。玉山有些木然，又有些惶恐，時(shí)而忖著王進(jìn)想要甚么就應(yīng)該給他甚么，便是身家性命也不顧惜的；時(shí)而卻畏縮起來(lái)，生怕那王大公子真生吞活剝了自己。他有時(shí)倒覺(jué)得，干脆當(dāng)初飲鶴堂里就該與了他算了，免得今日這樣瞻前顧后，當(dāng)斷不斷的。如此一來(lái)，便又少不得想起那出事情，想起掌心里蓬勃的熱度，頭頂上低沉的喘息，教他又是一陣慌亂，恍恍惚惚的，竟連彈錯(cuò)音調(diào)也不自知。旁人不知這些，道那玉山一慣四平八穩(wěn)，是個(gè)雷打不動(dòng)的人物，怎么如今就心不在焉，魂不守舍了。李全將這些瞧在眼里，心底畏懼，幾乎要出門(mén)去找道士打醮，看看是被哪路小鬼魘了魔了，成了這樣。

玉山卻不知這些，自顧自坐在琳瑯閣里，將新譜的曲子練了幾回，又將幾首新詩(shī)謄了寫(xiě)了。他從前一個(gè)人默默倚著欄桿能消磨一晌午，如今卻轉(zhuǎn)眼不見(jiàn)王大公子就無(wú)聊起來(lái)。那琵琶伎實(shí)在沒(méi)了辦法，便去叫盈珠等人，連著博了幾天的雙陸，輸給那歌伎十余貫錢(qián)，教她乘了興。一日，小雀那丫頭輸?shù)煤萘耍€氣要拿手上的銀釧子抵，忙被玉山攔下了，后來(lái)給錦園上下做了一人兩塊糯米桂花糕才算完。

如此得過(guò)且過(guò)，好容易熬到了臘月，眾人便收拾著采辦年貨，預(yù)備過(guò)年。綰娘等人做了幾件大紅繡花襖子，把小雀幾個(gè)年輕的丫頭穿成了紅炮仗。盈珠好事，又故意去買(mǎi)了十?dāng)?shù)朵大紅宮花，將那幾個(gè)人的頭發(fā)都梳成了雙垂環(huán)髻，一邊簪上一朵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)去，紅彤彤一團(tuán)。眾人見(jiàn)了都笑，玉山把小雀叫過(guò)去，將她頭上那花摘了，笑罵：

“小蹄子，瞎聽(tīng)你盈珠姐打扮甚么？她自己是個(gè)老妖精，要把你們都變了小妖精才罷休呢！”

盈珠聽(tīng)了忙啐他，“呸！你才是老妖精，成天里狐大仙似的。你不讓小雀簪這花，我趕明兒就排揎王大公子去，編排他簪著這花，臊不死你！”

“去你的?！庇裆诫m回著嘴，但心里想起王進(jìn)簪著花的樣子，早就笑軟了，上氣不接下氣的趴在柱子上。

眾人是知道王進(jìn)的，也都笑作了一團(tuán)。

又說(shuō)臘月初三那天，那琵琶伎打發(fā)小雀去城東青龍寺，要取月前供養(yǎng)著的水精念珠。那念珠是余貴妃所贈(zèng)，玉山到底放心不下她在深宮里的安危處境，便做主送到寺里，讓人每日供著，誦幾篇經(jīng)文，權(quán)當(dāng)祈福。豈料小雀出門(mén)轉(zhuǎn)了一圈，不消半個(gè)時(shí)辰便回來(lái)了，對(duì)那琵琶伎說(shuō)：

“公子，我去過(guò)青龍寺了。寺里只剩了個(gè)小沙彌，說(shuō)住持方丈，大小僧人都一概籌措錢(qián)糧去了?！?/br>
玉山一聽(tīng)，也怔了怔，問(wèn)道：

“這無(wú)事無(wú)災(zāi)的，平白籌措甚么錢(qián)糧？”

“我也道好端端的……”小雀嘆了口氣，又說(shuō)：“誰(shuí)曾想出了寺門(mén)，就見(jiàn)一隊(duì)官兵往東邊去，我心里奇怪，這又不是點(diǎn)卯，又不是交班的。便在后面綴著，等到了延興門(mén)才知道，北邊來(lái)的災(zāi)民圍了城，這會(huì)兒正差人守著城門(mén)呢！”

“有這種事？”

“我還聽(tīng)延興門(mén)附近的人家議論，說(shuō)那災(zāi)民月前就三三兩兩到了京城，回回都讓人半夜攆到郊外，終于氣不過(guò)，一發(fā)擁上來(lái)了。那守門(mén)的禁軍也是沒(méi)個(gè)辦法的，放進(jìn)城來(lái)又多少成了禍患，只好將那門(mén)封了，等著府牧發(fā)落?！?/br>
那琵琶伎聞言冷笑，“這些人倒好了，各掃門(mén)前雪，眼不見(jiàn)心不煩的，橫豎凍的死的不是他自己。小雀，拿我那紫貂大毛衣服來(lái)，我出門(mén)看看去?！?/br>
小雀聽(tīng)了喜不自禁，愁眉苦臉頓時(shí)開(kāi)朗起來(lái)，連忙應(yīng)下了。又替那琵琶伎備手爐，熨袍子，忙得腳不沾地，半晌方把他送出門(mén)去。玉山穿著件藕粉色繡石青纏枝花夾棉錦袍，領(lǐng)口露出一截海棠紅里衣，扎一條嵌玉蹀躞，踩反羊皮胡靴，外罩一件紫貂裘，狐尾圍巾遮了大半臉頰。他揣著手爐子，往那錦園門(mén)前一站，映著白雪皚皚，說(shuō)不出的氣派風(fēng)流。正當(dāng)那琵琶伎要雇車(chē)時(shí)，只聽(tīng)遠(yuǎn)處一聲駿馬長(zhǎng)嘶，玉山識(shí)得那馬鳴，欣欣然回過(guò)頭去。只見(jiàn)那王大公子坐在馬上，口中呵著白氣。他依舊是那眉眼俊朗的樣子，穿狐白裘，墨色袍子，馬鐙上露出一截水灰色貼金褶褲，一雙反毛官靴。他見(jiàn)了玉山，調(diào)笑道：

“小郎君往哪里去？”

“我去延興門(mén)?！?/br>
未曾想，王進(jìn)聽(tīng)那“延興門(mén)”三個(gè)字，驀然正了神色，問(wèn)他：

“可是為了那件事？”

玉山聞言，知他大抵也是同路，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭。

那王大公子見(jiàn)狀便伸出手，一把將那琵琶伎拉上馬來(lái)，純黑色大宛馬打了聲響鼻，四蹄如風(fēng)的往城東去了。

守門(mén)的禁軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)一匹高頭大馬踏雪而來(lái)，黃金轡頭，雕花馬鞍。他識(shí)得王大公子的名聲，也自然認(rèn)得這馬，只高聲道：

“王大公子怎么到延興門(mén)來(lái)了？”

說(shuō)這話時(shí)，王進(jìn)正翻身下馬，狐白裘飛揚(yáng)起來(lái)，煞是好看。他又小心扶了玉山，將韁繩扔給那跑得直喘的永祿，方踱過(guò)去，與那禁軍說(shuō)：

“聽(tīng)聞城東不大太平，就來(lái)看看……”

那禁軍聞言，知他是來(lái)找事的，正想尋個(gè)由頭將他打發(fā)了。卻見(jiàn)身后走來(lái)一個(gè)膀大腰圓，武官打扮的粗莽漢子。他見(jiàn)了王進(jìn)便大笑起來(lái)，步履如飛，嗓門(mén)喊得山響：

“伯飛，大冷天的，你怎么來(lái)了！”

“孫大哥，這不是聽(tīng)說(shuō)你揣了個(gè)燙手山芋沒(méi)處扔，救急來(lái)了么？”王進(jìn)笑道，又給玉山引見(jiàn)說(shuō)：“這是延興門(mén)禁軍副教頭，孫培，孫公益，從前與我一同在千牛衛(wèi)當(dāng)差的。”

“說(shuō)什么當(dāng)差，你小子十天有九天沒(méi)個(gè)鬼影，剩下一天在班房睡覺(jué)！”那孫培言罷，復(fù)又大笑起來(lái)，絡(luò)腮胡子一抖一抖的。他笑完了，卻與王進(jìn)湊過(guò)去，低聲道：

“這事情不上不下，互相推諉，誰(shuí)都拿不定主意。彭鎮(zhèn)那孫子又是顆軟蛋，捐的個(gè)教頭，屁事不頂用，這會(huì)兒正滾回家中躲在姨太太懷里哭呢！伯飛，你要出門(mén)看看，盡管去，若有法子那更好。只是我勸你一句，城外不比城內(nèi)。今早我在城墻上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了一眼，到現(xiàn)在心里頭還比這大雪天都寒。”

王進(jìn)正忖這話里有幾重意思，卻見(jiàn)那守軍已讓開(kāi)道來(lái)。他遂牽著玉山的手，走過(guò)那黑黝黝的門(mén)洞，沒(méi)曾想，甫一看了城外景色，便將孫培的話明白了個(gè)十成十。

城外一片白茫茫的大雪，

覆在土壤上，粘在城墻上，蓋在奄奄一息的皮囊上。

不是三五十，也非三五百，成千上萬(wàn)的可憐人穿著單薄的，甚至是紙做的衣裳，畏畏縮縮的蹲在城外，蹲在那些有陽(yáng)光的地方。他們互相擁抱著取暖，懷里的尚在呼吸，懷抱的卻已冰涼。他們的四肢，凍得青紅交雜，腫脹潰爛開(kāi)，與許久不曾沐浴的骯臟混作一團(tuán)，發(fā)著惡臭。而那些聲嘶力竭的哀嚎，被疲憊與饑餓侵蝕，變作垂死掙扎的喘息。

這些人，像是自阿鼻地獄中流落出來(lái)的野鬼，既無(wú)前路，也無(wú)往生。只能麻麻木木的停留在延興門(mén)外，讓高不可攀的城墻阻隔一切金碧輝