考時(shí)間的恐怖數(shù)學(xué)題，心頭亂跳，面部失血，臉板得比見著考官還僵，拱手答禮：“賢弟不必多禮，我等今日能預(yù)此宴，還要多謝賢弟主持編書的善舉?！?/br>
崔燮心里暗嘆著“舉人真嚴(yán)肅”，低頭謙虛了一聲：“兩位兄長(zhǎng)過譽(yù)了，我哪里做了多少事。都是祭酒、司業(yè)和翰林諸位大人苦心教學(xué)，兄長(zhǎng)們自身努力，才有今日?！?/br>
底下考生們正互相認(rèn)識(shí)說話，上頭的吳府君已起身致詞，眾生連忙停下話頭，起身聽他講話：“我國朝稽古定制，敷言之義，賓興之禮，取諸虞周……”

吳府尹在上頭引經(jīng)據(jù)典，從舉試歷史講起，鼓勵(lì)學(xué)子們?cè)俳釉賱?lì)，搏明年春試，說得人昏昏欲睡。

崔燮想人想了一夜，寫詩又寫了一早晨，再叫這催眠的聲音在耳邊催著，眼皮都快撩不起來了。幸好他們學(xué)子都要微微低頭，官人們?cè)谏项^看得不甚清楚，不然他老師就得先去把他拽起來。

直到府尹一聲飽含感情的“必砥礪名節(jié)，卓然為第一流人！”在庭中震響，才把他從昏沉中拉回現(xiàn)世，重又聽到了官長(zhǎng)威嚴(yán)的聲音，聞到了下人們流水價(jià)送上來的菜香。

他看著桌上的炙小羊rou、燒鵝、炒雞、整只蒸蟹和鹿rou脯，精神微振，只等府尹準(zhǔn)他們開席。

然而府尹講完了考官們還要講。

主考李東陽當(dāng)先肅容而起，勸舉子們“士之自負(fù)于天下亦重矣，當(dāng)奮志倍力，以率先天下”；副主考謝遷則叫他們“保名檢豎功業(yè)”；提調(diào)官、八位同考與兩位監(jiān)查官都笑呵呵地起來講個(gè)一兩句，要不是菜盤底下有炭爐溫著，桌上的rou都要涼了。

好容易熬到考官講完，學(xué)生們排著隊(duì)上去拜了主考和取中自己的房考官為師，吳府尹笑吟吟地看著才子們雍容趨退之狀，一揮袖，庭前鐘鼓響起……該唱了。

呦呦鹿鳴，食野之蘋。正是這鹿鳴宴名字的由來。

崔燮混在眾生當(dāng)中，開口就唱，口型十分標(biāo)準(zhǔn)，就是不出聲。臺(tái)上的李東陽傾耳聽著下面歌聲，沒聽出什么特別出格的調(diào)子，偷眼看自己的弟子也唱得十分投入，便以為他可能是預(yù)先唱熟了這詩，拿準(zhǔn)調(diào)子了。

李老師滿意地跟謝遷說：“我這學(xué)生別的說不上，倒還算認(rèn)真。知道要參加鹿鳴宴，先把這首鹿鳴詩練出來了。”

謝遷不知道崔燮唱歌什么調(diào)子，但看李東陽這一臉復(fù)雜的神情，大概也能猜著，點(diǎn)了點(diǎn)頭，附和道：“當(dāng)初我也動(dòng)過心想把他收歸門下，可惜慢了一步，叫李兄搶去了。不過看他今科試卷，果然還是李兄會(huì)教導(dǎo)學(xué)生，若在我門下，只怕難給他改出這么清雅莊麗的文章?！?/br>
張璞提起他的試卷就遺憾：“其實(shí)他那份也不比歐錚的差，若非學(xué)士要避嫌，將他的名次壓低了，落在前三也不過份?！?/br>
吳玘聽他們都在夸崔燮，不禁問了一句：“這個(gè)崔和衷的父親真是那位見任云南布政司左參議的崔大人？”

李東陽道：“可不是他。吳大人是從云南布政使任上升遷回京的，想來認(rèn)得那位崔參議？”

認(rèn)是認(rèn)得……吳大人眼中流露出一種復(fù)雜的神氣，橫空問了一句：“崔燮他可……成親了嗎？”

李老師對(duì)他家里的事略知一二，搖頭答說：“這倒不曾。拙荊原先還想幫他牽牽線，他卻不肯，說是要把兩個(gè)弟妹的婚事都cao持好才肯提自己的事。我看他年紀(jì)不大，又正準(zhǔn)備科試，也就沒多管。莫非吳大人有什么人選？”

吳大人倒沒什么人選。

吳大人只是在云南當(dāng)右布政時(shí)，差點(diǎn)兒當(dāng)了崔參議的媒人，看到他兒子有點(diǎn)好奇。

崔榷帶了兩個(gè)美妾上任，到任上又要求娶官長(zhǎng)之女，這個(gè)兒子竟肯負(fù)責(zé)任照管起庶出弟妹，而不是求著老師給他找個(gè)好岳父，實(shí)在不肖其父。

也幸虧不肖父。

他原本因?yàn)榇迏⒆h之故，對(duì)崔燮也少少帶了些偏見，聽說他要先給弟妹成家再管自己的婚事，不禁低嘆了一聲：“噫，這樣的父親竟有這樣的兒子！”

當(dāng)初崔參議若不是自己求取何大人之女，而是給這個(gè)有前途的兒子求，說不定秋試之后都該完婚了。

可惜！他明明看見了一樁好婚事，卻不能做媒，真可惜了！

——父親曾欲求娶的姑娘，怎么好說給兒子呢？

吳大人暗自感嘆幾聲，待鹿鳴曲歇，便取酒敬了諸生三爵，叫眾人開宴。

鹿鳴宴上不僅要混吃混喝，也是彰顯士子才學(xué)的地方，李主考看著濟(jì)濟(jì)一堂的人才，笑著說：“今日蒙天恩賜筵，主賓既歡，又豈能只顧吃喝，失了讀書人的本份？本官在簾中閱諸生文卷，多見才思淹通，文詞清麗之卷，想來詩詞也當(dāng)如文章般錦繡。本官便先賦詩一首，愿待諸舉子唱和?！?/br>
他飲盡一爵酒，轉(zhuǎn)眼便有文思：“二十年前宴鹿鳴，京闈何意此持衡。官曹飽后心長(zhǎng)怍，天語來時(shí)夢(mèng)亦驚。敢謂文章真妙選，極知榮寵是虛名。賓筵既醉皆君德，擬賦周詩竟不成?！?/br>
敢謂文章真妙選，極知榮寵是虛名……文清意遠(yuǎn)，真是當(dāng)世妙句。

有了主考官的詩作引子，今科解元張贊率先起身行禮，十分自信地說：“贊不才，略有文思，愿先獻(xiàn)一首以助各位詩興?！?/br>
他才思也極敏捷——要么就是準(zhǔn)備工作做得好，開口便道：“隊(duì)舞花簪送酒頻，清朝盛事及嘉辰。星辰晝下學(xué)士履，風(fēng)日晴宜舉人巾?！?/br>
有如此才華高朗的解元開頭，五位經(jīng)魁們自然也不能干坐著，跟在他身后起身應(yīng)和，作些“祥云色映朝陽煥，魁宿騰輝泰宇明”，“松篁不改凌霜cao，葵藿寧忘報(bào)國城”之類的臺(tái)閣體頌圣詩。

轉(zhuǎn)眼就到了跟崔燮共同一張案的鄉(xiāng)試第六名鄭宗仁。這些才子不知怎么都那么文思奔詠，出口成章，每作一首詩，老師們便要點(diǎn)評(píng)幾句，底下的舉子還要評(píng)論，聽得崔燮更是心虛膽怯，恨不能跟老師講講情，今天就先別讓他作了。

可他身邊兩位舉人的詩一字字念罷，命運(yùn)終究還是落到了崔燮頭上。

他僵著一張臉站起身來，閉著眼正欲念他早上憋出來的“龍虎榜中新得士，鳳凰詔下正求才”，吳府尹忽然含笑問道：“崔舉人是李學(xué)士的高徒，文章極有法程，編的書也足令天下士子受益，有想來詩詞一道也必不弱于人？”

李東陽謙虛地說：“吳大人忒高看他了。此子隨我讀書不過數(shù)月，也只念念四子書，我都不曾見他能寫過什么好詩?！?/br>
吳府尹笑道：“不然，有名師必有高徒。方才李大人既言‘?dāng)M賦周詩竟’不成，就該叫你這學(xué)生繼了師長(zhǎng)之愿，改賦周詩?！?/br>
就從他開始改一改詩體，不要滿堂都是干澀無趣的應(yīng)制詩。

周詩，也就是詩經(jīng)之類的四言古詩，不講格律，用韻也寬松，比五言