行，只不停道‘匪夷所思、匪夷所思’。‘吾亦覺如此’李二哥也道‘十二個坐客船的，已有九個同二十年前那樁官司牽扯，頭一回見著辦案不是找不著犯人，今次竟是太多了?！币毴愫笥謱W著各色人等說話兒。待氣氛鋪陳的足足的，就接著講主角陳捕快出場召集眾人結(jié)案。

    “‘......就是這般，這案子兩人斃命，似乎是張道士拿軟弓殺了陸員外只為了報仇，后頭又畏罪服毒了。其實不然，他瞎了一只眼睛，如何能用軟弓殺人。他與姜公子只消提前訂好......’陳捕快說的眾人恍然大悟，就待眾人都以為他要綁了姜公子，不想他只是淡淡地說‘我此次卻是求了假來探親，哪里管的來這般事，還是靠了岸交與府衙罷了’，后頭府衙派了仵作并衙役，只看了幾眼，便報了個張道士殺陸員外后又畏罪自殺?！?/br>
    姚太太聽完默然了幾息：“這陳捕快倒是個性情中人呢！那陸員外十分可惡，竟是死有余辜了，那姜家公子原是為了報家仇，若因此獲了刑倒是可惜，這樣倒是教人歡喜?！?/br>
    話音才落，門外‘哐當’拍門聲響起來。這些日子，家里人都成了驚弓之鳥，一時間都靜了下來，剛剛緩和了些的樣子，立時便煙消云散。眾人都望了門口，望著能有些吳山鎮(zhèn)的好信兒。只到底失望了，小廝來旺引進來的不是別人，正是如今情勢下寶茹與姚太太最不愿見的幾人之一。

    姚寶茹心下一沉，還不待說什么，那頭先鼓噪起來。

    “你這小猢猻，好生無禮！姑奶奶拍門許久，等得你這小賊開門，這大日頭的，就是好人也給曬壞了！我姚家花了幾兩銀子把你從爛泥坑里買將出來，每日好衣好食，縱得你這般輕狂，原是許你做老太爺么？”而后又是一頓賊狗才、賊殺才的粗口罵辭。

    姚員外早年間父母雙亡，沒得兄弟。后來湖州又在二十年前長沙王‘反正’里受了波及，死了好多人，許多親戚都沒了，只幾個不遠不近的了。只有兩個堂兄名叫姚順風姚順水。再有就是這潑辣婦女了，她說姑奶奶倒也沒錯，論起來姚員外要叫她一聲堂妹喱！

    她早已出嫁，嫁的是城南臭水巷磨鏡子的孫家老大，閨名喚作淑芬，如今大家都叫她一聲‘孫大家的’。這些年只生得一個兒子，平時最是溺愛——姚寶茹記得這事兒不是沒有緣故的。一兩年前她曾來拜過一次新年，說是拜年，左不過是來打抽豐的，就帶著她那喚作貴哥兒的心肝。那半日，姚寶茹撿沙包兒，他就搶過沙包來，翻得花繩來，他就要扯幾下她的小辮兒。

    姚寶茹十分厭惡，偏生她在一旁呵呵笑，與姚員外道：“他們表哥表妹的，倒爭搶起來，將來可不得是一對兒歡喜冤家?！币呀?jīng)說得十分露骨了，想著要做親呢！可她哪里是想做親，分明是見姚員外只寶茹一個女孩兒，將來這一分好家資可不都得是她的。

    姚員外待寶茹如珠似寶，孫家那樣窮，自家這堂妹也十分刻薄，他怎么肯把寶茹許給她家？直接便拒了。這姚淑芬性子十分古怪，一般人等前頭還與你好聲好氣，哪怕遭了你的拒，也不能與你立時翻臉罷？她卻做的出來，轉(zhuǎn)頭撂下臉，嘴里便不干凈起來。罵姚員外是沒人倫的東西，自家妹子也不幫襯，罵姚太太是yin.娃.蕩.婦，整日挑唆著漢子偏幫外姓人，還罵寶茹是小賤蹄子，小小年紀便作模作俏起來。又講她家不過僥幸多了幾個兒錢便不認親戚，嫌貧愛富起來！那些難聽話，寶茹是聞所未聞——一兩年了也還記得。

    自那次口角后兩家就不再走動了，寶茹已經(jīng)許久沒見過這位大姑了。可她才踏進屋，原已經(jīng)淡了的厭惡又立刻涌了上來——和以前一般，她看寶茹的神色活似挑青菜似的。時間只是讓她暫且忘了這厭惡，而不是沒了，只消一個神色，便全想起來了。

    姚太太也不喜歡這小姑，以前沒翻臉時也只是淡淡的，只不過她向來臉嫩，抹不開面兒，如今也張不開嘴趕人——且有另一番緣故，多久不登門的親戚，偏生家里出了事兒就來了，怕她要生出一番事故來。只得硬著頭皮招呼。

    “小姑休怪！我這幾日病了，沒法子迎你?！?/br>
    才說了一句話，這孫大家的也不等姚太太給她讓座，自己便大剌剌地坐了一把春凳。

    “我們這等貧苦人家沒得那許多講究！”奇的是她今日卻只說的這一句，竟沒接著奚落。

    寶茹心里越發(fā)警惕了，禮下于人，必有所求——今日已是她難得的客氣了?？蓻]等她弄明白，便被姚太太給支使出去了。

    “寶兒，你且替娘去廚房催一催花婆子，送一套茶果盤兒進來，再囑咐她午飯用心造做，今日你大姑在喱?！?/br>
    雖怕姚淑芬作怪，寶茹卻沒奈何只得出去?？伤龥]往廚下去，只囑咐小吉祥兒去廚房看著，自己則躡手躡腳躲在姚太太臥房窗戶底下聽起壁角來。

    “嫂子，你就把我那侄女兒許給我家貴哥兒罷！”

    第3章 魚死網(wǎng)破

    這一聲好似一道炸雷！她竟是這般想頭呢！心中震驚下寶茹更湊近窗子底兒，想要聽的清楚些兒。

    “小姑這話怎么說？我家寶姐兒才多大？我和你哥哥這些年只得了她一個，且要多留她幾年呢。”姚太太勉強道。

    姚淑芬撇撇嘴，臉色沉了下來：“嫂子哄我呢？我們且先定個婚約，要留多少年？難不成當老姑娘不成！”

    姚太太沒得應(yīng)對只好抬出姚員外。

    “我這身子費不得心神，家里萬事不管，凡是都是你哥哥料理，他又素來看重寶姐兒，你這話兒我不敢應(yīng)承！”說著背過身子去，不愿看她。

    姚淑芬性子最耐不住人家不順她的意，今日忍了一回，已經(jīng)是了不得了。姚太太連著駁了她兩回了，她立即現(xiàn)了原形，當即冷笑一聲：

    “你這yin.婦怎得敬酒不吃吃罰酒！以為當下三言兩語哄得住我！現(xiàn)下外頭都傳遍了，姚大那沒人倫的東西早死在外頭了——不然怎的同去的蔣家小子早回了他卻沒得音信？”

    不理會姚太太目眥欲裂地瞪著她，她卻咕嚕咕嚕喝盡了原本剩在桌兒上的半盞殘茶，抹了抹嘴，臉上十分自得。

    “我的好嫂子，你也別嫌我說話不好聽！我那哥哥眼見得就要死在外頭了，這樣病重外鄉(xiāng)，有幾個回得來的？他若是好好兒回來，你們娘倆兒自然穩(wěn)當，可若沒得這樣萬一，寶姐兒一個姑娘，我那幾個兄弟可是心狠的，到時候占了這家財，只怕還要賣了你們兩個呢！”

    說到此時，替寶茹去廚房催促的小吉祥兒捧了一只大大的茶托兒，斂聲屏氣走進臥房。擱下茶托，她小聲道了福，便逃也似的退了出去。

    茶托里盛著幾碟點心，不消姚太太讓，姚淑芬立時摸