是能隨口說出太子身邊一個國舅都不知道的太監(jiān)的名字，那就說不清是窺視內(nèi)廷還是結(jié)交權(quán)宦了。

他遺憾不已，只能叫國舅們繼續(xù)留意東宮。

國舅們樂滋滋地說：“先生放心，我們還等著出第四部呢。不知這第三部還是祝枝山先生寫，還是新來的李、王、邊三位先生也一道跟著寫？”

崔燮道：“今年有位與祝枝山交好的江南才子唐伯虎進京會試，他的詩文秾麗璀璨，才雄氣逸，這一本叫枝山帶他試一試?！?/br>
唐寅是去年年底與一位弘治八年舉子，江陰徐經(jīng)一道坐船進的京。

祝允明盼他進京已足足盼了三年，接到人就再不肯放他離開，強留兩人在自己租寓的宅子里住下，還要介紹他們跟崔燮讀書。崔燮因忙著試制水泥、主編農(nóng)科漫畫，還親自給小太子改編了一套刪節(jié)版漫畫，實在沒工夫教學生了，就提議把家里的模擬考棚開放給二人，讓他們隔兩天在里頭模擬一回。

徐、唐二人未曾見他，先聽了這消息，只覺得崔燮高傲冷淡，不把他們江蘇才子放在眼里。

唐寅直問祝枝山：“崔公欲使我寫書為其弟子邀名，卻如此輕忽我與徐兄，是遇名士的待遇么？”

祝枝山苦苦勸他：“他正是厚待你們，才叫你們?nèi)ツM。我在鄉(xiāng)里六試鄉(xiāng)試不第，會試又不第，正是在他家連考了幾個月，才學會應(yīng)試之法的?！?/br>
然而唐伯虎自己也是應(yīng)考大家，在蘇州只閉門讀了一年就考了個解元，又得座師梁儲和學士程敏政看重，對崔燮這模擬考的法子并不感冒。雖有祝枝山從中調(diào)停解釋，他們還是不打算去崔家模擬，只想去拜訪座師、程學士與有名的文士大臣。

卻不知為何，他們自進京之后，運氣就一向不大好。

每到唐寅受邀要去公卿顯貴家赴宴，或是徐經(jīng)想包個酒樓宴客，出門路上總會遇上點兒意外。特別是二人約定了要往程敏政學士家里拜訪時，路上竟趕上驚馬，若非恰好有巡城的錦衣衛(wèi)攔住馬，這兩位才子就得滾到街上去了。

兩人連遇上幾回怪事，便有些不敢出門，要請法師來祛祛晦氣。

祝枝山只說：“我一個戶部主事，家里請法師不好看，你們不如還是去崔家拜訪一趟。崔大人家鄰居就是錦衣衛(wèi)，煞氣重，壓得住邪崇?！?/br>
兩人雖然不大甘愿，但別處都去不了，便只能聽他安排去了趟崔家。

當今天子賜的宅第，旁邊鄰居住錦衣衛(wèi)連環(huán)畫里那位家喻戶曉的謝鎮(zhèn)撫，果然能鎮(zhèn)壓得住一切怪事。平常出門常遇上的車轅斷裂、馬匹不行、有人堵路……什么都沒發(fā)生，他們順順當當?shù)搅舜藜?，見著了崔燮?/br>
崔燮和他們想的不一樣，毫無驕矜之氣，看唐寅的眼光還有些仰慕似的，活像蘇州那些追捧他的文人，開口便夸他詩畫雙絕，說是早已從祝枝山那里知道了他的名聲，恨未能早些見面。

看了多少年，今天才見著活的唐伯虎！

唐寅叫他一個人盯著，就好像暴露在了千百人的目光下，竟有些臉熱，輕咳一聲，少有地謙虛道：“是枝山兄過譽了。唐寅雖略學過些詩詞、畫技，又豈敢在會試、殿試兩魁天下的崔大人面前賣弄?！?/br>
崔燮笑道：“別人是賣弄，你唐解元怎么是賣弄？若不是你們兩人應(yīng)試在即，我這邊還要整理一本農(nóng)經(jīng)，我就要將你們這兩位江南才子圈起來給我寫文章、作畫了。”

他安排家人買了些地道蘇州風味的菜肴，送上蘇州也沒有的烈性燒酒，殷勤勸道：“我雖不是什么有名的才子，卻也是出過科考書籍的，略有些經(jīng)驗。你們留在我這里模擬考幾回，我替你們看看文章，豈不比把工夫花在宴飲上更好？”

考考考，崔老師的法寶。

兩人被崔燮強留下來，轉(zhuǎn)天跟他弟弟崔和同進考場，做了一整天弘治九年真題。

出了考場后，唐伯虎就結(jié)結(jié)實實在床上躺了兩天。

什么詩會、什么宴請，都及不上崔家這張鋪了厚厚羽絨毯子、床頭帶書柜，倚在床頭就能看書的大床。床邊還有個活動邊桌，用手一拉就“嘎啦嘎啦”地挪到合適的位置，想在桌上吃飯、寫文章都行。

他就在這床上躺到會試，哪兒也不去了！

徐經(jīng)比他身體好些，考完試轉(zhuǎn)天的下午就能爬起來了，見了來探望他們的祝枝山。

見著好友自然欣喜，但只要一想起那仿佛寫不到頭的七道大題，那充滿便溺氣味的窄仄考棚，那來來往往嘈雜的人群，徐經(jīng)就頭疼胸悶，心驚膽顫地祝枝山：“我考過秀才、舉人共四場考試，何曾見過這么臟污混亂的考場？北京貢院內(nèi)當真是這模樣的？吾兄當年是怎么受過來的？”

祝枝山笑道：“模擬考，正是要模擬出考試時最不順的情形，考卷要難，考場要亂。你在這模擬考場中都能順順當當?shù)刈龀瞿苋≈械奈恼?，何愁進場之后不中？昨兒跟你們同場模擬的人你們不認得，那是崔侍講的親弟弟，模擬考不好，他坑外人也罷了，豈有坑自己親兄弟的么？”

徐經(jīng)胸中五味雜陳。明知道這考法有用，可一想到后面還得在那院子里模上兩場，甚至幾輪，竟隱隱生出幾分退卻之意。

祝枝山自顧自地嘆道：“你們運氣好，趕上崔大人的弟子，兩位國舅不在，模擬的還算容易的哩。我備考那年，二甲第二十四名的同年李伯徵做模擬考時，曾被國舅們拿發(fā)煙的香爐扔到院子里，假作著火的，嚇得他一溜煙爬到了院墻上！”

但也不能說國舅這是惡意作弄人，畢竟貢院也常有失火的事發(fā)生。光說近年來的，英宗正統(tǒng)、天順兩朝前后都有火災：前一場順天鄉(xiāng)試只是焚了號舍，后面天順七年那場春闈火災，燒殺應(yīng)試舉子九十余人……

這么窄小的考號，人挨人、人擠人，萬一哪里打翻了蠟燭，風一吹就是一片大火。到那時，能爬上墻頭說不定就能救自己一條性命了！

徐經(jīng)回去之后苦讀到半夜，也想到半夜，終于還是以考試為重的心思占了上風。該到第二場?？嫉娜兆樱缭缇屠撇⑵鸫?，再去模擬。

唐寅縮在床里，抓著被褥說：“我不去！我實不曾想到，會試能這么煎熬人！人都說鄉(xiāng)試易、會試易、殿試尤易，我在蘇州鄉(xiāng)試都能輕輕松松早交卷子、拿了頭名解元的人，怎么做著會試題目費力成這樣子？我怕再模兩回，到考場上更沒力氣了。”

徐經(jīng)苦勸他不得，正要離開，卻見門外闖進兩個人來，噼里啪啦就給唐寅穿上衣服，拖著他往外走。

兩個柔弱書生叫道：“這是做什么！搶人么！”

那兩個下人淡淡地說：“小的們是專門服侍兩位爺這樣的模擬考生的。昨日祝大人跟我們大人說，兩位有