“沒電梯”“沒地方停轎式自備汽車”“這些個弄堂房子也拿來糊弄我？”

    看了有十多間，葛太太直呼頭疼。中介小姐面上過不去，唯唯諾諾：“葛太，這些都是許老板再三挑過，才讓我給您送來香港的了?！?/br>
    “再三挑過？你給我說說，他都挑什么了？”

    中介不敢則聲。

    葛太太瞟她一眼，兀自喝了口茶。過了陣見她氣順了一些，楚望靠過去，笑道：“姑媽，不如我來幫你看看？”

    中介眼見有了點希望，眼神直往葛太太與楚望中間來回看著。葛太太看在楚望份上，勉強默許了。

    楚望倒也不需她多說，接過冊子坐在角落里看了起來。

    公共租界的不要，弄堂房子不要，沒電梯的不要……排除法很快篩處許多，合眼緣的倒只剩下兩間。

    葛太太接過去一看，氣笑了，“我的大小姐?！?/br>
    楚望扯過冊子，歪著靠在她身旁坐下：“姑媽您先聽聽我的意見。不符合您要求的，我都事先剔除了，余下這法租界里就這兩間屋子。第一間，雖然老舊一些，但總能翻新的。第二間，墻皮電線破損，也是小事；但是總比在沒電梯的公寓樓里專誠修個電梯的好？”

    對于為什么不選公共租界，而只能選法租界，她便不跟葛太太解釋，打了個“別的不合適”的哈哈略了過去。

    葛太太搖搖頭，笑了：“第一間離電車軌道太近，夜里轟隆轟隆的，怎睡得著？第二間，只就一個回廊，兩間屋子，連個會客廳都沒有，太小氣。另外，兩個地方都泊不住車，出行不方便得很。”

    楚望倒忘了葛太太是個不愛走路，去哪兒都不缺車子接送的主，便笑道：“也是?！焙仙蟽宰诱贿€給中介，轉(zhuǎn)念一想，突然問道：“第二間，法租界哈林花園的電梯公寓樓頂層，兩間臥室，帶浴室廚房與長回廊的公寓，大概多少錢？”

    那中介本來奉老板命來香港籠絡葛太太，大約想著若能賣兩間公寓出去，老板臉上好看，她也能多得十幾塊抽成的錢，哪成想葛太太是這么難遷就一個人，上海香港往來一趟也不便宜，不想就這么白白撲個空。這便拿眼神去問葛太太，葛太太卻不看她，只問楚望：“你真喜歡這公寓？”

    楚望點點頭，心道：好歹她攢了三四年才攢足小九百塊錢，怎么也要在通貨膨脹前把它們花出去。上海寸土寸金的一環(huán)以內(nèi)，離外灘也就十分鐘腳程；躲過了滬戰(zhàn)炮擊，也躲過了解放后；這可比在巴黎第八區(qū)買房養(yǎng)老還要劃得來的買賣，為什么不買！

    葛太太斜睨她笑著想了一陣，便問那中介：“是個什么價？”

    中介比了個十。

    楚望心里哎唷一聲，沒想著竟還差一百塊。葛太太瞇著眼睛看著她笑，接著又問那人道：“以你們許老板跟我的交情來算，這房子又是個什么價格？”

    那中介哪里敢估量葛太太與她們老板的交情值幾錢，自然不敢隨便則聲。

    葛太太笑著將冊子推還給她，“你回上海去跟他問清楚了，讓他打電話來跟我說?！?/br>
    那人眼珠子一轉(zhuǎn)，心里想著：許老板這番派她來香港，興許本就不是讓她售房子出去，而是借著房子名義攀葛太太交情的。至于要給葛太折個什么價，待要回上海去問過老板，免不了會落個辦不好事的名頭給她一通發(fā)落。再一想，一千塊興許對尋常人來說不是什么小數(shù)目，但久聞這位葛太在香港上海房產(chǎn)眾多，這種小屋子這點小錢必定也入不了她法眼。于是按著她從前給另一位先生折過的價，又同葛太比了個七。

    楚望心里直呼夸張：足足砍了四成有余啊！買房的價錢是這么殺的？

    葛太太喝著茶，眼皮子都不抬一下：“這點錢，我肯給，你許老板也不好意思要?！?/br>
    說罷喚了亨利先生過來，那中介便搭訕著跟著亨利先生出去了。隔了陣又回來，手里拿著房契與合同遞給葛太。葛太眉毛往楚望那一抬，那人便又遞給楚望。

    她打開合同一看，字早已簽妥當。名字寫的是她的，支票賬戶是葛太太名下的。

    葛太又讓蜜秋賞了中介一點往返滬港的腳程錢與辛苦費，這便就打發(fā)走了。

    楚望手里拿著合同，正要張嘴發(fā)話，葛太太一挑眉，說道，“這點錢家里又不是出不起，不過就你姑媽我費點嘴皮子的功夫，別你的我的讓人聽了覺得小器。兜里那點兒錢，自己留著零花罷?！?/br>
    楚望張了張嘴，話到嘴邊給葛太太堵了回去。便笑了，噯一聲。

    “你從沒跟姑媽要過什么東西。今天開口了，就給你買下來讓你跟小姐妹去上海時歇腳玩。當初喬瑪玲結(jié)婚時，也有人議論那房子是我送她的。倘若要是你結(jié)婚，嫁妝自不必多說。”

    我結(jié)婚還遠著呢！楚望沒禁住笑了。旋即又咦了一聲，問道：“當初的房子真是小姑媽你送的？”

    “我送她？想得挺美！”葛太太眼睛往隔壁一瞟，接著說：“她女兒結(jié)婚時，我這做姨媽的什么都不送，給別人聽了去反倒賴我做人小氣。送吧，你那位大姑媽便又覺得從我這里撿了天大的便宜，認為我舔著臉討好她，跟她前嫌不計了。我就看不過她那副嘴臉。正巧那謝爵士終歸不大愿意讓他寶貝兒子隨便在香港結(jié)婚，便來找我商議。我想了想，便跟他商議說：‘正巧我在巴爾頓道有處洋房。我便去同我那侄女說明你的意思，問她是非得要跟你兒子結(jié)婚不可；還是肯跟你兒子一刀兩斷，要這房產(chǎn)，風風光光的另謀高嫁?！瘑态斄岙斎蛔杂袥Q斷。我便又同謝老頭子商議：‘那房子不大，兩口子過日子來香港歇腳，配幾位傭人，正好夠。這房子我折四成，你若肯，就買了去，以義女之名送給她作為結(jié)婚賀禮。這樣一來你臉上有光，喬家面子上也好過。’這事就是這么來的。說到底，我不過折了個四成洋房的錢，別人非要說這房子是我借謝爵士名義送她的，我也樂意?！?/br>
    楚望聽得震驚了。原來處事還能這么處？

    她又問道：“從前謝先生他爸爸來找您商量過婚事？”

    葛太太冷哼一聲：“他兒子自小在我這里玩到大，也算是我一手栽培出來的。這小子什么心性我太清楚了。我看他不錯，怎可隨便便宜了我那jiejie的閨女？我這關(guān)要是先過了，再跟謝老頭子面前美言幾句，這婚事就成了。偏偏我就是不肯便宜了她去?！?/br>
    不免又想起了剛來香港時，在樓上聽葛太太盛氣凌人教訓喬太太那一幕。

    況且這事葛太太是讓喬瑪玲自由選擇過了的：面包還是愛情，你自己選。

    她不過是不肯白白便宜了那個從前欺人太甚的喬太太罷了。也因此，連帶著懶得多費兩句嘴皮子，去為喬瑪玲討個面包與愛情兼得的便宜。

    她不由算了