說完，朱瑞就打斷了他，“徐閣老，你不必說了?！?/br>
    是啊，二十年了，不知不覺中，徐延已經(jīng)替自己把持朝綱二十年。

    不管有反心也好，沒有反心也罷，他確實是已經(jīng)坐大了勢力，仰仗著自己的皇威，在這朝中呼風喚雨，只手遮天。

    他賣官售爵、貪污受賄，一方面他拉攏壯大了自己的隊伍，一方面他又積累了數(shù)不清的財富。他的黨羽有多少人，家財?shù)降子卸嗌伲B(yǎng)了多少私兵……自己統(tǒng)統(tǒng)不清楚。

    這種感覺，太可怕了。那么多糧食在他的倉庫里，只一想，就讓人不寒而栗。

    他的存在始終是個隱患，如今，也是時候為自己消除這個隱患了。

    朱瑞沉吟片刻，終于下定主意，開口道：“著，免去徐延吏部尚書及內(nèi)閣首輔……”

    “皇上！”聽到這里，徐延立刻雙膝跪地，激動道，“老臣年紀大了，未免昏聵糊涂，以致于讓人有了可趁之機。臣懇請皇上責令三法司會審此案，還臣一個清白……”

    首輔的位置，是無論如何不能丟的。

    徐延深耕朝堂二十多年，很明白當著文武百官的面，與皇帝爭執(zhí)并無意義。朱瑞已經(jīng)開了口，自己若是還要反駁，那更是會讓他火冒三丈，于自己無益。

    為今之計，只有先服軟，讓天子先消消氣，保住首輔的位置再行謀劃。

    三法司都是他的人，莫說是謀反，就算是貪污一事，只要是爭取到了轉(zhuǎn)圜的時間，他也一樣能消罪。

    可惜，事情的進展并未如徐延所料。

    那個坐在龍椅上的天子，他侍奉了二十多年的皇帝，平日里最信任他的人，堅持說完了剛才未說完的話，“著，免去徐延吏部尚書及內(nèi)閣首輔之職……責令三法司，盡快收集罪證，擇日會審?！?/br>
    朱瑞說完后，輕輕闔了下眼，光中透出平日難得一見的果決。

    徐首輔，這二十多年來，你為朕做了很多事情，但朕也沒有虧待你。該享的富貴榮華，權(quán)勢名利，你也都享盡了。所以不論三法司會審的結(jié)果如何，首輔之位，你都不能再任了。

    就此，回歸一介布衣平民，回家養(yǎng)老去吧。

    “皇上……”徐延睜著一雙老眼，看著眼前的皇帝，滿眼哀求等著天子回心轉(zhuǎn)意。

    朱瑞卻是心意已決，揮揮手，“扣起來，帶下去吧?！?/br>
    大殿內(nèi)，燈火輝煌，看似一切如故。

    可有什么東西，已經(jīng)在暗中慢慢坍塌。

    至此，徐延終于明白了。

    這件事的來龍去脈分明還沒有查清，還不知真相到底是如何，朱瑞卻執(zhí)意要免去他的職位，顯然，天子是已經(jīng)不再信任他了。

    二十多年來，他為這天子遮風擋雨，為朝廷做了這么多事情。只這么一件事，就讓君臣之間的信任蕩然無存。

    自己確實位高權(quán)重，龍椅上那位定是怕他權(quán)高蓋主，這一次，是要奪走他辛苦經(jīng)營二十多年得來的一切了。

    宋越好一招離間計啊，用得真是又狠又準。

    那六十萬石糧食，誰能想到他忽然截了，又忽然放到了他徐延的倉庫里？

    這一次，是自己疏忽了。

    就在錦衣衛(wèi)上前要拿人的時候，徐延推了一下，看了宋越一眼，“皇上，容臣再說兩句話?！?/br>
    “說吧?！?/br>
    “宋越與張茅合謀貪墨稅糧一案，尚未查明，此事事關(guān)臣的清白，是以臣懇請皇上，一并將宋越下獄，著令三司會審?！?/br>
    三法司，都是他的人。就算是自身難保，他也要拉上宋越。

    死，他也要宋越給他陪葬。

    朱瑞自顧沉吟，默不作聲。

    作為天子，他有自己的權(quán)衡。

    若是只關(guān)一個徐延，那他永絕后患的意圖就太明顯了些，讓宋越一并接受三法司會審，能夠掩飾他除掉徐延之心，徐黨的人就還會對徐延重回首輔之位抱有希望。

    徐延黨羽眾多，一旦其失勢，朝堂局勢失衡，其下之人必定蠢蠢欲動，引起動蕩。到時候，煩的是自己。讓宋越一起下獄，徐黨的人心里好過一點，行事便也不會過激。

    “把宋越一并帶下去吧。”天子終于開口。

    話音落，青辰的心里咯噔一下，打心底滲出的寒意蔓延到了四肢百骸。她猛然看向宋越，他看上去卻還是那么淡然，仿佛早已料到這一切。

    燈火幢幢中，她看到他回頭看了自己一眼。

    她站立在人群中，纖瘦的身子并不打眼，可他還是準確地找到了她。

    輕輕地那么一闔眼，在這金鑾殿上，當著這么多人的面，在錦衣衛(wèi)將他扣下前，他的目光清寂而淡然。

    目光里所蘊含的意義，她不幸讀懂了。

    那是一種如愿以償?shù)尼屓慌c平和。不論要付出什么樣的代價，不論要承受怎樣的折磨和栽贓，他終是親手將徐延從首輔的位置上拉了下來，送進了大牢。

    那一瞬，她終于明白他為什么要送她去云南，為什么一次次把她推開，為什么要假裝與貴妃有私情。

    在那個眼神中，她讀到了那句讓她撕心裂肺的話——忘了我吧。

    因為，我無法許你將來。

    *

    散朝后，在徐斯臨的目光中，青辰急忙步出大殿。

    大殿外，細碎的飄花在灰蒙蒙的空中滿天飄舞，她穿著一身緋袍，背影顯得那么匆忙，那么焦慮。

    徐斯臨眨了眨眼，回頭看了一下簇擁到他身旁的徐黨的人。

    父親下了獄，擔子就都落到他身上了。他還有很多事情要做。

    青辰追上了趙其然，兩人回到她的官署，關(guān)上了門。

    看她眉間微微抖動，趙其然未等青辰開口便先道：“我知道你想問什么。你的老師做的本就是一件很危險的事，事前他并未說得那么詳細，我也不知道他竟然……為了扳倒徐延搭上他自己。不過他應該是料想到了，徐延的不依不饒，皇上的權(quán)衡，這些應該都在他的意料之中，所以……”

    “所以什么？”青辰看著他，有些激動。

    “他拜托我照顧他的父母?！?/br>
    青辰的嘴唇微微顫抖。

    他這是什么意思？猜到了不好的下場所以交待后事？

    三法司還沒審呢，他為什么一點生存的**都沒有？

    還有，他憑什么不讓她參與他的計劃，憑什么只對趙其然說了他的打算，憑什么一句話也不給她留！

    淚水在淚腺中蠢蠢欲動，青辰的眼眶紅了。她用冰涼的指尖掩飾地拭了拭眼角，趙其然別過頭，只當看不見。

    “三法司還沒有審呢，他既無罪，就不會有事的。對嗎？”青辰心亂如麻，連自己都說服不了自己，“趙大人，我們能做什么？”

    趙其然只是搖搖頭，“兩個閣老雖然都下獄了，但這事還沒完呢。徐黨勢必想方設法為徐延脫困，也會趁機攻擊我們