青辰從窗口遞出了圣旨，便立刻恭敬行了禮，大開城門。

    “恭迎沈大人回京?！?/br>
    馬車一路前行，直到一處客棧，青辰才讓人停下來。按例，她回京后要立刻到宮里謝恩，而謝恩的時候，就得換上新的官袍了。

    青辰在客棧內先安頓了老爹，然后換好了官袍，才又上了馬車，往宮里去。

    馬車里，她低頭看了看自己的新官袍。緋色的云袍，胸前的補子上繡著彩云孔雀，孔雀展翅，孤傲地翱翔于天空之中。

    青辰摸了摸胸口的補子，微微吸了一口氣。

    馬車駛到了熟悉的大明門，停了下來。青辰步下馬車，戴上烏紗，理了理袍子，便徑自往宮內走去。

    陽光下，她的一身新袍服很是鮮艷亮眼，整齊的鬢角上戴著三品的烏紗，整個人看上去溫煦俊雅，沉穩(wěn)端著。

    大明門的侍衛(wèi)見到她，皆是微微一愣，隨即很快行了禮，喚一聲：“沈大人?！?/br>
    進了大明門后，在去往乾清宮的路上，青辰又遇到了不少官員。迎面而來的人見了他，總是會露出一些意外的神情，先向她行禮，低頭恭敬地喚一聲沈大人。

    “沈大人回來了?！?/br>
    “沈大人好?！?/br>
    “下官見過沈大人。”

    “見過侍郎大人?！?/br>
    這讓青辰有些丈二和尚，摸不著頭腦。她在宮里的時間其實不長，原本認識她的人就不多，這下又走了一年多，怎么這一回來，大家反而都知道她是誰了。

    對于他們殷勤的問候拘禮，她都很客氣地一一回了，從容和氣，面上掛著淡淡的微笑。

    等上了千步廊，青辰正好碰到了原來翰林院的舊識——陳岸。

    陳岸遠遠見是一位清雅的三品大員，還有些不敢相認，直到與青辰面對面站著，他才回過神來，見禮道：“沈大人！”

    “陳岸！”好久沒見了，青辰有些高興，迎上去道，“好巧啊，剛回來就遇到你。好久不見，你還好嗎？”

    陳岸也笑著點頭，邊打量她這一身新袍，邊道：“還好，還好。但我看到，還是你最好?！?/br>
    青辰有些不好意思，“你笑話我?！?/br>
    “下官哪里敢?！?/br>
    “方才我自進大明門開始，好多官員都與我打招呼。我正納悶，他們如何能認得我？”

    陳岸搖搖頭，“你長途奔波，定是還沒休息，累了吧？他們認不得你，但是認得你這一身官袍?。≌返拇髥T，這滿朝有幾個？認識的早就認識了，這不認識的，除了你這新晉的侍郎大人，還能有誰？！方才遠遠見著你，我都有點不敢認了?！?/br>
    青辰微微一笑，“原來如此。”

    “你是回宮來謝恩的吧？快去吧。謝了恩也好早些回去休息。”陳岸細心道。

    “嗯?！鼻喑近c點頭，“我先走啦！回頭再找你敘舊?！?/br>
    別過陳岸后，青辰來到了乾清宮。

    乾清宮前，長長的漢白玉石階下，她抬頭望了一會兒，而后理了理寬袖，提起官袍，邁步上前。

    宮門兩側的侍衛(wèi)、太監(jiān)，見了她皆是一一低下頭來。

    天子朱瑞原是在宮里閑坐喝茶，聽近衛(wèi)一報，說是戶部侍郎沈大人請見，登時便放下茶杯，召她進殿。

    等青辰進了殿，朱瑞又免了她的跪禮。

    “回來了。賜座。”

    大明天子好好地看了看眼前的人，只覺得她是瘦了一點，似乎也曬黑了那么一點，不過氣質還是那么溫潤清雋，淡雅平和。與從前不同的是，她的目光更堅定了，可見心中沉淀了不少。

    “沈青辰，這一趟去云南，辛苦了啊?！?/br>
    “微臣遵皇上諭旨，赴云南任職，不敢言辛苦，只唯恐身為云南的父母官，做得好不夠好，愧對皇上，愧對百姓?！鼻喑轿⑽⑻ь^，看著天子道，只覺得一年多沒見，朱瑞似乎是顯得老了一些。

    一年多前他還體態(tài)微胖，面色紅潤，這一回見，倒像是身子也不如從前了。

    朱瑞笑著搖搖頭，“你做的很好，朕知道那邊的難處。朕原是想著，越是不容易，越是能鍛煉你，不過沒想到你干的比朕想的還要好，適應得很快，也有你自己的一套辦法。單這一年兩稻便已讓朕很滿意，就更別說讓那笑面狼孟歌行乖乖地聽你的去種地……朕沒有看錯人??！”

    對于天子毫不掩飾的喜歡和贊美，青辰略感到有些不好意思，“皇上繆贊了?！?/br>
    “你記不記得朕說過，只要你不令朕失望，朕也不會讓你失望的。你看，這一回，朕沒有讓你失望吧？知道你在云南不容易，就讓你回來了。你如今不過才二十二歲，就已經任三品的戶部侍郎，這么年輕的侍郎，你是我大明朝的頭一個啊。”朱瑞邊說著，邊回憶道，“當初你的老師作為大明第一才子，坐上侍郎的位置時，也已經二十四歲了。如今，青出于越，而勝于越啊。”

    青出于越，而勝于越。

    聽到這句話，青辰的心微微一悸，“……微臣惶恐，謝皇帝陛下的厚愛?！?/br>
    仔細一想，是朱瑞讓宋越做了她的老師，現在也是朱瑞讓她回來，把她放在了幾乎要與宋越平起平坐的位置上。作為她的君主，他賞識她的才華，給她足夠的空間讓她施展自己的抱負。身為一個身子，她已經足夠幸運，很是感激。

    青辰欲下跪叩謝，卻是又被朱瑞攔著了。

    “不必跪。”朱瑞擺擺手，“朕賞識你，不過也要提醒你。你肩上的擔子很重啊。你還年輕，雖是已有京官和地方官的任職經驗，但到底資歷尚淺，很多棘手的事都還沒有遇上。掌握了大權以后，勢必也會遇到更大的困難，你得保持初心，要堅持得住啊。在這方面，你倒是可以多跟你的老師，還有內閣那些閣老們討教?！?/br>
    青辰頷首，“是，微臣必當盡心竭力……”

    后來，君臣又說了兩句，朱瑞看著有些不舒服，青辰便退出來了。

    出了大殿，剛要下石階，丹陛上的青辰往下一望，看到了兩個熟悉的身影。

    是宋越和趙其然。

    夕陽下，那個高挑的身影依然挺拔如故，合貼的緋袍裹著他健碩的身子，兩道寬袖隨風輕輕擺動。

    他也正仰頭看著她。

    那張臉依然是玉面無雙，甚至是更勝從前，毫無預兆地又一次驚艷了她。

    青辰站在高處，與臺階下的兩人隔了幾十道階梯，就這么俯視著開始往上走的兩人。片刻后，她簡單行了個禮，也提步往下走。

    只是她錯開了他們前行的路，目光也只放在她要前行的方向上，并不看他們，也不打算說話。

    “青辰！”

    趙其然喚了她一聲，她假裝沒有聽到，沒有理睬。

    不想趙其然卻小跑了過來，“青辰！你回來了啊！”

    而那個人卻站在原地不動。