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這船有十來丈長,甲板兩側(cè)各設(shè)十間客房,自船首起,以十天干為序,船首是甲乙丙三間,船尾七間。阿笙與傳志住左舷辛室。房間不大,裝飾樸素,茶案、床鋪一應(yīng)俱全。傳志攙阿笙在床邊坐下,道:“淮南派竟有這樣大的船,真氣派?!?/br>阿笙道:“淮南東西兩路的商船,多半要依憑他們保護(hù),安置一艘海船再容易不過——說起來,兩浙、江南一帶,是你方家地盤。從嘉興出海,本該坐你家的船。”他摸摸床上被褥,一股海潮的濕氣涌入鼻中。這也不能怪罪賀方,秋日陰雨連綿,想是來不及晾曬。傳志奇道:“方家也有船?”阿笙白他一眼,淡淡道:“方家不說富可敵國,也是江南無匹。莊敬亭本人不參與江湖紛爭,卻與南方盟交好,你道為何?落梅莊的商人遍布天下,誰敢尋他晦氣?聽說生意都要做到南洋了。大半個蘇州城的佃戶都為方家做工,米爛成倉,幾年前中原大旱,落梅莊獻(xiàn)糧一千擔(dān),皇帝親自賜匾‘憂國憂民’,賞地千畝。無利不起早,莊敬亭極力促成南北同盟,自然是要打算生意做到北方去?!?/br>傳志瞠目結(jié)舌,好半晌才喃喃道:“竟這樣厲害?”阿笙笑道:“我還當(dāng)你知道。做了落梅莊家主,可謂是享盡榮華富貴,幾輩子都衣食無憂?!?/br>傳志嘖嘖稱奇,嘆道:“難怪周玉明要認(rèn)我伯伯作義夫。現(xiàn)在落梅莊成了武林盟的東西,他可什么都沒有了?!?/br>阿笙哭笑不得:“這從來都應(yīng)該是你的東西,就那樣棄如敝履,不覺可惜?”傳志蹙眉想了想,道:“倘若再來一次,我才不愿做方傳志。你見沒見過雪山上的大鳥?想去哪里就去哪里,想做什么就做什么,爺爺說,它們可以一直飛到太陽上去!做人還不如鳥兒呢。”“世上亦有從來飛不高的鳥,想那般自由自在,非得是天下最厲害的鳥?!卑Ⅲ衔⑽⒁恍Γ跋竦掖髠b,誰也奈何不了他?!?/br>傳志點(diǎn)頭,還待說話,聽聞有人輕聲叩門,賀方道:“兩位少俠睡下了嗎?”傳志迎他進(jìn)門,賀方送來一只火盆:“房中潮濕,怕秦少俠腿腳不適。夜里風(fēng)急浪大,兩位睡時,記得用木板將臨海的窗戶擋上——這頭的窗戶可不要鎖嚴(yán)了?!?/br>傳志道聲多謝,問他這炭火可是人人都有。賀方道:“鄭夫人、狄姑娘身體病弱,南宮女俠有傷在身,楚前輩不慎落水,怕潮氣入體,各送了一只。”這是將阿笙視作病弱之人,傳志正怕他心中不快,聽得阿笙恭敬道:“多謝前輩。”賀方走后,傳志將炭火擺在床邊,又去關(guān)窗,隨口道:“你怎不生氣?”“你當(dāng)我是爆竹么?”阿笙拾起拄杖,借力站起,雙腕仍舊隱隱作痛。傳志忙來攙他,卻被推開了:“總不能時時任你抱著。”傳志大受委屈,嘀咕道:“賀前輩當(dāng)你是姑娘家,你不惱,怎的我攙你一下,你就不肯?”阿笙一愣,一時不知如何作答,轉(zhuǎn)而問:“你打算怎樣盯著羅大哥?”這是至關(guān)重要的大事,傳志當(dāng)即正色道:“我要去同他喝酒,時時刻刻守著,絕不讓他有一刻單獨(dú)待著。你道如何?”說著自包袱中拿出一壺酒,他特意在嘉興買的,據(jù)說是上等的女兒紅。阿笙眨眨眼,好半晌,噗嗤一聲笑道:“憑你的酒量?”傳志冷哼一聲:“不試試怎知道?”阿笙又道:“賀前輩說,這船至少要走上三日,你是三天三夜都不睡,還是三天三夜都陪他喝這一壺酒?”傳志登時瞪圓了眼睛。阿笙失笑,捏捏他的臉,嘆息道:“你做事情,從來是走一步看一步么?我同你一起?!彼麚沃粽染従徸叱鲩T外,傳志趕忙提酒跟上,吞吞吐吐道:“我以為明日就能到?!?/br>羅成住在左舷甲室。兩人一同走向船頭,經(jīng)過船中桅桿處,見秦箏向右舷后側(cè)走去。白思思、南宮碧、阿柔等女子都住在那里。她若有所思,低著頭走路,竟沒有瞧見兩人,徑直回房去了。傳志不解:“都子時三刻了,她怎還在外頭?”阿笙向前一指:“喏?!?/br>鄭清歡自右舷甲室走出,與兩人迎面撞上。清歡亦眉頭緊蹙,瞧見兩人,略一點(diǎn)頭,走回房中。傳志道:“他也有心事?”“恐怕和箏兒是同樣的心事?!庇蚁霞资沂青嵤戏驄D的房間,正與羅成房門相對。“你連這個也知道啦?”阿笙垂眸一笑,悵然道:“箏兒已經(jīng)不是六年前那個哭哭啼啼的小丫頭了,她想什么、做什么,都不會同我講,我又如何知道?”說罷叩響羅成房門,朗聲道:“羅大哥,傳志買了一壺酒,不知真假好壞,想來請你嘗嘗。”“小阿笙竟嘗不出,”羅成打開房門。他沒有束發(fā),著一襲白色里衣,與往日打扮迥異,竟有幾分風(fēng)流文雅,倚在門上笑道,“非要羅大哥替你嘗么?”阿笙退后兩步,要傳志將酒送上,淡淡道:“我同傳志都不會喝酒,羅大哥怎會不知?”當(dāng)日草廬初遇,兩人被羅成灌醉,才有了往后種種。羅成明白他言外之意,接過酒壺,邀兩人進(jìn)入房中,圍茶案席地而坐。他將長發(fā)草草一扎,拍開酒上泥封,當(dāng)即酒香躥鼻,盈滿屋室。羅成笑道:“如此好酒!傳志真是下了血本?!彼麨槿苏暹^酒,兀自歪在床邊,一口氣連飲三杯,閉上雙眸細(xì)細(xì)回味。傳志想學(xué)他一飲而盡,自知酒量不濟(jì),只好輕輕呷了一口,道:“羅大哥是我的結(jié)義大哥,我買了最好的酒。”他心中有愧,好不容易才將話說囫圇了。阿笙將酒杯放在鼻端,嗅了兩嗅,暗道:這人怕是把錢袋掏空了。“傳志還當(dāng)我是結(jié)義大哥?”羅成抬眼望他,眸中似乎已染了醉意。他似笑非笑,又漫不經(jīng)心,瞧不出是何心思。傳志低下頭去,輕聲道:“自然是?!?/br>羅成笑著瞥他一眼,又看阿笙:“小阿笙呢?”阿笙道:“羅大哥不止一次救過我的命。按理說,這條性命應(yīng)當(dāng)為你赴湯蹈火,在所不辭?!?/br>“小阿笙言重了。做哥哥的,哪好意思要弟弟的命?我救你是心甘情愿?!绷_成悠然自得坐著,細(xì)細(xì)品酒,手邊沒有兵刃,通身要xue都暴露在二人攻勢之內(nèi),全無防備?!澳阌趾伪赜X得欠我?便是想要?dú)⑽?,哥哥也不會怨恨?!?/br>阿笙道:“平白無故,我殺你做甚?”羅成道:“若有了緣故,你便會殺我?”阿笙道:“是?!?/br>傳志雙拳緊握,通身汗毛都豎了起來,全神貫注留意著羅成動作,生怕他出其不意傷人。羅成仍是喝酒,喝得兩杯嘆道:“人生在世不稱意,有些事,哪怕你不愿做,也必須要做。我不會怪你,你也不應(yīng)當(dāng)