她的信兒后立時(shí)便準(zhǔn)備了起來(lái)。衣服、鞋子、首飾，女孩子出門不都是這幾樣嗎？寶茹以前雖然也會(huì)注意這些，但絕沒有現(xiàn)在這樣，提前一天準(zhǔn)備，也就是臨出門了拾掇拾掇。只是如今日子過(guò)得閑了，她以前還不解古代筆記里，一點(diǎn)子隨隨便便的消遣，這些大家小姐們?cè)醯囊材芘龌▋簛?lái)，如今倒是若有所感。

    裙子衫子鋪滿一床，鞋箱也打開來(lái)，寶茹一件一件地細(xì)看，就像玩換裝游戲似的，晚飯前才意猶未盡地挑定了。

    第二日才匆匆用了早飯，寶茹就帶著小吉祥與周媺在約好的茶坊里碰面。一月多沒見，才看了對(duì)方，兩個(gè)女孩子就笑了起來(lái)——倒不是笑別的，只是因著這兩人的衣飾。

    俱是一般的丫髻兒，珍珠花兒，水滴琉璃勒子，這便罷了。周媺穿著白銀條紗對(duì)襟衫兒，銀紅金枝綠葉百花拖泥裙兒，腳上蹬著鵝黃夾蔥綠揚(yáng)州錯(cuò)到底兒。寶茹則是一件白銀條紗對(duì)襟半臂，金枝線葉紗綠百花馬面裙兒，蔥白緞子紗綠鸚鵡摘桃高底鞋兒。

    兩人挽了手兒站在一處，不像是同學(xué)，倒是一對(duì)兒同胞姐妹也似。

    周媺仔細(xì)看了寶茹的鞋子，笑著說(shuō)：“出來(lái)逛，怎的穿了這高底的？”

    “沒得妨礙呢！”寶茹是完全不在意的，以前踩著恨天高逛街也不是沒有，不穿高跟鞋倒是少些，早就習(xí)慣了，哪里把這古代兩寸高的高底鞋看在眼里。

    “如今倒是以高底鞋為風(fēng)尚，只是偏我穿不慣，上回我家姊妹幾個(gè)做衣服，也有一雙高底鞋，我穿著逛了一回花園，到底腳疼?！敝軏売直攘吮葍扇说膫€(gè)子，笑道：“你本來(lái)就比我高一寸上下，還穿著鞋兒，顯得我越發(fā)矮了。”

    她們是同學(xué)，都是一般年紀(jì)，只是周媺是二月生人，人又十分溫柔可親，周全穩(wěn)重，是三個(gè)好朋友里頭的大姐。偏她又生得似她母親，不甚高挑，三人里頭她是矮一些的，所以才說(shuō)這話。

    “這有什么？我們才多大，那些長(zhǎng)得晚的大多生得高呢！”

    寶茹一面與她說(shuō)話，一面點(diǎn)了一盞玫瑰香茶，又按著周媺的喜好要了一盞木樨茶，沒要茶點(diǎn)。只讓小吉祥和周媺的貼身小丫鬟小玉兒去催那茶博士泡茶。

    周媺拉著寶茹的手問她一些假日里玩得好不好的話兒，又說(shuō)些新得了兩塊好墨，要分她一塊。

    寶茹笑著合掌道：“噯！那玉樓回來(lái)該十分著惱了?！?/br>
    “她哪里有定性練字兒？那墨給了她白放著落灰去！再者說(shuō)，誰(shuí)讓她一個(gè)人鄉(xiāng)下消暑，去學(xué)前也不來(lái)聚一聚？”周媺才不理會(huì)寶茹的促狹。

    “可我卻與你們兩個(gè)都準(zhǔn)備了禮物呢?！睂毴憬庀伦约旱暮砂镱^倒出一只核桃大小的銀懷表來(lái)。

    這銀懷表卻是寶茹從姚員外給她的那一箱子禮物里挑出來(lái)的。別的都只一樣，或是一對(duì)。只這懷表卻是兩對(duì)兒，不知是什么道理——或是姚員外一時(shí)手錯(cuò)，多揀了一對(duì)兒進(jìn)來(lái)？寶茹也懶得問。

    聽說(shuō)如今東南沿海的大戶人家都不用滴漏了，用那座鐘。那座鐘有一人高的，也有半人高的，用紅木制成，也鑲金嵌玉，裝飾得富麗。一座兒總好有兩三百兩銀子——這還是廣州貨的價(jià)兒。正經(jīng)從海外舶來(lái)的，價(jià)兒更是高的教人咋舌！

    懷表不值那樣多，姚員外帶回來(lái)的也應(yīng)是泉州本地工匠仿的，但是這依舊是個(gè)貴物兒。懷表在湖州不算多見，但是周媺也在寶貨鋪?zhàn)永镆娺^(guò)，寶茹拿出來(lái)的這一只，表蓋兒上浮雕著月季花兒，只看這就知道做工了，沒得二三十兩是不能得的——其實(shí)也沒那樣昂貴，姚員外畢竟是從泉州本地采買來(lái)的，真?zhèn)€不算這一路的腳費(fèi)，在泉州這樣一個(gè)也只得十來(lái)兩。

    周媺有些犯難，她們這樣的女孩子，一紙一筆，一衣一食，俱是家里供養(yǎng)。平日里互贈(zèng)禮物，也不過(guò)就是幾樣吃的玩的，幾色針線罷了。這樣的禮物卻是從來(lái)沒有的，一時(shí)之間竟有些猶豫。

    寶茹卻不甚在意，在她看來(lái)這樣的禮物，于她和周媺的家庭來(lái)說(shuō)都不是什么負(fù)擔(dān)不起的，一個(gè)玩意兒罷了。她自己就要?jiǎng)邮职涯菓驯頀煸谥軏壍你y三事上，但到底覺得不好看，又給系到了荷包旁，這才滿意。

    “我還給玉樓留了一只上頭是蓮花兒的，她最愛這個(gè)，也是恰好有呢！”

    周媺摸了摸腰間的懷表，又把它解了下來(lái)，嘆了口氣道：“哪能這樣掛著，系不牢呢！只怕街市上走一回就教那花子摸了去了?！?/br>
    到底周媺不愿拒絕小姐妹的心意。

    兩人喝茶說(shuō)話，結(jié)了茶資，這才去鋪?zhàn)永锕洹?/br>
    兩人本來(lái)就是要出來(lái)玩的，買東西是其次，她們那幾樣物什，真要的話，寶姐兒家的百貨鋪?zhàn)泳湍軠慅R了。主要是逛的話，索性她們干脆就約在了這家在大市入口的茶樓。

    湖州府城，哪怕在江南也是數(shù)得著的金縷富庶所在了，民謠不是還說(shuō)‘蘇湖熟，天下熟’，雖說(shuō)這是說(shuō)蘇州湖州稻米等豐富，但是城市也受鄉(xiāng)村供養(yǎng)，周圍富庶才生得出大城。

    在這湖州城里，街市眾多，都是貨物聚集之處，可也各有不同。有專賣時(shí)鮮果品的，有專經(jīng)營(yíng)魚、菜的，有銷售竹、木柴、薪等的，還有那河岸港口近處也成了一市，客商船只聚集，販賣米、麥等貨物，專形成了一個(gè)糧食市場(chǎng)。再有那牲畜、緞匹布帛、茶、鹽、紙、蠟等都是各有市場(chǎng)。

    而這大市則是湖州最大，也是最齊全的一處。

    周媺拿了一張字條兒出來(lái)，她是最細(xì)心不過(guò)的，預(yù)先便把要買的各色物品記了下來(lái)。最要緊的就是學(xué)塾里用得著的書籍，兩人倒是在書肆里徘徊了一番。不是為了丁娘子讓準(zhǔn)備的幾本詩(shī)集、散文，而是新出來(lái)的話本子，這是最近湖州府最緊俏的話本子出了新的一冊(cè)，周媺想要攢齊了再買，不然等得艱辛呢！是的，就是再周全持重的妹子，追連載也是沒辦法矜持的呢。

    寶茹卻想要馬上就看，畢竟這也就是個(gè)才子佳人的舊話本，看著開頭她便猜著了如何結(jié)尾。只不過(guò)這作者實(shí)在是個(gè)人才，才氣所聚，本就無(wú)體例高低，每一段讀來(lái)都是滿口生香的好文章。寶茹壓根兒不怎么在意故事，事實(shí)上，她覺得這故事毫無(wú)邏輯，然而文字高妙，她也只得忍耐。

    寶茹其實(shí)一直想和好朋友說(shuō)‘這劇情好蠢??！’，可是她不敢，周媺是極愛這書來(lái)著，你不能和腦殘粉認(rèn)真吧？嗯，哪怕她是極溫柔的......

    出了書肆，隔壁恰好是一家香粉店，那大大的招牌旁還刻著一個(gè)小小的‘蘇’。如今蘇揚(yáng)的香粉行銷全國(guó)，都愛掛著這招牌呢。

    “兩位娘子來(lái)看些什么？”那伙計(jì)十分殷勤，他們這等伙計(jì)最重要的就是眼力，寶茹與周媺帶著丫鬟一進(jìn)來(lái)他就知道這是兩個(gè)十分殷實(shí)人家的小娘子。

    這樣的小娘