她仰頭望他，一時間沒看清他的臉，只看到他頭頂那道初升的朝陽，晃得人眼花。

    哪知道趙侍郎卻看清了她，微微一頓，眼睛都睜大了些：“是你？”

    什么？

    昭陽愣愣地抬頭看著他，適應(yīng)了光線后眼前便清楚很多。只見那人眉眼含笑，薄唇微揚，不算特別精致的五官湊在一起卻顯得舒服又貴氣……

    是他！

    她駭然的樣子有幾分可笑，張大了嘴，兩眼滋溜瞪著人，黑眼珠里倒映出他含笑的臉。

    趙侍郎伸手拉她起來，好笑道：“可不是，居然又見面了。”

    油紙包里有干果，怪味核桃、五香腰果、水晶軟糖；有糕餅子，雙色馬蹄糕、芝麻咸香花生酥。

    他隨手捻起一塊花生酥丟進嘴里，只覺唇齒生香，邊吃邊笑：“你這丫頭不地道，當初在八寶街上跟我說你是尚儀局女使，害我一通好找，結(jié)果硬是沒找著……這花生酥做得不錯，你做的？”

    昭陽賠笑：“是是是，是我做的?！?/br>
    他斜眼看她：“今兒居然讓我碰到了你，說說看，你到底是哪個宮里的？”

    指了指這身衣裳，他又添了句：“朝廷命官吶，常伴當今天子左右的侍郎大人，看清楚了吧？”

    她忙不迭點頭。

    那人又笑吟吟地拎了顆核桃扔進嘴里：“跟朝廷命官可不能說謊了吧？”

    昭陽擦汗：“小的是司膳司典膳，不敢欺瞞大人?！?/br>
    哦，原來是尚食局的，不是尚儀局的，難怪手藝不錯。

    趙侍郎還欲多說，忽然想起今兒走這邊抄近路是為了什么，趕緊包好油紙包，收起笑意：“不與你說了，那日多謝你替我出頭，今兒我還有事，就不奉陪了，改日有機會再報你那出頭之恩。”

    他拎著油紙包就走。

    昭陽急了，沒忍住朝他喊道：“大人，我的口糧！”

    趙侍郎腳下沒停，只回頭春光燦爛地笑了笑：“手藝不錯，做得很好吃，就是咸了點。正好今兒我要去太廟，這個不錯，餓了還能墊巴墊巴，多謝你了?！?/br>
    昭陽眼珠子都快掉下來了，這位大人，這位大人怎么這么隨便？

    他倆很熟嗎？

    這東西可以隨便吃嗎？

    她，她這一天的口糧?。?/br>
    蒼天哪，真真是雨打黃梅頭，倒了大霉。

    ***

    太廟位于皇宮最西邊，共有三重圍墻，由前、中、后三大殿構(gòu)成三層封閉式庭園。

    皇帝臨行前去了趟慈寧宮，給太后請安。

    他不常來這兒，來了也從不久留，倒不是與母親關(guān)系不好，是這慈寧宮里另有些叫人看不順眼的東西。

    大殿里燃著香，一走進去就聞得見，皇帝眉頭蹙緊了些，片刻后又不著痕跡地松開。

    他行了個禮：“兒子給母后請安了。”

    太后坐在那兩臂鑲金刻紋的鳳椅上，正由心腹太監(jiān)李勉伺候吃著盅金絲燕窩。她如今也不過四十來歲，保養(yǎng)得當，眼角連皺紋都少見。那李勉更是只有三十來歲的樣子，生得白凈漂亮，一雙丹鳳眼斜吊著。

    皇帝最看不慣這妖里妖氣的樣子了，男生女相。

    見他來了，一旁的宮女奴才早就跪了下去。

    倒是李勉先擱下手里的燕窩盅，這才撩開下擺跪在了地上，連下跪的姿勢都翩翩然有幾分韻味。

    “是皇帝來了?！碧笮ζ饋?，眼角這才隱約露出點紋路。沒等皇帝開口，她已伸手去扶那跪在腳下的人，“起來吧，皇帝又不是外人，地上涼?！?/br>
    皇帝的眉心又蹙緊了些。

    他與太后自然不是外人，可跟這閹人有哪門子的關(guān)系？

    李勉沒動，輕輕把太后的手擋開，也不說話，只朝太后搖搖頭，示意她莫要如此。

    皇帝才懶得領(lǐng)他的情，目不斜視地看著太后，就跟眼前沒這個人似的，含笑道：“今兒是寒食節(jié)，兒子攜弟妹們?nèi)ヌ珡R祭祖。母后這些年身子弱，精神勁兒不足，因此兒子就自作主張讓您還在這慈寧宮歇著，還望母后莫要怪兒子自作主張?！?/br>
    這些年祭祖，太后幾乎沒去過太廟，年年都體弱，年年都沒精神。

    皇帝知道她的心病，也不勉強，畢竟她和太廟里新住進去的那位沒有情分，怨恨倒不少。雖是結(jié)發(fā)夫妻，但那位可不是什么明君，親小人遠賢臣，貪女色縱享樂，太后年輕時也時時勸著，可那位倒好，聽膩了忠言，居然當著闔宮上下斥責她后宮干政、婦人之見，還險些嚷著要廢后。

    夫妻情分就這么斷了，先帝至死，她也沒留過半滴淚珠子。

    那李勉就是自打她與先帝鬧崩后到她身邊的，從此她權(quán)當沒有那個夫君，倒與這太監(jiān)親密無間。

    太后和藹地點頭，不無擔憂：“皇帝也要注意身子才好，我聽德安說自打江浙的鹽政科考出了岔子，你就成日忙政務(wù)，前些天還和軍機大臣在勤政殿議到深更半夜，也不按時用膳。國事雖重，但為君者好，國方能好，皇帝莫要讓我一把年紀了還來cao心你的安康啊?！?/br>
    她對兒子的愛是沒得說的，說到后面，眼圈都紅了。

    皇帝忙上前請罪：“兒子害母親擔心，實在是不應(yīng)該?！?/br>
    太后拍拍他的手：“行了，你知道母后這顆心念著你就好，可別再這么廢寢忘食了?！笨纯赐饷娴娜疹^，她忙道，“時辰該到了吧？皇帝該去祭祖了，一切都打點妥了嗎？”

    后面這句問的是德安。

    德安忙不迭道：“回太后娘娘的話，一切都打點妥當了，只等皇上啟程。”

    皇帝又說了幾句，和德安一同走出了慈寧宮。出門沒走幾步步，他就不輕不重地瞥了德安一眼：“殺才，這張嘴是不想要了吧？看來朕的乾清宮留不住你這尊大佛，你還另想攀慈寧宮的高枝兒啊?！?/br>
    德安嚇得渾身冷汗，撲通一聲跪在地上：“主子爺息怒啊，奴才罪該萬死。奴才生是您的人，死是您的鬼，哪有膽子攀高枝兒呢？實在是太后娘娘牽掛主子爺，您也知道，您往年一到春天就起疹子，娘娘擔心您今年又該不好了，這才打發(fā)奴才去問話的。奴才挑好的說了，怕娘娘憂心，哪知道奴才這腦子不好使，還是讓娘娘難受了。”

    他偷瞄一眼皇帝的臉色，左一個“奴才該死”，又一個“皇上息怒”，自顧自地扇起大耳巴子來。

    當然，這自個兒打自個兒，無非是做做樣子，聽著響亮，實質(zhì)上不痛不癢的。

    皇帝哪能不知道這些名堂？冷笑兩聲，抬腿就出去了。