桂樹(shù)胡同問(wèn)訊，何宅的管事將錢(qián)玟引到里間，悄悄說(shuō)與他聽(tīng)。

    那蘇光復(fù)被安國(guó)夫人逐出后，如今不在皇城。若有差遣，只通過(guò)飛鴿傳書(shū)命底下人行動(dòng)。做手下的更不曉得主子的行蹤，只說(shuō)大約這幾日便能回來(lái)。

    管事向錢(qián)玟提議道：“尚書(shū)大人若是有要緊事，不仿問(wèn)問(wèn)安國(guó)王府里頭那位世子，曉不曉得主子的歸期?！?/br>
    蘇暮寒如今唯有二、七才能出府，錢(qián)玟又不敢冒然登門(mén)拜訪(fǎng)，在安國(guó)王府外頭打了幾個(gè)轉(zhuǎn)也見(jiàn)不到本人，只有先回錢(qián)唯真這里消稟報(bào)息。

    長(zhǎng)子養(yǎng)尊處優(yōu)，總歸缺少歷練，比不得次子盡如人意。節(jié)骨眼上錢(qián)唯真也不愿過(guò)多埋怨，只告訴錢(qián)玟明日是二十七，再去何宅必能見(jiàn)到蘇暮寒。旁的不用多說(shuō)，只替自己約個(gè)時(shí)間面談。

    錢(qián)玟如蒙大赦，連連起身答應(yīng)著退出去。錢(qián)唯真卻是坐不住，命次子錢(qián)玨深夜約見(jiàn)劉本，準(zhǔn)備好生理論一下粘家的事體。

    粘老夫人幾十年商海浸yin，怎會(huì)冒著大忌賠上闔府的身家性命？這里頭必定有自己想不通的關(guān)竅，一個(gè)搞不好還是旁人的圈套。

    錢(qián)唯真深恨看起來(lái)一臉溫潤(rùn)與儒雅的崇明帝，明明就是個(gè)白面書(shū)生，如今怎么花花腸子一個(gè)彎接著一個(gè)彎，繞得自己這老狐貍都暈頭轉(zhuǎn)向。

    一味涼茶樓已然不太平，錢(qián)唯真老jian巨猾，直接把劉本約在了枕霞閣里最清靜的聽(tīng)雨軒，包下了整處園子密談。

    大粘氏早間時(shí)接了粘亦纖的來(lái)信，一則是例行的匯報(bào)陳欣華的行程，二則是隱晦的邀功，道是粘家青云扶搖的好前程指日可待。

    讀到此處，便有些不好的預(yù)感。大粘氏匆匆往后翻去，瞧著竟是粘老夫人下令，粘家傾盡所有資產(chǎn)助錢(qián)唯真渡過(guò)難關(guān)。大粘氏大叫一聲糊涂，拿著信匆匆跑去前頭尋劉本。

    劉本看得更是七竅生煙，怒道：“是哪個(gè)如此糊涂？我明明寫(xiě)了信去，叫岳父大人不必插手，如何已然動(dòng)用了幾百萬(wàn)的銀子去填無(wú)底洞，是嫌當(dāng)日這錢(qián)賺得太容易不成？”

    正趕上錢(qián)玨相邀，劉本一肚子的窩火和不解，提早便去了聽(tīng)雨軒。

    錢(qián)唯真姍姍來(lái)遲，劉本一見(jiàn)面就有些氣急敗壞：“尚書(shū)大人此前不是說(shuō)過(guò)，無(wú)須粘家再插手匯通錢(qián)莊的事體，下官已然寫(xiě)了信過(guò)去囑托。如何大人又改變了主意，也不與小弟打聲招呼，竟要粘家傾闔府之力去保匯通？”

    “這是從何說(shuō)起？”錢(qián)唯真也有些惱怒：“如今正置多事之秋，老夫忙著在朝堂上與你撇清關(guān)系。只因生怕拉了你下水，才急急要你往揚(yáng)州傳訊。今日正是想問(wèn)一問(wèn)你，匯通眼瞅?yàn)橹鵁o(wú)法保全，粘府里究竟是誰(shuí)的主意，拿著闔府的銀子去貼這個(gè)窟窿？”

    兩下對(duì)峙，竟然各執(zhí)一詞，這才發(fā)覺(jué)事情比想像的更加蹊蹺。

    第四百四十三章 頹敗

    聽(tīng)雨軒內(nèi)氣氛凝重，如一塊上好的錦緞被水浸泡，厚重而壓抑。

    湖邊的夜風(fēng)帶著淡淡腥咸的氣息，從敞開(kāi)的軒窗撲面而來(lái)，遠(yuǎn)處掛著幾盞素色的琉璃燈籠，影影綽綽的燈火不添明亮，反而顯得蕭瑟而昏暗。

    劉本滿(mǎn)腹疑團(tuán)，胸口窒息似的憋悶。自己分明往粘家傳了信，粘家卻不依他的意思行事，反而鋌而走險(xiǎn)。

    既然不是錢(qián)唯真出面，又是誰(shuí)還有巧舌如簧，能說(shuō)動(dòng)粘家傾盡資產(chǎn)？

    越往深里想，劉本越感覺(jué)自己的太陽(yáng)xue一鼓一鼓的跳動(dòng)。仿若一葉扁舟孤立無(wú)依，被風(fēng)吹雨打，身陷旋渦的最深處。

    席上新開(kāi)的那壇竹葉青綿軟醇厚，此刻卻是再也飲不下去。

    劉本將杯子一推，沮喪地說(shuō)道：“既不是大人的意思，我回去便泒人向粘家問(wèn)問(wèn)清楚，究竟怎么一回事。”

    “宜早不宜遲，要緊要緊。我懷疑陛下根本是敲山震虎，只怕咱們?cè)诮帞?shù)十載經(jīng)營(yíng)都保不住。太平日子過(guò)慣了，這些人心里連根該繃著的弦都沒(méi)有”。

    錢(qián)唯真一顆心也是七上八下，又惱怒江陰的官員們一塌糊涂，關(guān)鍵時(shí)刻眼睛瞪不起來(lái)。他深覺(jué)最近蹊蹺事一樁接著一樁，還不知對(duì)方有什么后手緊隨而來(lái)，暗自慶幸叫女兒帶了自己一大部分家私出逃。

    劉本從懷里掏出早間夫人收到的揚(yáng)州秘信，將陳欣華的行蹤說(shuō)與錢(qián)唯真。問(wèn)道：“尚書(shū)大人可還記得先帝三年第一屆科考的柳狀元？”

    “如何不記得他？”錢(qián)唯真言語(yǔ)里幾多鄙夷：“老夫子滿(mǎn)身的窮酸氣，是個(gè)軟硬不吃的主。算起來(lái)也近花甲年紀(jì)了，如何提起他來(lái)？”

    一面說(shuō)著一面往粘亦纖寄來(lái)的信上注目，初時(shí)見(jiàn)陳欣華要去淮州，本不是十分在意，待看到她要去歷山書(shū)院，錢(qián)唯真的眼睛才瞪得溜圓。

    兩人方才提到江陰局勢(shì)危殆，劉本便想起粘亦纖信里所說(shuō)的什么柳先生花甲之壽，辨不清是巧合還是故意。多年的為官之道卻告訴他，看似尋常的事情掩蓋下，往往遮擋的是最容易叫人忽視的東西。

    他不如錢(qián)唯真在這些事上留心，記不得這位柳先生的生辰。見(jiàn)錢(qián)唯真望著信沉思，劉本便拱手問(wèn)道：“大人可能記得這位柳先生是什么時(shí)候的生辰？”

    凡是錢(qián)唯真經(jīng)手的事，十有八九不會(huì)忘記。他皺著眉頭冥思苦想，驀然回憶起這柳老爺子做五十整壽的時(shí)候。

    那時(shí)這過(guò)氣的狀元郎還未致仕，因先帝崇尚儒家學(xué)說(shuō)，很是給這些耕讀世家們面子，這柳老父子便跟著沾了光，得了對(duì)先帝御賜的一對(duì)一品清廉玉石篆刻。

    先帝評(píng)價(jià)如此之高，朝中大臣自然聞風(fēng)而動(dòng)，二品以上的大員們莫不隨禮相賀，柳老爺子勉為其難，在府里擺了幾桌酒宴。

    具體的日子到是想不起來(lái)，可是錢(qián)唯真記得夫人送去柳府的東西。

    因平日沒(méi)有來(lái)往，錢(qián)夫人又不喜這些酸儒文人的作泒，曾皺著眉頭對(duì)錢(qián)唯真說(shuō)道：“素日里不走動(dòng)，太簡(jiǎn)薄了顯得怠慢，太貴重了又好似錢(qián)府有心攀附?！?/br>
    兩人最后議定，拿了尊錢(qián)夫人侄子替姑母做壽送來(lái)的羊脂玉觀音。

    錢(qián)唯真記得，夫人的壽辰是在五月末，收了侄子送來(lái)的玉觀音，在案上擺了幾日，還未收入庫(kù)房。大約也就擱了七八日的功夫，便被自己易手。

    這么算來(lái)，柳先生的生辰與八月清秋毫不沾邊，應(yīng)在六月初前后。

    劉本重重敲擊著桌面，頭上直冒冷汗：“如此這般，又是使得些什么計(jì)策？莫不是窮不起了，拿這個(gè)斂財(cái)。內(nèi)侄女的信上分明說(shuō)，陳欣華要去歷山書(shū)院替這位老爺子做壽。聽(tīng)閣老的說(shuō)法，他的壽辰根本不是這個(gè)時(shí)候?！?/br>
    這么明顯的疏漏，從揚(yáng)州到淮州有多少自己人坐鎮(zhèn)