仍憤憤然瞪著彼此，分毫不讓。不想祝羅敷忽道：“既然如此，為何不依此來(lái)挑選盟主？今日比武，勝出的幾位武藝自不用說(shuō)，若誰(shuí)能查出當(dāng)年真相，可見(jiàn)其才智得以服人，能公正處事，可見(jiàn)其德行足以服眾。此人還不該統(tǒng)帥群雄，做武林盟主嗎？”

周審川思忖片刻道：“祝前輩說(shuō)的是，大家以為如何？”

眾人紛紛點(diǎn)頭附和，這才漸次散去。傳志在封決尸身上搜尋一番，再?zèng)]發(fā)現(xiàn)其它物什，將其交給萬(wàn)向天。兩人一同捉拿封決，對(duì)彼此武功人品皆暗生敬意，萬(wàn)向天謝過(guò)傳志，道：“多虧秦少俠聰敏過(guò)人，才能抓到真兇。依他本事，不論遇到什么，都可以逢兇化吉，小兄弟不必?fù)?dān)心。至于你方家之事……”他瞥一眼“付九”兩人，又道：“不論你是不是方家后人，我燕山派都是你的朋友！”

英雄盟會(huì)以來(lái)，這還是頭一次有外人向他示好。傳志心生感激，以禮相送，待他走遠(yuǎn)了，忽想：萬(wàn)掌門說(shuō)的話，有幾分真心呢？腳下泥土微潤(rùn)，傳志只覺(jué)通體發(fā)寒。

一時(shí)間，溪邊只余寥寥幾人。“方傳志”自地上拔出刀，隨“付九”離去前，對(duì)傳志道：“秦笙他真的不見(jiàn)了嗎？”他在人前總是畏畏縮縮的模樣，寡言少語(yǔ)，這還是頭一次同傳志搭話，惹得“付九”大怒：“少爺，你莫忘了這小子是誰(shuí)！”

傳志垂著頭并不理他，那少年又道：“我若是你，寧愿不要這天下至寶。”說(shuō)罷，“付九”一把推他背心，要他快些走。周審川皺眉瞧著那兩人，再看看傳志，嘆息道：“都是大有可為的少年人，為那天下至寶便撒這等大謊，往后于江湖上如何立足？”

莊敬亭笑道：“周兄，那可是前朝皇帝的寶藏，在你這里倒一文不值了。”

周審川奇道：“你我都是武林中人，俠之名聲不比那天下至寶？”

莊敬亭但笑不語(yǔ)，作勢(shì)請(qǐng)周審川等人先行，幾人謙讓一番，正待離去，傳志忽道：“莊前輩，你們來(lái)時(shí)路上，可曾見(jiàn)過(guò)阿笙？”

莊敬亭眉頭微蹙，旋即笑道：“小傳志，你要問(wèn)我什么？”

傳志握緊梅花刀，雙目直直望著他，漠然道：“當(dāng)年，前輩是如何成為落梅莊莊主的？”

莊敬亭笑道：“在下有方老爺子親筆手書一封，他老人家說(shuō)，有歹人要在方小少爺?shù)臐M月酒上圖謀不軌，方家恐生不測(cè)，一旦方家有難，要在下協(xié)助方家后人，料理莊中諸事。小傳志可是不信？這手書至今還在我書房中?！?/br>
“可方家后人，只剩一個(gè)孫少爺?！?/br>
“不錯(cuò)，當(dāng)年我亦派人四處尋找，只可惜無(wú)功而返。”莊敬亭神色泰然，又似想起什么，笑道，“先前我還同周兄等人說(shuō)起，這兩個(gè)傳志，若是一真一假，待我們找到那個(gè)真的，在下便將落梅莊拱手相讓，絕不反悔。落梅莊本是方家所有之物，在下只是暫管罷了。然而——”他冷哼一聲，眸中精光乍現(xiàn)：“若有無(wú)恥之徒，想要欺世盜名，偷梁換柱，我莊敬亭決不輕饒！”

傳志笑道：“那是我錯(cuò)怪前輩了。”

莊敬亭亦笑道：“小傳志懷疑我也是理之應(yīng)當(dāng)。這些年來(lái)，懷疑我的人已不知有多少?！痹掚m如此，他的雙手卻微微顫抖，雙唇緊抿，似極為不甘。周審川忙道：“莊兄為人，我是知道的！宵小之徒的流言蜚語(yǔ)，管它作甚！”

陸榮亦道：“莊兄今日所言，實(shí)乃振聾發(fā)聵！古人云’周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時(shí)’，莊兄十八年來(lái)所作所為，諸位都瞧在眼中，還輪不到旁人置喙。”

莊敬亭復(fù)哈哈大笑，幾人這才離去。獨(dú)留秦箏、付九與傳志三人，付九怒道：“奶奶的都說(shuō)什么狗屁！姓莊的絕不是老爺?shù)呐笥?，那狗屁手書，定是假的！?/br>
傳志苦笑，秦箏拉過(guò)他手腕探脈，憂道：“你莫強(qiáng)撐了，再回去好好歇上半日。你是真的方家后人，他們總不至顛倒黑白，硬說(shuō)你是假的！哥哥不在……他定會(huì)沒(méi)事的。上一次，不也逢兇化吉了嗎？”

先前眾目睽睽之下，傳志不得不佯裝冷靜淡然，到此時(shí)方覺(jué)胸口疼痛難忍，心下空落落的，半偎在她身上，茫然道：“箏兒，他們明明都在說(shuō)謊，為何能那樣坦然？莊敬亭說(shuō)的字，我一個(gè)也不信……你說(shuō)，明明是我方家的血海深仇，在他們口中，怎的那樣輕巧？哼，竟要以此來(lái)挑什么武林盟主……他們什么都不知道。”

秦箏垂眸不語(yǔ)，半晌，眼淚驀地滾落下來(lái)，低聲道：“若哥哥在就好了?！?/br>
說(shuō)話間，忽聽一人道：“你們眼下可還有更緊要的事?lián)牧??！?/br>
三人循聲看去，常不遜坐在岸邊柳樹上，把玩著手中的飲血刀：“小傳志，這兩日王公子的人時(shí)時(shí)跟著那對(duì)主仆，他們可一絲破綻都沒(méi)有。孫先生給了祝老婆子一百兩黃金，買他二人的消息，你知結(jié)果如何？”他收起笑容，正色道：“一旦你成了假的方傳志，對(duì)王公子來(lái)說(shuō)，便沒(méi)什么用處了?！?/br>
秦箏急道：“那我們的毒誰(shuí)來(lái)解？”

常不遜訕訕一笑，反問(wèn)道：“你說(shuō)呢？”

付九怒道：“王公子當(dāng)初親口承諾要助我方家報(bào)仇，此時(shí)還想食言不成！”說(shuō)著便要抽刀上前，卻被傳志攔下。傳志問(wèn)道：“祝前輩說(shuō)，他二人是真的方家后人？”

常不遜搖頭：“便是萬(wàn)窟山要查一個(gè)人的來(lái)歷，也需要些時(shí)日，祝老婆子說(shuō)至早今日才知分曉。只是恐怕情況與你不利，小傳志，你最好早作打算?！?/br>
付九道：“身正不怕影子斜，我們怕他作甚！”

“如此便好，付九爺好自為之。”常不遜說(shuō)罷正待離去，又聽傳志道：“你們躲在暗處，可曾見(jiàn)過(guò)阿笙？”

常不遜道：“傳志，小生姑且算是你的朋友，若知曉阿笙的下落，定會(huì)告訴你。”

傳志道聲多謝，三人各懷心事，這才回到杏花樓。那浸毒的藥粥已送入房中，秦箏怔怔瞧著它，半晌忽伏在桌上哭了出來(lái)。傳志顧不上安撫她，與付九商議自證身份一事，思前想后，當(dāng)年付九的舊識(shí)皆不知去向，落梅莊如今物是人非，能為他們作證的，竟只有素云一人。

秦箏擦了淚，回到房中埋頭讀書。傳志身心俱疲，略略吃些東西，便倒在床上睡下。付九將梅花刀擦拭再三，不忍叫醒他，獨(dú)自前去方家祠堂，想求得老爺保佑。

這日清早，眾英雄仍在仁義閣比武。羅成昨日大勝，眾人心服口服，他不必再比，便大大咧咧坐在閣中喝酒，與不少人打成一片，儼然領(lǐng)袖之態(tài)。這日，祝羅敷、鄭竟成、陸榮等人皆上船比試，個(gè)個(gè)是不世出的高手，幾場(chǎng)戰(zhàn)斗打得酣暢淋漓，煞是好看，引得余人膽戰(zhàn)心驚，又喝彩連連，仁義閣前熱鬧非凡。末了，鄭竟成不敵陸榮，落敗三招，主動(dòng)認(rèn)輸。陸榮與祝羅敷難分上下，周審川上前攔下二