的進?！?/br>
崔金枝這些日子雖則突然闊起來了，但也不是憑自己的本事，而是靠崔燮給人家做設(shè)計換來的，豈敢在他面前多話？連忙躬身說：“公子說的是，尋常往來的街坊鄰里們才是咱們的根基，明年就叫他們撿著素凈的、日常用的料子買?！?/br>
反正明年才成化二十一年，中間還有兩年可拖呢。崔燮也不催他，只提醒了一句“明年開始做季度工作計劃”，就把一個滿臉苦澀的掌柜打發(fā)出去了。

到了胭脂鋪這里，崔庭卻是磨蹭扭昵了半天才到他面前，低聲說道：“店里那群不爭氣的伙計沒找著公子要的紫茉莉，只從南邊兒帶了白茉莉、排草、玉簪、薔薇……幾樣香花的盆花和花種。小的找了兩個曾在某侍郎府上做過事的花匠來，公子要種花，小的便把他們帶上來；若是不用這些俗花，那小的就叫他們回去了?！?/br>
果然沒有紫茉莉……那就得等歐洲人從美洲把花捎過來了。

崔燮搖了搖頭，嘆道：“罷了，沒有就沒有吧，他們也盡力了。如今也不是種花的時候，你跟小涼哥弄個暖房把運來的花先養(yǎng)上，明年開春我給你撥十畝花田，你們做個計劃給我看?！?/br>
既然做不成妝粉，就老老實實地做花水和彩妝吧。好在別的東西賣的也好，蒸的花水剛熟成出的十幾瓶就被人搶購一空，只有不夠賣的；眼膏更是在國子監(jiān)都風(fēng)行開了，細看還有涂蛤粉調(diào)合的白色下眼線的，弄得眼睛又大又亮，也不知給誰看。

反正先生們看不出來，也不管他們。

兩個莊子早趁著河面上凍前修了水車，如今正冬閑時候，就到荒灘鹽堿地收了堿土，一重重濾過，做成白凈的堿塊兒。這些堿塊有的合著豬胰、香料做成胰子，有的用雕花的模子磕出桃花、蝙蝠、扇子似的吉慶形狀來，直接在店外支個小攤子賣。

外頭賣的土堿一斤才要一分銀子，他們把堿濾得雪白雪白的，印成四兩重的小塊，就要價六文錢一塊。六文上好銅錢足值一分多的銀子，如此，賣上一斤堿塊就能凈賺三倍，就連眼線膏都不如它要價狠。

可堿本就是便宜東西，貴的那點兒錢在京里人看來又不算什么。

尋常的土堿灰紅灰紅的，泡進水里能沉下許多雜質(zhì)，這些精濾的白堿面就沒這毛病，掰下一點就能煮粥發(fā)、面，洗衣裳也洗得干凈，更不用自己再篩去水里的雜質(zhì)。那些大戶人家的廚子，或是精致、好潔的婦人，就愿意多花些錢買這白凈好看的堿面。

因著這堿面，年前崔家又多了一筆收入。崔燮想著多出的錢也不能叫崔郎中娶妻，大手一揮，給小涼哥在莊子上建了個窯，讓他專門燒鉛筆芯，燒出來的就讓陸先生拿著施濟貧困學(xué)子。

陸舉人聞知此事，特地給和哥和崔啟放了一天假，請了幾個有志推廣此物的同年和鄉(xiāng)宦到鉛筆窯考查了一趟。

那窯建得又高又闊，傍著窯還建了做筆桿的廠房，小涼哥帶著燒窯、制桿的工匠在里頭干活，一人耳朵上別著根筆芯，隨時記錄工作，好回去寫報告。

那些舉人和同行的生員們見匠人們都能隨時拿筆記錄工作進度，不禁贊道：“向使從人皆得此筆，隨手便可記下逸詞妙語，天下間又得多出多少好詩句？”

這筆拿來就能寫字，也不會像從前寫毛筆字時，倒水、磨墨時一走心思，就把剛想出的妙句忘了。

幾位才子心潮澎湃，當場作了石墨賦、石墨詩，有的文采風(fēng)流，有的壯麗雄渾，有的充滿憂國憂民之意。雖是在這荒僻的鄉(xiāng)下地方，臨著燒得旺旺的窯，連口酒都吃不上，他們倒好像在清山碧水間開著詩會似的，錦繡成篇，當天就集出一本詠石墨筆的詩集來。

陸舉人他自己也是躊躇滿志，安心過年間寫出幾篇像樣的文章詩賦，將這鉛筆的好處述盡——起碼得打動京畿這些郡縣的牧首，叫他們愿意幫著在社學(xué)里推廣鉛筆。

他一忙起來，倒把崔燮輕輕放過了，一年下也沒留什么作業(yè)。崔燮對他推廣教育的苦心存著十分的敬意，就沒拿自己這點小事打擾他，忙忙碌碌地到了年底。

進了年里，就連陸舉人也不提學(xué)業(yè)了，從除夕起就四處拜年，跟同鄉(xiāng)、同年們在外頭奔波。而崔家這樣在本地扎下根的，則要準備祭祖。崔燮的祖墳雖在鄉(xiāng)下，祠堂卻是早挪到京里的，祭祖時不用回鄉(xiāng)，就開了家里最后面的院子的祠堂祭拜。

到這一天，家里的男丁都要進祠堂，連在屋里悶頭做了好幾個月題的崔衡也被放了出來。

這回他心里也知道了自己的地位，臉上陰鷙之氣雖然還藏不住，但至少能裝出個老實模樣，見了崔燮笑著問好，搶著說自己前些日子不懂事，累大哥為他費心了。

崔燮看見他，就想起了謝瑛說過他母親被判義絕，如今已不算嫡母了，忽然又想起崔參議走之前沒開祠堂，也不知有沒有把徐氏的名字劃掉。若是沒有的話，待會兒開祠堂祭祖時，他就得這一代長房長子的身份，替祖父改家譜了。

他這么想著，一時沒答話，崔衡便問道：“兄長是不是還不能原諒我？我這些日子專心做的卷子，還背了，真的懂得禮法律條，知道自己和母、生母的過錯了，我是誠心請罪，請大哥原諒我，讓我出來吧？”

他給關(guān)在小屋里那么久，成天就是做題、背書，做得都快瘋了。只要能讓他出門，別說是給崔燮道歉，就是給他跪下他也認了！

崔衡正下著受□□【胯下】之辱的決心，卻不想他哥竟痛快地同意了：“你既然知道錯了，那我就給你個改過的機會。年節(jié)這幾天許你出來吃飯，過節(jié)后，你早上就還跟著陸先生的讀書。”

“那我?guī)讜r能出門……”他急沖沖地問，卻見崔燮神色淡淡，朝他搖了搖頭：“我不是說了嗎？什么時候把三禮背熟了什么時候再出門?！?/br>
說罷便叫人引著他跟在自己身后，轉(zhuǎn)身進了祠堂。

崔家祖上是南方遷來的，族譜在遷移過程中就丟了，是高祖到了北直隸后憑著記憶寫出來的，從到崔燮這一代前后只七代。

因族譜就那么短，也沒訂成書，只寫在一張大紙上，懸在案前。崔燮一進門便看見崔榷名字旁寫著兩位妻子的姓氏，前妻劉氏下面連出“崔燮”二字，而后妻徐氏的名字上已被人用極粗的筆墨重重劃了一豎。那一筆墨跡淋漓，打花了下面的“崔衡”兩字，不細看簡直像是也被劃掉了似的。

看來倒是他把崔參議的心想得太軟了，恐怕順天府還沒斷了他們的婚姻，崔老爺就已經(jīng)開了祠堂，把徐氏的名字劃掉了。

崔衡在他背后看到了家譜上的墨跡，看著自己名字上頭一團黑墨，沒有母親的名字，連個妾生的和哥和兩個姐妹都不如，仿