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    是夜，明蘭睡的不踏實(shí)，半夢(mèng)半醒，老覺(jué)著有一股視線看著自己，迷糊間睜了一下眼，卻見(jiàn)顧廷燁微側(cè)著身，半俯在自己身邊凝視著；明蘭困了，含糊了一句‘怎么還不睡’，顧廷燁過(guò)了半響，才輕道：“你好好睡吧，這些日累壞了?！?/br>
    語(yǔ)氣中滿是深切的憐惜和疼溺，還有隱隱的歉意。

    女孩纖長(zhǎng)的睫毛忽的一顫。

    她的確很累。

    管理偌大一個(gè)府邸很累，應(yīng)酬送禮待人接物很累，整日提防別人算計(jì)更加累，一句話要在肚里過(guò)遍才敢說(shuō)，一件事要來(lái)回思量七八遍才敢做；怕人挑剔，怕人指責(zé)，更怕被人抓住痛腳而給他惹來(lái)麻煩，再這么下去，她就可以直接飛躍瘋?cè)嗽毫恕?/br>
    很久很久以前，她曾在佛祖面前發(fā)下誓言，她會(huì)努力的好好的活下去。

    每日，無(wú)論多忙，她都要抽出時(shí)間來(lái)休憩，賞花，讀書(shū)，下棋，畫(huà)畫(huà)，做自己偷著樂(lè)的‘背背山系列’針線，面對(duì)清空如洗的湖光山色一遍一遍默誦佛經(jīng)，那些嫵媚旖旎的詩(shī)詞，那些海闊天空的山河志，愉快的像吹過(guò)山脊的清風(fēng)，由著奇異的撫慰力量。

    微笑著，祈求著，望佛祖垂憐，只愿平安喜樂(lè)，心如明鏡。

    人皆道她是有福的——但至少，這個(gè)男人知道她的疲心和艱難。

    明蘭歪歪的把自己靠過(guò)去，像小土狗似的一扭一扭鉆進(jìn)他的懷里，清冷的初夏深夜，似乎只有身邊這個(gè)男人的懷抱才是溫暖的。

    用過(guò)早飯后，蔻香苑的個(gè)照例來(lái)請(qǐng)安。

    秋娘眼睛腫的像大核桃，顯見(jiàn)的是哭了一整夜，神情萎靡不振，紅綃倒是依舊笑吟吟的說(shuō)話，好似完全不知道發(fā)生了什么事；至于蓉姐兒，日日好吃好喝養(yǎng)著，到底有些白凈的樣了，不過(guò)嘴里還是只蹦單詞或phrase。

    明蘭親切的和她們進(jìn)行了交談，每人各句主動(dòng)語(yǔ)氣，剩下的讓她們各自發(fā)揮，通常由紅綃女士擔(dān)綱主角，不過(guò)今天，明蘭多說(shuō)了幾句。

    “今兒下午常嬤嬤要來(lái)，到時(shí)叫花mama把蓉姐兒領(lǐng)過(guò)來(lái)?！?/br>
    秋娘嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)有說(shuō)話，蓉姐兒也抬了抬低垂的腦袋。紅綃一臉驚喜：“常嬤嬤要來(lái)，以前常聽(tīng)老爺說(shuō)起這位嬤嬤；如今都住在京城，就能常來(lái)常往了?！闭Z(yǔ)氣十分期待。

    明蘭看了她一眼，抬起茶盞，淡淡道：“老爺吩咐過(guò)，說(shuō)常嬤嬤曾照看過(guò)蓉姐兒，是以叫蓉姐兒出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)嬤嬤?！?/br>
    秋娘臉色愈發(fā)難看，蓉姐兒低著小腦袋思的樣，似乎想起了什么，紅綃眼神微一滯，立刻又滿面笑容的岔開(kāi)話題，明蘭讓她自由發(fā)揮了五分鐘，便端茶送客了。

    人走后，明蘭抬頭望著雕繪裹錦的房梁，呆呆出神；要說(shuō)這常嬤嬤，也是個(gè)奇人。

    她是夭折了初生女兒后便去白家做奶娘的，很盡心妥帖，白老公提出收下常家夫妻倆，誰(shuí)知常嬤嬤寧可少落些好處，也婉拒不從。隨著白老公越來(lái)越發(fā)跡，常嬤嬤因忠心用事，很受重視，家境漸漸好了，待到白夫人出嫁時(shí)，多少奴仆都搶著要跟去侯府‘享?！?，但她卻沒(méi)有跟去，而是回老家經(jīng)營(yíng)自己的小家庭。

    顧廷燁青云直上之后，常嬤嬤依舊沒(méi)急著依附過(guò)來(lái)，而是很堅(jiān)定繼續(xù)做個(gè)自由的平頭姓，即便是澄園初立之時(shí)，她也是應(yīng)顧廷燁要求，來(lái)府里幫著整頓過(guò)一陣，到公孫先生從南邊趕來(lái)后，她就又回自己家了。

    甚至這次上門(mén)，她也講明了是午后才來(lái)。

    這事很玩味，古代去別人家里做客大多在上午，明蘭暗自揣常嬤嬤的考量：一來(lái)是下午上門(mén)，碰上顧廷燁的可能性更高些；二來(lái)嘛，若上午來(lái)，主家必然會(huì)留客吃飯。

    常嬤嬤再有體面輩分，到底是做過(guò)白家奶母的，總落了半個(gè)仆人的身份，因此她拒絕上桌和主家一道吃飯，但若真要她明明白白說(shuō)出來(lái)這層‘仆不與主共桌’的意思來(lái)，她似又不愿自輕自賤，是以，性下午來(lái)。

    這位老人很守等級(jí)規(guī)矩，卻也很驕傲。

    大約未時(shí)二刻左右，明蘭午睡醒來(lái)洗過(guò)臉，正在梳妝時(shí)，外頭有人來(lái)報(bào)：常嬤嬤一家四口來(lái)了。明蘭立刻讓小翠袖去蔻香苑教蓉姐兒，自己穿戴妥當(dāng)后，便到小花廳去等著；過(guò)不多久，廖勇家的就領(lǐng)人進(jìn)廳了。

    只見(jiàn)當(dāng)頭是一個(gè)頭發(fā)花白的老婦，身著一件鑲兩指寬黑絨邊的暗青無(wú)紋錦緞褙，團(tuán)團(tuán)一張滿是皺紋的面孔，不言不笑的；后頭跟著一個(gè)四旬不到的婦人，一身鐵銹紅的薄緞暗團(tuán)紋的長(zhǎng)襖，再后頭是一對(duì)小兒女，穿杏黃繡遍地纏枝花小襖的女孩大約十五六歲大，一旁的男孩看著才十歲出頭，淺色素凈的小小儒生長(zhǎng)袍。

    這身打扮明蘭很眼熟，家中的長(zhǎng)棟小弟也慣常這么一身，然則料刺繡則上乘的多了。

    明蘭緩緩起身，笑著上前給常嬤嬤福了福：“嬤嬤來(lái)了，我可盼著好久了，老爺不知多少次提起嬤嬤呢?！?/br>
    常嬤嬤微微側(cè)身，避開(kāi)了明蘭的見(jiàn)禮，同時(shí)彎了膝蓋，給明蘭行了個(gè)正經(jīng)的福禮，端肅道：“老婆見(jiàn)過(guò)夫人?！?/br>
    一邊說(shuō)，她一邊也在打量明蘭，只見(jiàn)眼前的少年夫人正當(dāng)韶齡，一身淺紫云紋折枝蓮花樣的紗襖，頭上發(fā)髻挽了倭墮髻，簡(jiǎn)單簪了只羊脂白玉蓮花頭的如意簪，如晨間初凝的露珠，清艷明媚，不可方物，言笑間，態(tài)和氣溫雅，眼神善意清亮，氣質(zhì)高潔。

    甫一見(jiàn)面，常嬤嬤便不由得暗暗點(diǎn)頭。

    她微轉(zhuǎn)身，指著身后的人道：“這是我兒媳，娘家姓胡?！蹦侵心陭D人低著頭，上前給明蘭屈膝行禮，明蘭微笑著還了半禮：“常嫂好?！?/br>
    “夫人安好?！背：衔⑻痤^，她生的還算有幾分姿色，只是皮色微黑，且老垂著嘴角，顯得一臉苦相，她張嘴就討好，滿臉堆笑道，“早惦記著要來(lái)見(jiàn)夫人了，都說(shuō)夫人是仙女托的生，我原來(lái)還不信，今日一見(jiàn)，哎喲，王母娘娘怎么舍得夫人到凡間來(lái)喲！”

    明蘭剛一看見(jiàn)常胡氏這身打扮，就忍不住歪了歪嘴角，皮膚黑的人還敢穿暗紅色，果然夠膽氣，聞聽(tīng)此言后，忍不住撲哧出來(lái)：“常嫂好生風(fēng)趣！快請(qǐng)坐。”

    常胡氏卻不急著坐，看了自家婆婆一眼，見(jiàn)常嬤嬤指著后頭兩個(gè)孩：“這是我家孫女常燕，這是孫常年；燕，年哥兒，還不見(jiàn)禮?！?/br>
    姐弟倆立刻上前，一左一右上來(lái)躬身行禮，明蘭這次可以安然受禮了，待姐弟來(lái)抬起頭來(lái)時(shí)，明蘭不由得一怔。

    姐弟倆生的頗像，都是皮色微黑，眉目清秀，但氣質(zhì)卻相差迥異。常燕不過(guò)是普通的小家碧玉，大約這幾年住在京郊鄉(xiāng)下的緣故，還帶了幾分鄉(xiāng)野村氣，但常年卻是一派書(shū)卷磊落，說(shuō)話口齒清楚，舉止落落大方，絲毫沒(méi)有平家弟初見(jiàn)富貴的拘束。

    眾人坐下說(shuō)話，連常家小姐弟也叫端了杌坐。

    常胡氏母人似是頭一回來(lái)，待坐定后，便忍不住四下打量廳中擺設(shè)，尤其是常胡氏，只見(jiàn)廳中擺設(shè)靜雅，貴反見(jiàn)清雋。

    尺來(lái)高的一只羊脂白玉瓶，通體潔凈無(wú)瑕，只簡(jiǎn)單的放在寶格架中，兩溜雕花紫檀木椅，木色暗沉，光澤明亮，她不住用手摩挲座下椅，不斷贊道：“夫人這兒真是好地方，我竟覺(jué)著到了仙府里頭；哎呀呀，瞧著盆景……呃，莫不是玉石料做的吧，還有這涼氈席，這是什么竹編的呀……”

    婦人的言行有一股市井氣息，不大上得了臺(tái)面，一旁的常嬤嬤微微皺了皺眉，看了兒媳一眼，忍下沒(méi)開(kāi)口，再看明蘭，她也沒(méi)露出不屑不耐的神色，但也沒(méi)特意討好自己，只淺笑著打趣，仿佛常胡氏的話的確很有趣。

    “我也不怎么清楚?！泵魈m努力回憶，“似是川中的竹，參天的大毛竹削成片，只挑里頭紋理最細(xì)最韌的幾片，然后抽成長(zhǎng)長(zhǎng)的竹簽粗細(xì)，用粗細(xì)圓白石一遍遍打磨，怕要磨過(guò)上千次，磨成竹絲那么細(xì)，然后再編出來(lái)的。”這樣編出來(lái)的氈席，才會(huì)柔軟潔白如棉緞。

    常胡氏倒吸一口涼氣，眼露艷羨之色，呼道：“我的黃天祖宗，這要多少功夫呀！該多少金貴呀，怪道這么摸著這么滑溜兩塊，哎呀，咱們平頭姓家就這福氣用上了……”

    這明蘭倒沒(méi)法謙虛，古代不是商社會(huì)，有時(shí)候有錢也買不到東西，因?yàn)榛蕶?quán)社會(huì)中，真正最好的上都是御貢的，是由宮廷專門(mén)的作坊工匠制作的。

    自打漸入夏來(lái)，宮里不斷賞賜的避暑物，好些東西明蘭以前見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，像這竹絲涼氈席，要不是怕竹制放久了要發(fā)霉，明蘭都想把東**進(jìn)庫(kù)房里去。

    常嬤嬤眉頭都打結(jié)了，回頭橫了兒媳一眼，成功的制止了常胡氏的喋喋不休，明蘭倒沒(méi)什么，隨了幾句后，便轉(zhuǎn)而和常嬤嬤說(shuō)話：“……聽(tīng)說(shuō)嬤嬤如今住在貓耳胡同，不知宅可住得？進(jìn)出途方便不？”

    常嬤嬤滿臉的皺紋柔了下來(lái)：“多虧了燁哥兒，宅很好，前后有兩院兩進(jìn)，別說(shuō)是我們孤兒寡母四個(gè)，就是將來(lái)年哥兒討了媳婦生兒育女了，也夠住了。兩邊的鄰居也是規(guī)矩的好人家，胡同前后都通著大，不計(jì)馬車還是轎，都容易來(lái)去的?！?/br>
    “那就好，老爺和我也放心了……”

    明蘭拈起青瓷盤(pán)里的一枚鮮艷的果，微笑著正要說(shuō)下去，誰(shuí)知常胡氏又插嘴道：“也不都是好的，位置到底偏了些，地方也冷清了些，要給年哥兒買些筆墨書(shū)簿，或是給燕添些新衣裳，都得趕上半天，要是能……”

    “住口?！背邒吣樕_(kāi)始難看了，把茶杯在幾上重重一頓，“說(shuō)什么胡話呢！”

    常胡氏立刻噤口，明蘭很好奇的看過(guò)去，只見(jiàn)她雖閉上了嘴，但卻也沒(méi)什么羞惱的意思，似是皮厚臉粗，很習(xí)慣被婆婆斥責(zé)了，并不怎么怕被當(dāng)眾下臉的樣；還若無(wú)其事的吃起點(diǎn)心果來(lái)。

    常嬤嬤瞪完了兒媳，才轉(zhuǎn)頭向著明蘭道：“夫人千萬(wàn)別客氣，我們已麻煩燁哥兒不知多少了。唉……老婆也不怕丟人，便說(shuō)了吧?！彼龂@了口氣，語(yǔ)氣低沉，“都是我那不成器的兒！讀書(shū)不成，卻去人做生意，叫人坑了，家里賠了個(gè)干凈還不夠，人也給打的半死，眼看要禍及家人。我這才舔著老臉，拖著一家人求到京城來(lái)，誰(shuí)知我那大姑娘早十幾年前就沒(méi)了，眼看山窮水盡，虧在有燁哥兒！幫著我們置了田地和屋，這才能活到現(xiàn)今?！?/br>
    這話一出，明蘭掩飾不住驚訝。

    她并不是因?yàn)槌邒哒f(shuō)的話而吃驚，而是常嬤嬤會(huì)這樣直言不諱，自爆家丑。

    這些事情，顧廷燁從沒(méi)跟明蘭提過(guò)半句，但明蘭早就揣過(guò)了。

    古代講究的是守土守業(yè)，葉落歸根，并不作興背井離鄉(xiāng)，若常嬤嬤在海寧過(guò)的好好的，怎么會(huì)突然拖家?guī)Э谶w徙京城呢？和舊主家斷了聯(lián)系近十幾年了，也不見(jiàn)得會(huì)是忽然忠心爆發(fā)吧；貌似常家也沒(méi)有要赴京趕考的，或要來(lái)最新222。0㎡開(kāi)分店的商業(yè)計(jì)劃。

    那么，就只有一個(gè)結(jié)論，常家在老家待不下去了，是來(lái)投奔舊主家的。

    成親至今，明蘭雖然心中有許多不解，嫣紅的死，曼娘的來(lái)龍去脈，還有另外一個(gè)孩，若顧廷燁自愿說(shuō)，那她就聽(tīng)，但她從沒(méi)主動(dòng)問(wèn)過(guò)什么。即使是夫妻，有些隱藏心底的陰私，也不方便親口說(shuō)，而顧廷燁顯然沒(méi)有任何提起的意思。

    常嬤嬤來(lái)京已快十年了，肯定知道所有內(nèi)情，她正是突破口，所以從很久前起，明蘭就有意的揣摩常嬤嬤的秉性作為。

    那么，她到底是個(gè)怎樣的人呢？

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