德拖住翎丘的兵力，耽誤支援柳言平，導致柳言平?jīng)]能一舉誅殺蘇守逵，被他帶領數(shù)百部下趁夜逃了。

封淙早就給沈靖宣去信，他們在回京的路上也一直在和沈靖宣通信，封淙離京之后，沈靖宣仍然在太子身邊做事，這些年蕭氏權(quán)柄日重，王氏徹底被拖垮，沈靖宣靠東宮與沈家家世在朝中支撐。

偌大的襄京城依然橫臥于江水南岸，被南方溫柔的風與江水凌凌波光拱衛(wèi)，如珠似寶，垂柳迎風招展，車馬川行不息，似乎從未改變。

黃天莘被凌穆楓派來跟隨封淙和元棠，他生在北方長在北方，頭一次看到南都襄京，扶著船舷連連感嘆。

封淙已經(jīng)封王，禮部官員到碼頭迎接，當天還是中午，禮部官員告知他們皇帝明日才接見，送封淙和元棠到館舍休息。

館舍外面翠竹環(huán)繞，小橋流水，里外都是禮部官員和宮廷禁衛(wèi)，看著頗有些嚴肅，破壞了清雅的環(huán)境。

傍晚十分，元棠和封淙黃天莘三人在廊下喝茶，夕陽低垂，留下滿天滿地的霞光。七月間襄京也逐漸轉(zhuǎn)涼，特別是太陽下山后，涼風習習卻不是十分沁人，讓人覺得干爽舒適。

三人已經(jīng)用過晚膳，此刻也算悠閑。待太陽漸漸落山，館舍仆人上來更換茶水，一個樣貌平平的女仆將新鮮果盤擺到桌子上，再慢慢退走。

院子外的禁衛(wèi)正在換崗，封淙在桌下碰了碰元棠的手臂，朝房間的方向眨了眨眼。

天黑了，三人各自回房休息，不一會兒，元棠聽到自己后窗發(fā)出輕響，一條黑影竄進來。

封淙身手靈活，跳進屋后仔細觀察了房間前后的動靜，見沒有異常，才拉著元棠到角落里，從懷里掏出一張紙條。

“這是……”還未看清內(nèi)容，光看那清雋的字跡元棠就認出來了，“沈三哥？”

封淙點頭說：“傍晚那個婢女塞給我的?！?/br>
沈靖宣約他們晚上一見，館舍里有東宮的人，為他們接應。

兩人從館舍后面出去，外面停了一輛馬車。

襄京城夜里有宵禁，但宵禁并不嚴苛，玉香河邊的歌館常常燈火通明至清晨，笙歌不絕。

馬車載著他們往小巷里走，七拐八拐還真往玉香河邊去，咿咿呀呀的艷調(diào)情曲和軟語調(diào)笑縈繞耳邊，元棠和封淙在車內(nèi)面面相覷，想不到沈靖宣居然約他們在這樣的地方相見。

那可是沈靖宣，姿容無雙家世顯赫，少年時期就一副冷然不可侵犯的樣子，形象和溫柔鄉(xiāng)太格格不入。

元棠不禁懷疑，難道幾年沒見，沈靖宣轉(zhuǎn)性了不成。封淙露出一抹饒有興味的笑容，也對沈靖宣約見他們的地點有些意外。

馬車停在一個小院落前，粉墻綠瓦，花木漫出墻頭，倒比外面歌樓清凈一些，周圍一溜的小院落都是這般小巧雅致，不時仍有歌舞聲傳出。

院落外面看起來小，里面卻是五臟俱全，亭臺樓閣，花木葳蕤，橋邊一排海棠在夜色中如火一般綻放。沈靖宣身著寬袍斜坐在水邊涼亭里，亭中還坐著一位清麗女子，素手撥動琴弦。

兩人離得甚遠，亭子里無半點曖昧，只是沈靖宣修長的身軀斜陳于螢火燭光之下，衣衫微敞，自有風流旖旎，坐他對面的姑娘頻頻抬眼看他。

封淙輕笑一聲，姑娘詫異抬頭，紅著臉告退。

封淙毫不客氣坐到沈靖宣對面，自己從桌上拿了酒杯，笑道：“沈郎君倒會享受，讓人羨慕?！?/br>
元棠規(guī)規(guī)矩矩地與沈靖宣見禮，沈靖宣拍了拍他的肩膀，道：“有長進了?！庇中敝怃日f：“無事閑人，除了這些消遣還有什么意趣?！?/br>
元棠和封淙都有些意外，沈靖宣身上沒有頹靡之氣，語氣卻有些怨意，他從前可不是容易消沉的人。

沈靖宣也笑了，接過封淙手上的酒杯，道：“可比不得你們在外面與兵馬為伴，恣意瀟灑，可以建功立業(yè)?！?/br>
這些年沈氏在朝堂上沒有太大起色，沈靖宣依附太子可以立足，卻始終不得重用，逐漸也生出不得志之感，尤其是看到封淙和元棠從北方歸來，各有一番經(jīng)歷，感觸更多。

封淙卻說：“我瞧你過得也不錯，聽說陛下想招你作駙馬，如此榮光一般人難有?！?/br>
沈靖宣自嘲笑笑：“你消息倒靈通。”尚公主在別人看來是無上榮幸，這樣的榮幸沈家不缺。沈靖宣的叔伯一輩已經(jīng)出過一位駙馬，何況成為駙馬在朝中前途多少會受影響，沈靖宣自然不太樂意，然而如果皇帝要賜婚，沈靖宣和沈家都不能拒絕。

兩人一番你來我往，仿佛又回到從前的時光，沖淡了分開幾年的生疏。

沈靖宣拿著酒杯向元棠封淙一敬，三人共飲一杯。

沈靖宣說：“陛下當初何等忌憚齊王，你們還真敢回來?！?/br>
封淙調(diào)侃道：“沈郎君在這等著，我們當然要回?！?/br>
其實若非從沈靖宣這得知京中情勢，他們也不會輕易入京，當年封淙無權(quán)無勢皇帝仍不愿放過他，現(xiàn)在他在霽飏樹立了威望，又掌握著粟安族的軍隊，皇帝更不可能平常待之。

沈靖宣撩起袍子端坐起來，說：“禮部有沒有說讓你們何時面圣？”

“明日?！痹恼f。

沈靖宣點點頭，說：“陛下也著急見齊王，若非今日時辰晚了，恐怕今日就要見?！?/br>
元棠心想他們中午就到了，進宮完全來得及，怎么就晚了。沈靖宣卻沒有多作解釋，接著道：“太后薨逝后，蕭家權(quán)勢滔天，如今蕭擅之在外掌兵，蕭攜之已經(jīng)升任尚書，朝閣機要都由他把持，去歲二殿下封平王，已去往采州督管采州軍事。二殿下為人你們也知道，哪里是能執(zhí)掌一州的性子，蕭家舉薦了自家人為二殿下隨從，庶務一類全由蕭氏掌控，他才到采州沒多久，蕭氏就聯(lián)絡上了采州詹氏，去年詹方就入了王府?！?/br>
這樣一來，上筠和采州兩大軍鎮(zhèn)都在蕭氏控制之中，而中樞尚書又是蕭攜之。

元棠嘖嘖道：“南夏豈不成了蕭氏天下?！彼皇请S口一句戲言，頗有點看熱鬧不嫌事大的意思，沈靖宣挑挑眉，并不否認元棠的說法。

元棠驚訝道：“不是吧！”

“朝中無人牽制，宗室孤弱，外無親信掌兵，朝政失了制衡，豈非蕭氏一家獨掌？”沈靖宣轉(zhuǎn)頭對著封淙說：“所以我寫信讓你回來，陛下現(xiàn)在正缺得力的宗室與蕭氏分庭抗禮，此番必定不會輕易動你。”

“既然他在朝中缺少臂膀，為何不重新起用你們沈家？”封淙說。

沈靖宣一時語塞。

封淙自答道：“還是信不過你們沈家?！?/br>
沈靖宣苦笑：“陛下對沈家始終有猜疑，有件事你們可能不知道，太后去世前將王