仆們的帶路之下，被送入一處雅致院落里。樓外屋宇樸素簡單，卻不失風(fēng)韻；樓內(nèi)陳設(shè)精雅細(xì)致，但兼顧實(shí)用，看得出是專為貴客準(zhǔn)備的住處。

    進(jìn)了院落后，就改由更細(xì)心的婢女伺候。

    先是沐浴，而后更衣，當(dāng)她回到花廳時(shí)，桌上已經(jīng)擺放著四菜一湯，分量不多不少，恰恰適合年輕女子食用的菜肴。

    等到沉香用餐過后，婢女才送上，她白晝時(shí)受到逼迫，不能隨身攜帶的香匣，為她放置在收拾干凈的桌上，確定她不再需要服侍后，才全數(shù)退出鏡花樓。

    陌生的建筑內(nèi)，只剩下沉香獨(dú)自一人。

    她坐在桌旁，看著眼前的香匣。陳舊的香匣，是巧匠取萬年楠木所做，內(nèi)有八百八十八個(gè)小格，用來放置八百八十八種香料，楠木無特殊氣味且防蟲耐用，最適合收藏藥材。

    香匣里的每一種香料，都有不同用途，經(jīng)過她的調(diào)配，就有千千萬萬種變化。

    她掀開匣蓋，纖纖玉手拂過一格一格香料。

    干燥的桂皮、檀香的碎瓣、沁人心脾的荳蔻。高良姜、芫荽子、桂皮、辛夷、杜衡、佩蘭、芳芷、梢楠、芳若、菖蒲、花椒、蘼蕪、云木香、丁香、檀香、茴香、茅香，以及沉香……

    雖然，有一百多種香料已經(jīng)用盡，但是她確信，這些空置的小格，很快就會被全數(shù)填滿。

    關(guān)靖已經(jīng)答應(yīng)她了。

    按照香匣送回的速度，就足以知曉，他行事快捷，接到他指示的人，也不敢有片刻耽擱，盡管在隆冬深夜，也冒著風(fēng)雪取回香匣。如此看來，這些用罄的香料，也很快就可以補(bǔ)齊。

    她從香匣中，捻出數(shù)顆荳蔻，在手中握緊、再握緊……

    終于。

    終于，她踏進(jìn)關(guān)家了。

    終于，她見到傳聞已久的關(guān)靖了。

    被緊握的荳蔻碎裂，化為艷紅的粉末，有些許從她的指縫散下，落在她潔凈的單衣上，為白色的衣裳添了艷紅的顏色。

    她用另一手拂去荳蔻粉末，單衣再度恢復(fù)潔凈。這件舒適柔軟的單衣，是用好的布料所裁制，卻沒有任何繡紋。

    不僅僅是穿在身上的單衣，這間屋子里所用的布料，鋪在桌上的、垂掛在花廳與臥室之間的、墊在床榻上的、迭在榻上的，所有的布料都沒有繡紋，全以實(shí)用為考慮。

    回想起來，婢女們伺候她沐浴時(shí)，用的雖是暖燙的熱水，卻不像是渤海太守的家里，還特地在浴水里頭，添加比黃金還要珍貴的玫瑰香露。

    而送來的可口晚膳，連分量也講究，盡量不造成浪費(fèi)。

    她環(huán)顧整間屋子，尋找奢華的痕跡，卻是遍尋不著，甚至發(fā)現(xiàn)家具也是使用多年，是受到精心修護(hù)，才完好如初。

    看來，讓高官富賈敢怒不敢言的節(jié)儉之令，關(guān)靖非但是奏請者，更是實(shí)行得最落實(shí)的人。

    高高在上的關(guān)中堂府邸，不論建筑擺設(shè)、吃穿用物，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及尋常富商，或是位階低下的官員家里，來得奢侈寬裕。

    這個(gè)男人，就連律己也這么嚴(yán)苛。

    南國就因?yàn)橛辛怂?，才能渡過沈星江，打退北國千里。南北兩國長達(dá)百年來，隔著沈星江，相互牽制的戰(zhàn)局，全因他一人而變。

    這么多年來，她未曾聽說過，他收受過任何一件賄賂，不管送來的是金銀珠寶、刀槍不入的戰(zhàn)甲、延年益壽的千年人蔘、閉月羞花的美女，他一律不收，且賄賂者全部處死。

    直到今天。

    渤海太守雖然也被處死，但是關(guān)靖卻收下了她。

    沉香走到窗前，推開了窗子，任由寒風(fēng)夾帶濃雪，吹灌入屋，揚(yáng)起她的長發(fā)，吹得她全身冰寒。

    她探手出窗，張開手掌。

    風(fēng)雪將粉末吹卷上天，艷紅很快散入白雪中，如被饑渴的鬼魂們，爭奪吞吃的祭品，很快就消失不見。

    「別急?！顾米钶p的聲音，對著風(fēng)雪呼號的天際，喃喃低語著。

    就連她掌心的碎粉，也被風(fēng)雪舔噬得干干凈凈。

    「別急?！?/br>
    她對著虛無的夜空說著，也對自己說著。

    是的，不能急，也不須急。

    她已經(jīng)來到關(guān)家，被關(guān)靖留下，就算她想要離開，關(guān)靖也不會放她走。

    如今，時(shí)間很充裕。

    關(guān)上窗子，沉香走回屋內(nèi)，坐到床榻上頭。她拉起迭好的被子，覆蓋在身上，整個(gè)人蜷縮在厚暖的被褥中，感覺冰冷麻木的身子，因?yàn)楸蝗斓臏嘏?，逐寸逐寸開始刺痛。

    別急，這就要開始了。

    她有充裕的時(shí)間，能夠?qū)嵭袎裘乱郧蟮挠?jì)劃。

    縱然全身刺痛，她的心卻是那么雀躍。但是，即使她心中雀躍，血色淡薄的唇瓣卻始終未曾揚(yáng)起，更別說是露出笑容。

    她已經(jīng)很久很久沒有笑過了，好像早就忘記，該要怎么笑了。

    嬌小的身軀，在被窩里蜷縮得更深。

    或許，只要達(dá)成心愿后，她自然而然就會再有笑容。

    夜?jié)u漸深了，風(fēng)雪還在窗外呼號。沉香在幽暗的被褥中，多年來首度容許自己，稍稍享受喜悅的甜美滋味。

    她的愿望，即將就要實(shí)現(xiàn)了。

    「時(shí)間很充裕。」她輕聲說著，慢慢閉上雙眼，陶醉在欣喜中。

    那是多年以來，沉香睡得最香甜的一個(gè)夜晚。

    第三章

    關(guān)靖用人，唯才是用。

    受他提拔的人，不論是智冠天下的文人，或是常勝沙場的猛將，莫不感念在心，非但傾盡全力堅(jiān)守崗位，不敢有半點(diǎn)懈怠，且全數(shù)對他忠心不二。

    沉香被納入關(guān)府，才三日不到，一位身穿玄衣的年輕文人，越過在門外久候的官員，罔顧眾人的注視，直接入了關(guān)家。

    擅闖關(guān)府者，向來只有死路一條。

    但，唯獨(dú)有少數(shù)人，得到關(guān)靖的應(yīng)允，能隨時(shí)進(jìn)出關(guān)府。

    而這個(gè)年輕文人，就是其中之一。

    關(guān)靖與官員們的對話聲，穿透窗上的宣紙，清清楚楚的傳到偏廳。他坐在偏廳里，仔細(xì)傾聽著，極有耐心的等著。

    直到日落西山，官員們都離去時(shí)，侍衛(wèi)才開口稟告。

    「主公，韓良大人已在偏廳久候。」

    關(guān)靖微微挑眉，嘴角輕勾?！疙n良，你