話與其說(shuō)是建議，不如說(shuō)是忠告。忠告給了，未必人人能做好；之所以將差事交給他，就是抬舉他，認(rèn)定他必定能游刃有余的處理三國(guó)關(guān)系。

    日本艦隊(duì)是皇家海軍一手帶大的。七年前華盛頓軍縮條約后，日本輕巡洋艦漸漸青出于藍(lán)，竟有些如日中天的意思。但在南中國(guó)海上，誰(shuí)會(huì)比他更能同時(shí)懂得東南亞英殖民地領(lǐng)域與皇家海軍、陸軍？

    上一船郵輪自然將另兩國(guó)軍艦遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面，讓滿船地質(zhì)學(xué)家與法國(guó)共|產(chǎn)黨人神不知鬼不覺(jué)沿陸路進(jìn)入中國(guó)腹地。

    而這一次，另兩國(guó)軍艦有了警惕；要引渡進(jìn)入中國(guó)境內(nèi)，難度已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)上一次。雖也不是不可能，但他心中仍需要先做個(gè)權(quán)衡。

    如今中國(guó)大陸上已不是滿清封建王朝，英國(guó)的地位已比不得日本。倘若仍不顧一切將那一船師生帶入中國(guó)境內(nèi)，難保上海英租界不會(huì)重蹈漢口覆轍，留得背后虎視眈眈的日、美與法國(guó)漁翁得利。

    倘若最后真的使英國(guó)落敗撤離租界，廢除種種中英不平等條約，這真的是他們所希望的嗎？

    第二次將軍艦駛?cè)肽现袊?guó)海，臨近檳城附近，在太平山天文臺(tái)指引下尋找到那一艘從馬賽開(kāi)來(lái)的游船，他帶著一隊(duì)海軍及隨同翻譯上船補(bǔ)給物資、安撫滿船地質(zhì)學(xué)家情緒。

    臨下船時(shí)，突然一個(gè)身姿挺拔，面容清秀出眾的少年走近前來(lái)，用十分地道的英文同他打招呼，問(wèn)他：“謝先生，請(qǐng)問(wèn)你是否還記得我？”

    他有一點(diǎn)重度黃種人臉盲癥?；貞浽偃糜⑽幕卮穑骸笆直??！?/br>
    少年也不生氣，微微笑道：“離島的船上，你同我借過(guò)火?！闭f(shuō)著便從馬甲口袋里掏出一只十分精致的機(jī)械火機(jī)，“興許你不記得了?！?/br>
    他不大認(rèn)人，但這一只機(jī)械火機(jī)，他可是覬覦了許久的，怎可能忘記。

    盯著看了會(huì)兒，他竟覺(jué)得最近在船上晃久了，有點(diǎn)胃酸過(guò)度似的，用那萬(wàn)年沒(méi)法將發(fā)音糾正過(guò)來(lái)的中文說(shuō)：“你可以同我講中文?！?/br>
    少年點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)你認(rèn)得林三小姐么？我見(jiàn)你似乎與她姑媽熟識(shí)?！?/br>
    他答得言簡(jiǎn)意賅：“認(rèn)得。”

    “謝先生方便聯(lián)絡(luò)她么？”

    “怎么？”

    “近年來(lái)通信受阻，幾乎險(xiǎn)些與她斷了聯(lián)絡(luò)。假如能聯(lián)絡(luò)她，我有一些十分重要的書信，能否替我交給她？”

    望著那一沓信，他沉默了一陣。

    他這幾句都答得言簡(jiǎn)意賅，最后一句后干脆沉默了。少年還以為他中文聽(tīng)力有問(wèn)題，便又用英文重復(fù)了一次問(wèn)題。

    隨行皇家海軍中尉一語(yǔ)替他解了圍：“帶是不難，去郵局寄，隨便寄給誰(shuí)都行。只不過(guò)入境警察盯得緊，我們也怕惹麻煩。所有信件都得先經(jīng)盤查，就是得拆開(kāi)檢查一次的意思。你看可以嗎？”

    少年笑道：“沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
    一張信封遞過(guò)來(lái)，他略掂了掂分量，不輕。將信遞給皇家海軍中尉后，少年又問(wèn)：“假如能知曉她住在哪里，入境中國(guó)后，謝先生能否帶我去見(jiàn)見(jiàn)她？”

    英文里，“他”與“她”這兩個(gè)單詞十分好區(qū)分的。他這句英文問(wèn)完，隨行皇家海軍都笑了。軍官們先于他回答少年道：“能不能入境尚還是個(gè)問(wèn)題，就先惦記起情人來(lái)了？”

    他孜孜不倦的追問(wèn)：“假如能呢？”

    謝擇益盯著少年的眼睛，皺著眉頭沉默片刻，爾后用中文說(shuō)，“這話我說(shuō)了不算。等我問(wèn)過(guò)三小姐，看她怎么決定?？梢詥?？”

    ——

    能在上海停留的時(shí)間僅二十小時(shí)。巡洋艦一抵達(dá)上海，汴杰明來(lái)碼頭上接。聽(tīng)說(shuō)她在家，他馬不停蹄開(kāi)車回了福開(kāi)森路。

    到家時(shí)正是周六早晨十點(diǎn)，到家時(shí)廣東阿媽正在做午飯。汴杰明說(shuō)她周五晚上回的家。餐桌上放著早晨的蝦餃、叉燒與茉莉香片還沒(méi)動(dòng)過(guò)。

    他想是累過(guò)了頭，便由著她多睡一會(huì)兒，叫阿媽將早餐都收了。又囑咐她，讓她今天先在這里多呆一陣，若她醒來(lái)，將餐飯?zhí)嫠裏嵋粺?，再打個(gè)電話給工部局通知他一聲。

    中途出門一趟，晚上八點(diǎn)多，阿媽向工部局打電話說(shuō)：“瞓咗一日了，咪制是病咗吧？”

    “我返來(lái)看一看。”

    推門進(jìn)來(lái)，餐桌上擺著溫?zé)岬耐聿?，仍還沒(méi)吃，也已經(jīng)涼了。

    拉開(kāi)冰箱門，早餐與午餐都在里頭，也一應(yīng)沒(méi)動(dòng)過(guò)。

    距離他離開(kāi)上海還剩下不多幾個(gè)小時(shí)，汴杰明也已經(jīng)派車去海關(guān)將信取了回來(lái)。盯著長(zhǎng)廊盡頭那扇緊閉的大門，他有些納罕：這人睡覺(jué)怎么是以天為單位的？

    阿媽仍閑在廚房里，只等她醒來(lái)以后不至于只有殘羹冷炙而已。

    走到長(zhǎng)廊盡頭，敲了敲門，沒(méi)有聲響。

    稍稍將門推開(kāi)一條縫，小聲喊道：“三小姐？”

    昏暗的房間里頭傳來(lái)含混的一聲清響，緊接著是一陣翻身的聲音。他愣了片刻：原來(lái)是夢(mèng)囈。

    連帶阿媽都有些納罕的湊近前來(lái)：“睡咁耐嘎？”

    他一早囑咐過(guò)她獨(dú)自在家時(shí)要將大門與窗戶鎖牢，鑰匙他只交給汴杰明一人，留待他每次接阿媽過(guò)來(lái)時(shí)才能打開(kāi)門。如今這情形，她應(yīng)是將自己關(guān)在這密閉小房間里一日有余了，不是靨著也將自己給悶暈過(guò)去了。趁他與阿媽都還在，他輕手輕腳推門進(jìn)去替她將窗戶推開(kāi)透透氣。哪知風(fēng)剛吹進(jìn)來(lái)，她便醒來(lái)了，甕聲甕氣喊了句：“謝先生？”

    半夢(mèng)半醒時(shí)的聲音比她清醒時(shí)要輕柔得多，叫他謝先生時(shí)，仿佛有人拿著一只小小爪杖，在他心上不經(jīng)意的撓了一下。

    眼睛還沒(méi)適應(yīng)這屋里的黑，他什么都看不清，卻從窗外些微路燈光里，見(jiàn)一雙迷蒙眼睛向他往了過(guò)來(lái)。他本該更輕一些，免擾她清夢(mèng)。又想叫她起來(lái)吃點(diǎn)東西，填飽肚子再去睡。恍然間，屋里又響起了細(xì)小的呼嚕聲，跟只小獸一樣，連帶門外阿媽聽(tīng)到都笑了。

    “睇嚟是真?zhèn)€累了?！?/br>
    他大衣袋里還揣著那封信，還有一些話要問(wèn)她，卻不知怎的不愿就這么吵著她睡覺(jué)。替她關(guān)上房門，同阿媽交代幾句話，又閑聊一陣。等到不得不走了，替她鎖牢窗戶時(shí)，她又醒了一次。

    睡覺(jué)時(shí)警惕一些也挺好。

    將信放在她書桌上，走前同她說(shuō)了幾句話，也不知醒來(lái)還記不記得。臨走時(shí)，叫阿媽今日在附近旅店暫且住下，過(guò)來(lái)勤一些，等她醒了讓她吃點(diǎn)東西。又多付了許多工錢，這才匆匆下樓離去。

    艦隊(duì)和海關(guān)的幾輛車已等在碼頭。海關(guān)警察一見(jiàn)他就笑道：“謝，聽(tīng)說(shuō)那幾封信是帶給你正在追求的女士的？”

    “信怎么了？”

    他一問(wèn)完，海關(guān)那群查過(guò)信件內(nèi)容的軍官都一齊哈哈大笑。

    那人又說(shuō)：“那可是劍橋大學(xué)生，格蘭塔大紅大紫的作家之手寫成的文采斐然、熱情洋溢的情書。謝，