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到腦后去了,這幾日加緊忙起過(guò)年的一體事。家里自然是姚太太和寶茹兩個(gè)忙碌,至于姚員外,一是他是最料理不來(lái)這些繁雜瑣事的,自然指望不上,二是他也自有鋪?zhàn)永锏氖虑槊β怠?/br> 鋪?zhàn)永?,欠人家的要償還了,人家欠的,也需拿著賬單去索要。一年的收支也要再匯總計(jì)算一次,寶茹和鄭卓上回是幫他算了賬,但是到底有些事是他這個(gè)做東家的要自己去料理。 再今年又添了秀水街置產(chǎn)的事兒,這事兒最后定下來(lái),花了三千兩不到就買(mǎi)了四五間小鋪?zhàn)雍褪畞?lái)戶(hù)小院子。姚員外且忙著與買(mǎi)賣(mài)人重新簽訂租約,又有那些小院子他準(zhǔn)備按寶茹說(shuō)的,全改成大通鋪。 秀水街繁榮起來(lái),周?chē)枚嗳藖?lái)這附近討生活。那些年輕后生正是要攢錢(qián)的時(shí)候,又沒(méi)得家室,哪里用得著租下一大間房子,都是幾個(gè)人合住。寶茹覺(jué)得干脆就給他們租床位么,每張床便宜的很,肯定能有許多人來(lái)租。而自家雖然每人收的錢(qián)少少的,但可以住許多人,反而能賺更多了。 租床鋪其實(shí)腳店里也有這樣的生意,可那是客棧的營(yíng)生,像長(zhǎng)租的是沒(méi)人這樣經(jīng)營(yíng)的。姚員外一聽(tīng)就覺(jué)得大有可為,才買(mǎi)下那些小院子就雇了匠工去改成一間一間的大通鋪了。 姚太太和寶茹也忙著許多事兒,家里要買(mǎi)年貨、做新衣服、準(zhǔn)備年夜飯、商量祭祖章程,一樣一樣都不能馬虎。 “這也就罷了,怎么今年廚房的報(bào)賬竟?jié)q了這許多?” 寶茹蹙著眉頭,她坐在姚太太身旁與她算賬,姚太太卻只管支派。昨日定下了年夜飯的席面,就用近來(lái)湖州很流行的‘四八席’,所謂‘四八席’不過(guò)是一種席面的形制,只按著食物種類(lèi)濃淡分了八道順序上菜,每回少則兩樣菜肴,最多可有十二道之多。 這樣一桌席面差不多有三十多道菜,若是挑最貴的菜做,翅參鮑肚隨便用,那就是幾百兩銀子也打不住。寶茹家自然沒(méi)奢侈到能那般,除了兩道菜用了魚(yú)翅,其余的都是雞鴨魚(yú)rou這些常見(jiàn)的。雖然也是富貴人家大魚(yú)大rou的樣子,但是也不過(guò)是家常用的了,耗費(fèi)應(yīng)該不至于太多。 只是今日廚房報(bào)上來(lái)的賬單卻是十分叫人吃驚的,雖說(shuō)臘月百物價(jià)昂,實(shí)在是這時(shí)候人工忙促,且大家都在購(gòu)置年貨的緣故,不是說(shuō)‘臘月水土貴三分’么。所以寶茹也不是拿平日的賬單對(duì)比了,她是拿著往年過(guò)年的情形比著來(lái)的。 花婆子搓了搓手,滿(mǎn)臉討好道:“姐兒賬算的好,是漲了許多,只是姐兒有所不知呢,今年湖州到處大雪不停,青菜都凍死了,雞鴨牛羊之類(lèi)的也凍死了好些,又有這樣大的雪,外頭的東西運(yùn)來(lái)自然更加費(fèi)力也更少了,價(jià)兒可不得上來(lái)?!?/br> 說(shuō)這話的確是真的,不過(guò)花婆子也有些心虛,有雪災(zāi)是不假。為著這個(gè)萬(wàn)物漲價(jià)也有,只是她當(dāng)然也從中撈了油水,寶茹一貫精明,她自然怕寶茹看出來(lái)發(fā)落她。 花婆子自然是想多了,她那些賬單上的小手段寶茹早知道了,只是自古哪有廚子不偷吃的,這種事情只有一句話可說(shuō),‘水至清則無(wú)魚(yú)’,發(fā)落了花婆子,來(lái)一個(gè)趙婆子、王婆子又有什么分別?;ㄆ抛邮炙嚭芎?,平日撈油水也很有分寸,寶茹不會(huì)為這個(gè)發(fā)落她。 聽(tīng)了花婆子的這一番辯解,寶茹還沒(méi)說(shuō)什么,姚太太先念了一句佛。 “竟有這樣的事,只怕今年窮苦人越不好過(guò)了?!?/br> 她原就是苦出身,花婆子一說(shuō)她就知道這些事情多影響民生。寶茹卻要她提才能想起來(lái),她當(dāng)然能瞬間反應(yīng)出來(lái)這里面的因果關(guān)系。可是對(duì)于一個(gè)現(xiàn)代女孩子來(lái)說(shuō),‘雪災(zāi)’更根深蒂固的影響只是懶得出門(mén),恨不得事事網(wǎng)購(gòu),取消期末考試之類(lèi)的,這樣她哪里能一下子想起來(lái)。 “年輕時(shí)候我爹說(shuō)過(guò),‘富貴人家說(shuō)過(guò)年,咱們窮苦人只說(shuō)是過(guò)年關(guān)’,那時(shí)候我家是租的田地,到了年關(guān)就有老爺來(lái)催租子,有一年實(shí)在差了兩斗租米,爹也沒(méi)法子,那一年過(guò)年別人家自是有年飯,可是我和我爹卻節(jié)衣縮食勒緊褲腰帶過(guò)了臘月和正月。一下二十多年過(guò)去,我還記得清清楚楚的,只因餓肚子的滋味實(shí)在難熬,真難?。 ?/br> 寶茹頭回聽(tīng)姚太太說(shuō)這個(gè),她以前是知道姚太太小時(shí)候家里窮,但是卻不知到底是個(gè)什么境況。今日乍一聽(tīng)說(shuō),才知道是這般,這樣的橋段多熟啊,地主壓榨佃農(nóng),以前寶茹知道什么,還嫌劇情老套喱!可姚太太的那一句‘真難啊’卻讓寶茹心里一下沉甸甸的。 “今年只怕會(huì)有災(zāi)民,若是今年湖州行會(huì)還捐錢(qián)賑災(zāi),咱家也出些吧!” 這樣的好事寶茹自然是贊同的,只是還不等她點(diǎn)頭姚太太接下來(lái)的話就教她失語(yǔ)了。 “還有一樣緊要的是要去玉虛宮和云間寺點(diǎn)些長(zhǎng)明燈,與他們些布施,這也是祈福呢!若是神仙佛祖保佑少些天災(zāi),以后日子也好過(guò)了?!?/br> 寶茹能說(shuō)什么,姚太太一開(kāi)始的話覺(jué)悟多高啊,后頭又都是一些‘封建迷信’了。而且還是神仙和佛祖一塊兒求,難不成他們不會(huì)生氣嗎? “話說(shuō)心誠(chéng)則靈呢!媽不如還像往年一般上香吧,只多求一求罷了,多省些錢(qián)捐給災(zāi)民吧!” 寶茹還是覺(jué)得把錢(qián)給玉虛宮那群十分會(huì)做生意的道士,或者云間寺肥頭大耳的大和尚都是浪費(fèi),還是捐出去能真正幫更多災(zāi)民。 “可這樣神仙不會(huì)覺(jué)得不恭敬吧?!?/br> 姚太太還是很猶豫,寶茹趕緊給她添一把火,讓她決定下來(lái)。 “神仙什么不知道,他們要是知道娘是拿錢(qián)救濟(jì)了災(zāi)民,只怕覺(jué)得這才是大功德呢!” 大概是‘功德’兩字打動(dòng)了她,她讓廖婆子記下這事,就按寶茹說(shuō)的辦。 又接著之前繼續(xù)勾兌賬目,確信花婆子報(bào)上來(lái)的賬目確實(shí)是真的后,寶茹雖然頗覺(jué)rou痛,但還是痛快地批了賬,畢竟無(wú)論如何年還是要過(guò)的。 確實(shí),無(wú)論如何年還是要過(guò)的,湖州老少誰(shuí)家不過(guò)年。今年什么都這樣貴,可是自臘月十五開(kāi)市的年貨市還不是人潮洶涌。臘月二十六后就歇市了,直到正月初八后各行會(huì)才會(huì)陸續(xù)開(kāi)張,可不是得把什么都提前預(yù)備下來(lái)。再者也是怕再過(guò)幾日雪災(zāi)越發(fā)厲害,物價(jià)再上漲,那就更承受不住了。 “就這樣吧,年前事兒都安排畢了,你們都用心做事,臘月自然有雙份的月例好拿,可是若是叫我發(fā)現(xiàn)誰(shuí)是偷jian?;模沂墙^不姑息!” 賬目勾兌完,姚太太自然要訓(xùn)誡一番下人。寶茹這時(shí)候就百無(wú)聊賴(lài)了,托著腮望著院子里,正是這時(shí)候卻看見(jiàn)鄭卓意料外地出現(xiàn)在院子里。 “鄭哥哥你怎來(lái)了?這時(shí)候鋪?zhàn)永锊皇钦γ???/br> 寶茹看他臉色青青的,曉得這是凍著了,趕緊把自己的手爐給他,又把他拉到了熏籠旁。 “