楚朝暉的正院里雖然未掛白色帳幕與燈籠，那些個(gè)深青與藏藍(lán)的顏色，還有炕桌上素白到?jīng)]有一絲裝飾的茶碗，依舊壓抑得令人窒息。

    第三百四十九章 中元

    楚朝暉說(shuō)得傷神，辛側(cè)妃卻是心虛，那一紙秘信終將打破安國(guó)王府的平靜。

    她唯有拭著淚勉強(qiáng)寬慰道：“夫人仁厚，且莫為了此事傷身，說(shuō)起來(lái)都是杜側(cè)妃自己沒(méi)有福氣。如今做上七日七夜的法事，多頌些經(jīng)文，保佑杜側(cè)妃下一世托生個(gè)好人家，也不枉府里這些年的情誼。”

    楚朝暉又問(wèn)起杜側(cè)妃留下的東西，吩咐道：“她的衣裳都給她燒了送過(guò)去，那些個(gè)首飾之類(lèi)的東西，也別沾了晦氣，找銀樓上重新打制了，再拿去賞她的底下人，全她們主仆一場(chǎng)的情誼?！?/br>
    辛側(cè)妃諾諾答應(yīng)著，卻想著杜側(cè)妃房里首飾不少，奴婢們卻不多。待重新翻了花樣下來(lái)，除去一部分賞人，再留著一部分充了公，彌補(bǔ)這一次喪事的虧空。

    卻說(shuō)如意當(dāng)日遵循杜側(cè)妃的吩咐，一個(gè)人帶著杜側(cè)妃交給她的匣子，悄悄去了蔡家莊，命那對(duì)看門(mén)的老夫妻收拾了兩件廂房，暫時(shí)住下安身。

    從六月下旬直等到七月半的中元節(jié)，還沒(méi)有杜側(cè)妃只字片語(yǔ)。如意不敢回府打探消息，簡(jiǎn)直度日如年。

    晚間在后頭園子里散步，瞅著老夫妻準(zhǔn)備了些瓜果祭品，在一塊干凈的石頭旁邊燒些紙錢(qián)，才想起來(lái)已然到了中元節(jié)，離她出府已是近一個(gè)月的時(shí)光。

    因是將軍陣亡，想著府中必然要做一場(chǎng)法事，如意自己說(shuō)服自己，必是杜側(cè)妃此時(shí)不好脫身，怎么也要過(guò)了中元節(jié)再謀出路。

    夜間那場(chǎng)狂風(fēng)驟雨來(lái)得突兀，如意睡得迷迷糊糊，想著自己貪涼，并未關(guān)上臥房的窗戶(hù)。生怕雨水灌入，如意便揉著眼坐起，掌著盞油燈下炕去關(guān)窗戶(hù)。

    影影綽綽里，似是有人低聲喚她的名字。如意唬了一跳?；仡^仔細(xì)看時(shí)，一個(gè)人影淡若無(wú)痕，像是杜側(cè)妃披了件白紗寢衣，倚著炕邊的衣裳架子，嘴角漾著絲苦笑。

    如意心下一喜，連窗也顧不上關(guān)，端著燈便往杜側(cè)妃這邊來(lái)：“主子怎么這個(gè)時(shí)辰到了？到奴婢等得好心焦?！?/br>
    杜側(cè)妃皺了皺眉，離著如意手里的燈遠(yuǎn)些，才無(wú)奈地道：“傻姑娘，瞧不出如今你我人鬼殊途么？還不快把那燈移走?！?/br>
    中元夜里被就陰森，如意被杜側(cè)妃的話驚住，再瞧她的臉色，果真慘兮兮的不似往常。那油燈昏黃，照得地下影影瞳瞳，杜側(cè)妃的身畔卻沒(méi)有影子。

    如意嚇得一聲大叫，翻身從炕上坐起。耳聽(tīng)著外頭夜雨滂沱，早從敞開(kāi)的窗戶(hù)灌進(jìn)來(lái)，將半張八仙桌都淋得凈濕。

    原來(lái)是南柯一夢(mèng)，夢(mèng)里的杜側(cè)妃卻那樣滲人，口口聲聲自己已然不在人世。

    如意再不敢睡，將燈點(diǎn)起來(lái)，下炕關(guān)了窗戶(hù)，再回來(lái)?yè)碇脖”?，倚著炕頭不時(shí)琢磨。

    今日中元，難道真是杜側(cè)妃的混魄給自己報(bào)信？一面想著，如意一面又忍不住反手給了自己一巴掌，暗罵自己怎能如此詛咒。

    主子待自己那么好，明明約下三月這期，時(shí)間未到自己卻在這里瞎琢磨。

    話是如此說(shuō)，如意卻再也等不得那么漫長(zhǎng)的時(shí)間。

    十六日一大早，如意便頂著兩個(gè)黑眼圈下了炕，不顧外頭還是淅淅瀝瀝的小雨，她換了身鄉(xiāng)間村姑的打扮，又問(wèn)看守院子的老夫婦要了一籃雞蛋。便一手跨著籃子，一手撐了把姜黃色的油紙傘，佯裝進(jìn)城去賣(mài)。

    蔡家莊離著皇城近便，官道也算好走。如意在城門(mén)剛開(kāi)時(shí)便進(jìn)了皇城，又熟門(mén)熟路轉(zhuǎn)到安國(guó)王府后門(mén)的那條街道。

    街道離著集市不遠(yuǎn)，如意便提著籃子，只做打從此處路過(guò)，眼睛卻悄悄往府門(mén)口望去。

    細(xì)雨菲菲里，安國(guó)王府后院的院墻深深，兩尊石獅子安靜地把守著門(mén)戶(hù)。

    那兩扇鑲嵌著銅獸門(mén)環(huán)的黑色雕漆大門(mén)緊閉，幾個(gè)守門(mén)的小廝立分立左右，分明還是往日一般的情形。

    只是，兩側(cè)雖然沒(méi)有白幡，那門(mén)楣上頭卻高懸著四只竹骨白紗燈籠，在七月的早晨，瀟瀟細(xì)雨里格外奪目。

    安國(guó)王爺大喪之后，府里掛了七七四十九天的白燈籠，整條道路都是白幡和帷幔。到了陽(yáng)春三月間，這些東西早已撤下，如何又有白燈籠掛了起來(lái)，還只有區(qū)區(qū)的四盞？

    觸動(dòng)昨夜的夢(mèng)境，如意心上一驚，連手腳都拔涼一片。

    只怕被人瞧出，如意快步走過(guò)，不敢直接上前去問(wèn)。卻往前走了幾步，進(jìn)了路旁一家吃米豆腐的鋪面搭起的棚子底下。

    瞅著臨座有位慈眉善目的老婆婆，如意便裝做不常進(jìn)京，悄悄問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)這位婆婆，那一家的府衹前怎得掛著雪白的燈籠，莫非為著昨天上元節(jié)，京里還有這般的習(xí)慣？”

    那婆婆剛剛放下湯匙，正拿著青布帕子擦拭嘴角，瞧著如意長(zhǎng)得乖巧，嘴巴又甜，嘆了一口氣道：“你原不知道，那一處宅子是安國(guó)王府。自打去年臘月里安國(guó)王爺賓了天，前幾日一位側(cè)妃娘娘又染了天花，這是剛剛過(guò)世?！?/br>
    一股冷氣襲上心頭，如意越發(fā)坐不住，她牙齒打著顫，急急問(wèn)道：“不知是哪位側(cè)妃娘娘過(guò)世？”

    “高門(mén)貴戶(hù)里頭的事，老婆子哪里曉得？安國(guó)王府里統(tǒng)共兩位側(cè)妃，自然是其中的一位”，老婆子說(shuō)不明白，搖搖頭嘆口氣，在桌上擱下兩文米豆腐錢(qián)，便拿起擱在旁邊的雨傘離開(kāi)。

    杜側(cè)妃送自己出府時(shí)，分明有著交待后事的嫌疑，對(duì)自己半吐半露。府里又這般無(wú)巧不巧，偏偏有人染了天花。如意心急如焚，也要了一碗米豆腐，拿湯匙撥拉著想辦法。

    想著杜側(cè)妃曾說(shuō)，這府里自己是回不去了。若杜側(cè)妃真有意外，自己出府便是死路一條。如意絞盡腦汁，想不出法子，唯有再轉(zhuǎn)到前門(mén)，想看看可有法子打探消息。

    側(cè)妃到底只是個(gè)侍妾，算不得正經(jīng)主子。安國(guó)王府的正門(mén)連白燈籠也未懸掛，只有稀稀落落的幾輛馬車(chē)停在旁邊，不曉得是哪個(gè)府上的女眷前來(lái)吊唁。

    轉(zhuǎn)了一圈，再來(lái)到角門(mén)。角門(mén)更加僻靜，除去偶爾有奴仆們拿著對(duì)牌出入，更沒(méi)有一絲音訊。

    第三百五十章 打探

    眼看天色將晚，如意還是打探不到信息，又不甘心白白走這一趟。

    正焦急間，如意驀然想起北大橋下那位于婆婆的客棧。

    自打于婆婆無(wú)意間收留過(guò)羅訥言兄妹，當(dāng)日嘉認(rèn)亭主千里尋兄的故事被排成小戲渲染，于婆婆這處客棧便有了名聲，南來(lái)北往的人都愿意來(lái)此處落腳。

    于婆婆賺得盤(pán)滿缽滿