈又單在一個什么沒聽過的文會上得了嘉獎，或者是她得的嘉獎太多了大家都疲了的緣故，老太太只淡淡贊了兩句，便沒了旁的話。

    越苭見狀心里樂得不行，她又不是個能繃住臉的人，忍不住去看越縈，恰好越縈也轉(zhuǎn)眼看她，見她一臉戲謔不由地面上更沉。越苭見她臉色愈差，心里更樂翻天了。

    各人回了屋，越苭就倒在床上大笑，笑完了對玲瓏道：“你可看到今日她的臉色了？唉喲，鍋底都沒那么黑呢！笑死我了！”

    玲瓏忙笑著附和道：“可不是。這三姑娘心里不定多憋屈呢。這偷偷使人去借了多少書，費盡心機瞞過了多少人，好容易這回沒有二姑娘同她爭了，以為能長臉呢，誰曉得老太太根本就沒看在眼里！奴婢都替三姑娘傷心呢?！?/br>
    越苭見玲瓏那個樣子，越發(fā)笑得止不住了：“你個小蹄子，嘴真是太欠、太……太有意思了！”

    玲瓏見越苭夸她，笑得也越發(fā)得意了，又道：“這只有沒見識的傻子才在那樣的事兒上使力氣呢！姑娘說說，她們是不是腦筋都叫漿糊黏住了？若這事兒真這么好，怎么姑娘就沒有去忙活過？以姑娘的才學(xué)本事，難道還會入不了那個選？她們怎么就不知道動動腦子想想呢！”

    越苭這時候坐直了身子，正捋耳邊的頭發(fā)，珊瑚趕緊上去幫手。越苭道：“你不是說她們腦子都叫漿糊黏住了？那還怎么轉(zhuǎn)！她自然是以為自己辦法好，從王家兄弟那里問消息，自己偷偷地都去投了文，瞞住府里的人。只叫老太太見著她厲害她能！結(jié)果呢？老太太都看煩了她了，懶得理她！”

    珊瑚問道：“大姑娘叫姑娘不要在這些事兒上瞎花功夫，這三姑娘自詡看了那許多書，又親身去天香書院見識過的，怎么就不曉得這些道理？”

    玲瓏忙道：“你曉得什么！三姑娘不過是去書院里住了幾日，能看過幾個地方，聽什么要緊的課？要比起來，咱們大姑娘那是正經(jīng)的神靈金身，那三姑娘嘛，不過是個泥胎涂了層彩兒，那能一樣？！”

    越苭大笑道：“比得恰當，比得再恰當沒有的！”

    她們這里笑得肆無忌憚，兩樓相鄰，細細笑聲就隨風(fēng)傳進了西樓。立在窗前的越縈狠狠咬著牙，兩只手都快攥出血來。

    紫陌上來道：“姑娘，別在窗口站著了，晚上風(fēng)涼。”

    越縈垂了眼睛，緩緩道：“風(fēng)涼，風(fēng)涼話兒才涼呢?！?/br>
    她到底轉(zhuǎn)身到桌邊坐下了，紫陌便去掩了窗子，又給她倒了杯熱水。

    蘭香取了燈來問道：“姑娘今天可還看書？”

    越縈看了她一眼道：“怎么，你也覺著我這書看不看兩可？”

    蘭香趕緊搖頭：“不是，不是，奴婢不敢，奴婢不是這個意思……”

    越縈嘆了口氣；“沒事，起來吧，我心里不太舒服，不是對你的?！?/br>
    紫陌上來扯了一把蘭香，又勸道：“姑娘也不要灰心。這世上，有能耐的人總是容易招人嫉妒。姑娘從來就比旁人都強的，只是尋常沒人在意看。自從去了天香書院，姑娘是想遮也遮不住了。如今又連連各處奪魁得獎，自然礙了許多人的眼了。她們心里不舒服了，能就那么受著？自然要說些有的沒的，給姑娘添些堵才舒服！姑娘……”

    紫陌還未說完，越縈長嘆了一聲：“真是怎么防都防不過來?！?/br>
    紫陌道：“人心就已經(jīng)偏了，還能怎么著！姑娘也不要同她們生氣，只自己越往好的上去，叫她們眼巴巴看著趕不上，她們再多手段，也不過是笑話！”

    越縈聽了一笑：“你說得容易。”

    主仆都默默了一會子，越縈道：“你們都下去吧，叫我自己安靜待會子?！?/br>
    紫陌同蘭香都曉得她脾性的，便都行了禮退下。

    越縈這里默坐著尋思，以老太太的性子來說，自己這么屢屢得獎，是給她長臉的大好事，沒有道理反冷落了自己。唯一的可能，便是有誰在老太太跟前說自己的壞話了。能跟老太太抱怨姐妹的，這滿府里，除了越苭不作第二人想?？墒亲约弘m這么猜著，卻沒有證據(jù)。

    還一個，便是老太太一時叫人蒙蔽了，可越苭膽子再大，也不敢在大太太跟前說自己不好的。因此前幾次的事情，大太太都叫越苭吃了教訓(xùn)了，那這么這回老太太冷落了自己，大太太也沒則聲呢？

    她自己想了一會兒，心里到底轉(zhuǎn)到了嫡庶上頭。說到底，自己不是大太太生的，從前自己比不上越荃越苭，所以大太太對自己尚好。如今眼看著自己壓了越苭一頭，大太太這當母親的心里就有了偏向了，恐怕也不太高興了。

    想到這里，不由得長嘆一聲。自己真是徒負一身才學(xué)，卻進也不是，退也不是。若是退一步，處處不顯自己，往后……什么好事能輪到自己？可若是進了一步，處處高人一籌了，又惹了上頭的人不喜，反遭人防范猜忌了，又有什么好處！

    這往后的路究竟該如何走？想想自己的庶出身份，除非有才學(xué)名聲為助，否則這輩子只怕都要被越苭壓在底下。這投胎的事兒自己做不得主，之后的前程，難道也要為著謀一個旁人高興就白白拱手相讓？

    想想大太太，也實在太狠心了。她越苭有那樣的親哥哥親jiejie，又是長房