天下之地，射之不吉；我們還是快進(jìn)城吧，不要節(jié)外生枝。"

    "那就更應(yīng)該射下它！"牛金星慫恿著，"宋軍師既然說(shuō)這是明朝廷號(hào)令天下之地，我們大敗明軍，更應(yīng)該把它一箭射下來(lái)，當(dāng)作戰(zhàn)利品保存起來(lái)，將來(lái)傳給后代兒孫看，也好叫他們知道大王的威風(fēng)。"

    牛金星的聲音很大，后邊的兵士都聽(tīng)得一清二楚，都覺(jué)稱心合意。這都是些莽撞好事的農(nóng)民子弟，又剛剛打了大勝仗，有機(jī)會(huì)進(jìn)入皇城，興頭兒上哪里有什么顧忌，又哪有不好事的，遂都振臂起哄地吆喝著："說(shuō)得好呀！大王，射天！射天！射天！"

    箭在弦上，箭在弦上啊。李自成深吸一口氣，將弓拉得滿滿的，終于，振臂發(fā)力，一箭射出，直飛匾額。然而，那弓實(shí)在拉得太滿，也拉得太久了，勁力早已松馳，盡管瞞得準(zhǔn)準(zhǔn)的，射得正正的，可是飛到匾額時(shí)，氣力已盡，而那金匾的質(zhì)地又是如此堅(jiān)實(shí)，不宜射穿。于是，那支箭射到匾額之后，竟像是一只斷翼的鷂子般，忽然一折為二，搖搖晃晃地墜落下來(lái)。

    承天門前，忽然一片靜寂，人頭攢簇，馬蹄雜踏，卻偏偏靜得不合情理，靜得可以聽(tīng)清人的心跳。那支箭，無(wú)聲無(wú)息地不折自斷，墜落下來(lái)，這意味著什么呢？難道所向披糜無(wú)往不利的大順軍將要在皇城里不戰(zhàn)而敗，分崩離析了嗎？難道，射天匾真的不吉，而皇城真的不是農(nóng)民軍的立身之地嗎？

    強(qiáng)弩之末。

    宋獻(xiàn)策猛地掠過(guò)這個(gè)念頭，心中一寒，急中生智，揚(yáng)臂大聲說(shuō)："金箭中的，明朝必亡！"

    牛金星早已慌神，聽(tīng)到這話也終于明白過(guò)來(lái)，跟著大聲說(shuō)："是啊，大王的金箭射中承天門匾而落地，這就是大明必亡的征兆啊。"

    這些士兵大都是跟隨李自成起義的親兵，農(nóng)家子弟，并無(wú)自己的見(jiàn)解，聽(tīng)得宋軍師和牛丞相這樣說(shuō)，也都隨聲附和，大聲喊："金箭中的，明朝必亡！金箭中的，明朝必亡！"

    李自成卻心下栗栗，頗覺(jué)不安，不愿再耽擱生事，遂端正顏色，驅(qū)馬入城。牛金星率部留守在午門口，宋獻(xiàn)策與劉宗敏左右護(hù)持，帶著百余親兵跟隨大王進(jìn)入內(nèi)宮。

    此時(shí)皇廷宮門次第大開(kāi)，奉天殿高踞在兩丈高的三層漢白玉臺(tái)基上，重檐廡頂，銅鼎環(huán)繞，東南有日晷，西南有嘉量，龜鶴成列，金碧輝煌。那些未及逃跑又或是無(wú)處可去索性留在宮中聽(tīng)天由命的太監(jiān)和宮女們都跪在殿前恭迎順軍，口呼"饒命"，磕頭不止。劉宗敏看見(jiàn)那些太監(jiān)宮女淚涕縱橫，脂粉殘亂，宮女還好說(shuō)，太監(jiān)們也都是施朱描黛，涕淚胭脂糊成一團(tuán)，怪不可言，不禁咧嘴而笑，狐假虎威，大聲喝命，吩咐親兵入宮搜拿崇禎帝，一邊陪同李自成走進(jìn)正殿。

    陽(yáng)光透過(guò)門扇，宛如萬(wàn)道金線盤(pán)旋于神秘闊大的殿庭中，八角渾金蟠龍銜吊珠的藻井下面，七扇金漆雕龍屏風(fēng)前，便是至高無(wú)上的皇帝寶座了。龍椅，這便是龍椅，是歷代皇帝即位大典的地方，是君主御殿視朝接受群臣叩拜的地方，是國(guó)家舉行盛大宴會(huì)誓師命將的地方，也是天子祭天祈雨、金殿面試、冊(cè)封皇后的地方。

    群臣于此朝賀，將帥于此受命，舉子于此殿試，嬪妃于此封后，而李自成，將會(huì)在這里得到什么？

    李自成注目著金鑾寶座，捫心自問(wèn)：要不要？要不要這時(shí)候就走上去，坐上去？坐不坐得??？坐不坐得穩(wěn)？是今天就坐，現(xiàn)在就坐，還是另?yè)顸S道吉日？等待得太久了，盼望得太久了，這便坐上去吧，今日不坐，明日誰(shuí)知還坐不坐得上？人生一世，能夠登上金臺(tái)龍椅，坐上一天也是好的，以生命為代價(jià)也是好的。總要坐一回吧，死也要坐一回。

    他牽起衣角，大踏步地走向?qū)氉驗(yàn)榧贝?，腳下竟然有些踉蹌。而就在這時(shí)，一個(gè)親兵來(lái)報(bào)："大王，搜遍宮殿，也找不到狗皇帝。倒是后宮殿堂里找到許多女子，有死的，有活的，有半死不活的，據(jù)說(shuō)，還有一位是公主。"

    "是公主嗎？"李自成大感興趣，"走，看看去。"

    他來(lái)到了后殿。這是怎么樣的一幕地獄變的慘狀呀。這金碧輝煌的華麗宮殿中，尸體橫陳，血?dú)鉀_天，鳳榻上含冤而逝的是大明的國(guó)母周皇后嗎？倒在皇后腳下哭泣求告的，是侍奉的宮女吧？房梁上白綾系頸的，又是哪位嬪妃？那躺在血泊中被一劍貫胸刺死的小小女孩，看起來(lái)只有幾歲大，是什么人忍心將她殺害？還有那斷了一只胳膊倒在血泊中生死不明的，打扮與眾不同，莫非就是崇禎帝的長(zhǎng)公主？

    李自成走上前，親自扶起公主，問(wèn)旁邊的人："這位就是長(zhǎng)公主嗎？為什么會(huì)傷成這樣？"

    "是。"跪在一邊的宮女顫抖著回答，"這是長(zhǎng)平公主，是皇上把她的胳膊砍斷的。"

    "是崇禎？"李自成一愣，忽然明白過(guò)來(lái)，崇禎這是不愿意將嬪妃或女兒留給自己呀，他把自己看成土匪流寇，洪水猛獸，認(rèn)為自己進(jìn)城后必定會(huì)jianyin擄掠，辱及妻女，所以才寧可自殘骨rou也要保全她們的清白。自己既然天佑神護(hù)，走進(jìn)皇城，取明帝而代之，那就是真命天子了。天子，乃是至德至圣之人，崇禎越是要懷疑自己，自己就越是要做出一個(gè)君子應(yīng)有的德行來(lái)，昭告天下：自己，是真正的君子，是天命所歸，人中之龍。

    "送公主回她自己的宮殿吧。"李自成環(huán)顧四周，"你們是服侍公主的宮女嗎？快將公主扶回宮殿，請(qǐng)大夫來(lái)好好醫(yī)治她吧。放心吧，你們都是百姓家的女兒，我們是大順天兵，不會(huì)為難無(wú)辜百姓的。"抱成一團(tuán)哭泣的宮女們聽(tīng)到這句話，無(wú)異于大赦令一般，頓時(shí)安下心來(lái)，口稱"萬(wàn)歲"，磕下頭去。這些都是訓(xùn)練有素的宮女，侍候皇族慣了的，既然留在宮里，便已存了坐以待斃之心，欲與大明宮殿共存亡，此時(shí)忽聽(tīng)李自成親口保證她們安全，那是萬(wàn)般絕望中得到一線生機(jī)，頓時(shí)將他視為天皇陛下，自然而然，脫口而出："謝皇上，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。"

    這還是李自成第一次聽(tīng)到有人稱他為"皇上"，恭祝他"萬(wàn)歲"。雖然這只是一些卑賤的宮女，可是她們是大明皇朝里真正的宮女啊，她們心目中的皇上是真正的皇上，她們口中的萬(wàn)歲是真正的萬(wàn)歲。這句順祝順禱由她們說(shuō)出，是比大順國(guó)的千軍萬(wàn)馬一齊呼喊出來(lái)更有意義的，因?yàn)槟切┍恐皇请S他起義的自己人，這些宮女卻是大明宮里的皇室仆婢。而且在此之前，大順國(guó)的子民，大順軍的兵士，甚至牛金星、宋獻(xiàn)策這些心腹大臣，都只知稱他"大王"，只有這些宮女，第一次誠(chéng)心誠(chéng)意恭敬順從地稱他為"皇上"，祝福他"萬(wàn)歲"，她們的這些話以往都是向著崇禎皇帝說(shuō)