不好玄燁，他始終還是你的兒子，是漢人的皇帝。唉，我這個(gè)老太婆可真是為難啊，不如你來告訴我，怎么做，才能讓玄燁忘記他身體里的那一半漢人血液呢？"

    平湖只覺得自己的身子一點(diǎn)點(diǎn)冰冷起來，就仿佛在一個(gè)無底的冰窟里越沉越深。她明白了，原來大玉兒是在逼自己給她一個(gè)絕對(duì)可以信得過的答案，讓她相信，她才是玄燁惟一的親人，而自己對(duì)玄燁沒有任何的影響力。然而，除了死人，誰能給出這樣的保證？

    太皇太后分明是在同自己做交易。這已經(jīng)是她們之間的第幾次交易？

    從前，太后大玉兒曾向身為容嬪的佟妃要求過董鄂皇貴妃的性命，而此時(shí)，太皇太后的大玉兒則是在向已經(jīng)成為康章皇太后的平湖要求她本人的性命。而兩次的籌碼，都是玄燁。于是，注定了大玉兒是永遠(yuǎn)的贏家！

    平湖在瞬間做出了決定，為了玄燁的帝位，為了漢人的江山，她除去犧牲，別無選擇。更何況，順治死了，永歷也死了。他們一個(gè)失蹤，一個(gè)被擒，幾乎同時(shí)交出了權(quán)力。就好像冥冥中有一只無形的大手，將他們同時(shí)拉下了本不該屬于他們的王位，而將明清兩股力量合二為一，把天下交付在身兼滿漢血脈的康熙帝玄燁手上。這是天意！玄燁，才是真正的天子！

    只要能解除太后的疑慮，只要玄燁仍然可以稱帝，只要天下江山至少有一半能回到漢人手中，有什么是平湖不能付出的呢？生又何歡，死又何懼？生命，對(duì)她而言早就不是屬于自己的了。

    平湖恭順地低著頭，似乎答非所問地說："臣妾這些日子因?yàn)橛|犯痼疾，身子越來越差，只怕有負(fù)太后寵愛，命不久長了。以后，教導(dǎo)愛護(hù)玄燁的職責(zé)，就全拜托太后費(fèi)心了。"

    大玉兒聽了，故作驚訝地問："你身子不舒服嗎？什么時(shí)候的事？怎么不見召太醫(yī)？"

    平湖苦苦一笑，卻仍然溫婉地道："太后不是說我精通歧黃嗎？人家常說的：能醫(yī)者不自醫(yī)。我自知這病只是捱日子罷了，也不知是十天，也不知是半月，就再?zèng)]福氣領(lǐng)受太后的恩寵了。"

    這番話，等于是在向太后應(yīng)承，自己情愿一死，但不知還可以延捱多少天活命？大玉兒見平湖如此痛快決斷，倒也訝然，半晌方嘆道："這真是讓我心痛啊。然而你既得了這樣的病，也只得認(rèn)命了。我明兒叫傅太醫(yī)來好好替你醫(yī)醫(yī)脈，總要盡力診治。這個(gè)月，你想吃什么，想做什么，千萬別委屈了自己，知道嗎？不過你身子這樣弱，只怕過了病氣給玄燁，況且他又要天天上朝，政務(wù)繁忙，大概不能常來看你了。"

    平湖在心里輕輕嘆了一聲。那就是說，太后只給了她一個(gè)月時(shí)間，一個(gè)月之后，她就必須自我結(jié)果了。而就連這一個(gè)月，太后也不愿意讓她見到玄燁。看來，之所以肯延緩她一個(gè)月的壽命，并不是想讓她死得無憾，而只是要做到"無虞"罷了。太后是要她用醫(yī)術(shù)使自己一天天憔悴，"正常自然"地死去，免得眾人疑心。平湖在心里淌滿了淚，卻仍然只能滿懷感恩地說："太后想得周到。臣妾叩謝太后恩寵。"

    玄燁讀到的信，吳應(yīng)熊也讀過了。他再次有了那種生不如死的恥辱感。

    自從結(jié)識(shí)明紅顏、可以身體力行地為南明朝廷獻(xiàn)力以來，他努力地逼自己忘掉身為天下第一大漢jian之子的悲哀，父親是父親，自己是自己，雖然父親叛明投清，他卻是忠于前朝的，可以無愧于天地。然而此刻，在永歷帝的乞命書前，他不得不再次面對(duì)自己身為叛臣之子的事實(shí)，不得不為了愛莫能助而絕望，而悲痛，而慚恨。

    信是洪大學(xué)士帶給他看的。洪承疇說，這封信他自己看了很多遍，幾乎已經(jīng)會(huì)背了，開篇第一句即云："將軍新朝之勛臣，舊朝之重鎮(zhèn)也。"這句話，不止是說吳三桂，也是說他洪承疇，真令他羞祚莫名，汗流浹背。而后邊永歷帝自敘這些年顛沛流離的慘痛經(jīng)歷，更讓他既痛且哀：

    "幸李定國迎仆于貴州，接仆于南安，自謂與人無患，與世無爭(zhēng)矣。而將軍忘君父之大德，圖開創(chuàng)之豐功，督師入滇，覆我巢xue。仆由是渡沙漠，聊借緬人以固吾圉。山遙水遠(yuǎn)，言笑誰歡？只益悲矣。既失世守之河山，茍全微命于蠻服，亦自幸矣。乃將軍不避艱險(xiǎn)，請(qǐng)命遠(yuǎn)來，提數(shù)十萬之眾，窮追逆旅之身，何視天下之不廣哉？豈天覆地載之中，獨(dú)不容仆一人乎？抑封王錫爵之后，猶欲殲仆以邀功乎？

    第思高皇帝櫛風(fēng)沐雨之天下，猶不能貽留片地，以為將軍建功之所，將軍既毀我室，又欲取我子，讀鴟鵠之章，能不慘然心惻乎？將軍猶是世祿之裔，即不為仆憐，獨(dú)不念先帝乎？即不念先帝，獨(dú)不念二祖列宗乎？即不念二祖列宗，獨(dú)不念己之祖父乎？不知大清何恩何德于將軍，仆又何仇何怨于將軍也。將軍自以為智而適成其愚，自以為厚而反覺其薄，史有傳，書有載，當(dāng)以將軍為何如人也！"

    當(dāng)真一字一淚，椎心瀝血。"史有傳，書有載，當(dāng)以將軍為何如人也！"又當(dāng)以自己為何人呢？洪承疇被問得愧不能答，吳應(yīng)熊被問得啞口無言，難道平西王吳三桂就毫無所動(dòng)嗎？

    最重要的是，永歷帝既已被擒，明紅顏此時(shí)何在？倘若緬甸人擒獻(xiàn)永歷帝時(shí)紅顏也在旁邊，必會(huì)殊死一戰(zhàn)；而如果當(dāng)時(shí)紅顏不在，事后也必會(huì)設(shè)法營救。而不論是哪種情況，紅顏此時(shí)的處境都一定很危險(xiǎn)！吳應(yīng)熊真是一分鐘也不能等，只想立刻飛撲至紅顏身邊去保護(hù)她，安慰她。

    而吳應(yīng)熊想到的，洪承疇也想到了，且特地預(yù)先寫好一封信，請(qǐng)他交轉(zhuǎn)吳三桂，又告誡吳應(yīng)熊，身為朝廷命官，說走就走，且是奔赴前線是非之地，罪名匪輕。倘若弄巧成拙，非但救不了紅顏，反而引火燒身，不如循常規(guī)向朝廷乞假探親，自己再活動(dòng)禮部的舊同事代為美言，大抵太后是不會(huì)阻攔的。

    果然吳應(yīng)熊遞上假條沒幾日，禮部便合議下旨說，平西王吳三桂擒永歷、滅南明，建功至偉，遂加恩派了吳應(yīng)熊一個(gè)美差，著他公私兩便，往云南頒旨賞賜。

    臨行前夜，建寧特地在后院戲園設(shè)宴為丈夫餞行。吳應(yīng)熊的心此時(shí)早已飛去了云南，原本無心飲宴，然而自從順治駕崩，建寧一直郁郁寡歡，難得她今天有興致，他又怎么忍心不振作起來、陪她盡興呢。況且，此次遠(yuǎn)赴云南，世事難料，誰知道還會(huì)不會(huì)再回來？倘或有變，今晚就是同建寧的最后一聚了。吳應(yīng)熊打定主意，今晚一定要好好陪建寧看戲、喝酒、說一夜的話，她想做什么，他都會(huì)陪她去做，只要她高興就好。

    這一年中，建寧變得越來越古怪，沒人時(shí)便對(duì)著那盒泥偶說話，把的唐明皇叫皇帝哥哥，把《趙氏孤