樣的事兒最是無趣，兩人一起做便好得多?！?/br>
    之后兩人又說了些話兒，依然是寶茹說的多，鄭卓只間或說一兩句。

    眼見得天色越來越遲，正院與后罩房之間的過道門就要上栓了。鄭卓與寶茹告辭，寶茹連忙讓小吉祥拿油紙揀著自己的點(diǎn)心，也就是白糖萬壽糕，果餡兒涼糕，細(xì)巧果仁幾樣，包了一大包，與了鄭卓。

    “鄭哥哥別推辭，我家晚飯一貫吃的早呢，后頭的伙計(jì)每日都得額外管廚房要些點(diǎn)心，不然晚上如何頂?shù)米?？你剛來我家并不知道，先拿這些去，往后你自問廚房廖mama要去，我便不會(huì)與你客氣了?！?/br>
    鄭卓本身不肯要的，聽了這樣的話便也不能拒了。

    帶著一包點(diǎn)心并文具，鄭卓回了后罩房。他與白老大住著一間屋子，此時(shí)進(jìn)來，屋子里卻沒人，這也不稀奇呢。雖則姚家的正門不好出入，這些伙計(jì)住在后罩房，卻是開著一扇后門的，他們往日里大都從這里進(jìn)出。這會(huì)子，只怕在夜市上消遣呢！

    后罩房的屋子，每間都是一般布局，桌椅箱柜等家具也是一應(yīng)俱全的。除了每人單有一張床，一只帶鎖兒的大箱子外，其余的便都是兩人合用了。

    鄭卓把那毛青布包袱解開，東西與他想的委實(shí)不同。上頭擱的書本，描紅冊(cè)子，還有那半刀素白竹紙便罷了，底下卻是一個(gè)樟木文具盒。

    揭開蓋兒來，里頭分作了許多格。最顯眼的一格，里頭是五六只簇新的兔毫筆，然后便是一只精致的銅墨盒，盒蓋兒上刻著人物圖——鄭卓認(rèn)不出是什么圖畫故事。還有那用白紙裹著的，磊得整整齊齊的墨條兒。

    這幾樣他還知道是做什么的，另幾樣，如漿糊、棉繩等他卻是全不知是什么用處了。

    他也不多想，只先拿出了一本，其余的俱都收了起來。翻開書來，左右閑來無事，先把那會(huì)認(rèn)的字兒看幾遍把。一面看一面那手指頭在上頭描，如此這般，那二十來個(gè)字兒沒有描完，倒是他先有些餓了——其實(shí)時(shí)候倒不算遲，伙計(jì)們還沒從也是回來呢！只不過應(yīng)了那句老話，半大小子，餓死老子。他這年紀(jì)且能吃能睡呢。

    能吃能睡，吃飽就睡。或許是點(diǎn)心吃飽了，鄭卓有些犯起瞌睡來，也不等白老大了，只留了門，便自去洗漱睡覺。卻不妨做了一個(gè)夢(mèng)。

    夢(mèng)里那些事，自他離了泉州他便再也沒想過的。

    “那匣子里的點(diǎn)心是少了數(shù)的，是不是你偷了？”

    夢(mèng)里看見小小的他被大伯母揪著到了院子里，父親躺在病床上阻攔也不能夠了。

    那是很久以前的事兒了，他與父親倚靠伯父過活。所謂寄人籬下，委屈是自然的，他一直只做忍耐。那時(shí)節(jié)，伯父已做了好些年制坯師傅了，好容易攢夠錢買下一間坯室，家中逐漸興旺起來。平日里，小孩子吃的零嘴也不再是幾樣雜拌糖，點(diǎn)心果脯也是常有的。

    只那日伯母買了徐記的點(diǎn)心，他們家點(diǎn)心格外好味香甜，自然也是比別個(gè)貴了好些。伯母買來也不是與小孩子解饞的，說是要作禮，用匣子裝得體體面面，并封上了大紅紙兒。至伯母提了點(diǎn)心匣子要出門時(shí)才覺得紅紙封兒挑開過，當(dāng)下起了疑心，揭開來看，果然是少了好些。

    伯母立時(shí)便發(fā)怒了，問家中幾個(gè)小的，誰動(dòng)了點(diǎn)心匣子。幾個(gè)堂兄弟并姊妹都說見鄭卓來過放點(diǎn)心的廚房。

    那以前，伯父伯母對(duì)他們父子倆早已冷言冷語，不說給父親延醫(yī)買藥，就是飯食也常有克扣?？傻降最櫮钜稽c(diǎn)體面，面子上還能過去，兒時(shí)鄭卓只是越來越沉默，忍耐著，只愿自己快些成人，搬出去，找份工養(yǎng)活父親。

    可那一次，最后一塊遮羞布也去了。他是絕沒有偷東西的，他死也不承認(rèn)——這反倒激住了大伯母。她或許原本也曉得不是他做的，只不過沒得出火，才找上他的吧。只沒想到平日里沉默寡言逆來順受的鄭卓這一回卻是死倔的，半分軟也不服。

    大伯母這才動(dòng)了手。

    “抵死不認(rèn)是伐？我曉得你們爺倆這一對(duì)討債鬼，你爹這是刮上他大哥了，看我家當(dāng)家的良善，吃我家的用我家的，還不能有一點(diǎn)怠慢，不然鄰里之間什么難聽話便都是了，欺負(fù)那病癆鬼似的！你這小鬼這是學(xué)你爹啊，打死了不認(rèn)，傳出去難道不是我家冤枉你這一個(gè)小孩子么！”

    那一日，鄭卓在院子里跪了一個(gè)晚上。自那以后，似是撕破臉了，大伯母大伯父也不在意那一兩句閑話了，他與父親日子越發(fā)難過起來。

    好像是十歲那年吧，大伯母為了多一份進(jìn)項(xiàng)，在家里開了一個(gè)暗珰。沒得門路，也沒得托庇，只是日常開著三兩桌牌九骰子罷。

    這樣的生意沒得黑天白日，晚間生意只怕還好些，只是苦了鄭卓。

    那時(shí)候只十歲，但賭牌的到三更半夜，鄭卓也要伺候到通宵。那時(shí)候年紀(jì)小熬不住，往往坐在地下就睡著了。有一個(gè)賭客看不過去說：“三九天氣，這一睡不著涼么？”

    大伯母卻只笑呵呵道：“怕什么，你們這樣的闊人兒家里拿孩子當(dāng)祖宗使喚，我們這等小門小戶可沒得錢養(yǎng)一個(gè)大少爺?！?/br>
    賭牌到半夜，餓了要吃夜宵兒，這也是鄭卓的差事。那時(shí)候是三九寒冬，半夜開著的攤子非得跑兩條街才能找得到，鄭卓連一件厚棉襖也沒有，上身一個(gè)薄棉襖，下面穿一條單褲。回得來，臉也凍青了，鼻涕直流。

    每日里只兩個(gè)窩窩頭，吃不飽穿不暖，細(xì)瑣的，永遠(yuǎn)沒得完的折騰，那樣的時(shí)候那時(shí)候只覺得只怕自己活不到長(zhǎng)大搬出去養(yǎng)活自己和父親了，好在終于是長(zhǎng)大了。

    最后，夢(mèng)里好似見到了一個(gè)極伶俐的小姑娘，妥帖溫和。

    天亮了。

    第9章 夏日炎炎

    永日不可暮，炎蒸毒我腸。

    午覺起來其實(shí)時(shí)光已經(jīng)不早了，但外頭日頭高高的，沒得一絲風(fēng)，連樹巔兒上也紋絲不動(dòng)。寶茹熱得受不住了，覺得呼出一口氣來，也灼得嗓子疼。心里頭告誡自己‘心靜自然涼’，翻出一本來，歪在涼床上，好容易看了半刻，偏又遇著‘永日不可暮，炎蒸毒我腸’這樣一句。把書冊(cè)子往枕旁一撂，寶茹心里更煩了。

    “小吉祥，你翻一翻歷頭，今天初幾來著？”

    小吉祥倒是手腳麻利，放下繡活兒，取了歷頭，揭開看了道：“今日是閏六月初一，是個(gè)辛亥日，宜納采、安香、上梁、安床，忌嫁娶、修墳?zāi)?！?/br>
    “誰問你這個(gè)？”寶茹坐在涼床上，把絹扇往小吉祥懷里一摔，她可不信她這樣看不出。

    “哪里不知道姐兒的心思？”小吉祥笑嘻嘻道：“只不過昨日才過了大暑，丁娘子家門上且還掛著‘秋爽來學(xué)’呢！我念書少，姐兒讀了這幾年了，教一教我，‘秋爽’是個(gè)什么日子