他這一代皇帝，就對(duì)外邦“不友好”了，那面子就丟大了。

    與此同時(shí)，首輔徐延秉持一慣的拍馬思路，只要是不損傷他自己利益的，皇上永遠(yuǎn)是對(duì)的。在朝貢的事上，針對(duì)宋越的提議，朱瑞推了一次兩次沒辦法了，就假惺惺地叫內(nèi)閣商議，這個(gè)時(shí)候徐延就挺身而出，第一個(gè)起立反對(duì)。既然內(nèi)閣意見不統(tǒng)一，那就等到統(tǒng)一了再說，朱瑞樂得有個(gè)首輔擋在前面，就這么無限期地拖著。

    所以，大明的朝貢一直干的都是虧本買賣，沒有哪一次是賺的。

    教坊司歌舞一曲后，光祿寺便為席間眾人斟酒，眾人向天子敬酒。此后，宋越作為禮部尚書，代天子與察合臺(tái)汗國世子哈魯帖木兒對(duì)揖共飲。喝完酒后，按例，他代朱瑞表達(dá)了一下對(duì)他們納貢的謝意。

    后來，按制各自敬酒。

    喝了幾輪以后，太子朱祤洛摸著酒杯，回頭看了青辰一眼。青辰看著他面色微紅的臉，對(duì)他微微點(diǎn)了下頭。

    朱祤洛心領(lǐng)神會(huì)，便佯做喝醉，推倒了酒杯，出聲道：“哈魯世子，本宮見過你們進(jìn)貢的馬匹。你們都說給我大明進(jìn)貢的是最好的馬，可本宮怎么也看不出來好在哪里，它們生得既矮小又其貌不揚(yáng)，一點(diǎn)也不若我大明的馬膘肥體健。本宮……本宮心里不服，不信它們能比我大明的馬好。”

    哈魯帖木兒聽了，笑了聲道：“太子殿下年幼，只怕是酒量不濟(jì)，喝醉了吧？我早就說過了，太子殿下若不信我們進(jìn)貢的是好馬，那就與我們比試比試，看看是誰的馬跑的快?！?/br>
    “我……我不比……不用比，一看便知?！?/br>
    朱瑞坐在龍椅上，眉頭微皺，看著兒子，然后又看了看青辰。青辰面色平和，對(duì)他輕輕搖了搖頭，他很快就明白了些什么。

    兒子的性情他是了解的，之前朱祤洛已經(jīng)失言錯(cuò)過一次，一定內(nèi)疚自責(zé)，必引以為戒，不會(huì)再犯第二次。再加上今日他帶了青辰赴宴，想必是有應(yīng)對(duì)之策，要化解賽馬的難題。所以，這一番“酒后再失言”，只怕是裝出來的。

    這般想著，朱瑞也便不動(dòng)聲色，只端著酒默默地看著兒子。

    “太子殿下一再說我們獻(xiàn)的不是好馬，看來是對(duì)我們有什么成見?！惫斕緝旱溃攘司频哪樣行┓杭t，看著有些興奮，“只是又不肯與我們比試，是不是心里怕了我們??？哈哈?！?/br>
    “我……誰說我怕你們，我大明地大物博，什么奇珍異獸沒有，豈會(huì)怕你們那等矮丑的馬?！鄙倌陜?chǔ)君的聲音略顯青澀，佯醉的話很直接，帶著點(diǎn)孩子氣。

    “既是不怕，那就來比上一比，是好是壞一賽便知！”一再被說馬劣，哈魯帖木兒已是有些不舒服。

    “我……”朱祤洛裝得太用心，一時(shí)忘了接著該說什么，便扭頭看了下青辰。

    青辰連忙裝作攙扶他，附到他耳邊提醒了一下。

    “我……不是不敢比?！敝斓€洛繼續(xù)道，“只簡單分個(gè)輸贏，不得什么實(shí)惠，你我都沒意思。本太子不比……就是，就是覺得你們的馬不好?！敝斓€洛這番話雖有點(diǎn)無賴，但因他才十二歲，還是個(gè)孩子，旁人也無從指摘。

    哈魯帖木兒一時(shí)有些哭笑不得，只當(dāng)他是連借口都不會(huì)找，登時(shí)便道：“太子殿下所言實(shí)在好辦，那你我賭上點(diǎn)什么，不就不無趣了？”

    朱祤洛連連搖頭，稚氣未脫的俊臉兩腮泛紅，“要、要不明年再賽吧，再有幾日你們便要回國了，此時(shí)賽馬未免顯得倉促了些?！?/br>
    哈魯帖木兒哈哈笑了兩聲，“明年？太子殿下是要等小馬駒長大了再賽嗎？我等回國不急，就這幾日賽吧。公平起見，賽馬的地點(diǎn)可由你們來挑選。省得到時(shí)候你們輸了，說我們欺負(fù)了年輕的太子殿下?！?/br>
    察合臺(tái)汗國的其他使臣也在出聲附和，酒后的他們情緒都很高漲，仿佛已是勝券在握。

    朱祤洛一時(shí)好像陷入兩難境地，只能垂下頭尷尬道：“還是算了吧?！?/br>
    “誒——太子殿下方才說了，大明什么奇珍異獸沒有，又豈會(huì)怕我們那些矮馬。” 哈魯帖木兒不依不饒，“如今當(dāng)著大明皇帝的面，不如我們就此立下賭約，賽一場(chǎng)馬。以表明我國向大明進(jìn)貢的誠意?！?/br>
    說罷，他看了朱瑞一眼。

    奉天殿內(nèi)，燈火輝煌，照得藻井斑斕陸離，大柱上的騰云金龍氣勢(shì)逼人。天子階旁的鏤空香爐，正裊裊升起輕煙。

    半晌，龍椅上的朱瑞終于開口，聲音渾厚清晰，“既是如此，那便賽一場(chǎng)吧。若是我大明輸了，此番回賜的絲綢玉器等物增一倍。若是我大明贏了……太子，你來說吧?！?/br>
    青辰心算片刻，湊到朱祤洛耳邊，小聲說了幾句。朱祤洛緊接著道：“回賜之物折算成金銀，可買貴國這樣的矮馬兩萬匹。哈魯世子，本宮也不占你便宜，反正你們的馬又矮又丑，要是大明贏了，你們便給我們兩萬匹這種矮馬也便算了?！?/br>
    “這——”這下輪到哈魯帖木兒說不出話來了。

    他沒有想到賭注這么重，竟是戰(zhàn)馬兩萬匹?？墒桥c此相對(duì)，如果大明朝輸了，對(duì)方也會(huì)給他很多的絲綢瓷器，倒是頗令人動(dòng)心。況且，話已經(jīng)說到這個(gè)份上，便是騎虎難下了，不答應(yīng)也只能答應(yīng)。

    “好！如此便說定了！后天就比！”沒有過多猶豫，因酒勁而愈發(fā)亢奮的哈魯帖木兒應(yīng)下了賭約。

    朱祤洛端起酒杯，與他喝了滿滿三杯，算是以酒立誓，不能反悔了。

    哈魯帖木兒喝完酒坐下后，看了朱祤洛身邊的青辰一眼。他總覺得好像有哪里不對(duì)。

    這個(gè)清俊的官員穿著青色的袍服，顯然品級(jí)不高，卻能坐在太子的身邊。方才立賭約的時(shí)候，此人又很快算出朱瑞許下的回賜等于兩萬匹戰(zhàn)馬，讓太子刻意貶低他們的馬，引導(dǎo)他應(yīng)下了一場(chǎng)公平的等價(jià)賭局。

    可是，在他與大明的朝貢貿(mào)易里，進(jìn)出從來就是不等價(jià)的啊，大明應(yīng)該付得更多才是。方才他乍聽沒有不妥，竟忘了這一層就應(yīng)下了，實(shí)在是糊涂！

    這個(gè)人，到底是個(gè)什么人。

    哈魯帖木兒不僅不知道青辰是大明炙手可熱的新秀，才為朱瑞獻(xiàn)了無比精妙的籌財(cái)之策，又在短短半個(gè)月內(nèi)以聰明才智得了太子的信任，更不知道他已經(jīng)落入了自己挖的坑里，很快就要輸?shù)魞扇f匹戰(zhàn)馬。

    不知道，大明一直以來干的虧本買賣，終于要賺上一回了。

    知道這些的，是在宴席上看著心上人施展才智的宋越。

    宴席散后，貴賓們都被邀請(qǐng)至奉天殿外看煙花及賞燈。

    朱祤洛很興奮，對(duì)于自己今晚的表現(xiàn)，他很滿意。這會(huì)看了漫天眩目的煙火，忍不住高興地與青辰分享。

    宋越就站在他們身邊不遠(yuǎn)。

    第88章

    青辰忍不住看了他一眼。

    隨著焰火