頭。

付九忽冷笑一聲，問道：“你當時給云上客送了請柬？”

“不錯?！?/br>
“他住在何處？”

“付九”答了。那書簿上也寫了云上客的住處，他所言與之無異。

付九又問：“他收了你的請柬？”

“正是。”

付九當即哈哈大笑：“如你所說，為何二月初十那日，他不曾來過蘇州？”

“付九”冷道：“此人性子古怪，付某只將請柬送到，他來不來，豈是我能左右的！”

付九高聲道：“胡說八道！云上客當初根本就不曾收我落梅莊的請柬！他早已發(fā)誓不再下山，這十八年來，自始至終都待在深山之中，未曾踏出一步。”若非當日與陳叔平打斗時失落了請柬，今日便可存有物證，付九心生懊惱，然那時豈能預(yù)知今日之事。

陸榮道：“不錯，陳師叔違我青石山門規(guī)，被逐出師門，便久居深山，不復(fù)踏足江湖?！?/br>
“付九”怒道：“老子送完請柬便罷，豈知你青石山的事！”

祝羅敷道：“這位方小少爺?shù)奈涔?，分明是青石山一脈。付九爺對云上客的事如此熟稔，不知與他是何關(guān)系？”

付九遂將二月初十之后諸事一一講過，江汀蘭如何遇害、他如何被人追殺、與素云相識、逃入深山等，每到險要處，聽得人驚心動魄。末了道：“二月初十，落梅莊共收斂尸體一百五十三具，其中我方家上下四十八人。莊先生，付某卻不記得那日你在何處。至于我之后所說諸事，神醫(yī)素云和云上客都能作證，敢有半句虛言，付某不得好死！”

“付九”冷笑道：“你這兩個證人，一個不知所蹤，一個遠在天邊，如何求證！”

莊敬亭亦道：“付九爺，你的故事好生慘烈。若非在下早已料到今日，只怕要百口莫辯。諸位，這是老爺當年手書，要莊某二月初十前來此處，若有變故便收拾殘局，重整落梅莊。”眾人將書信與木匣中其它賬本、書簿比對一番，知其確實為方攜泰親手所寫。莊敬亭起身，拱手道：“莊某是生意人，一生坦蕩，不畏人言，不屑似一介匹夫爭勇斗狠，然今日受辱，不得已而為之，也要學(xué)學(xué)付九爺，撂一句狠話了！我莊敬亭對天發(fā)誓，今日所言敢有半句為假，便一生為武林群雄所不齒，在世間再無立足之地！”這番話說得斬釘截鐵，不容置疑。他眼中已然含淚，顯是屈辱不堪。

付九瞠目結(jié)舌，竟不知如何是好。傳志心道：這些人原本就相信莊敬亭是個大好人，如今有了手書為證，更不會有人相信九叔了。真正百口莫辯的人，絕非這巧舌如簧、顛倒黑白的壞人，是我與九叔才對……不對不對，九叔當真便是值得信賴的好人嗎？不對不對，眼下絕非懷疑此事的時候。九叔撫養(yǎng)我長大，一心為方家報仇的情誼，絕不是假的。

“付九”見他二人皆無言以對，便道：“聽罷你胡編亂造的故事，也該老子講講當年真真切切發(fā)生的事了！”搬過一把長椅當廳一橫，跨坐下道：“十八年前，付某帶少夫人和孫少爺逃走，一路趕至太湖，本想在太湖畔找我莊中分舵的朋友，不想走漏了消息，被人追殺，只得在太湖耽誤了一日。便是這一耽誤……”“付九”咬牙沉默。

傳志自然知道，他接下來要說方二夫人慘死一事。環(huán)顧一周，在座的恐怕多半聽說過江汀蘭之死，兩個付九所言也相去無幾，此人所述并無破綻。待傳志目光所及，見到鄭夫人時，驀地想起來：二月初九夜里，是她親眼看到江汀蘭逃走，她甚至親眼見過付九的面容！

那夜在江北客棧，鄭夫人被秦笙咄咄相逼，不得已道出當年真相，傳志聽得心神恍惚，不知如何是好。他傷心過度，鄭夫人更是久病不愈，此后諸禍接踵而至，便無人再提及此事，是以傳志這才想起。他心頭一喜，張口欲言，忽又想到：當年鄭夫人所作所為并不光彩，她豈愿在大庭廣眾之下將所有事情和盤托出？何況她對江汀蘭怨念至深。再想到鄭竟成適才的冷硬態(tài)度，更不敢輕易開口，只能暗做打算。

“付九”又道：“二夫人既死，我只好將她草草安葬，帶孫少爺一路向西逃去?！?/br>
羅成揮手示意他停下，問：“你不是說要去找太湖分舵的朋友嗎？”

“付九”苦笑：“那時候，我誰也不敢信了。我?guī)е鴮O少爺和那什么’天下至寶’逃走的消息，天下間無人不知，我與分舵的兄弟也不怎熟悉，不敢拿孫少爺性命開玩笑。我一路躲藏，跑到開封，為了隱藏身份，硬生生改了口音，靠給人賣苦力為生，將孫少爺撫養(yǎng)長大?！?/br>
陸榮奇道：“開封城是何其繁華之地，為何要躲在此處？”

“老爺還在世時，同我講過什么‘大隱’‘小隱’的事情，說在鬧市中、南來北往之處，反倒更容易藏身。孫少爺身子骨弱，若是住在深山老林、荒不見人的地方，萬一有個頭疼腦熱的，我如何同老爺交待？何況這里消息靈通，江湖上的事情，隨時都能曉得。我日日都不敢忘了給老爺報仇。”

待他說罷，花廳中一片寂靜。傳志聽得幾人輕聲論道：“這個倒舍得把主人帶進山里躲上十八年哩。”

“你若曉得陳叔平是何人物，就不會奇怪了。聽說青石山門人，都上知天文，下知地理，精通醫(yī)道，奇門遁甲五行八卦也都不在話下?！?/br>
“那你們說，這個是真的咯？”

“我看不像。莊先生是周盟主的朋友，他的話還信不得嗎？”

傳志心道，我便不信他。

過得片刻，陸榮先道：“兩位所講之事，似乎都有破綻，又似乎都無大礙，哪個是真，哪個是假，在下竟難以定奪。不知羅兄弟、祝前輩有何高見？”

祝羅敷搖頭笑道：“莊先生有書函為證，當年落梅莊慘死之人的尸體，都由他親自收斂，這位付九卻說是他收斂的，豈不是個大破綻？同樣的尸身，豈能先給這個收斂了，又給那個收斂了？依老朽看，另一位付九爺?shù)脑挘涌尚判??！?/br>
陸榮道：“聽付九爺所言，他回到莊中時已有人在收斂莊中尸體。若這是莊先生安排的人，便無甚矛盾。兩位只是不曾碰面罷了?！?/br>
莊敬亭冷道：“為了維護落梅莊的名聲，莊某確實安排了啞奴去做這些。至于他們有沒有見到這位付爺，我當日親自守在落梅莊中，他為何不曾見過我，在下都一概不知！”

陸榮連聲說是，又問周審川、鄭竟成等人如何。周審川嘆息一聲，也不知如何繼續(xù)。羅成嘻嘻一笑，忽道：“依羅某看，莊先生的話和這位九爺并無矛盾，和另一位卻有不符之處，想來這位是真的。不過嘛……”他將話音拉長，一手摸摸下巴，挑眉道：“若你兩個串通一氣，都在說謊，冤枉了另一位，也未