行禮。直到每一個(gè)都問(wèn)到，這才全了禮節(jié)。

    寶茹也從她們的姓氏里猜道了她們的身份，譬如那位陸伯母就是湖州首富夫人了，那位陳伯母就是通判夫人。也是，徐娘子對(duì)那一位陸伯母明顯隨意得多，到了那陳伯母就冷淡些了。畢竟陸伯母與她有少年時(shí)一同念書(shū)的情誼，而那位陳伯母只怕是點(diǎn)頭之交而已。

    既然是見(jiàn)過(guò)眾女孩子了，又受了禮，自然是要給些表禮的。好在因?yàn)榻袢帐钦?qǐng)了許多女孩子的賞花會(huì)，所以她們都是備了許多份的表禮，這時(shí)候散給這些女孩子也只是隨手的事兒罷了。

    今日舉行這賞梅會(huì)，這些婦人都是重要角色，雖然前面的一些準(zhǔn)備能有下人料理，可真到這時(shí)候只怕也有許多事情她們要親自出面了。于是徐娘子也不再打擾，帶著學(xué)生們見(jiàn)了人后就告辭了。

    寶茹把一小堆表禮塞給丫鬟，打算回去再看，畢竟這大庭廣眾的，看這些也好像有些失禮。

    徐娘子似乎也已經(jīng)有些勞累了，與她們道：“這一回賞梅會(huì)的正頭戲是賽詩(shī)，這賽詩(shī)就在水閣那邊，梅園你們是頭一回來(lái)，不知道路也是有的，我讓夏蟬帶你們?nèi)グ?！?/br>
    夏蟬是徐娘子的貼身丫鬟，她隨著徐娘子來(lái)過(guò)梅園好幾回，路都是爛熟的，再不會(huì)錯(cuò)，這就帶著寶茹等人往水閣而去。至于徐娘子則是讓梅園仆人帶著去一處安靜小院落歇息去了，她完全不擔(dān)心她的這些女學(xué)生會(huì)不會(huì)在賽詩(shī)中丟丑。在她看來(lái)自己的這些學(xué)生都是很拿的出手的，只不過(guò)她沒(méi)帶她們參加什么詩(shī)會(huì)之類的揚(yáng)名罷了，真要是露一手，不說(shuō)如何艷驚四座，至少是不輸給一般女孩子的。

    寶茹等人到了水閣，這兒已經(jīng)聚集好些人，大多是些女孩子，雖說(shuō)這回賞梅會(huì)邀了些少年公子，有相親的意思，但是主要的客人還是女孩子，賽詩(shī)也是女孩子的事。那些公子少爺大多站在周圍，有的做目不斜視狀，有的則是不住張望，還三三兩兩聚在一起低聲談?wù)摗?/br>
    水閣本是夏日消暑的去處，這一回在這兒賽詩(shī)不過(guò)是取這個(gè)景色好，既有水，又有岸上梅花，且十分寬闊——若是在哪個(gè)院子里，只怕是難以裝得下這許多人的。

    寶茹看著周遭這一片的紅紅綠綠，感嘆道：“我今日才知咱們湖州這樣人杰地靈，有這樣多不俗的女孩子?！?/br>
    素香哼了一聲道：“誰(shuí)叫你不喜出來(lái)交際？那些詩(shī)會(huì)文會(huì)賞花游園，若不是咱們學(xué)里辦的，你都一概不去，常常只見(jiàn)到咱們幾個(gè)哪里能知道外頭是個(gè)什么光景！”

    寶茹訕訕地笑了笑，她實(shí)在不愛(ài)那些交際，若是和學(xué)里的同學(xué)一起，那還算是玩樂(lè)，但要是與一些不認(rèn)得的一起，那就是上刑了。處處要注意有沒(méi)有失禮，一直都要端著，而且那些游戲也過(guò)于‘高雅’了，偶爾和同學(xué)玩兒一回還算好，經(jīng)常與別人拿這個(gè)比賽，寶茹就只能敬謝不敏了。

    而素香是真喜歡這些，所以她大概是學(xué)里女孩子里參加這些最勤快了，看著她抿著的嘴，寶茹也對(duì)經(jīng)常拒絕她不好意思，于是討好道：“哪里還用出去看，只看咱們學(xué)里也就夠了，什么樣的美人咱們沒(méi)有，日日看你們，再看別人也就是尋常了！”

    寶茹這樣的好話從來(lái)張口就來(lái)，難得的是她從來(lái)語(yǔ)氣肯定，毫不遲疑，表情真誠(chéng)，就是再覺(jué)得她胡說(shuō)的，聽(tīng)了她這些討好話也會(huì)開(kāi)心得不得了。況且這一回卻是夸贊了所有人，一下子大家都沒(méi)繃住笑了起來(lái)。

    正在寶茹幾個(gè)說(shuō)笑間，之前見(jiàn)過(guò)的那幾位婦人到場(chǎng)了，站在水閣里頭說(shuō)了些什么，不過(guò)她們站的遠(yuǎn)倒是沒(méi)聽(tīng)清楚，但想來(lái)也就是如何賽詩(shī)之類的。

    果然，她們說(shuō)完后就有一些丫鬟抬著幾個(gè)架子布置到了水閣周遭各處，寶茹她們站的這處梅花下也放了一個(gè)架子。那架子中間繃了一張白絹，上頭細(xì)細(xì)地寫了這一回如何賽詩(shī)。

    看完這個(gè)寶茹和同學(xué)們就從人群里躲了出來(lái)，素香笑道：“這一回倒是還好，倒是沒(méi)限韻，我最不耐煩這個(gè)，好多時(shí)候好容易有了個(gè)絕妙的句子，但一看那韻竟是不合的，能如何呢，但凡好句子都是一字難易的，最后只能棄之不用，實(shí)在可惜！”

    玉英也道：“這一回只定了題目，這些題目倒也新奇有趣，這般倒是簡(jiǎn)單了許多，做得好難的很，可要交不出差也不容易?！?/br>
    好娘卻道：“題目新奇有趣有什么用？這一回作的還不是梅花詩(shī)，只要是梅花詩(shī)哪一個(gè)意思不是被寫老了的，再如何也難翻出新意來(lái)，用三分力氣是俗氣，用十分力氣也只是俗氣?！?/br>
    寶茹只得與她道：“種梅，尋梅，早梅，詠梅，送梅，雪梅，觀梅，折梅，畫梅，落梅，梅香，葬梅，總共湊成十二個(gè)題目，前人雖多，但咱們本就是來(lái)賞梅的，既有真事，就算不得俗氣了。況且俗氣又如何，咱們本就是來(lái)玩耍一番的，又不指望能如何一鳴驚人，既然如此那又有什么干系？應(yīng)付一番就是。”

    說(shuō)話間一眾看題目的女孩子們已經(jīng)散開(kāi)了，有的似乎有些著急——這兒隨處布置了桌案，上頭都有筆墨紙硯。只占了一個(gè)位置就開(kāi)始寫寫畫畫，間或還把寫好的團(tuán)了團(tuán)，不甚滿意，扔掉了。

    有些則因胸有成竹而格外隨意，有的是幾個(gè)女孩子圍在一處，似乎中間兩個(gè)正在對(duì)弈，旁邊的女孩子都是圍觀的。有的女孩子則是獨(dú)自憑欄，拿了一些糕餅，捻成碎屑在湖邊喂魚(yú)。還有的是尋了一處石桌，在哪兒烹茶，等到泉水翻出水花，又悶了幾朵枝頭的梅花進(jìn)去。再有其他情狀的，也是不一而足。

    這時(shí)候?qū)毴阋恍腥艘彩巧㈤_(kāi)成了兩三堆，各自去想如何應(yīng)對(duì)的事了，寶茹和素香、周媺一處，三人站在一樹(shù)梅花下，輕嗅梅香，隨便說(shuō)一些詩(shī)詞上的事兒。等到時(shí)候差不多了，這才尋了個(gè)桌案把腹內(nèi)已打好了底稿的詩(shī)篇謄錄上去。

    寶茹寫完自己那短短的幾句，便丟開(kāi)筆。也不去上交這詩(shī)，只是隨意托付給周媺，讓她把自己的一齊放在水閣的大桌案上就是了。素香一見(jiàn)也是有樣學(xué)樣，也托付給了周媺，自己樂(lè)得少跑一趟——其實(shí)也可以交給丫鬟的，但是似乎沒(méi)得人這么做，寶茹也不好顯得特別。

    大概就是一兩頓飯的功夫，水閣里那支計(jì)時(shí)的香已經(jīng)燃盡了。一直守在水閣里的丫鬟吧那些詩(shī)稿整理了一番就送到別處去了，寶茹倒是聽(tīng)說(shuō)這一回找了些書(shū)院里的大儒來(lái)評(píng)詩(shī)，想來(lái)那些大儒都在不知哪個(gè)院子里罷。

    接下來(lái)就只是等著結(jié)果了，說(shuō)真的實(shí)在無(wú)聊，寶茹倒是想在這梅園里逛一逛，可惜不能。沒(méi)得一個(gè)女孩子離開(kāi)這周遭。大家并非枯等，而是各有游戲，這般的話，寶茹哪里好意思說(shuō)自己要一個(gè)人去游園。

    好在并沒(méi)有等多久就有了結(jié)果，寶茹忍不住暗搓搓地想：莫不是那些大儒不過(guò)是隨便應(yīng)付，也