玩意兒盡數(shù)斂去，揣在懷中鼓鼓囊囊。

臨走，遠(yuǎn)處矮叢窸窣叫他一頓。

霍臨風(fēng)循著望去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，杜錚藏匿后頭，駭?shù)枚秳?dòng)不停。這呆子！他暗罵，卻做好飛身救命的準(zhǔn)備。未料，那小財(cái)神樂(lè)陶陶地說(shuō)：“大人莫慌，我累啦！今朝放你一馬，來(lái)日走馬上任，有緣再會(huì)！”說(shuō)罷揚(yáng)長(zhǎng)而去。

林中趨靜，杜錚掛著滿身水囊爬出來(lái)，屁滾尿流般，到車(chē)轅旁蜷住?！吧?、少……”他耷著眼，艱難環(huán)顧，“少爺，你在何處哇……”

霍臨風(fēng)躍下，渴極了，挑出牛皮囊子灌了幾口，揩去頜邊水滴，吩咐道：“瞧瞧還剩多少盤(pán)纏。”

杜錚查看發(fā)現(xiàn)分文不剩，欲哭無(wú)淚。忽又轉(zhuǎn)悲為喜，忙鉆入車(chē)下，將藏好的官印和公文取出。要緊家當(dāng)沒(méi)丟，到西乾嶺入府接兵，沒(méi)盤(pán)纏也無(wú)妨啦！

霍臨風(fēng)未置可否，從包袱里拽出一件柔軟里衣，浸了水，塞給杜錚：“給他們凈凈面?！?/br>
杜錚愣?。骸斑@些驍衛(wèi)？”

霍臨風(fēng)輕輕“嗯”一聲，抽出決明劍，斬除一片雜草，挽袖親自挖土。二十驍衛(wèi)，他沒(méi)救，朝廷疑他忌他，他斷不會(huì)用這一隊(duì)人馬，然，到底是命，愿入土為安早度輪回。

杜錚蹲在死人間，補(bǔ)來(lái)的水沒(méi)喝，全用來(lái)凈面了。他偷偷望一眼，主子抿著唇奮力挖土，不痛快呢。“少爺，我曉得的。”他低聲嘟囔，“這和屠城一樣，小處，一條條性命，死得冤枉，大處，是為長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)，是時(shí)局所迫?！?/br>
他被救下那年，突厥人屠了整個(gè)村落，只留些年輕人擄回去奴役。性命說(shuō)來(lái)最為寶貴，但有時(shí)候，其實(shí)比草芥還輕賤。

霍臨風(fēng)叫人戳中心思，煩道：“話恁稠，干你的活兒?！?/br>
待坑xue掘好，二十驍衛(wèi)一一埋下，在墳丘上楔了根枝子。主仆二人舍下馬車(chē)?yán)^續(xù)趕路，只騎馬奔赴。杜錚忽而好奇：“少爺，那小財(cái)神幫你除了驍衛(wèi)，可你之后為何不現(xiàn)身呢？”

霍臨風(fēng)言：“我人還未到西乾嶺，他卻知是上任的新官?！北砻麝憸?zhǔn)身居西乾嶺，且消息靈通，而他人生地不熟，怎好草草亮相？

兵書(shū)有云：知己知彼。

霍臨風(fēng)牽韁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)西乾嶺的城門(mén)，磚瓦古樸。他征戰(zhàn)數(shù)載，此番權(quán)當(dāng)修身養(yǎng)性，先探一探，這“江湖”的渺渺真容。

——入城。

冷桑山間，風(fēng)光物候無(wú)一不迷人，那西乾嶺中，又添一份人間的油鹽煙火。青石板是潤(rùn)的，瞧著冷，三兩垂髫小兒立那兒玩耍，便暖和了。長(zhǎng)河淌過(guò)，烏木船冽水波，岸邊幾家婦人浣衣言笑，那搖櫓的翁子聽(tīng)一耳朵跟著笑了。

城中樁樁盡落眼底，霍臨風(fēng)走馬觀琳瑯瑣碎，沒(méi)聲兒，見(jiàn)杜錚已一臉憨態(tài)?！吧贍敚俸??！倍佩P笑得傻氣，“原以為是窮山惡水，未成想，這般繁華呢?！?/br>
可不是，連甍接棟，廣廈細(xì)旃，途徑一客棧，二人索性先落了腳。

身無(wú)分文，卻斗膽開(kāi)一間上房，雕花的軒窗，錦被團(tuán)枕，鏡臺(tái)旁兩只粗紅的新蠟。霍臨風(fēng)解帶脫衣，繞至屏風(fēng)后：“呆子，打水給我沐浴?！?/br>
跋涉千余里，距塞北更是遙不可及，熱水浸泡，濯去這一路風(fēng)塵?；襞R風(fēng)背靠桶沿，臉蓋巾，竟舒坦得睡下了。

翌日，他著一身素簡(jiǎn)常服，通靴，未佩劍，搖一把山水折扇上了街。長(zhǎng)街喧喧，人形色各異，至街尾再擇陋巷慢行，偶遇三兩暗門(mén)賭坊，倒也別有滋味兒。

霍臨風(fēng)終至城南，軍營(yíng)在此，掛著旗，旗布蒙一層黑垢膩?zhàn)?。兵營(yíng)內(nèi)，草木蠻生無(wú)人除，兵器架歪著，青天白日不見(jiàn)一兵一卒cao練。

笑罵聲入耳，遙遙一窺，帳中賭局正酣，叫號(hào)子的將士在喊“開(kāi)大開(kāi)小”。

他怒極，甚至被激起殺心，只道江湖惡霸難除，試問(wèn)憑這班酒囊飯袋，何事能成？！他憤憤然離去，臨走，刷啦搖開(kāi)折扇，運(yùn)氣揮腕狠狠飛出。

帳中一人慘叫，手臂已皮開(kāi)rou綻，賭桌，骰盅被生生劈裂，兩枚骰子上蓋著一柄竹骨折扇。眾人倉(cāng)惶奔出，除卻四方空空，偶有一陣清風(fēng)。

那如風(fēng)的霍將軍行遠(yuǎn)了，朝著東，腦中盤(pán)算日后如何整治手下。不知不覺(jué)遠(yuǎn)去七八里，停步瞻前，隱隱望見(jiàn)冷桑山下筑著一面灰石高墻。

密樹(shù)遮掩，虛虛實(shí)實(shí)，前路馬蹄印跡疊成小溝。門(mén)卻偌大，烏鐵銅釘，一股子森嚴(yán)氣，那上頭，沉甸甸三字寫(xiě)就——不凡宮。

霍臨風(fēng)遠(yuǎn)觀半晌，悄然離開(kāi)，他琢磨，莫非這便是“江湖惡霸”的巢xue？既已入草澤，他便行三十六計(jì)之十三，謹(jǐn)復(fù)索之，切勿打草驚蛇。

霍將軍素衫私訪西乾嶺，回客棧時(shí)背負(fù)天邊暮靄。盛光的眉眼、輕揚(yáng)的馬尾，暫褪武將凌厲，柔軟些，恰似游手好閑不歸家的公子哥。

用過(guò)飯，更了衣，霍臨風(fēng)披袍臥于小榻，夜沉沉，風(fēng)習(xí)習(xí)，手中書(shū)卷?yè)P(yáng)了邊角。他輕輕撫平，待心肝寶貝般，低頭看面兒上，書(shū)名“孽鏡”遒勁，著書(shū)人“唐禎”卻內(nèi)斂。

此書(shū)記布局破陣之術(shù)，精絕妙絕，霍釗多年讀此書(shū)，時(shí)常動(dòng)容。分別前，霍釗將此書(shū)交給霍臨風(fēng)，悲戚地想，霍臨風(fēng)此生倘若無(wú)緣戰(zhàn)場(chǎng)，這一本便慰藉一二罷。

書(shū)頁(yè)翻開(kāi)，那張素馨小箋靜躺著，霍臨風(fēng)拈起，微動(dòng)唇，念了箋上小字。雨夜，贈(zèng)小兒，他指腹遮蓋住后頭，松開(kāi)，也只見(jiàn)一點(diǎn)暈開(kāi)的血滴。

十七年了，那滴血由紅變黑，涂了“小兒”后的名字。

霍臨風(fēng)遭不住想，唐禎的小小孩兒，應(yīng)已渡了輪回罷。恩怨難計(jì)，左右他一身殺孽消不干凈，死后定入地獄……

不妨將陰德奉了，愿那孩兒再世，安樂(lè)無(wú)虞。

第6章

西乾嶺的拂曉，與塞北大不相同。

霧仍縹緲，長(zhǎng)街響著一下下的砸擊聲，是起得最早的匠戶。打鐵挨著黃泥火爐，時(shí)辰愈早，才涼快些。

之后，街邊漸漸熱鬧，竹竿搭起油布，煮羹的、捏餅的，小賈洞出做清晨第一筆買(mǎi)賣(mài)。撒豆入鍋的工夫，來(lái)一客人，攥著袖口將桌凳好擦，滿臉殷勤。

目光所及，不遠(yuǎn)處一位公子閑庭闊步，那般高大，俊挺之中摻著些困意。

霍臨風(fēng)姍姍來(lái)遲，撩袍落座，杜錚恰恰斟好一碗粗茶。他仰頸飲了，等一碗填腹的早飯，不多時(shí)，兩碗秫粉湯、一疊蒸栗、一疊糟腌菜苗端上桌，熱乎乎，香騰騰，勾得人食指大動(dòng)。

杜錚剝栗子，煞是燙手：“呦喂，江南的吃食好費(fèi)工夫?！?/br>
剝一顆吃一顆，霍臨風(fēng)這少爺當(dāng)?shù)盟?，不?jīng)意打量周?chē)?，瞧?jiàn)河畔坐落一六角樓，樓腳下白白朱朱，全是江南的花草。

正望著，那六角樓啟了門(mén)，陸陸續(xù)續(xù)出來(lái)些男子。穿衣打扮無(wú)一不富貴，看來(lái)是所溫柔鄉(xiāng)，若是囊中羞澀，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有過(guò)夜的資格。

男子們一步三回頭。