大學(xué)士打理著在泉州的家業(yè)。

    別的不好說(shuō)，就憑著這一點(diǎn)，也可以看得出來(lái)常大學(xué)士對(duì)這個(gè)嫡親堂兄弟的信任。不能說(shuō)常老爺有多么的誠(chéng)實(shí)守信，品質(zhì)無(wú)雙。但他至少是一個(gè)識(shí)情識(shí)趣的人，而且也比族里其他幾個(gè)更講情義。

    換句話(huà)說(shuō)，就是個(gè)喂得熟的。

    常老爺把常子蘭拎到自己的面前，別的先不說(shuō)，就道：“我知道你是個(gè)什么意思，但是為父帶足了銀錢(qián)，準(zhǔn)備到時(shí)候林知府怎么開(kāi)價(jià)，為父就怎么買(mǎi)地，你可明白？”他的神色還是溫和的，畢竟自己這個(gè)兒子經(jīng)歷得還少了，自己也沒(méi)和他說(shuō)清楚林瑜到底是個(gè)什么樣的人，與常大學(xué)士那邊并不單單只是未來(lái)孫女婿的關(guān)系。

    常子蘭搖搖頭，又猶豫著點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“猜到一些，只是不明白?！币?jiàn)父親一抬頭，示意他開(kāi)口問(wèn)，他就道，“想來(lái)，是大伯格外看重林知府。只是，又何必這般□□為他著想？”

    常老爺便道：“你覺(jué)得你大伯的處境如何？身為文淵閣大學(xué)士，內(nèi)閣一員，必定是非常風(fēng)光是吧？”見(jiàn)常子蘭點(diǎn)頭，他也不以為杵，畢竟他這個(gè)做弟弟的也為著有一個(gè)正一品的大哥而面上有光。便是泉州歷代知府都要給他這個(gè)小小的員外幾分薄面，為著什么大家心里頭都有數(shù)。

    但是，“正所謂禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。你大伯如今做到了文淵閣大學(xué)士，也是時(shí)候想想培養(yǎng)后繼者了。你覺(jué)得，你的幾個(gè)堂哥、或是幾個(gè)侄子有特別好的嗎？或者說(shuō)，咱們族里頭，有什么特別驚艷才絕的人物嗎？”

    常子蘭掰著手指頭盤(pán)算一回，默默地?fù)u了搖頭。族里頭就不說(shuō)了，這幾年就出了幾個(gè)秀才，舉人還是以前的那幾個(gè)，不能說(shuō)垂垂老矣，但是也已經(jīng)年過(guò)不惑，就算能考上進(jìn)士，離著常大學(xué)士也遠(yuǎn)得幾乎夠不著。

    只是，他納悶道：“幾個(gè)堂哥就不說(shuō)了，侄子里頭就沒(méi)有一個(gè)好的？不是聽(tīng)說(shuō)子陽(yáng)念書(shū)不錯(cuò)，過(guò)幾年準(zhǔn)備下場(chǎng)一試嗎？”

    “你也說(shuō)是過(guò)幾年了?！背＠蠣斁蛧@一口氣，道，“科考什么的，也就那回事。沒(méi)考上，自然一切休提。但是，考上了也并非是萬(wàn)事大吉。”

    他想起了早年和大哥?？旅粢坏滥顣?shū)的時(shí)光，輕聲道：“庸才與庸才之間固然沒(méi)有多少差別，但是當(dāng)你將庸才放在真正的天才邊上之時(shí)，就宛如魚(yú)目之于珍珠，一個(gè)死氣沉沉一個(gè)璀璨奪目。有眼睛的，都看得到差別?！?/br>
    “那么，林知府就是那樣的珍珠了？”常子蘭怔怔地回想了一下，道，“他原該是珍珠?！?/br>
    常老爺就安慰地拍拍自家兒子的肩膀，笑道：“不必灰心，想想天下魚(yú)目有多少，珍珠又有多少呢？就算做不成珍珠，也可以爭(zhēng)取做一顆靈動(dòng)的魚(yú)目嘛！”

    常子蘭哭笑不得，道：“既然這樣，兒子明白了。”說(shuō)著，便要告退，被常老爺一把抓住了。

    “急什么，我另有事交代你?！本蛯⑷液狭?，做制糖生意的事說(shuō)了。方面目嚴(yán)肅道，“這才是以后我們這一支常家可以立足百年的基業(yè)，你須得小心謹(jǐn)慎?！?/br>
    常子蘭聽(tīng)得目瞪口呆，道：“這真能行？”他家里頭就有一個(gè)小小的制糖作坊，所產(chǎn)并不多，也就賣(mài)給那些個(gè)紅毛藍(lán)眼的，一年下來(lái)也有個(gè)小一萬(wàn)的進(jìn)賬。

    要真是如林瑜所說(shuō)的，那可不是什么一兩萬(wàn)能計(jì)算的清楚的。

    “這種事還能有假？”常老爺回想起在林瑜那邊嘗到的幾種糖，“以后這事就是咱們頂頭弄，常家三成的份子，你大伯愿意給我們兩成。”

    “也是。”已經(jīng)明白林瑜和常大學(xué)士那樣的人，并不會(huì)將些許的銀錢(qián)放在眼里，他們更關(guān)心的是朝堂是青史留名。這樣的人自然是不會(huì)也不屑于騙人的，“那族里頭？”

    常老爺哂笑一聲，道：“什么族里頭，回頭要是有合適的，咱們也的確需要人手。這要是不識(shí)相?！彼湫σ宦暎€真當(dāng)他不知道這段時(shí)間他們都在背后說(shuō)了什么好話(huà)？他也不是什么軟柿子，“還翻不出天去?！?/br>
    常子蘭默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    所以當(dāng)這幾日依舊沉浸在激動(dòng)中的常子蘭突然接到一個(gè)來(lái)自府衙的人的拜帖，心情激蕩自可知。

    忙忙地親自迎了人進(jìn)屋，那人見(jiàn)常子蘭這般熱情，自以為得計(jì)，才剛坐下來(lái)，就忙忙地壓低聲音道：“小生有一個(gè)大禮，想要送與常公子?！?/br>
    大禮，什么大禮？常子蘭心里納悶，還有什么能比林知府拿出來(lái)的東西更大的禮嗎？他納悶地問(wèn)道：“不難道兄臺(tái)不是林知府派來(lái)的？”

    那人就嗨了一聲，揮了揮手，笑道：“那個(gè)就知道死板的知府能懂什么，前頭您可是被他坑慘了?！闭f(shuō)著，他還賊兮兮地靠近常子蘭，伸出一根粗短的手指，道，“您買(mǎi)的地啊，都買(mǎi)貴了。這上等的好田，也不過(guò)這個(gè)數(shù)?！?/br>
    常子蘭再笨也知道這個(gè)人并不是和府衙一個(gè)路數(shù)的了，他嘴角的微笑略僵了一僵，心道，前頭剛在林知府面前做了那樣的丑態(tài)，如今這人正好裝在自己的手里，且聽(tīng)聽(tīng)他到底要做些什么，回頭也好將功折罪。

    便打疊起十分的精神，裝作難以置信道：“竟是這樣？怪道我說(shuō)那些個(gè)農(nóng)戶(hù)怎么就這般喜出望外的?！睉嵟似?，又頹然嘆道，“罷了，他是知府，還能跟知府犟不成？不過(guò)一萬(wàn)的銀子，扔了也就扔了。”偏偏又悄悄地做出rou痛的樣子來(lái)。

    那人聽(tīng)見(jiàn)一萬(wàn)之?dāng)?shù)，不由得咂舌，心道到底是閣老的族裔，這么些銀子說(shuō)扔就扔了。更是下定了決心要與常子蘭打點(diǎn)好關(guān)系，孫家的想法他知道一些的，略略讓一些與常家，好賣(mài)大學(xué)士一個(gè)面子。但是，聽(tīng)過(guò)了常家的財(cái)力，他靈機(jī)一動(dòng)，為什么一定要以孫家的利益為先呢？他自己又不姓孫，又沒(méi)有給自己什么實(shí)實(shí)在在的好處。還不如講這事全告訴常家，到時(shí)候常家得了興化府的地，還能不念著他的好？日后有個(gè)萬(wàn)一，也好謀個(gè)肥缺——比起他的表兄弟來(lái)，他倒是想得更實(shí)在一些。

    主意既定，于是他便討好道：“如今正有個(gè)好機(jī)會(huì)，保管將您前頭丟下去的銀錢(qián)都給賺回來(lái)?！比缓缶蛯O、聞兩家的謀劃一五一十的盡數(shù)與常子蘭說(shuō)了。

    常子蘭不意這人竟這般，身在府衙之時(shí)，悄悄地與母家孫家打掩護(hù)。結(jié)果到了自己這邊，轉(zhuǎn)眼又將孫、聞二家賣(mài)得一干二凈，可謂是無(wú)恥之極。偏偏他還不以為恥反以為榮，就這一份臉皮厚度，他也是聞所未聞。

    見(jiàn)他那般眼巴巴地看著自己，常子蘭就故作為難道：“好是好，這是我一人怕是吃不下那么多，需得問(wèn)過(guò)老爺才好。”

    那人一聽(tīng)，只道自己已經(jīng)搭上了常家的大船，就笑道：“原來(lái)前頭都是常公子一人做下，真真好大的手筆。”就豎起一個(gè)拇指，又問(wèn)，“只不知您怎么就運(yùn)了那么些鹽與林知府？”

    常