黑發(fā)探員拈起桌面上的圖釘，走向墻面上巨大的國家地圖，釘在其中一座城市附近。“鳳凰城，‘絞刑架殺手’。十點鐘我們召集相關探員開個會，把行動布置下去，明天就可以出發(fā)了?！?/br>
殺青隨手抓了把帶彩色塑料頭的圖釘，把它們當飛鏢，一個一個往地圖上扔：“開會之類的，別指望我會發(fā)言。另外，豬隊友不如沒隊友，我不介意單干。”

“你得學會團隊協(xié)作，洛意，個人英雄主義在這里不受歡迎?！?/br>
“我干嘛要受他們歡迎？”殺青不屑地哼了一聲。

里奧無奈地嘆口氣。他知道要想讓殺青成為一名真正的FBI搭檔，磨合之路還很漫長。

敲門聲響起，負責后勤服務的簡走進來，手里拿著一份包裹：“洛意·林的快遞，剛收到的?！?/br>
殺青正要伸手接，里奧搶先取走，在手里掂了掂，里面似乎是個輕飄飄的文件袋。他問簡：“掃描過了嗎？”

“是，未發(fā)現(xiàn)內容物有異常。”

在簡出去后，里奧皺眉對殺青說：“這不太對勁。你才剛剛進入總部，誰會給你寄快遞，連具體部門都填得分毫不差？”

“也許是我的真愛粉？”殺青語調輕巧，抽走那份包裹時，順道在里奧胳膊上敲了敲，“親愛的搭檔，你簡直像只警惕性十足的軍用杜賓，剪了耳朵的那種?！彼洪_包裹，取出空蕩蕩的牛皮紙袋，從中倒出一枚微型U盤。

里奧讓人拿來筆記本電腦，將U盤插進去讀取。

一個視頻文件自動跳出，開始播放。

最開始的畫面被滿屏飄落的繽紛碎片占滿，乍看像慶典上禮炮噴出的彩紙。但很快他們發(fā)現(xiàn)，那是從幾架低空盤旋的直升機上灑落的各色花瓣，紛紛揚揚幾乎覆蓋了整條街道。

輪胎碾過雨中濕漉漉的路面，黑色轎車緩行而過，一輛接一輛，令人生出無窮無盡的錯覺，車頂上一律裝飾著雪白花環(huán)。車內坐滿了人，而明顯被肅清過的道路兩側，林立著至少數(shù)百名身穿黑西裝、打著紅色雨傘的男人，沉默地簇擁車流朝同一個方向前進。

顯然這是一支聲勢浩大的送葬隊伍，不論是拋灑花瓣的直升機、上百輛送葬車隊還是黑壓壓的人群上方綻開的血色傘花，都從肅穆悲痛中透出了一股高高在上、強勢而冷酷的意味。

“……這是蒂莫西·貝拉爾迪的葬禮！”里奧盯著屏幕，沉聲說，“我記得，就在你越獄后的第三天。”

殺青聳聳肩：“我背黑鍋后的第三天?！?/br>
“我知道。但所有的證據(jù)都指向你——你的房間、你的床、你的匕首、你的指紋；甚至有獄警指證，看到當晚蒂莫西進了你的囚室。法庭上的情況你也見到了，超過三分一的陪審團成員認為是你殺了他?！崩飱W說。

“那么你認為呢？”殺青噙著一抹邪氣的笑意反問。

里奧正色答：“我認為如果是你干的，你會承認；你說你背了黑鍋，所以兇手另有其人——當然這只是我的個人感受，并不能作為取證依據(jù)。在這個案子里，目前我還沒找到任何證據(jù)可以證明你無罪?！?/br>
“果然是標準的探員式回答，公私分明?！睔⑶嘁粩啃θ?，眼神與語氣同時冷下來：“然而比起誰給我寄的這段視頻、用意是什么，我更想知道，賽門是怎么從十二層樓頂?shù)粝氯サ??！?/br>
里奧短暫地沉默了幾秒，說：“警方的調查結論是自殺，這是當?shù)刂伟舶讣覀儾]有插手的權利?！?/br>
殺青諷刺一笑：“你們，可不包括我?！?/br>
里奧警告他：“你現(xiàn)在也是我們的一員！”

殺青別過臉去不理睬，繼續(xù)看屏幕。

鏡頭畫面已經(jīng)跟隨著車隊，到達市內一家殯儀館，棺材被幾十只手舉在頭頂，小心安放在一輛精心打造的黑金色巨型馬車上。門外的樂隊正在演奏電影的主題曲，四周高墻上懸掛著印有蒂莫西半身照的海報，標語上寫著：“你征服了紐約，現(xiàn)在你將征服天堂?！?/br>
殺青把嘴角撇來撇去，最終吐出一句：“……這幫黑手黨還真會玩?！?/br>
“按理我得說一聲‘尊重亡者’，但從這個葬禮中我沒看出一點值得尊重的地方，有的只是挑釁與威懾?！崩飱W說，“他們給你寄視頻的用意很明顯——‘西西里的復仇’。近期你最好得小心點兒，雖然論單打獨斗，他們沒有一個是你的對手，但有句古話說得好，明槍易躲暗箭難防。”

“多謝忠告?！睔⑶嗥鹕碜叩綁γ娴貓D前，拔下那顆“鳳凰城”上方的圖釘，手指向東橫越整個大陸，將這枚圖釘牢牢摁在了“紐約”。

“我改變主意了，下一個目標是紐約的‘暗巷幽靈’?！彼D身，雙手抄在褲兜，背靠地圖。那枚圖釘在他的臉頰邊入墻三分，仿佛一個無聲而堅定的迎戰(zhàn)宣告。

里奧雖然對此并不感到意外，但仍立刻反對：“既然你說公私分明，于私你該避其鋒芒，別自己撞上槍口去；于公我們對‘絞刑架殺手’掌握的信息更充分，抓捕成功率也更高?！?/br>
“說的不錯，但你忘了一點，冷靜期。‘絞刑架殺手’最后一次作案是在上周，按照他之前的作案間隔推測，會有兩到八周的冷靜期。而‘暗巷幽靈’沉寂了近三個月，算起來，就像毒癮即將發(fā)作，他也該蠢蠢欲動了。我估摸著下個受害者就出現(xiàn)在這幾天，那個可憐、無辜、漂亮的金發(fā)女孩，被毆打得不成人形，絕望地躺在某條骯臟的暗巷里。那時她甚至乞求死亡降臨，因為這樣就能擺脫兇手帶來的無窮折磨與痛楚——你忍心不去救她嗎？”殺青語聲低沉，一臉悲天憫人地看著面前的探員。

里奧知道殺青在耍心眼，但對方用了一種他最無法拒絕的表達方式——現(xiàn)在那個女孩悲慘的尸體就橫陳在他腦海中，根本沒法視而不見。

“至于我的人身安全，這你就不用擔心了，我再怎么退步，也不會在陰溝里翻船?！?/br>
里奧正想再說些什么，殺青用一句話堵住了他的嘴：“我現(xiàn)在是你的顧問，沒錯，但我至始至終都是個戰(zhàn)士，你叫我面對死亡威脅時，選擇退縮？”

“……好吧，你贏了?！崩飱W走上前，指尖按住他臉側的那顆圖釘，將它更深地壓進墻體里去，“我們先去紐約，解決那個變態(tài)。”

殺青轉頭望向電腦屏幕，在私人墓園舉行的豪華葬禮已盡尾聲，畫面正停留在一柄斜插在墓碑前的匕首上，旁邊用子彈拼出了血腥味十足的一行字：Weledeath。

“——是兩個變態(tài)?！彼p聲說。

四月份的紐約還帶著點春末的寒意，尤其陰雨綿綿的夜里，更是濕冷。殺青將夾克的兜帽翻上來，走下飛機舷梯。里奧撐開一把黑傘，不多時風衣的下擺已經(jīng)被微雨打濕。他們朝機場外一處僻靜路旁等待的FBI專用車走去。

由于天氣緣故，飛機誤點了一個多小時，司機大概等累了，趴在方向盤上睡覺，從閉合的駕駛座車窗望進去，正好可以看到扣著帽子的后腦勺。

里奧走上前叩了叩車窗，司機睡得很沉，并沒有聽見。于是他拉開后車門，準備坐進去叫醒他。

殺青突然握住了他的手腕：“別動！慢慢松手……后退，退……”

里奧立刻警覺，小心翼翼地松開車門把手向后退。退到五十米開外，殺青從路邊揀了塊石頭，掂掂重量，然后朝車子扔去。拳頭大小的石塊精準地從敞開的車門飛入，砸在車廂底部。

在火光與巨響轟然炸起的同時，殺青拉著里奧撲倒在地。

塵埃落定后，他們起身發(fā)現(xiàn)整輛車被炸得面目全非，成了一個燃燒的鐵架空殼?！败嚨妆P被裝了重力感應炸彈?！崩飱W一抹臉上灰塵，神色凝重，“你是怎么發(fā)現(xiàn)司機已經(jīng)死了？”

“復古英倫風格的藍西裝能搭嘻哈鉚釘棒球帽嗎？”殺青反問。

“我是穿不出去，但也不能就此認定別人不會這么混搭?！崩飱W說。

“但對一個連領帶與袋巾的顏色花紋都與外套搭配協(xié)調的男人而言，他的穿衣品味足以將那頂棒球帽驅逐出境。顯然帽子不是他的，而且帽舌朝著車門，說明有人從門外給他扣上，目的是什么，我只想到了掩蓋腦袋上的彈孔——”殺青聳聳肩，“職業(yè)反應嘛。你沒發(fā)現(xiàn)他露在衣袖外的膚色也不太正常？”

里奧望著仍在熊熊燃燒的車身，嘆道：“我們該先叫拆彈專家，這樣或許他還能留個全尸。”

殺青不以為然地說：“是炸成焦炭還是埋在土里被蟲吃鼠咬，你以為他現(xiàn)在還會在乎嗎？更何況，他腕上的‘皇家橡樹’限量版發(fā)行稀少，并非他這種身份的人可以買到，而擁有其中一塊的紐約富商去年報警說名表珠寶失竊，至今仍未找回。如果你關注報紙新聞的話，那上面有表的照片，以及警方的初步調查結果，懷疑是本地盜竊團伙所為。”

里奧將他話中線索串聯(lián)起來，迅速舉一反三：“本地盜竊團伙經(jīng)常通過‘合伙人’向黑手黨頭目們提供熱門貨，他通過這種渠道得到這塊表，說明與黑手黨或銷贓者關系匪淺——他是被對方收買的叛徒！”

“反正你們也往黑手黨內部塞臥底，雙方扯平了?！睔⑶辔⒊?，“假設這個刺殺任務他也有份，但不知出于什么原因，他在最后關頭退縮，甚至打算反水，激怒了對方，被滅口在車上。對方順道布置成陷阱，用來送恨之入骨的我上西天。至于你，寶貝兒，你只是個倒霉的附帶品，不要太失望?！?/br>
里奧表情有些不快：“你剛剛死里逃生，還在說風涼話？看看這群黑手黨惡跡斑斑的殺人檔案吧，炸彈、冷槍、酒精噴燈、冰錐、絞繩……不知道還有多少層出不窮的暗殺手段等待著我們，你得對自己的性命上點心，首先從態(tài)度上開始?！?/br>
殺青被他念叨得夠嗆，手指揉了揉眉心，“好吧老爸，我們趕緊報個警，讓他們開輛防彈警車來護送，怎么樣？”

里奧無奈地瞪了他一眼，掏出手機。

一個短信恰好在這時發(fā)過來，他點開看，來自未知號碼，內容只有一組孤零零的數(shù)字：23，52，37。

“什么意思……”里奧思索道，“時間？”

殺青湊過去看了一眼：“應該是。從剛才開車門到現(xiàn)在，大約是8分鐘?！?/br>
“是倒計時。他們在為計劃中的死亡倒計！”里奧咬牙說。

“——我的死亡?！睔⑶嗝娌桓纳匮a充。

一股抑制不住的憤怒從黑發(fā)探員的眼中涌現(xiàn)，仿佛暗潮沖出深海，在洋面上掀起激浪?！皼]人可以預定你的死亡，”他寒聲說，“他們得為這種自以為是的愚蠢付出代價。”