要封淙即刻進(jìn)宮。

封淙站起來伸了個(gè)懶腰，說：“看來你今天沒口福?！?/br>
元棠擔(dān)心起來：“宮里怎么忽然傳話。”

家丁收走魚簍和魚竿，封淙安慰他說：“不用著急，進(jìn)宮就知道了，你先回府休息，要不就在我這里先睡一覺，等你睡醒我就回來了?！?/br>
后半句封淙曖昧地眨了眨眼，元棠忍不住捶他，說：“我陪你去。”

皇帝只要見封淙，元棠陪也只能陪到宮門口，封淙一個(gè)人進(jìn)宮去，元棠在宮門的班房里等他，沒過多久天就黑了，小黃門跑來告訴元棠，封淙被皇帝留下賜宴，說讓元棠先回去。

可真是稀奇，皇帝總是一副恨不得封淙不存在的樣子，居然還會(huì)留封淙在宮中賜宴，封淙知道元棠在外面一定會(huì)擔(dān)心，使了錢讓小黃門給元棠傳消息，小黃門說：“蕭將軍在前線失利，陛下要派齊王前往助戰(zhàn)呢?！毙↑S門也不敢多說，留下這么一句就溜了。

元棠心想，該來的還是會(huì)來。

元棠回王府，直等到月上中天封淙才從宮中出來。皇帝令封淙即日出城到大營準(zhǔn)備出發(fā)，一刻都慢不得，王府仆從燃著燭火為封淙收拾行李。

封淙拉元棠到屋里，解了錦綢刺繡的外袍，用力抱了抱元棠，說：“你從來就極有自己的主意，時(shí)間不多，我也不囑咐什么。你只要記得一點(diǎn)，萬萬護(hù)好自己?！?/br>
元棠說：“我知道的，你放心就是。陛下這回讓你帶多少人去支援？”襄京禁衛(wèi)兵力統(tǒng)共也就兩萬不到三萬，護(hù)衛(wèi)京城綽綽有余，若要外調(diào)，京城防衛(wèi)必定吃緊。

封淙露出一抹略帶冷意的笑容，轉(zhuǎn)身丟開外袍拆下赤金發(fā)冠，找出武服套上。

元棠心里忍不住暗罵，皇帝根本沒有派兵的打算。前線軍權(quán)盡在蕭擅之手上，說好聽是派封淙去支援，說不好聽就派他去給蕭擅之提醒，至于封淙的死活，根本不在皇帝考慮范圍之內(nèi)。

封淙說：“你不用擔(dān)心，陛下讓我到大營點(diǎn)一百隨從前往，也允許我?guī)ёo(hù)衛(wèi)。而且沈靖宣也會(huì)與我一起赴前線?！?/br>
“沈三哥也去？”

“是，”封淙系了衣帶，攏著元棠的肩膀說：“你一個(gè)人留在京中，更要小心。”

元棠的心沉穩(wěn)下來，深吸口氣說：“我明白?！?/br>
第二日封淙和沈靖宣離開襄京。

他們出發(fā)以后，襄京開始刮起北風(fēng)。太子封弘紹本來不同意放沈靖宣前去，奈何沈靖宣一再請求，他才在皇帝面前為沈靖宣請命，沈靖宣走后，封弘紹時(shí)常派人傳報(bào)消息，對(duì)前線戰(zhàn)況十分掛念。

這一年南夏的氣候反復(fù)無常，至初冬時(shí)依然斷斷續(xù)續(xù)下著雨，河水水勢不減，許多人期盼秋冬水寇隨河水回落退去，愿望只能落空。

作亂的水寇一部分是海島上常年占島的匪類，一部分從前是東部沿海流離的平民，由于蕭擅之戰(zhàn)場失利，部分水寇侵入蓬吳，許多大家族收拾行李拖家?guī)Э谵D(zhuǎn)遷襄京避難，襄京城門被成隊(duì)的馬車和童仆擠得水泄不通，城防守衛(wèi)既要疏導(dǎo)進(jìn)京的人群又要排查人群中是否混入水寇和流民，壓力巨增。

太子提出以東宮衛(wèi)支援禁衛(wèi)城防，被蕭攜之駁回了幾次，直到一天傍晚，襄京城外一批逃難的流民因城門必須按時(shí)關(guān)閉不得不在城外過夜，他們不滿守城士兵跋扈驅(qū)趕的態(tài)度，與士兵起爭執(zhí)，最后演變成流民破門涌入京城。

流民大批進(jìn)京，又引出原本在城中的地痞流氓趁夜作亂，襄京城中亂了一夜，十幾戶人家被歹人入室強(qiáng)搶蓄意縱火，甚至一位朝廷官員家中也遭了秧，后半夜不得不出動(dòng)禁衛(wèi)在城中大肆搜捕。

元棠收到消息就趕往東宮，天還黑沉沉的，又下著小雨，空氣又冷又濕，太子封弘紹披了衣服從寢殿出來，元棠請求帶領(lǐng)部分東宮衛(wèi)到城中與禁衛(wèi)一同搜捕人犯。

這件事做好了可以論功，最重要的是讓皇帝看到東宮的作用，太子也明白這個(gè)道理，但是城里不時(shí)冒出火光，連東宮都看得到，東宮衛(wèi)數(shù)量本來就少，太子還更擔(dān)心東宮的安全。

元棠說：“臣只帶五百人到城中，剩下的人完全足夠護(hù)衛(wèi)東宮?！?/br>
封弘紹猶豫了片刻，最后說：“就按你說的去辦?！?/br>
元棠拱手行了個(gè)禮，慢慢退了幾步，又跪，說：“臣以為太子應(yīng)當(dāng)盡快進(jìn)宮向陛下稟明此事，最好趕在蕭尚書之前?！?/br>
其實(shí)就算封弘紹這時(shí)進(jìn)宮也不一定能見到皇帝，皇帝日漸沉溺于美色和煉丹，用完丹藥后睡在年輕妃子的寢宮里，非朝會(huì)的日子，不到天光大亮不會(huì)起身，午后又泡在丹房里。所以封淙和元棠進(jìn)京那日，皇帝甚至沒時(shí)間接見他們。

可就算皇帝不見，太子這時(shí)候也應(yīng)該去，最好能在蕭攜之之前見到皇帝，城衛(wèi)把守不嚴(yán)，掌握京城戍衛(wèi)的蕭攜之推不了責(zé)任，雖然他完全可以找其他人擔(dān)罪責(zé)，但是必須要讓皇帝知道這事是蕭氏和禁軍疏漏了，至于見到了皇帝怎么說，就看太子自己。

元棠本著大家同在一條船上的心提醒一句，封弘紹對(duì)他的提醒頗為認(rèn)同，多看了他一眼，低低“唔”了一聲，讓元棠起來，說：“卿的用心孤明白了，孤這就進(jìn)宮。”

元棠頷首默默退后，封弘紹又囑咐道：“夜雨風(fēng)冷，卿與諸位東宮衛(wèi)多加小心。”

第二日直到正午城中sao亂才平息，元棠帶人回東宮復(fù)命時(shí)太子還沒從宮里出來，隔了一日元棠聽說禁衛(wèi)軍里好幾個(gè)參將因那一晚的sao亂受罰，或降職，或免職歸家思過。雖然這件事太子占了上風(fēng)，蕭氏卻沒有因此受到太多實(shí)質(zhì)性的損失，只是是人都看得出來，皇帝越來越不信任蕭氏。

不久皇帝又將部分禁軍兵權(quán)劃歸東宮，蕭氏因在京城防務(wù)上失誤重大，不得不讓步。

夜里輪到元棠值守，太子將元棠喚到寢殿外，陰雨延綿，滴漏下掛滿水珠子，寂靜的夜里全是滴答聲。

實(shí)在太潮濕，宮人們將熏爐都搬到走廊下，用裊裊香煙與碳火驅(qū)散濕氣。

元棠解下蓑衣向封弘紳行禮，封弘紹忙擺手道：“袁卿快進(jìn)來些，不需要多禮，別讓在外面讓雨水淋濕了?！?/br>
話雖這樣說，元棠還是將禮做足才往回廊深處走。

太子說：“父皇今日下旨，今后西城和云襄城的戍守交給東宮負(fù)責(zé)，孤以為現(xiàn)下東宮唯有袁卿可擔(dān)此任?！?/br>
云襄城是襄京西北一座軍城，建有城墻船塢等等，襄京西營水軍船只都?？吭谀抢?，既是營也是城。

元棠道：“臣才疏學(xué)淺，然殿下委以重任，不敢不敢盡全力?！?/br>
封弘紹滿意點(diǎn)點(diǎn)頭，微微笑著說：“卿不必自謙，你是我唯一看中的人選，只是蕭氏在軍中盤根錯(cuò)節(jié)，東宮除了你以外，也只能略派些典計(jì)掌書襄