時(shí)又讓人驚訝了一下, 他身后跟著三人，分別是兩女一男。其中一個(gè)女孩子還是才十來歲，另外兩個(gè)倒像一對(duì)夫妻。

    寶茹此時(shí)早已經(jīng)站起身，畢竟是姚太太的長(zhǎng)輩, 自己這個(gè)小小輩還是恭敬一些吧。果然，孫大富一進(jìn)客廳連姚太太都站起身，雖然是人進(jìn)來了后才有這表現(xiàn)。

    “堂叔今日怎么得閑來了？”姚太太又請(qǐng)他上座，給他倒茶，并讓另外三人坐。另外三人其實(shí)姚太太都不認(rèn)得，只能看出其中一個(gè)依稀長(zhǎng)得像孫大富，看年紀(jì)不是自己的堂弟，就是侄子。只是姚太太也許多年沒回老家了，怎樣也認(rèn)不出，只得作罷。

    寶茹在一旁也不是干站著，按著規(guī)矩與孫大富行禮，只是到了另外三人面前不免猶豫。正如之前她不知孫梅花是什么輩分的親戚，這會(huì)子也不知這三人如何稱呼見禮了。

    那年長(zhǎng)些的婦人卻很有眼色，笑著道：“這便是阿爺說的表妹了罷！怎的這般水靈？倒像是畫上的仙女活了似的，到底是姑媽的女兒?！?/br>
    “表兄表嫂好！”寶茹順勢(shì)也就向這對(duì)夫妻問好，說著又拿眼去看一旁的小姑娘。

    那姑娘有些靦腆的樣子，始終不肯抬頭。只是到底忍不住偷看周遭時(shí)抬了一回眼睛，卻正好被寶茹看見，寶茹沖她友善地笑了笑。

    孫家表嫂又熱情道：“這是我娘家堂妹，名叫趙小穗，小穗，認(rèn)人啊，這是姚姑媽家的表姐！”

    趙小穗抬頭飛快地看了寶茹一眼，小聲道：“表姐！”

    雖然這已經(jīng)是一表三千里了，寶茹自知自己與這找小穗其實(shí)沒得半點(diǎn)關(guān)系，就是按這時(shí)候的看法，兩人也算不得正經(jīng)親戚。但寶茹對(duì)這個(gè)羞澀的‘表妹’感覺很好，覺得挺可愛的。照著規(guī)矩應(yīng)了后就把她帶到自己旁邊坐下了，寶茹沒發(fā)覺因?yàn)樽约旱呐e動(dòng)孫家表嫂眼里閃過一抹喜色。

    “雖則忙，但是不至于到親戚家走動(dòng)的時(shí)候也空不出來?！睂O大富，指著搬進(jìn)來的東西道：“第一茬的新米已經(jīng)出來了，家里也有些瓜果蔬菜今歲生得格外好，雖知道你們?cè)诔抢锊蝗边@些，但到底沒得咱們自家耕種的新鮮，也算是我們的一份窮心罷！”

    孫大富可不是空手來的，今年‘雙搶’過后家里估計(jì)一番，是個(gè)好年景，又兼最是農(nóng)忙的時(shí)候也過去了，就想著帶些東西來謝謝寶茹一家去歲臘月時(shí)的援手。

    “堂叔可別這樣說。”姚太太笑著道：“忒生分了！這來的可及時(shí)了，夏日里頭最想吃些新鮮的蔬果，可多謝堂叔費(fèi)心了?！?/br>
    說著姚太太又讓婆子把一些蔬果送到廚房，讓中午拿這個(gè)做菜。一時(shí)之間客廳里的氣氛是極融洽的，姚太太與孫大富一直說些老家的事，感慨連連。而孫家表兄只吃著如意奉上來的點(diǎn)心，至于趙小穗還是那樣，低著頭不說話，至多寶茹問一句她答一句罷了。

    孫家表嫂見狀就急了——難不成今日只自己記得還有個(gè)事兒要辦了！她有心提一提，只不過她不過是個(gè)晚輩，孫大富與姚太太說話她是不能插嘴的。眼珠一轉(zhuǎn)把主意打到了在一旁對(duì)趙小穗比較關(guān)心的寶茹身上。

    “姚表妹倒是與小穗很合得來，到底是你們一般大的能說得上話。”說到一半孫家表嫂想起兩人其實(shí)沒說什么話，主要是小穗實(shí)在話忒少了，寶茹問一口袋話兒她也只憋出一個(gè)‘嗯’‘哦’之類，說她們說得上話實(shí)在違心。

    只不過孫家表嫂竟顧不得這些了，本來今日她就是為了這回事才跟著來的，笑著對(duì)寶茹道：“我瞧著姚表妹家也很有氣象了，比咱們那兒鄭舉人家還闊。只一樣，鄭家的姐兒我也見過，哪里比得表妹的人品，可出門入戶的也常帶三四個(gè)丫鬟，我上回卻聽梅花說你身邊只有一個(gè)。眼見得表妹你一年大似一年，難不成姑媽沒想過再與你添一兩個(gè)丫頭？”

    寶茹聽她拉拉雜雜說了一氣，卻始終沒說到點(diǎn)子上，只得依舊耐心聽她往下說。

    “外頭來的哪里知道根底，到底還是自家人最好。我家這堂妹也是命苦，家里父母俱無，實(shí)在沒得過活了。不若表妹家留下她，做個(gè)粗使丫頭與表妹使喚，表妹又與她投契，既是活了她的命，也是全了今日的緣分?！?/br>
    寶茹此時(shí)表面上風(fēng)平浪靜，其實(shí)心里已經(jīng)是目瞪口呆——這位表嫂的意思是要把她堂妹與她家做丫鬟不成。別說如今做丫鬟就要賣身，從此性命不由己，就是現(xiàn)代哪個(gè)講究人家會(huì)用親戚做保姆——即使是這樣拐著彎的親戚。

    只是不等寶茹考慮如何拒絕，姚太太已經(jīng)注意到這邊，道：“你們年輕人在說些什么私密話？”

    孫家表嫂總算等到了與當(dāng)家主婦說話的機(jī)會(huì)，趕緊把讓趙小穗來寶茹家做丫頭的事說了一遍。最后又道：“難得呢！與表妹還那樣投契，將來可是一對(duì)好姊妹，也是表妹的臂膀。”

    寶茹心中有些皺眉，她是對(duì)這個(gè)羞澀的小meimei的挺有好感的，但要說喜歡的不行那就是說笑了。今日她才與趙小穗第一回見面，哪里來的那許多說道——她是被這位表嫂做槍使了，能高興才奇怪。

    “不妥！”孫家表嫂本以為這是十拿九穩(wěn)的事情，哪里知道姚太太竟回絕地這樣干脆。

    “侄媳婦想的忒不周全，哪里有讓親家家人來賣身自家做丫頭的，說出去難道不被戳脊梁骨么？”

    姚太太這話說的很在理，這時(shí)候賣身奴婢可是‘賤籍’，買個(gè)丫頭還好，但這丫頭竟是自家親戚，傳出去能有什么好名聲。

    可是孫家表嫂依舊不甘心，今日這事可是她娘家交待她的——趙小穗的父親，就是孫家表嫂的叔叔早年間替官府挖河道傷了腰，一輩子就算廢了，下半生就只得躺在榻上。開頭還好，后頭她娘實(shí)在受不得守活寡且又越來越貧苦的日子，和人私奔跑了?？蓱z小穗從小到大一點(diǎn)也沒享過福，她爹過日子不方便都是她來伺候，就這樣去歲冬日她爹也去了。

    留下這樣半大的女孩誰來照顧，就是她能自個(gè)兒照看自個(gè)兒，吃飯?jiān)趺崔k？鄉(xiāng)下農(nóng)戶誰家寬裕，要是供了小穗，自家孩子就要餓肚子。這半年多來小穗一直都是在幾個(gè)叔伯家輪流吃飯，幾個(gè)嬸嬸早就一肚子怨氣了，聯(lián)合起來竟想了這個(gè)主意，直接把人塞給了她。

    當(dāng)然她們也不是要賣了小穗的意思，不然在家就賣了，哪里要這樣麻煩。賣了人一是名聲難聽，不是自家孩子，父母一去叔伯嬸娘就這樣糟蹋，左鄰右舍能有什么好話兒。二是他們也不是什么大jian大惡之人，小穗也是他們看著長(zhǎng)大的，總不至于推她進(jìn)火坑。

    她們就是想著姚家是親戚，也不用賣身了，只當(dāng)是在她家做幾年幫傭，等到了發(fā)嫁的年紀(jì)再把小穗接回家就是了。反正小穗也不要工錢，只要姚家管些吃喝就是了，在她們看來姚家能不花錢使喚人，有什么可不