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    短短數(shù)日，關(guān)于國(guó)舅夫人分娩遇險(xiǎn)之事，明蘭已聽(tīng)到四五種不同本?；蛴姓f(shuō)鄒姨娘為扶正而謀害正室，或有說(shuō)國(guó)舅冷落正室致使張氏積郁成病，還有說(shuō)前頭鄒夫人留下的忠仆因怕張氏之威脅小主地位，便暗中動(dòng)了手腳……零零總總，明蘭直聽(tīng)得臉皮發(fā)綠。

    不過(guò)總體來(lái)說(shuō)，輿論傾向張家。

    此時(shí)就能看出門(mén)第名望的作用了，半個(gè)京城都是張家的姻親故舊。

    一方是屹立數(shù)代的開(kāi)國(guó)功臣之家，軍功卓著，素有賢名（每年定期布施舍粥）；一方是靠后宮發(fā)家的暴發(fā)戶，進(jìn)京至今好事沒(méi)做幾件（張氏自閉，小鄒氏資格不夠），壞事倒沒(méi)少做（鄒家的貢獻(xiàn)）。明蘭捫心自問(wèn)，乍聞這兩家之間發(fā)生家務(wù)糾紛，尋常人會(huì)怎么想？

    顧廷燁告訴明蘭，皇帝這陣頗冷落皇后，又以嬉戲怠為由斥責(zé)大皇與二皇。

    明蘭吃驚道：“英國(guó)公不是已病愈返朝了么？皇帝還不肯罷休，莫非張家……”

    雖說(shuō)皇帝也納了幾個(gè)嬪妃，但念著患難夫妻，不五時(shí)便去皇后寢宮，帝后感情始終不錯(cuò)。如今該罰的罰了，該貶的貶了，小鄒氏還關(guān)著，張氏與沈國(guó)舅的關(guān)系緩和了，怎么還……

    顧廷燁道：“這倒不是。于此事，老公爺半句追究之意也無(wú)，反還諫言皇帝不必掛懷?！?/br>
    英國(guó)公病愈后上朝，皇帝一看老人家身軀傴僂，蒼老了不止十歲，不免心中歉疚，便打算好好撫慰幾句。誰(shuí)知英國(guó)公卻道：“陛下乃天下之主，便是要張家血戰(zhàn)沙場(chǎng)，以命死搏，兒郎們哪個(gè)又會(huì)皺下眉頭？！無(wú)論何時(shí)，陛下意之所向，老臣劍鋒指向，本是臣應(yīng)盡的本份。何況區(qū)區(qū)兒女婚嫁之事，陛下莫要為婦人哭啼所擾。”

    這番話說(shuō)的鐵骨錚錚，皇帝十分感動(dòng)，連連道：“愛(ài)卿乃國(guó)之磐石，寡人之幸?！?/br>
    感動(dòng)完了回宮，皇帝慢慢回過(guò)味來(lái)。

    同樣一樁婚事，人張家不樂(lè)意，但還是好好履行義務(wù)，英國(guó)公府的嫡出小姐被個(gè)小妾騎在頭上，居然張家也一聲不來(lái)抱怨，強(qiáng)自忍耐，這是為何？人家這是在盡忠！

    而沈家恰恰相反。

    和張家結(jié)親是皇帝的意思，報(bào)答鄒家是沈家的意思，現(xiàn)在你們姐弟幾個(gè)處處抬舉小鄒氏，慢待張氏，到底是什么意思？莫非是對(duì)圣意不滿，不能公然抗命，所以私下報(bào)復(fù)？！

    “……老國(guó)公，好本事……”過(guò)了半響，明蘭才訥訥道。

    顧廷燁道：“姜是老的辣?！笨从?guó)公一副忠厚長(zhǎng)者樣，和藹寬仁，居然能說(shuō)出這么犀利的話；直接把兒女家事，上升為忠誠(chéng)問(wèn)題。這樣就不妙了。

    冷落皇后，斥責(zé)皇，仿若一個(gè)信號(hào)，眾御史聞風(fēng)而動(dòng)，參沈從興‘私德不修，內(nèi)闈不端，傷嫡庶規(guī)，害人倫禮法’，更有那靈光的言官，跳過(guò)沈從興，直接去捉國(guó)舅府親家的小辮，一氣參了鄒家十幾道‘搶占民產(chǎn)，禍害姓’之類(lèi)。

    威北侯府上空再烏云密布。

    顧廷燁眉頭緊鎖，他與沈段鐘耿劉幾個(gè)俱是皇帝舊臣，榮辱厲害相關(guān)不淺，此次群官參奏來(lái)勢(shì)洶洶，說(shuō)不得里面有些貓膩了……

    就在京城里熱議沈張兩家的話題之時(shí)，王舅父和海氏前后腳回京了，海氏手上抱著個(gè)胖嘟嘟的男嬰，正是在任上出世的純哥兒。

    “大哥哥怎么還不會(huì)來(lái)？”明蘭左瞧右瞧，見(jiàn)不到長(zhǎng)柏。

    海氏噙笑：“縣里那條水渠這幾日就快好了，你大哥不放心，非要親眼看著封土。便叫我和你侄兒早幾日回?！?/br>
    “為山九仞，就怕功虧一簣，好好，柏兒這般很好。”盛紘心中得意，卻不肯露分毫。

    “舅兄這回政績(jī)卓著，不但治下姓安居，還修通了數(shù)十里長(zhǎng)的水渠，我聽(tīng)聞吏部考績(jī)已核定了‘上’。”顧廷燁道。

    明蘭欣喜道：“大哥哥真了不起，那……會(huì)否有萬(wàn)民傘呢？”

    “誒，那都是虛名，不足掛心?！笔⒓嚀u頭笑道，“為官一任，最要緊的是能造福一方姓，上為天分憂，下為黎民解困，也不枉讀圣賢書(shū)了?！?/br>
    明蘭看了看自家老爹，默然；好久沒(méi)聽(tīng)到這么冠冕堂皇又義正詞嚴(yán)的話了。

    然后她的腦袋自動(dòng)翻譯成真相體：萬(wàn)民傘都是虛的，不足掛心——這句是真心的，下面應(yīng)該是——為官一任，最要緊的是能考績(jī)得優(yōu)，上能升官進(jìn)爵，下能發(fā)財(cái)增產(chǎn)，也不枉十年寒窗苦逼了。

    這陣王氏最高興，剛對(duì)著多時(shí)不見(jiàn)的兄長(zhǎng)喜而泣，隨即又抱著小孫樂(lè)開(kāi)了花，可惜不過(guò)幾日，風(fēng)頭就被人搶去了。

    六月初四，柳氏生下個(gè)女孩兒，因頭胎不是兒，她頗有些不快，誰(shuí)知長(zhǎng)楓卻十分喜歡，抱著初生女兒贊個(gè)不停，見(jiàn)誰(shuí)都要自夸一番，倒把他岳母柳夫人感動(dòng)得一塌糊涂。

    柳大人拍著長(zhǎng)楓肩膀，慈愛(ài)道：“賢婿呀，好好讀書(shū)，明年春闈為妻兒博個(gè)功名回來(lái)?！?/br>
    待女孩兒眉眼漸長(zhǎng)開(kāi)了些，眾人驚覺(jué)她長(zhǎng)得像華蘭，也是一般的濃眉大眼，英氣大方，連脾氣也像幼時(shí)的華蘭，不哭不鬧，還愛(ài)沖人笑，竟比親女莊姐兒都還更像華蘭分。

    洗禮上，華蘭抱著孩喜歡的不得了，便連林姨娘的宿怨也淡了幾分，連著送了柳氏兩份厚禮，由是王氏不免不悅，冷言冷語(yǔ)了幾句‘丫頭片有什么好張揚(yáng)的’。

    盛老見(jiàn)她又小心眼了，便私下與她道：“你只想想華蘭剛降世時(shí)，她爹何嘗不是這樣。真說(shuō)起來(lái)，只怕那會(huì)兒寵的更不像樣呢?！?/br>
    王氏默。那時(shí)盛紘多么疼愛(ài)華蘭，因舍不得牙牙語(yǔ)的女兒，甚至還抱她去過(guò)衙門(mén)，想起初婚時(shí)的旖旎時(shí)光，她不禁悵然——倘若沒(méi)有林姨娘，那該有多么好呀。

    見(jiàn)長(zhǎng)楓漸與華蘭和好，親姑姑墨蘭反受了冷落，她只恨柳氏算計(jì)厲害，攛掇巴結(jié)，弄得他們兄妹不和，隨即又和長(zhǎng)楓吵了一架，然后憤憤離去，再不肯多來(lái)看一眼。

    國(guó)事家事，似乎都是這般此消彼長(zhǎng)。當(dāng)明蘭在小胖的牙齦上摸到第五顆糯米牙冒頭時(shí)，朝堂上的‘參沈’已告一個(gè)段落。

    鄒家這回是倒了大霉，被查出兩條人命，侵占姓田產(chǎn)許多，御史們口口聲聲要?dú)⑷藘斆?，沈?guó)舅又想去說(shuō)情，可聽(tīng)聞宗人府扣了他為長(zhǎng)上報(bào)世的條陳，便猶豫下來(lái)。

    沈皇后原先還到圣安后處啼哭，可當(dāng)傳出風(fēng)聲，說(shuō)皇帝有意停了中宮諫表，她才陡然驚覺(jué)，如今的丈夫已是九五之尊，而非在藩地時(shí)的王爺了。

    不過(guò)沈皇后還是有兩把刷的，一意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重之后，就立刻放下身段，去鳳冠，脫鳳袍，素服跪在乾清宮門(mén)口請(qǐng)罪，只說(shuō)‘管束娘家無(wú)力，都是臣妾罪過(guò)’。

    皇帝其實(shí)很念舊情，畢竟是一道熬過(guò)來(lái)的，看見(jiàn)發(fā)妻這般痛哭，想起當(dāng)年艱難時(shí)日，皇帝心軟了，當(dāng)夜留宿坤寧宮。隨即英國(guó)公上奏，薦兩位當(dāng)世名儒為大皇二皇之師，皇帝欣然準(zhǔn)奏，并加封英國(guó)公為保，張氏所生之加封輕車(chē)都尉二等銜。

    風(fēng)向標(biāo)再轉(zhuǎn)了。

    最后妥協(xié)的結(jié)果是，鄒家大舅爺流徙西南千里，二舅爺十大板，另罰沒(méi)泰半家產(chǎn)以作賠償，沈國(guó)舅受圣旨申斥，罰俸一年，并閉門(mén)思過(guò)個(gè)月。

    其間明蘭去看過(guò)小沈氏兩回，只見(jiàn)她也嚇得如同驚弓之鳥(niǎo)，肚皮碩大，身卻消瘦得厲害，鄭大夫人十分不安，只恐將來(lái)分娩艱難。

    如此這般，待張氏之雙滿月時(shí)，張沈兩家著意要大辦一頓滿月酒，既掃晦氣，又振氣勢(shì)，同時(shí)向外頭表示——兩家已和好如初了。

    滿月酒前幾日，張氏請(qǐng)明蘭過(guò)府，好詢問(wèn)滿月酒的瑣碎事宜；那來(lái)人頓了頓，又說(shuō)了句‘多時(shí)不見(jiàn)，國(guó)舅爺十分惦記顧侯’，另送陳年花雕兩壇。

    顧廷燁苦笑不已，回頭對(duì)明蘭道：“沈兄怕是在家悶得狠了。他是奉旨閉門(mén)思過(guò)，一干老兄弟也不好多上門(mén)。也罷，今日我與你一齊過(guò)去。”

    作為威北侯府主母，幽居許久的張氏此次決意獨(dú)自籌辦酒席，藉此重新亮相人前；酒水，飯菜，如何招待賓客等其余繁瑣事項(xiàng)，由親母張夫人指點(diǎn)，張氏概已了然，只是沈從興那幫兄弟的家眷，她一個(gè)也不熟，便提前請(qǐng)明蘭來(lái)說(shuō)道說(shuō)道。

    明蘭一一說(shuō)來(lái)：段家家底如何，段夫人出自蜀中名門(mén)，小段將軍正在說(shuō)親事，鐘夫人與耿夫人在‘賢惠’問(wèn)題上的理念略有不同，劉正杰大人的女眷為何瞧起來(lái)這么老，不是劉老夫人，是劉夫人，千萬(wàn)別弄錯(cuò)了，因?yàn)樗峭B(yǎng)媳出身啦，十八新娘歲郎……

    張氏認(rèn)真的著，間或湊兩句，說(shuō)些將京中的陳年往事，算是有來(lái)有去。張氏是大家出身，慣能將陰私之事隱晦表達(dá)，半點(diǎn)痕跡不露；明蘭是莊老高足，擅長(zhǎng)將不入耳之事以經(jīng)卷典故之乎者也出來(lái)，兩人倒是棋逢對(duì)手，說(shuō)到有趣之處，不禁相顧一笑。

    正說(shuō)著話，外頭進(jìn)來(lái)個(gè)婆，恭敬道，“稟夫人，侯爺要與顧大人吃酒，說(shuō)將先前東瀛送來(lái)的竹葉青取兩壇出來(lái)?！?/br>
    張氏道：“侯爺說(shuō)那酒存的日越久越香，埋到庫(kù)房的地下了，你請(qǐng)樊mama叫人去掘，下鋤小心些，別都弄碎了?！?/br>
    那婆福了福，又道，“侯爺還說(shuō)，要給顧大人看那柄新得的龍泉寶劍?！?/br>
    張氏道：“侯爺每早必要舞劍的，大約又掛到哥兒屋里去了，我自叫人送去吧?！?/br>
    那婆應(yīng)聲出去。

    張氏轉(zhuǎn)頭吩咐幾句，兩個(gè)丫鬟從隔壁的嬰兒屋里捧出一把寶劍，很快走出門(mén)去。張氏回頭，見(jiàn)明蘭靜靜的看著自己，她不由得面上一紅，沒(méi)話找話道，“那酒是不錯(cuò)，酒色碧青，香氣濃郁，還一點(diǎn)不上頭，回頭我與你帶兩壇回去?！?/br>
    明蘭很老實(shí)的哦了一聲，繼續(xù)看她。只見(jiàn)她氣色健康，面色紅潤(rùn)，雖眉頭還隱約郁郁，但往昔的那種蒼白單薄，已被說(shuō)一不二的端莊能干取代了。

    張氏佯怒道：“你要說(shuō)便說(shuō)罷，作甚么這般盯著看我！”

    明蘭道：“沒(méi)什么，不過(guò)覺(jué)得國(guó)舅爺這習(xí)慣真好。孩兒打小就熟刀劍，將來(lái)必然也是個(gè)小將軍，真好，真好?！?/br>
    張氏怒目，明蘭回以很純良的目光，張氏很快就xiele氣，苦笑道：“恁是九天玄女，到了這凡塵世間，怕是也當(dāng)不成仙女了。”

    產(chǎn)后第四日，丈夫頭一回踏入屋里，夫妻俱是死過(guò)一回般，身心俱疲，兩人默默對(duì)坐了許久，也顧不上mama的告誡，自己撲在丈夫懷里狠狠哭了一場(chǎng)——不知是在哭自己無(wú)可奈何的妥協(xié)，還是在哭天下女的宿命。

    明蘭沉默了半響，“是呀，這世上，哪有真的仙女?！?/br>
    ……

    從張氏屋里出來(lái)，明蘭沉沉的往外走著。

    適才張氏與婆短短幾句對(duì)答，透露內(nèi)容十分豐富——沈從興現(xiàn)在每夜都歇在張氏處，早上起來(lái)到院里舞劍一回，然后拎著寶劍去看兒，邊哄邊逗之際，隨手將寶劍掛在兒屋里的墻上。夫妻和睦，父情深，如此，皆大歡喜。

    比起在傲氣的堅(jiān)持中枯萎凋零，還不如在圓滑的妥協(xié)中好好生存呢。

    明蘭嘴里發(fā)苦，都不知道自己在郁悶什么。

    走到一扇垂花門(mén)口，忽聞前頭一片爭(zhēng)吵怒罵聲，仿佛聲音還有些熟。在明蘭身旁引的婆有些尷尬，笑道：“前頭有些不干凈，咱們往這邊走罷?！?/br>
    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，她也不欲多事。

    剛挪轉(zhuǎn)了腳跟，呼啦啦的一群人擁到跟前，當(dāng)頭一個(gè)衣衫凌亂的年輕婦人似是想往前頭沖，后頭一群婆丫鬟賣(mài)力攔著她。

    “……你們誰(shuí)敢攔著我，我就死在這里……！”那年輕婦人拿一根簪對(duì)著自己的喉嚨，發(fā)出凄厲的呼喊，“我要見(jiàn)侯爺，你們誰(shuí)也不許攔我！……放開(kāi)……放開(kāi)我……”

    明蘭定睛一看，竟然是小鄒氏。

    不能怪她眼力不好，以前的小鄒氏總是濃妝艷抹，本就看不大清本來(lái)面目，而如今她不但頭發(fā)散亂，滿身狼狽，嘴角也破了，原本嬌嫩的臉頰上浮著兩大片紫色疤痕，有點(diǎn)像青春痘擠破后結(jié)下的yingying的疤。不過(guò)明蘭知道，這應(yīng)該是臉頰被嚴(yán)重打腫打破后的痕跡。

    樣十分難看，算是毀一半的容。

    “顧……夫人……？”小鄒氏終于辨認(rèn)出了來(lái)人，隨即撲了上去，大聲嘶吼道，“顧夫人，你救救我家哥哥吧！他們要弄死他呀！”

    明蘭的胳膊被箍得生疼，“不過(guò)是流徙和杖責(zé)，何曾要他們性命？！”

    “那西南瘴氣遍地，哪里不要人命呀……”小鄒氏還待接著說(shuō)，明蘭連忙打斷道，“鄒姨娘慎言，顧家與鄒家非親非故，便是該做什么，哪里輪得到顧家？傳了出去，豈不叫人恥笑顧家越俎代庖，不懂禮數(shù)！”

    小鄒氏也發(fā)覺(jué)自己亂說(shuō)話，又扯著明蘭的胳膊道：“……我家侯爺當(dāng)顧侯如親兄弟一般……請(qǐng)顧夫人幫我說(shuō)幾句話罷！”

    跟在明蘭身邊的翠微拼命想推開(kāi)小鄒氏，一眾婆也拉的拉，扯的扯，可小鄒氏便如生鐵般死死拽住明蘭的手臂，倒把明蘭弄疼了。

    小鄒氏一只手還捏著簪，揮舞著十分危險(xiǎn)，眼看自己要遭池魚(yú)之殃，明蘭連忙叫眾人都停手，對(duì)小鄒氏道：“鄒姨娘，你可還記得當(dāng)日我與你說(shuō)的那駙馬公主和妾室的故事？”

    小鄒氏有些茫然，明蘭道，“我早說(shuō)過(guò)，倘有個(gè)萬(wàn)一，倒霉的必然是你，你怎么不聽(tīng)？！”

    “可那日……”

    明蘭干脆道：“別那日這日的了，你若有心退讓?zhuān)褪虏恢链恕！?/br>
    小鄒氏緩過(guò)神來(lái)，如救命稻草般巴在明蘭胳膊上：“昔日jiejie一番好意，苦心提醒我，顯見(jiàn)jiejie是心疼我的。如今便請(qǐng)……”

    “你弄錯(cuò)了。”明蘭再次打斷，“我不是為你，是為了沈家。國(guó)舅爺乃國(guó)之重臣，cao勞國(guó)事?？扇缃駷榱四悖K日煩擾于家宅瑣事，為了鄒家，天兩頭受彈劾?！?/br>
    小鄒氏被說(shuō)的張口結(jié)舌。

    明蘭板著臉，毫不留情，“還有，別叫我jiejie，你是沈家的姨娘，不是顧家的。一個(gè)不好，傳出去又不知多少閑言碎語(yǔ)，聽(tīng)得我滲得慌！”

    小鄒氏大怒，“你……！”

    就在這當(dāng)口，明蘭瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)一下把胳膊抽出來(lái)，小鄒氏顧著發(fā)怒，捏簪的手松了，周?chē)艂冓s緊一擁而上，奪簪的奪簪，擰胳膊的擰胳膊，抱腿的抱腿，終于把人拿住了。

    當(dāng)前一個(gè)管事打扮的婆道：“鄒姨娘，侯爺都被你累得閉門(mén)思過(guò)個(gè)月，我說(shuō)你也消停些罷，這成日的鬧，不是連累我們么！”有幾個(gè)婆趁亂還在小鄒氏身上狠狠擰了幾把。

    “我不回去！我不去……你們又想把我關(guān)起來(lái)……”小鄒氏瘋狂的掙扎，仰著脖尖聲哭叫，“……侯爺，侯爺……你對(duì)得起我jiejie么！我jiejie為你吃了多少苦……你便是為著她也不該……我要見(jiàn)大哥兒，大姐兒，你快來(lái)呀，你姨母快叫人作踐死了！”

    那一邊，翠微心疼的替明蘭揉著胳膊，幾個(gè)婆連聲賠罪。

    明蘭輕輕揮手，頗覺(jué)好笑的轉(zhuǎn)頭道：“鄒姨娘可知，原本國(guó)舅爺請(qǐng)立世的批已快下來(lái)了，因此一鬧，宗人府卻將此事給扣住了。你真要把大哥兒叫來(lái)么？你也有臉見(jiàn)他?！?/br>
    小鄒氏頓時(shí)啞了。

    明蘭喟然：“倘若令姐地下有靈，知道兄弟姊妹不利自己孩兒，你說(shuō)她是會(huì)怪你們，還是怪國(guó)舅爺？”

    小鄒氏慢下了掙扎，目中滿是絕望，頹軟了身，任由婆們將她往里拉扯，眼見(jiàn)堵的總算走開(kāi)，明蘭再往外走去，剛走出幾步，后頭又傳來(lái)小鄒氏凄涼尖利的哭叫聲——

    “……jiejie呀，你若活著就好了！天底下都是沒(méi)良心的，人一走，茶就涼，哪個(gè)還記得你的情義！你若不是為著照料皇后母，怎會(huì)落了快足月的孩兒，又怎會(huì)送了性命？！如今侯爺有了新媳婦和小兒，哪里記得你墳冢凄涼，他早把你忘了……jiejie呀，你為何要對(duì)姓沈的掏心挖肺呀……倘若你留著性命，如今榮華富貴，還不由著你享……”

    聲音漸漸輕了，想來(lái)人已拖遠(yuǎn)。

    明蘭腳步滯了下，心頭仿佛悶的喘不過(guò)氣來(lái)。

    翠微見(jiàn)她面色不對(duì)，輕聲道：“夫人，可覺(jué)著不適？”

    一旁的婆也十分機(jī)靈道：“大約天日熱，夫人叫暑氣給沖著了，不如去前頭亭歇會(huì)兒。我給夫人端個(gè)冰碗來(lái)?！?/br>
    明蘭只覺(jué)得胸口煩悶欲嘔，揮手道：“不必，我還是家去歇著。”

    快到門(mén)房時(shí)，顧順上前幾步道：“夫人，侯爺還在里頭陪國(guó)舅爺吃酒……”

    明蘭不耐煩道：“我先回去了，你們等著侯爺罷。”

    顧順見(jiàn)明蘭面色不善，也不敢多問(wèn)，只一快跑去前院廂房，見(jiàn)顧廷燁還在與沈從興推杯換盞，便湊上前小聲道：“侯爺，夫人似是悶熱得厲害，先回去了?！?/br>
    顧廷燁一點(diǎn)頭，顧順退下。

    沈從興聽(tīng)到幾個(gè)字眼，指著他笑道：“瞧你如今這樣兒，哪有半分當(dāng)年橫刀立馬顧二郎的氣概！如今人家都說(shuō)，顧侯夫婦是同進(jìn)同出的，不論吃酒串門(mén)，你都要送夫人回府，好好好，我知道，溫柔鄉(xiāng)是英雄?！?/br>
    顧廷燁臉皮頗厚，淡淡道：“倘若鄒氏嫂夫人還在，怕沈兄也是如此?！?/br>
    沈從興默了半響，忽然慘聲道：“我對(duì)不住她，她在世的時(shí)候，沒(méi)跟我想過(guò)半分福氣，cao碎了心，吃盡了苦頭，如今……我卻……連她家人也護(hù)不?。　?/br>
    顧廷燁拿起桌上的雙龍入海青玉大壺，緩緩給自己斟酒：“愛(ài)之適以害之，沈兄若真是為鄒家好，就不該再放縱下去。如今是保住了性命，可總有有你護(hù)不住他們的時(shí)候?！?/br>
    沈從興怔怔的：“我如何沒(méi)有勸過(guò)，可他們……只要一提你嫂，我就沒(méi)有法了?！?/br>
    “沈兄倒是愈發(fā)斯了?！鳖櫷疃似鹁票旖且荒ǔ爸S般的笑，“勸不聽(tīng)就罰，罰不聽(tīng)就打……如今鄒家上下不事生產(chǎn)，除了沈兄，還有旁人可以依仗么？”

    酒色湛清，宛如高山清泉般澈然，緩緩喝盡杯中酒，他只覺(jué)得酒氣清香，沁人心脾；放下酒杯后，他盯著沈從興：“適才沈兄說(shuō)我已無(wú)當(dāng)日顧二郎的氣概。我卻要說(shuō)，自打沈兄封了侯，也愈發(fā)縮手縮腳，哪里還有當(dāng)年蜀邊五虎之首的威風(fēng)！”

    說(shuō)著，將酒杯重重摔在地上，在冰冷堅(jiān)硬的青磚地面上，砸出一聲短促清響。

    沈從興靜了半響，緩緩抬起頭來(lái)，“自入京來(lái)，我處處錯(cuò)，步步錯(cuò)，虧得有你們一幫兄弟，皇上體恤，否則，早不知死過(guò)幾回了?！?/br>
    他端起面前的酒杯，一仰而盡，沉聲道，“阿琴過(guò)世后，我未能迎娶她妹為正室，此乃錯(cuò)；既不能娶為正室，就該待之以親妹，給她好好找個(gè)人家，我卻納妻妹為妾，這是第二錯(cuò)。至此，我每回見(jiàn)了鄒家人，便覺(jué)得無(wú)地自容，羞愧不已，不能力行約束！”

    說(shuō)完，他也重重將酒杯摔在地上，碎瓷四濺，在青磚上留下一道白色的痕跡。

    顧廷燁看了他一會(huì)兒，將面前兩只湯碗倒空，分別斟上酒，“沈兄也不必過(guò)于自責(zé)，依我看來(lái)，鄒家本就是這個(gè)打算。仗著這個(gè)，變本加厲，如今沈兄想明白了，什么都好說(shuō)?！?/br>
    沈從興舉起酒碗抿了一口，皺眉道，“只怕皇上如今也惱了我的。”

    “未必?！鳖櫷钅闷鹨桓?，輕輕敲擊碗盞，“倘若只臣私宅之事，皇上未必有閑情逸致過(guò)問(wèn)；此回，張老國(guó)公將一個(gè)忠字拿上了臺(tái)面，而沈兄你，明知此時(shí)正是要用張家的時(shí)候，卻還放縱內(nèi)宅，絲毫沒(méi)將圣意放在心上，皇上如何不惱？”

    沈從興歉然：“是我疏忽，辜負(fù)了圣上……”

    顧廷燁晃著酒碗，“咱們?cè)诰┏?，都是無(wú)家世無(wú)根基的浮萍之人……”

    還沒(méi)說(shuō)完，沈從興便失笑：“你算什么無(wú)家世無(wú)根基，堂堂侯府公……”

    顧廷燁搖頭道：“有家不如無(wú)家，有親不如無(wú)親?！?/br>
    沈從興知道顧家內(nèi)情，暗暗替他難過(guò)，不再多說(shuō)。

    顧廷燁接著道：“六年前，段兄弟來(lái)京城遠(yuǎn)親安國(guó)公府投帖，誰(shuí)知連門(mén)房都沒(méi)能進(jìn)去。可如今，安國(guó)公府哪個(gè)不爭(zhēng)相巴結(jié)段兄弟？咱們幾個(gè)平步青云，一展所長(zhǎng)，靠的是什么，不過(guò)是皇上的信重而已?！币苍S過(guò)個(gè)十年八年，他們也能建立自己的基業(yè)，可如今根基還薄。

    沈從興凝重的點(diǎn)點(diǎn)頭：“兄弟這話說(shuō)的好。老泰山肯與我家結(jié)親，為的不就是這個(gè)么?！?/br>
    “不止。還有……以后?！?/br>
    沈顧二人微一對(duì)視，便知彼此意思——從目前來(lái)看，皇帝對(duì)大皇二皇還是滿意的。

    “那……以后，我該當(dāng)如何行事？”沈從興替顧廷燁斟了碗酒。

    “什么都不必做。”

    沈從興愕然：“你說(shuō)什么？”

    顧廷燁拾起兩只筷，“沈兄這回看似兇險(xiǎn)，但實(shí)則安穩(wěn)。其一，皇上還是要用沈兄的，不過(guò)是想敲打敲打；其二，英國(guó)公府不會(huì)真看著沈兄出事，否則，且別說(shuō)女兒不好過(guò)，倘若以后大皇……”后面的話，兩人心知肚明，不必多說(shuō)最新222。0㎡。

    “是以，沈兄如今的確什么都不必做，只需在家修身養(yǎng)氣?！鳖櫷钕确畔乱恢豢?，“皇上是重情之人，沈兄畢竟在潛邸陪皇上風(fēng)風(fēng)雨雨十幾年，待時(shí)日一長(zhǎng)，皇上必會(huì)記起舊日之事，反會(huì)憐惜沈兄心軟，受鄒家拖累?！?/br>
    何況皇帝還要用你。

    沈從興點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：“這回皇后娘娘也是受我之累?！?/br>
    顧廷燁再平平放下一只筷，“英國(guó)公府煊赫一甲，有聲望，有根基，有人脈，獨(dú)缺新帝信重，又如何肯折了沈兄這條臂膀？只要沈兄肅清內(nèi)宅，旁的事情，自有張家會(huì)擺平。”

    桌上平行放了兩只筷，顧廷燁又將一只碗倒扣在筷上，“如此，沈兄便穩(wěn)當(dāng)了?！?/br>
    其實(shí)，如果沈張好如一家，皇帝也不見(jiàn)得高興，但若真鬧翻了，皇帝又會(huì)怒其不恭。沈從興娶張家女，當(dāng)初看來(lái)這好那好，實(shí)則為雙刃劍。自己當(dāng)初娶明蘭，皇上得知只是個(gè)中等官的庶女，便是既可惜，又放心。

    沈從興看著那只穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)耐?，沉默良久，“肅清內(nèi)宅？”

    顧廷燁靜靜道：“張家之所以能氣勢(shì)如虹，勝在理直氣壯，沈兄理虧在先。如何決斷，沈兄心里清楚？”

    一個(gè)是圣旨賜婚的正房，一個(gè)只是妾室，卻能把持大半個(gè)國(guó)舅府，張夫人若有心替女兒出頭，有的是由頭，偏偏人家就是忍著。忍到京城內(nèi)外連同宮里都知道鄒姨娘跋扈，沈國(guó)舅偏袒，才將事情鬧出來(lái)。這并非詭計(jì)，而是陽(yáng)謀，張家就是要明白的告訴所有人，他們對(duì)皇帝是全身心的配合，沒(méi)有半分敷衍塞責(zé)的意思。

    沈從興端起酒盞，手指竟微微發(fā)抖，顫聲道：“阿琴過(guò)世時(shí)，只眼睜睜的看著我，什么都不曾說(shuō)，我知道，她只擔(dān)心孩們……”

    顧廷燁道：“大侄也還罷了，到底是男兒；可幾個(gè)侄女呢，將來(lái)可是要嫁的?！?/br>
    只要鄒姨娘在，張氏永遠(yuǎn)不可能代行母職，將來(lái)說(shuō)親時(shí)，只一條沈家女兒是由妾室撫養(yǎng)長(zhǎng)大，那些門(mén)當(dāng)戶對(duì)的好人家便要退避舍了。而從鄒姨娘這些日的行為來(lái)看，她的確行不端，又能養(yǎng)出什么好孩來(lái)。

    倒不如從現(xiàn)在開(kāi)始讓張氏撫養(yǎng)，將來(lái)也能出面替女孩兒議親——能跟自己丈夫賭氣這么久的女，本質(zhì)上應(yīng)該不屑于那些鬼祟伎倆。

    沈從興站起來(lái)，背著手在屋里不停的踱步，忽停住腳步，沉聲道，“我欲予與鄒氏切結(jié)書(shū)一份，給她好好找個(gè)人家嫁了。”

    你做初一，我做十五，以后誰(shuí)還會(huì)再說(shuō)他寵妾滅妻，倒有不少人會(huì)私下揣測(cè)張氏善妒，張家仗勢(shì)，不肯容人。至于鄒家，反正捏在他手里，以后好好管束便是。

    “沈兄家事，當(dāng)自行決斷?！?/br>
    顧廷燁淺淺抿了口酒，夫妻相疑，彼此算計(jì)，沈張兩家也算登對(duì)了，“鄒家弟里若有上進(jìn)的，沈兄教他們讀書(shū)習(xí)武，也能慰藉嫂在天之靈了”

    下了這個(gè)決心，沈從興仿佛抽干了力氣，敗然坐倒。

    顧廷燁緩緩走過(guò)去，低聲道：“聽(tīng)兄弟一句話，八王爺，他已經(jīng)是皇上了?！?/br>
    沈從興神色黯然——皇上如今春秋正盛，小皇一個(gè)接一個(gè)的出來(lái)，以后的事，誰(shuí)也說(shuō)不好，自己的確得小心了。

    “而我們，也不是以前的我們了?！鳖櫷钫局鄙?，輕輕喟嘆，“老耿是怕了言官了，如今他每說(shuō)句話，都要想上遍?！?/br>
    八王妃成了皇后，從此丈夫不再是丈夫，而是君王；沈從興也成了國(guó)舅，從此姐夫不再是姐夫，而是主上。從邊疆到京城，從王府到皇宮，昔日草澤兄弟，如今都手握重權(quán)，每個(gè)人都要轉(zhuǎn)變自己的角色。

    沈從興悵然回憶，“你可還記得那年，咱們幾個(gè)跑去青崖山頂吃酒……”

    “還是十錢(qián)一壺的劣酒。”

    “呵呵，正杰弄來(lái)的，還能是什么好酒！”沈從興笑起來(lái)。

    “足足醉了一夜，次日在山頂醒來(lái)，大家伙頭痛欲裂，卻都不肯回家?！鳖櫷钚Φ?，“便是自詡大丈夫的成潛兄弟，也不敢回去見(jiàn)婆娘。最后還是劃拳了事?！?/br>
    “我背運(yùn)，只好領(lǐng)著你們回我家。阿琴見(jiàn)了我們這副模樣，熬了一大鍋解酒湯?！?/br>
    想起當(dāng)日情形，顧廷燁依舊忍不住抽冷氣：“嫂夫人好狠的心，叫婆擰著我們的鼻挨個(gè)灌下去。說(shuō)實(shí)話，我們都是被燙醒的。”

    “是呀……是呀……”沈從興喃喃道，想起往日夫妻情深，忽然哽咽起來(lái)，“阿琴你為何去的這么早……”說(shuō)著伏案痛哭不已。

    顧廷燁一手搭著他的肩，勸慰道：“沈兄想開(kāi)些，以后與張氏夫人好好過(guò)，天長(zhǎng)日久，也能合家美滿的……”

    “不會(huì)的，再也不會(huì)了?！鄙驈呐d慘淡的搖頭道，“夫妻之間，是否真心真意，騙不了人的；世間上的好夫妻，多的是自欺欺人罷了?！?/br>
    顧廷燁定在那里，許久許久，方才挪動(dòng)腳步——自欺欺人么？

    酒入愁腸最醉人，未過(guò)多久，沈從興便徹底醉了。

    顧廷燁緩緩駛馬回府，此時(shí)天色已黑，風(fēng)冷星稀，迎面寒意，倒散去了大半酒氣，默默的回屋，卻見(jiàn)屋內(nèi)漆黑一片。他也沒(méi)叫人，自己動(dòng)手燃起燭火。

    “怎么燈也不點(diǎn)？”

    明蘭坐在窗前，側(cè)頭看著天空，緩緩轉(zhuǎn)頭道：“侯爺可要用些吃食?！?/br>
    顧廷燁搖搖頭，撐著手臂坐在桌前，看那跳躍的燭火，一只飛蛾抖著顫顫的翅膀，柔弱卻又堅(jiān)定，慢慢逼近火苗。

    “你過(guò)來(lái)，我們……說(shuō)會(huì)兒話?！?/br>
    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，挪步到桌旁坐下，“好，侯爺先說(shuō)罷?！?/br>
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