家酒樓里。

    酒樓里，程懷仁與沈玉憐相聚，叫了幾樣小菜，一壺酒，兄妹二人一起吃了個潦草的年夜飯。

    因這房間是最梢間，隔壁住了人，另一邊是無窗戶的墻壁，內(nèi)里房梁高，便是躲在屋頂，也難得聽清里邊人說的話。

    待月揭了一片小瓦，見表兄妹二人一起吃吃喝喝半天，也只是互訴衷腸，相擁而泣，哭聲比說話聲清晰多了。

    程懷仁與沈玉憐現(xiàn)在是同病相憐，又是小年夜里，一籮筐說不完的話，待月都看了大半個時辰，都沒見兩人又什么異常之舉。

    沈玉憐哭累了，喝了杯溫熱的水，擦了擦臉道：“前幾天病犯了，才一直不得相見，今日便把正事辦了吧?！?/br>
    程懷仁點頭道：“娘把銀子都我了，你先拿去見見龍道婆，若她肯相助，我再同你去細細商議?！?/br>
    沈玉憐接過沉甸甸的銀子，眼里藏著一抹驚詫，沒想到沈蘭芝存了這么多銀子，她明明記得姑姑以前跟她哭窮過的！

    懷抱金銀珠寶，沈玉憐道：“姑姑說龍道婆居無定所，我先去她舊居找找看，等事情定下了，我再尋你?！?/br>
    程懷仁握上沈玉憐的手，道：“憐兒……是我對不住你。以后我會好好照顧你，生不生育……也不大要緊。”

    沈玉憐眼里閃過一絲異樣，她刻意瞞下的事，程懷仁居然還是知道了，她抽回手，低頭垂眸道：“天不早了，表哥快回去吧。”

    她這般溫婉柔順的模樣，讓程懷仁頓時情生意動，忍不住摟著她許諾道：“這一生一世我都會你好！再不問你的出身，你的家世。表妹，以后我會娶你?！?/br>
    沈玉憐推開了他，道：“夜里寒冷，你快回去吧，我也要回去了?！?/br>
    程懷仁點了點頭，便空著手，披著披風出去了。

    待月見程懷仁走了，便也跟了出去，回了忠信伯府。

    榕院里，待月告訴賀云昭他們倆只吃了個飯，抱著哭了一頓，程懷仁給了沈玉憐一個包袱，并未去別的地方。

    賀云昭道：“他們已是窮途末路，最多□□，年節(jié)時候我不大出門，你們跟緊我就是。倘或有賊人，抓活的，一并送官?！?/br>
    待月抱云也覺著這就是程懷仁的手段，遂提高了警惕，寒夜里也是交替而眠，留一人注意榕院的動向。

    *

    大年初一的這一日，程懷信和程懷仁給各院長輩拜了年，都得了紅包。紅包厚薄不一，很明顯厚此薄彼。

    程懷仁也沒有心情去計較，熬也要熬到去見龍道婆的那日！

    初一上午，曹家哥倆給自家長輩拜過年后，便來了忠信伯府，先給謝氏拜了年，再給賀云昭拜年，得了紅包又去了程懷信的芙蓉堂里討了好處，才折回榕院。

    哥倆收了豐厚的一筆錢財，給身邊的丫鬟收好了，喜滋滋地告訴賀云昭，他們已經(jīng)攢了多少錢了。

    曹宗渭被謝氏留著說話，耽擱了一會兒才到榕院過來。他與賀云昭相互拜了年，問了安，才一齊坐下。

    曹宗渭跟賀云昭商議著，什么時候去賀家，什么時候去武定侯府拜年。

    這個時候，程懷仁便趁亂，去了沈玉憐的住處。

    沈玉憐住在偏僻的胡同里，沈玉憐之前給她請了一對無兒無女的夫婦照看她，這會子他們?nèi)苏谖堇锍允謸{面。

    程懷仁來了之后，夫婦倆好奇地看了看，也并未多問。

    沈玉憐匆匆吃完早膳，便與程懷仁一起叫了輛馬車，趕往城郊。

    龍道婆為著這樁事一直在城郊的一間兩進小院里等著。

    約莫到了半上午，嬌陽升起，程懷仁和沈玉憐終于到了小院。

    龍道婆的院里有個啞巴下人伺候著，聽見有人扣門，便來迎客，看見一男一女帶著帷帽而來，是主子提過的兩人，便請他們進屋去坐。

    兩人坐在堂屋里，簡陋的房子里只有一張桌子，三張椅子，桌上一個茶壺配了四個杯子，其余什么物件都沒有。

    啞奴倒了熱水，請二人坐下，沖簾子那邊的內(nèi)室比劃了記下，便退了出去，順便把門也帶上了。

    冬天的屋子，若不開門，便顯得有些暗，這院子又是坐北朝南，屋子里一個窗戶都沒有，冬日里沒有日曬，陰冷又黑暗，凍得他們倆直搓手。沈玉憐不自覺地捂著小腹。

    程懷仁替沈玉憐暖暖手，自責地看著她。倘或沒有賀云昭的誘.導，他是不會讓表妹受這種苦楚，他現(xiàn)在就想好好地彌補沈玉憐。

    等了一刻鐘的功夫，內(nèi)室里傳來腳步聲，一個精瘦個兒矮的婆子蒙著大半張臉，穿著灰藍色的寬袖袍子，挑了簾子出來，灰白相間的頭發(fā)上簪著一根浮紋奇異的木簪，她腳步穩(wěn)健地走到桌子面前，坐上朝門的那張椅子，掃視了來人一眼。

    程懷仁與沈玉憐起身問了好，還把帶來的銀子全部放在桌上。

    龍道婆看了一眼包袱，又打量了一下這一雙男女，細細地觀看了他們的面貌，嗓音嘶啞不清，道：“坐。”

    龍道婆的聲音男女難辨，程懷仁與沈玉憐聽罷都有些詫異。

    待二人坐下，龍道婆抽起肩上的煙斗，從煙袋里捻了些煙草進去，往桌上敲了敲，點燃后塞進黑色細布蒙面里后的嘴巴里，抽了一口。

    就這么一瞬間，程懷仁便看見龍道婆下巴上長滿了惡心的東西，像潰爛的瘤子，看一眼便想吐。

    連忙垂下頭，程懷仁低聲道：“是家母使晚輩來見您?！?/br>
    龍道婆那雙魚目一樣的眼睛，絲毫不為程懷仁的神色所動，抽了一口煙，嗯了一聲道：“我與你娘本是同宗，祖上欠下沈家一個人情，你有什么事兒就說罷?！?/br>
    龍道婆小時候也姓沈，后來這一支沈家都死光了，她娘改嫁，她便跟去了龍家，改姓龍。但沈蘭芝祖上對她們沈家的恩情，她一直記著要還。

    反正報應再來世，這世賺的錢這一世就快活，龍道婆不在乎多做一樁惡。

    程懷仁便告訴了龍道婆，他要一個人的命！

    “那人與你什么干系？”

    程懷仁便把他與賀云昭的淵源說了一遍，龍道婆聽罷皺了皺眉，道：“她名義上是你長輩，弒父弒兄天誅地滅，弒長也好不到哪里去，你可想清楚了?！?/br>
    “我想清楚了，不論來世如何吃苦受罪，這一世我要看到她死！”

    龍道婆摸出一張黃色帶紅，朱砂寫滿符咒的符紙給程懷仁，聲音分外難聽，道：“這符紙用我的血水浸泡過，將她生辰八字，拿朱砂寫在紙上，一起燒了把灰化成水，撒在她身上。她會離魂而死?！?/br>
    程懷仁將信將疑地接過符紙，道：“這樣就有用？”

    猛烈地抽了一大口煙，龍道婆道：“試試不就知道了。”

    兄妹倆對視一眼，拿了東西便離開了。

    他們走后，龍道婆揭下蒙面，用